第56章 富貴女X勢利男（九）
冬天越來越接近，從屋裡出去一會兒，兩手就凍得冰涼。好在這些天，棉被已經重新彈了一遍，變得尤為厚實，蓋到身上軟軟的。糧食也存了半人高的兩缸雜糧面，還有一袋子玉米面。薛娘猶豫了會兒，還是買了些大米備著。白面太金貴了，她買了半袋子放好，打算偶爾解饞。
天冷了，新鮮菜不好買，眼下都已經儘是些白菜大蘿蔔了。薛娘琢磨著腌菜，不然等天一冷下了雪，這些菜漲價不說，怕還不好買。
把白菜撕成片下鍋用熱水焯了一遍，再撈出來瀝干水分，抹上磨好的辣椒粉，在撒上鹽和白糖，碼進瓦罐里放著。過些時日就能吃了。
涼粉前些時候吃的人還挺多，昨日一颳風，今天就更冷了，也沒人願意吃這涼東西。薛娘也就不打算再做，這段日子掙的錢足夠把東西準備齊了，手裡還能餘下不少錢。
薛娘又跟著季邱同去林子砍了一天柴火，怕是只夠用半個月的。不過只要不下雪，隨時能去砍柴。這天雖說冷了，下雪還是要些時日的。
在他們兩個人終於攢夠柴火的時候，冬天也終於來了。
冬天的風刮在臉上跟刀子似的，薛娘在屋裡燒了個火爐子，暖和了不少。把砧板搬到屋裡凳子上，薛娘教季邱怎麼擀餃子皮。
餡兒是豬肉白菜的，聞著一股咸香味。
煮出來，盛了滿滿兩大碗，旁邊配著一碟醋。季邱頭一次吃餃子，第一口饞得沒細嚼就咽下去了，第二口才吃出來香味兒。
薛娘也有日子沒吃餃子了，顧不上管季邱，只讓他別再吃撐著。倆人吃飽喝足，把盤子往桌上一推。季邱打算起身收拾，薛娘拉住他：「外面兒正颳風，先放著，待會兒收拾也不遲。」
季邱點點頭，又去把床鋪開。天冷下來，倆人也沒事兒做。薛娘吃了午飯，倆眼皮就直打架，乏困得很。便躺在炕上歇息一番，蓋上暖和的棉被，整個人跟陷進福窩似的。季邱也跟著在他的桌子上打個盹兒。
前段日子，薛娘特意去木匠鋪給季邱打了一張床。一張木板有四條腿支著，也沒費什麼錢，鋪上褥子，軟軟和和的。
外面的風吹得窗子呼呼響，屋裡的爐子關到最小，倆人各自躺在床上，擁著被子閉眼休息，呼吸逐漸平穩。
大半個冬天過去，薛娘一直如此作息，臉色紅潤了許多，身上也豐盈幾分，穿上那件灰色夾帶紅色緄邊的棉襖，上面還綉著鴛鴦，整個人透著一股嫵媚。
她冬天輕易不出門，前不久村裡人見她還是秋天，那幾個月薛娘風寒剛愈，又忙著來回跑動買賣，臉上被風吹的發黑髮黃。可巧那天，她嘴裡發饞，想去河面鑿冰撈條魚上來。正碰上緊挨著的鄰居黃嬸子出門，她遠處打眼一瞧，以為是誰呢，那麼嬌艷的人兒。
她連聲叫：「柳寡婦，柳寡婦。」
薛娘一時沒反應過來是在喊她，仍拉著季邱往前走，還是他晃晃手，眼神往後瞥了瞥，她這才明白。腳下的步子反倒加快了，薛娘示意季邱趕緊走，別管其他的。
身後黃嬸子仍追個不停，氣喘吁吁地叫薛娘。
薛娘看了眼前面，不似這條路清冷，三五個人相伴而行，怕是不能再裝聾作啞。她緩緩停下腳步，疑惑得回頭尋人。眼裡一片茫然。
