第二十回分別離天涯兩端最無情時光荏苒
謝先生是個性子固執的，雖然女童越來越少許多書院都開始招收男童，但謝先生覺得男女同讀有傷風化，容易耽於嬉鬧不思進取，是以前院依舊是清一色的女孩子，在這個男多女少的世界巍為可觀。
十三入書塾沒多久,一張桌子上坐著，倒也算有了兩個相熟的同伴。
柳放，書香世家的嫡長女，和十三同年，學問在這個班上是最好的，一舉一動比十三這個偽小孩更沉穩。另一位，袁成佩，小小年紀已經長得人高馬大，性子洒脫，因著沒什麼小心思，沒人理她也能對著畫本自娛自樂，詭異地和十三柳放這二人相處十分融洽。
第二天十三剛坐位置上就被看出來精神不佳，袁成佩追問出緣由后便自顧自興緻勃勃出了主意，「男孩子嘛，很好哄的，送張畫像啦，寫首詩啦，只要讓他感動一下就什麼事都沒有了，我之前看那本就是這樣的，玉筆書生夜裡潛進小青的窗戶，帶他嗖嗖飛到懸崖上，周圍正好全是花在開放，映著月光然後跟小青說『小生慕卿久矣』，當時那場景，小青頓時就……」
正說的唾沫橫飛，柳放聽不下去了，「成佩，別亂說了，這些畫本子小心被先生髮現了。」
十三也笑，攤攤手，「我也飛不起來呀。」
不過袁成佩倒是給了十三靈感。
過幾日就是元宵節，街上已經開始熱鬧起來了，放學路上，十三拐到一個攤上買了個大公雞形狀的花燈。
晚飯後，十三把阿羅牽到書房，阿羅身體仍是僵硬的，眼神放在地上。
十三捧出點亮的花燈遞到他面前，「這是我的賠禮，你能原諒我么，阿羅？」
「這是給我的？」猛然嚇了一跳，阿羅手足無措的接過花燈，「送我的？」
這隻大公雞是用細竹條扎出的形狀，外麵糊了黃色的綿紙，紅彤彤的火光映著黃色，在昏暗的夜色里氤氳著朦朧的輪廓，能看見大公雞精神地挺著腦袋，下面還掛著一串精緻的流蘇。光是第一眼，阿羅就喜歡。
「你不是說過你屬大公雞么？」十三說，「阿羅，昨天我真的沒有笑話你的意思，真的，其實我一直覺得你長得很好看。」
「不用安慰我了，我沒有生你的氣。」阿羅兩隻手抱著大公雞，一直用力盯著雞頭的方向，「我知道的，十三，你不害怕我就夠了。」
望著阿羅拘謹的樣子十三突然有些難過，阿羅最開始不是這個樣子的，也許因為有自己在，阿羅反而被束縛逼迫更甚從前。阿羅還不到十歲，天天面對著以恩人身份存在的自己，他也無所適從吧。
這並不是自己的目的。
十三定定神，柔聲說到，「阿羅，我曾經答應過你幫你保守一個秘密還記得么？」
「記得。」阿羅想起小巷邊的那句話。
「阿羅，你想離開么？」十三問。
阿羅頓時驚得差點把手裡的花燈砸下地，慌亂，羞愧，緊張，各種情緒幾乎要把這個男孩子吞沒，「我，我沒有……」
「阿羅，我知道你有什麼事情一定要去乾的，所以我一開始也沒有打算留下你，只是想等你養好了身體再說。」十三背過身去，推開窗子，讓月光灑進來，「之前我見過你，你一次又一次地逃跑，被打也不放棄，肯定是很重要的事情吧。」
「我——」阿羅語塞。
「既然你要逃離那裡，這裡也是一樣，你不應該留下來的。」
「我要去找我爹。」阿羅聲音低沉，話開了頭剩下的也就擋不住了，「我沒全說實話，我不想瞞著你的。我小時候我爹被拉壯丁帶走了，家裡要出兵役，小爹爹們都不願意只有我爹爹去了，後來收到過幾次消息，我爹說他在邊關過的還不錯。後來我娘病了，臨死前讓我去邊關找我爹爹，娘死了小爹爹們都著急改嫁嫌我累贅，沒有人管我我就上路了，結果我在路上遇上了拍花子的，被捆了賣給人牙子。」
