第41章 殊榮
京城下過幾場雨後,天氣慢慢變得熱起來,穿過冬春的衣衫也要換了。杜府里忙著採買布匹做衣服,陣線房的媳婦也多招了幾個,只是姑娘們的衣服費事,需要從外面買,成媽媽拿了小冊子,上面擬訂了幾個店鋪,拿去回了常氏。
老太君正眯著眼聽杜月芷背詩,常氏拿著筆在小冊子上勾畫了兩筆,放在一旁的茶几上。杜月芷口齒伶俐,記性又好,一口氣背了好幾首,又讓老太君考她字,老太君左看右看,唯獨常氏手邊的小冊子是有字的,便拿起來挑了幾個考杜月芷。
上面許多字,杜月芷見有好幾個成衣鋪子,便一一念出名來,老太君聽了,便問常氏:「馬上就要換季了,姑娘們的衣服怎麼樣了?」
她這句話問的是常氏。
常氏白皙的銀盤臉浮起淡淡的微笑,回道:「丫鬟們的衣服,我上個月就吩咐了陣線房趕工,現在差不多做完了,已經陸陸續續分到各個院子里。姑娘主子們的衣服都是從外面採辦,這幾家有名聲的大鋪都是我們做熟的,做出來的衣服輕,薄,鮮,美,又時興又好看,等到明后兩日,新衣服就送進來了。再者,我尋思姑娘們也大了,見人的衣服也該有幾套,我已差人辦了好的綢緞衣料,請了有經驗的綉娘做,一人一套,比著月薇去年的行頭做,出去也是個體面。」
常氏這番話說的很有主母的風範,既大氣又熨帖,就連老太君聽了,也挑不出錯來。
齊姨娘一聽,頓時高興了,推著女兒杜月茹往前伺候:「還不快給你母親倒茶,母親心疼你,做了新衣裳,過幾日去吃酒就有行頭了。」
杜月茹被推著分外尷尬,當著老太君的面不好說什麼,便上前倒了茶,說了句:「母親喝茶。」
兩位姨娘房裡皆不寬裕,雖說每月有二十兩銀子的月錢,一般的吃穿用度也是官中出的,但是做主子的不能小氣,平日動輒賞人,名頭越大賞的越多,還有母女倆日常的頭面都需要打理,這都是用錢的地方。更何況,齊姨娘還要貼補娘家準備第三次鄉試的弟弟,而於姨娘也要為即將出世的孩兒打算,能省儉就省儉。
杜月茹沒錢,要麼穿官中分下來的衣服,要麼穿杜月薇不穿的。杜月薇的衣服是闔府最精緻漂亮的,哪怕是剩下來的衣服,也是熨燙得整整齊齊,一個褶子,一處瑕疵都沒有的,從小也不知被五妹撿了多少去。
見齊姨娘喜形於色,只顧推著杜月茹,老太君皺皺眉,都多少年了,得點好處還是這麼上臉,出身低賤,怎麼教都教不好,因而不大喜歡。
「齊姨娘,四姑娘如今大了,你不要胡亂推她,她好歹是個主子,身子嬌貴,推重了怕你擔不起這個責任,下去。」常氏斥責了幾句,齊姨娘就訕訕地縮回手,杜月茹原本不大看得上親娘小氣的作風,此時見常氏發話,斥退了姨娘,又提了自己的身份,心中反而有些報復的得意。
常氏接過杜月茹手裡的茶,親切地笑道:「四姑娘五姑娘都是我帶大的,我疼你們,也權當是老太君疼你們。這還只是幾件衣裳,等今年租子收上來了,母親再給你們置辦些頭面,可好?」
杜月茹聽了,臉色更加好看了:「謝母親疼愛。」
杜月薇素手微抬道:「四妹妹過來跟著我坐,母親私下耳提面命,讓我帶你學規矩,你可別被上不得檯面的人教壞了。」
齊姨娘聽了甚是委屈,伸手去拉杜月茹,杜月茹卻不耐煩地躲開,朝杜月薇走過去坐下。女兒如此嫌棄自己,倒像在齊姨娘心裡扎了根刺,突突的疼。常氏的眼睛又毒又辣,齊姨娘不敢說什麼,少不得忍氣吞聲,坐到下面去了。
老太君見常氏處理的得體,便點了點頭:「這樣很好,她們姐妹的事,還得你多操心些。素日你出的私錢已經不少,今年就不用你破費,夏媽媽,去取幾張銀票來。」
常氏做主母已經做了十餘載,這些事再精通不過了,換了旁人,這一大家子主子奴才,光是每日吃穿住行就焦頭爛額了,更別說換季這麼浩大的工程,放到幾位姨娘身上,誰也不行。老太君這幾日被杜月薇吹的耳旁風夠多了,又見常氏再未犯之前的過錯,便不再像之前那樣冷淡,而她取銀票給常氏,也說明已原諒了常氏。
杜月芷眼看著常氏又開始得人心,那小冊子上的店鋪全都是常氏的私產,杜府上上下下幾百號人,光是布匹就不知道有多少的進度,常氏中飽私囊,既有面子又有裡子,這算盤打得還真是不錯。
