050 脫困【補21日更】
050
卻說兩個潑皮在河邊堵住了正在挖肥土的竹枝，見她衣衫相貌均與掌柜吩咐要找的人無二，想必沒甚差錯，便想擄她回去交差。到底言語間油滑慣了，更兼竹枝這些日子本就提心弔膽、草木皆兵的，哪裡肯跟他們走？幾句話的功夫便被逼到河邊，一隻粗布鞋子已經被河水浸濕，看模樣退無可退了。
那略矮的潑皮便抱了雙手直笑：「小娘子這是做什麼？不過請你去我家鋪子做客罷了，倒弄得好似我們兄弟倆欺辱你似的，好生生的，往河裡跑什麼？」
高壯些的那個早就不耐煩，伸手將矮的那個一撥開，挽了袖子道：「少跟這臭娘們兒廢話！早些弄回去交差是正經，沒得耽擱好些功夫！」看模樣似乎想上來強搶了一般。
竹枝心中吃驚，也隱約明白找自己的人是什麼來路，踩著冰涼的河水又退了一步，心中暗悔不該大意。跟他們費什麼話，早就該撒開腿跑才是。這河岸邊兒的小樹林子雖不是很高，也足夠濃密，更兼離碼頭有些距離，便是呼救，喧鬧的碼頭那邊兒也不一定能聽見。罷了，好漢還不吃眼前虧呢，更何況自己這麼個小女子？當即抱著籃子防備道：「去哪裡交差？我跟你們走就是，你們不要過來。」
高壯些的潑皮也不想搞得太過難看，見她說了軟話，便罵罵咧咧道：「不識相的東西，早跟著走不就什麼事都沒有，偏要哥哥動手不成？」說著朝那略矮的潑皮使了個眼色，兩人圍攏過來，一左一右將竹枝圍在了中間，做了個請的手勢。
竹枝提起腳踩上河岸，隨意踢了踢腿甩去鞋裡的水，抬頭強自鎮定道：「走吧！」
高個兒便轉身走在前頭，那略矮的站在她後頭，生怕她逃跑了似的。竹枝心中思忖著進城往花草街去的路徑，尋思著哪裡人多好逃跑，冷不丁頭上跳下個人來，黑衣黑褲黑巾蒙頭，只在前頭那潑皮背後劈了一下，那高壯些的潑皮哼也沒哼一聲，便軟倒在地。
這一幕完全就是電光火石之間，掩耳不及迅雷，竹枝和那略矮的潑皮都沒反應過來。待那黑衣人轉身，竹枝身後的潑皮才嚎叫一聲，從懷裡摸了把尺長的匕首衝上前去。
黑衣人只一撩腿，便將那持刀的潑皮踢出去十來步，他倒在地上捂著肚子只能哀嚎，嘴角不斷滲出血來。
竹枝一雙眼睛瞪得溜圓，瞧那黑衣人的個頭身材，可不就是上次在暗巷搭救自己的那位么？這簡直就跟傳說中的俠客一般，鏟奸除惡無所不能，更神奇的是每次自己有難，這人總會出現搭救自己。
那黑衣人回頭瞧了竹枝一眼，黑黝黝一雙眼睛露在外頭，滿是鄙夷之色，似乎是在嫌棄竹枝一般。瞪了竹枝一眼，轉身便走。竹枝這次算是動作快些，幾步追上去，抓住他的胳膊道：「壯士，上次也是你救我的吧？多謝你了……」
盯著竹枝抓住自己胳膊的手，黑衣人低著頭道：「鬆開！」
這好像確實有些不合適……竹枝訕訕地鬆開手，一想不對，又趕緊去抓他的腰帶，叫他一閃身避過了，急忙說道：「不知道您怎麼稱呼？」
黑衣人似乎百般不耐煩，又好像拿竹枝沒法子似的，扭頭往林子裡頭走去。
誰知竹枝在後頭緊追不捨，嘴裡不停嘟囔道：「真是恰巧了，每次我逢難總能遇見您，您說這是不是緣分呢？好歹留下個名字我也好謝謝你啊。我叫竹枝，你呢？」
黑衣人見她跟在後頭不走，加快了腳步，在林子裡頭轉了幾下便不見了蹤影。竹枝在後頭一疊聲地追著，冷不防叫露出來的樹根絆了一下，倒在地上。那黑衣人遠遠探出頭來，沒好氣地道：「你跟著我做什麼？不過是順手罷了。快些回去吧，那潑皮只是被我打暈，若是醒來你可逃不掉了。」
竹枝見他冒了頭，笑著招手樂道：「壯士你叫什麼名字啊？」誰知那黑衣人閃身進了林子裡頭，再沒出來。
這林子濃密，竹枝摔了一跤眼看是追不上的，又怕像是他說的一般，被那潑皮醒來捉住自己。匆忙爬起來拍了拍身上的塵土，另擇了一條路回城去了。
生怕城裡還有其他人在找自己，竹枝幹脆打散了頭髮，隨手將額發攏了上去，在腦後盤了個髻子，又把穿的短裙脫了下來，折了裝在籃子裡頭。也是幸好前些日子得了錢財，新買了衣褲，要不然她短襖長褲的，怎麼也不好出門。