「你家中沒有親戚了么？」十三問。
「沒有人願意養我，大家都不富裕，再說了，我自己也能照顧自己。」阿羅說。
「所以你當時逃跑就是為了去找你爹？那現在呢，怎麼不跑了？」十三嘆口氣，「是不是想著干兩年活還清銀子再走？」
阿羅一驚，「你怎麼知道？」
十三沒好氣道，「你在地上算完了的算陣都沒弄乾凈，我還琢磨了半天你在算什麼，原來是這個。」剛剛聽阿羅一說，十三馬上明白那些笨拙的算陣是幹什麼用的了，是他停留的日子。
「你也不想想，憑現在的速度，過兩年再去你還找得到人么？」十三忍不住教訓道，「要是我的話早就先逃了，回報什麼的以後再說，萬一我是壞人把你關一輩子呢？」
「十三不會的。」阿羅堅定答道，「而且——我捨不得走。」聲音低不可聞。
「阿羅……」
原來真的有這樣的人，十三想，明明能看透世情險惡卻還能堅持一腔赤子之心，如晨間山頂最勃發的小松，谷澗滴落的清澈新泉。這樣的阿羅，不應該被禁錮在這裡。
「我說了，我會幫你保密的。」十三無聲無息地向後退了一小步，她正視阿羅的臉，「過兩日就是元宵，我們出去看燈，然後你走吧。」
「十三，我——」
「你不想見到你父親么？他在邊關等你，還有你母親的遺願。」
阿羅沉默，長久的不語。
十三見狀輕輕退出房門，留下阿羅一人捧著花燈佇立。
將要熄燈時，阿羅敲開了十三的卧室。
「我會回來的。」像是憋了很久，阿羅第一句話就是這個，他挺著脖子倔強地看著她，「找到父親以後，我會回來的。」
「不用的，阿羅。」十三搖頭。
阿羅寸步不讓，仍然固執道，「我會回來的。」
「好。」十三不再反對，之後的事情誰能保證呢。
「還有這個」，阿羅直直地把手伸到十三面前，掌心躺著一對半個小指蓋大小的金耳釘，是一朵花的樣子，「這是我娘留給我的，我一直藏在頭髮里，你能收下么？」
「這太珍貴了。」十三想把他的手推回去，卻發現根本無法移動絲毫。
「你可以收下么？」阿羅的聲音幾乎像在祈求，執拗地盯著她，耳朵有些紅，似乎拼盡了所有力氣一般。
十三發現對著這樣堅持又倔強的阿羅自己根本說不出拒絕的話，「好，我收下。」她輕輕接過那對小小的閃爍著迷人金色的耳釘。
她摘下自己手上的手串塞進阿羅的手裡，是紅色和黑色的繩子編成的，中間仔細串著幾枚金子做的小花生小銅錢之類。
見阿羅要拒絕，她不容反對道，「這是回禮，你藏在身上，萬一沒錢了就拿出來救急，你想再被賣一次么？」
「這次不會了……」
「阿羅，這是我的心意，我希望你能夠平安，找到你的父親然後一起開開心心地過日子，我會永遠記得你的。」十三真切說到。
這是她最真切的希望，這個年代交通不便信息閉塞，分別也許就是一輩子，但從一開始見到阿羅，她就希望阿羅能夠自由，能夠擺脫掉過去的不幸。
阿羅攥緊手串，頓時覺得握緊了什麼能給他無限力量的東西。
十三，我會回來的。
元宵節的晚上，十三在熙熙攘攘的大街上送走了阿羅，阿羅背著一個小小的包袱離開平城，向遙遠的邊關繼續前行。
想起十三收下的那副耳釘，阿羅心中滿是欣悅和期待，但是他沒想過，再次重逢比他預想的的時間要長很多，而那時許多無法預料的因素也擾亂了一切。