101 內情
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一路疾行回到自家坐下，出了一身大汗，竹枝反倒不氣了。周家威逼利誘地，也要叫自己去他家上工，顯然是有求於己。如今周夫人把自己趕了出來，說不定不曉得周大人的打算，既然如此，自己還氣個什麼，急個什麼， 坐等他們上門也就是了。
左右無事，乾脆燒了一鍋熱水，好好沐浴一番。
要說租住別人家的房子，最不方便的就是這沐浴的事情。依著竹枝那愛乾淨的性子，原來住在磨坊的時候每隔一日就要洗一次澡。不過那個時候有大綱幫著燒水、抬水，還不覺得繁瑣。到了京城，賃居一隅，又是大熱天的，這才發現原來燒個水洗澡也會這麼麻煩。不提別的，就是那個浴桶，提水要提好幾桶，洗完之後又要舀出來，就讓竹枝覺得又是尷尬又是麻煩。
可麻煩也沒辦法，她實在受不了身上髒兮兮、汗津津的感覺。往日都是傍晚洗澡，好歹周寡婦還能搭把手，這大白天的，總不能指望大丫幫忙吧？
等燒好了水，提進屋裡，竹枝身上又是一頭大汗，浸在浴桶裡頭細細洗了，難免又感嘆一番自己不會做什麼洗髮水、沐浴乳的東西，要不然也能像別的穿越主角似的混得開些。沒等她感嘆完，門上卻被叩響了，大丫在外頭高聲道：「竹枝姐姐，你大哥找你來了。」
竹枝一驚，趕緊答道：「請他稍等一會兒就好。」胡亂抹了水，套了件衣裳，覺得妥當些了，這才開了門，外頭果然是冷謙。
竹枝一面問他：「你怎麼來了？」一面側開身子讓他進屋，鼻端卻嗅到淡淡的藥味，就更緊張了一些，拉住冷謙上下打量。
冷謙上次來過，大丫他們幾個也都認識他，自然放了他進來，可聽說竹枝在洗澡，進屋又瞧見地上濕漉漉的痕迹，眼往旁錯，瞧見竹枝赤著腳，趿著一雙黑色布鞋，跟襯得腳踝處肌膚雪白，不知怎麼就是心頭一跳，耳根子也紅了起來，臉上神色卻綳得更緊，也不理會竹枝的問話。
上次兩人說話不歡而散，竹枝以為他還在生氣，扭了身子去倒水，嘴裡抱怨道：「喂，不會上次的事情還在生氣吧？你一個男人還跟我個弱女子計較么？」
她微微傾了身子防水，冷謙下意識地就往後仰了仰，可一股子香氣還是衝進鼻端，要不是臉上的易容東西遮著，只怕臉都要燒著了，額間不由就滲了滴汗下來。
竹枝大概沒瞧見，冷謙自己卻有些尷尬，忙端了水喝，隨口應付道：「說什麼呢！我有件事兒告訴你，你自己要拿個主意才是。」
「什麼事兒？」竹枝也在旁邊坐了下來，好奇地問道。
冷謙看著水杯，慢慢道：「朝廷裡頭的大人們最近吵得不可開交，要祈福祭天，求上天庇佑。這也爭了有些日子了，聽說是準備為青陽子真人專修一座供奉的道觀，位置就選在青陽的青牛山上頭。那位周大人是支持這個的，我想了想，只怕他要你去他家管著花坊，也是打了這個主意。何況你跟青陽李記的人關係不錯，他也正好在拉攏兵部的李尚書，就是李記的後台老板。所以特意來跟你說一聲，你自己好生打算一下。」
竹枝先是楞了一下，繼而一笑：「跟我關係不大吧？這都是朝廷上頭大人們的事情，我一個弱女子，能跟我扯上什麼關係。再者說了，在青牛山修道觀也好，跟李尚書拉關係也好，我一個毫不起眼的小卒子，能起到多大作用？你多慮了。」
冷謙皺了皺眉，忍不住又開始訓斥她：「你真是個女人，頭髮長見識短，就只能看到自己這一畝三分地。周大人是個出了名的細緻人，但凡是能借上一絲力的，也會下了十分的功夫去準備，要不然他怎麼就巴巴地叫你去他府里上工，還不是想著先把你給攏住。皇家供奉的廟、觀都是大工程，裡頭的彎彎道道多得很，說不准他就準備將這花草樹木一塊兒的生意發給李記。若是一般這情況，頂多也就是給李尚書賣個好，稍稍拉攏一下關係，但是生意大過人情。可若是在中間把你稍帶上，這人情又不相同了。」
竹枝還是覺得這種事情離自己遙遠得很，擺了擺手道：「我一個小人物，值得他賣什麼人情，就是他要跟李尚書拉關係，多得是法子，沒必要扯上我。再說周大人不是御史么？也參合這些？就算他參合，只怕也做不了主吧？哦，對了，你大概不曉得，我剛已經辭了周府的工，所以周府那頭跟我也沒什麼關係了。」
冷謙不知道怎麼跟她解釋了。周大人雖只是個御史，可擋不住人家是御史的頭兒，一直是幾位皇子拉攏的對象。可現如今看來，周大人大概是三皇子一派的，李尚書還是個中間派，要把李尚書拉過來，自然得找個由頭。要不然怎麼能把青陽那個道觀的花木一塊兒發給李記？這可是冒著得罪墨香居、暖香坊的危險，也就是會得罪二皇子等人。
隨即聽說她從周府辭工了，冷謙不知怎麼又鬆了口氣。這皇儲嗣位的事情，他們這些人能不參合就不參合，以後的事情誰能說得准呢？
可還沒等他一口氣吐出來，又聽見竹枝說：「哦，不是，也不能算我辭工，我是被周府攆出來的。」
「怎麼回事？誰欺負你了？」冷謙的火氣蹭就上來了。
竹枝奇怪地斜眼瞧著他：「我頭髮長見識短嘛，這些女人之間的事情，你問那麼多幹什麼？」
冷謙一股子火氣又憋了回去，不過思量她這話，顯然是后宅之間的小手段，竹枝著了道兒。只得悶悶地道：「我隨口一問而已，你要是不樂意說就算了。」
大熱天的，有冷謙這麼個人形冷氣機也不錯，尤其是他現在擺明了非常不高興的模樣，更是冷氣直冒，竹枝縮了縮脖子，趕緊說上了好話：「沒有不樂意，不過知道你這麼關心我，我還是挺開心的，哈哈哈……」
冷謙覺得這屋裡太熱，實在坐不下去，敷衍了一句便起身告辭了。(未完待續。)