第十三章 太后壽筵
蕙意宮,偏殿內,床邊榻上,兩顆腦袋抵在一起,時不時地發出幾聲笑聲。正是欣妍和傅芳菲兩人。面前攤著一幅綉品,上面用筆描著碩大的一個「壽字。兩人正商量四圍空白處一用什麼花樣好。
還有十來天是劉太后的生辰,各宮都在抓緊準備壽禮。
傅芳菲本來準備送一尊玉觀音,是傅父託人從南邊搜羅來的。欣妍看過,那玉質地極好,觀音像也栩栩如生。但昨兒個傅芳菲看過欣妍的壽禮后,就改主意了。
「好妹妹,攜上我,如何?」她緊抓著欣妍的綉品不放。顧欣妍沒有多餘的銀子去置辦壽禮,只能另闢他徑。思來想去,只能從「巧」字上下功夫。她前世宮廷劇也看得不少,記得裡面有人綉一百個福字作禮的。她分析了一下自己的實際情況,一百個壽字她是綉不出來的,但一個壽字到是可以。
傅芳菲一見就喜歡上了,非要和欣妍一起。太后老人家什麼珍寶沒見過?估計送什麼都不喜歡。欣妍的這份壽禮,雖不貴重,但難得的是這份心意。
欣妍哪有不應的。笑罵著說:「好好兒的上好玉觀音不用,偏賴上我這破爛貨,真是……」
傅芳菲心滿意足地笑著說:「好啦。好啦。為了表示我的誠意,綉壽字的金線我來出。」
欣妍大喜,說:「那敢情好。」綉壽字需要大量的金線,金線昂貴,她原本想用黃色絲線代替,但效果就差了,且顯得有點小家子氣。
現傅芳菲提出來,她自然欣喜,哪有不應的道理。
兩人商量了半天,拿不定主意。索性先放一放。
兩人坐到窗邊吃茶。環翠推開窗戶,院子里一樹火紅的花迎風招展,大半已經掛果。綴在繁茂的枝葉中,煞是喜人。傅芳菲看了半晌,忽地一拍手:「有了!」
轉身指著石榴樹說:「老人家最喜子孫滿堂,太后想必也不例外。尤其是大皇子……「她壓低了聲音,「我們就綉石榴花樣吧。」
顧欣妍眼前一亮,也覺得甚好,當下兩人回到榻邊,忙忙叨叨地準備花樣去了。
轉眼就到了十月初三,太后的生辰。一早,慈寧宮張燈結綵,喜氣洋洋。宮內宮人進出,忙而不亂。太后斜斜地靠坐在榻上,看著一眾宮人忙碌進出,卻提不起多少興緻。
皇后與淑妃自外進來,向太后請安。皇后問太后可還有哪兒不妥的。她們倆一早就過來慈寧宮,忙得腳不歇地。皇后更是連口水都沒顧得上喝。
劉太后笑道:「皇后辦事,哀家哪有不放心的。」又對淑妃招手,和顏悅色地:「快別站著了,你也累了半天了,快坐吧。」
淑妃低頭偷瞄了一眼皇后,連道不敢,站在太後身側,並不落座。高皇后眼神一黯,裝沒看到,起身復又出去了。
待到得門外,暗暗咬牙。自三皇子出事後,這種境況已經不是一二回了。無他,蓋因淑妃是二皇子的生母。四個皇子。一死一殘,還有一個是個奶娃娃。剩下的二皇子,本就聰穎,長得又最像成帝。太后這是在押寶,明眼人都看得出來。想到三皇子,她咬緊了牙。
淑妃豈是好相與的,之前還恭順有禮,自兩個皇子出事後,雖面上還恭敬,但底下…
高姑姑悄聲上前,說:「娘娘且到偏殿歇一歇,喝口茶,吃些點心墊一墊。」
高晞月疲累地擺擺手,:「你且先扶我進去歇一歇腳罷。」高姑姑小心地攙著她到偏殿坐下,又找來一張小杌子,架高了腿。自己單膝跪地,順著腿一路往下捶,邊說:「娘娘且眯一會兒罷,奴才給你鬆快鬆快。」
屋裡淑妃也不緊不慢地給太后捶著背,太后眯著眼睛,有一搭沒一搭地和淑妃說著話,不知淑妃說了什麼,逗得太后哈哈大笑!