這下就不怕了，走到城門處一看，多的是婦女跟自己一樣，短襖長褲，都是近郊窮苦人家的女人，哪個捨得花錢買裙子系在腰間？混在擁擠的人群裡頭，低著頭一路疾行回了苦杏巷子。
盧老婆子正帶了兩個孫兒在門口曬太陽，遠遠見竹枝穿著長褲過來，鄙夷地撇了撇嘴道：「如今這世道真是變了，換了老身年輕那會兒，哪個好人家的女子裙子也不系就敢上街？都是要拉出去遊街沉塘才是……」絮絮叨叨的，無非是覺得竹枝是鄉下人，進了城也學不來好德行云云。
竹枝心神未定，哪裡會跟她計較這幾句口頭上的閑話，沉默地笑著行了禮，便開了大門兒進去了。
回身鎖上門兒，這才鬆了口氣，靠在大門上深呼吸了幾口，提著籃子進去。今日這遭不知道是好是壞，買到幾棵好看的植物，還白得了一包種子，雖被人堵著要擄走，幸好後來那個黑衣人出來救了自己。
不過看情形，李記掌柜的還在搜尋自己，看樣子還得小心提防才行，也是她精神鬆懈了，聽見街面兒上沒有什麼風聲了，還以為李記那些花草鋪子都忘記了自己這碼事情了，原來還不曾停手。
又想到那個黑衣人，算上這次，自己叫他救過兩次了。可笑這位救命恩人一副做賊的模樣，黑衣黑褲還蒙著頭，瞧著就不像好人。可這人又救了自己兩次。一次倒也罷了，兩次都能碰上，看來自己的運氣是相當地好。可是說來也有些蹊蹺，這黑衣的傢伙早不出現晚不出現，偏生自己每次性命攸關之時都恰好出現，由不得她多想了些。
女人與男人最大的不同大概就在於想象力的豐富。竹枝也是腦補強大的，左思右想，實在想不出那黑衣人每次都恰好出現的理由。看馮、羅兩家的狀況，誰家也不會，更不可能請個人專門保護自己。若是說自己跟大綱一樣，也是陳氏撿來的，或許這情形還有個解。可若是這身體的本家人找到了她，又怎麼會放任她不管，隨便她吃苦呢？
左也不是右也不是，竹枝獃獃坐了一下午，待她回過神來，天色已經黑了下來，隔壁盧老婆子家正熱鬧，更襯得這租住的小院兒冷得滲人慌。
這時間最是叫人無奈，你嫌它走得快了吧，真如白駒過隙；你越是覺得它過得慢了吧，一分鐘猶如一生。竹枝嘆口氣站起來，看看屋裡也沒什麼吃的，便燒了點水打算梳洗一下過去吉祥客棧那邊混個晚飯，外頭卻突然傳來了拍門的聲音。
難道是小福他們見自己一日都沒過去，特意過來找自己的？竹枝有些不好意思，沒想到自己發獃了一下午。可從門縫裡眯著眼睛往外一瞧，並不是小福。雖然天色已經暗了，可這佝僂著的腰背，亂蓬蓬的頭髮，不是大綱是哪個？
趕緊開了門歡喜地把他迎了進來，接過他手裡的包裹放在檐下，正好燒熱了水，便問他是先洗個臉還是乾脆洗個澡？又嘀咕著不曉得他今日迴轉，家裡也沒準備什麼吃食，還是去吉祥客棧吃算了。左右胡來俊他們也要吃，不差自己這兩張嘴，何況竹枝已經在他那兒吃了有十來日了，多吃一日也無妨……嘮嘮叨叨地說了一大通，聽得大綱滿腹疑惑。
這婆娘今兒是怎麼了？平日里話可沒這樣多，難道是好久不見，心裡想念得緊，這話也瑣碎嘮叨起來？大綱是個老實人，也不會開竹枝的玩笑，任憑她將自己的包袱拎進門，又推搡著自己趕快去梳洗。大綱楞了一會兒，笑了一笑，從懷裡掏出一個小布包來塞給竹枝，這才去了廚房。
打開一看，應該就是這次收穫的工錢了。有散碎的銀子，有銅板。銀子沒稱，不曉得具體多少，竹枝也沒那個拿在手中掂掂便曉得是幾錢幾兩的本事，銅板一個個數過了，總共兩千四百六十八枚，這可就是二兩半銀子啊！難道說這泥瓦活兒就這麼來錢不成？
大綱擦著臉出來，見她對著小布包發愣，趕緊又把大包裹打開，一包一包掏出來不少東西，都是些腌肉、乾菜之類的，想來是在當地買的手信。
這傢伙也曉得帶些土特產了，竹枝偷偷地樂，手裡還是勤快地把東西分了一大份出來捆好，兩人便拎著這一大包土特產去吉祥客棧蹭飯去了。
欠債算是還完了。。。。。累。。。。