杜月芷低頭喝茶,茶水熱氣裊裊,她雪白的臉,脖子低垂,頭上的一支羊脂玉簪瑩瑩發著微光。這還是上次杜月薇不要的,原本是老太君親手挑選,換給了杜月芷,杜月芷似乎十分喜歡,總是戴著。
老太君每每見她寶貝這支玉簪,心中倒也高興,對杜月芷也越發多了幾分疼愛。
杜月薇看著杜月芷,這小蹄子把自己不要的東西當成了寶,跟杜月茹一樣不要臉。再一看,杜月芷裙子上並沒有佩戴琅琊玉,便道:「我常見三妹妹身上配著一塊美玉,今日怎麼不見妹妹戴?」
杜月芷柔聲道:「玉收起來保養去了。」
她平日並不招搖,怕九殿下不高興才戴了玉,此時一向不待見她的杜月薇突然問起,不免可疑。而且幾天前五妹也打聽過這塊玉,難道其中有什麼玄機,而她不知道?還是等哥哥回來了,讓哥哥看看吧。
老太君並未賞玉給杜月芷,問起來,杜月芷說是哥哥送她的。杜懷胤送玉給妹妹沒什麼好說的,老太君點點頭,便撂開了。
杜懷胤回來的時候,帶了個消息。成王府的小王妃新添了一個嫡子,剛好滿月,老太君與老王妃是手帕之交,自然要帶著姑娘們去送賀禮吃滿月酒。
去王府吃酒的殊榮,以往都是屬於杜月薇和杜月鏡的,其他庶女只配去吃些五品以下的官宦酒席。這是京城大家族一直以來的規矩,如果庶子庶女不是特別出色,輕易不肯帶到容易結識權貴的地方去,以免出了差池,影響百年名譽。
杜懷胤有意讓杜月芷也去,杜月薇不滿道:「胤哥哥,三妹妹回來沒多久,從未見過這等大場面,她若是去了,只怕會畏手畏腳,顧頭不顧尾,沒得惹人笑話。」
「她不去,你怎麼知道她不行?難道你就是天生見慣大場面的?」
「你!」杜月薇氣得面色發白,站了起來:「胤哥哥,好說歹說,你就是喜歡偏著三妹妹,既然如此,我不去了,讓她去吧!」說完,也不等丫鬟扶,自己摔了帘子出去,連老太君的面子也不顧了。
杜月薇素來任性,這一鬧,滿房的人都沉默了,夏媽媽見老太君閉目養神,輕輕抬了抬手,房裡的人該退的退,該走的走。杜月芷也沒料到杜月薇會氣成這樣,站了起來,連聲向老太君賠罪。
「芷丫頭回去吧,我與胤哥兒說幾句話,這件事,必要給薇丫頭一個說法才行。」
杜月芷還要說什麼,杜懷胤沖福媽媽使了個眼色,把杜月芷拉走了。房裡只剩下老太君,夏媽媽和杜懷胤。杜懷胤站在地上,片刻后,雙膝跪下,仍是一言不發。
老太君嘆了口氣道:「胤哥兒,我知道你疼芷丫頭,但是你不要忘了,薇丫頭才是你的親妹妹,你不要厚此薄彼,本末倒置。」
杜懷胤俊朗的臉上閃過一絲痛苦:「老太君,月薇和月芷誰是我的親妹妹,您應該比我更清楚才對。月芷失蹤那一年,我已經記事了。母親究竟是怎麼死的,妹妹又是怎麼被人抱走的,您要我再說一遍嗎?」
這些事,不僅是杜懷胤的傷疤,更是整個杜府諱莫如深的隱秘之事。
夏媽媽勸道:「胤少爺,當年的事,老太君也是身不由己,您何必又提出來傷老太君的心呢?您這麼多年暗中打聽三姑娘的行蹤,打聽到了,又非要把她接回府,這些老太君不都應了你嗎?難道您非要恢復三姑娘的身份,逼老太君寢食不安?」
「孫兒不敢!」杜懷胤語氣冷然:「只是懇求老太君,以後不要再拿月薇和月芷比。」
老太君看著自己這個年輕的孫兒,嘆道:「我知道芷丫頭吃了許多苦,但薇丫頭是無辜的,你對薇丫頭如此冷淡,外人看了必定以為將軍府內出了問題。現在薇丫頭是杜府嫡女,你是她的哥哥,該照拂該疼愛的,應該是薇丫頭比芷丫頭多。你若是做不到,以後也不必來向我請安,我不能讓別人說杜府以庶壓嫡,至於芷丫頭,我也只好把她交給你父親處置,你看如何?」
「老太君!」杜懷胤猛地抬頭,目光灼灼,宛若一團怒火在燒。
「看來你是不願意了。既然如此,你就去向薇丫頭賠禮道歉,哄她開心,明日薇丫頭若還是難受,芷丫頭也難逃懲罰。」
老太君的話讓杜懷胤啞口無言,他沉默良久,在老太君的期盼中,終於點了點頭。老太君這才緩和了臉色,讓夏媽媽送杜懷胤出去。
「哥哥!」杜月芷還等在外面,看到杜懷胤蒼白的臉色,不由得一愣。但她很快就調整過來,兄妹倆沒有說話,一起離開了這裡。
看著杜懷胤與杜月芷兩兄妹遠去的背影,夏媽媽心微微泛疼。其實老太君心裡是疼三姑娘的,但是方才說的那番話,竟是分外殘酷,分明把三姑娘當成制掣胤少爺的籌碼,不知胤少爺是否會在心裡怪老太君。