偏殿的皇后睜開了眼,復又合上。
正午時分,慈寧宮已坐滿了人。
太後端坐大殿主位。身著紫色寬袖外袍,綉著明紅色孔雀,衣上的暗紋綴以黃色金絲線,一動一轉,身上的紋樣流光溢彩彷彿活了一般。一頭黑髮梳成高髻,上綴一個鑲著綠松石的赤金髮冠。劉太后雖已年逾五十,但保養得當,看上去也就四十差不多。
顧欣妍因為位分低,照例坐在角落裡。中間又隔著幾根柱子,看不真切。只看著帝后拜壽、皇子、公主敬獻壽禮,一撥一撥地,走馬燈似的,看得眼花繚亂。
終於論到她們這些妃子獻禮了。錢修儀的是一尊滴水觀音,趙修容的是一座紫檀木插屏,王充媛的是一柄通體雪白的玉如意,還有范美人的是一串沉香佛珠……
欣妍向傅芳菲看去,她談定自若地自顧吃東西,等到胡美人她們都敬獻完畢,才施施然起身,雙手高舉綉品,俯身行禮,說:「太後娘娘金安,這是嬪妾的一點心意,恭祝太後福如東海長流水,壽比南山不老松。」說著雙臂一展,緩緩展開手中的捲軸。離得近的,有人禁不住發出了讚歎聲。
太后抬手叫內侍呈上來。內侍雙手捧上,展於面前長几上。太后湊近細看,但見黑色的底面上,中間斗大一個壽字,燭光下泛著淡淡的金色,周圍用則淡淡的銀錢綉著飽滿的石榴圖案。
太后大喜,雙手撫摸著綉面,良久,吩咐芸姑:「收起來罷,回去掛在小佛堂上。」
殿上眾人面色複雜,各種目光投向殿上的傳婕妤。成帝呵呵大笑,袍袖一揮,說:「賞傳婕妤!」
傳芳菲欣喜,忽地記起,忙大聲說道:「稟皇上,這幅壽字圖不是嬪妾一人所為,是嬪妾與顧才人一起繡的!」
「噢!」成帝繞有興味地注視著大殿,「顧才人何在?」
顧欣妍在眾人的注視中,緩步走上大殿,拜倒在地,口稱:「嬪妾顧氏恭祝太後娘娘壽與天齊,皇上皇后聖體安康!」
太后微笑:「顧才人平身」。
顧欣妍直起身來,努力挺直腰桿。
太后溫聲說:「是個齊整的孩子,難為你們一片心思了。」轉頭對皇后說:「可要好好地賞這兩個孩子。」
皇後點頭稱是。
轉頭與身邊內侍吩咐一聲,內侍應聲下去。不多時,捧來兩個紅漆托盤,兩個宮人分別捧到兩人面前,內侍唱道:「賞傅婕妤鑲紅寶石耳環一對,赤金手鐲一隻」,「賞顧才人紅翡金絲耳環一對。點翠花簪一隻。」
兩人忙叩頭謝恩,在眾人羨慕的目光中恭敬退下。
陸續又有人上前獻禮,但有了方才傅芳菲和顧欣妍的「珠玉在前」後面就沒有什麼出彩的了。
壽宴進行到大半,有歌舞上來,顧欣妍猶還沉浸在剛才的喜悅之中。
不知誰提議,新進妃子為太后才藝助興。規則很簡單,用擊鼓傳花的方式,輪到的人,表演節目助興。欣妍一激靈,清醒了過來!