黃嬸子由遠而近，揮著手來到薛娘跟前兒，捂著心口喘氣：「你多大個人，怎麼就才聽見我叫你？」
薛娘瞥了她一眼，笑了笑：「我哪裡能想到有人喊我，你又不是不知道這村裡上趕著搭理我的，掰著手指頭數，都數不著一個。」
黃嬸子喘息漸漸平穩，喉嚨一動：「瞧你說的，那不是你天天待家裡不出來，這樣誰能跟你說上話。喲，身上這棉襖可真讓人看著眼熱，這料子怪好的，肯定也暖和吧。」
薛娘道：「眼熱我幹啥，要地沒地，晚上連個說話的人都沒有。拼死拼活的，擔了個拋頭露面的壞名聲，才掙來這麼件兒衣裳。」
說完薛娘拉著季邱就想走。黃嬸子連忙攔住她：「你這日子過的，誰瞧著不眼熱？就一個秋天，置辦了那麼些家當。瞧瞧，這跟你不沾親不帶故的小娃子都有件新棉襖。我家玲子一直想做身棉襖，我都沒捨得應了。」
薛娘瞧她一眼：「你要是想掙錢，也不難。涼粉這東西家家都會做，就是有人調味兒不順口。」
黃嬸子眼睛一亮：「要不說你手巧呢，繡的花樣子都能拿到集上去賣，燒的飯也出色的很。不瞞你說，眼看著就要過年了，地里的收成又不好，這年實在發愁啊。」
薛娘道：「我是趕上秋天，不算太冷，有人圖嘗鮮。眼下這天氣凍得人發抖，怕是沒人會吃。」
黃嬸子連忙道：「那不怕，我挑著擔子走街串巷的去賣，總有人在家裡想嘗上一碗，甭管賺多賺少，也能給年夜裡添碗菜。」
薛娘：「行，那明兒我在家等著，要想學過來就是。」
黃嬸子千謝萬謝，聲音激動得發顫。
薛娘這才拉著季邱走遠了，她心裡納悶，黃嬸子家有那麼窮么，田間地頭的收成，留下自家吃得和來年的種子，全都賣了，怎麼會連年都過不好。
柳如夕平日不與她們來往，自然不知別人的家事。薛娘倒不疑心黃嬸子故意說瞎話，來套掙錢的法子。這麼些日子，她從不掩飾的往家裡買東西，都沒人湊近說一句話。
村裡人十分看重名聲，什麼事兒都不願跟她沾上邊兒。再者，鄉下人雖不像當官的一樣對買賣人看不起，但都是一心守著自個兒的田地過日子，就算瞧著她有了錢，眼熱幾分說句閑話也就罷了。
黃嬸子那副模樣兒，看著真是遇到了難處。若幫她一把，鄰里走動走動，相處久了總能有些好處。若是不幫，怕又會生閑話。涼粉本就是誰都會做的東西，沒有藏著掖著的必要。眼下她也不打算賣，不擔心黃嬸子搶生意，若等來年開了春，地里夠她忙活的了，哪裡還顧得上做涼粉去賣。
河邊人還不少，都在那兒鑿冰。大冬天庄稼人想吃點兒肉，方便的也就是來這兒撈魚了。這回系統幫了忙，直接找了個魚多的地方開鑿，撈上來五條魚，每條都有幾斤重。
邊兒上的人看薛娘身手利索，一下就撈上來這麼多，一婦人撂了手裡的傢伙什：「幾天不見，柳寡婦顏色越來越好了，家裡多個男娃子就是不一樣。」
季邱聽了頓時臉黑下來，咬著牙要過去打架。薛娘拉住他，不讓他動，看了眼那婦人和身邊一同鑿冰的孩子：「我顏色好，那是天生長得好。你家男娃子那麼多，怎得不見你好看上一兩分？」
等著瞧熱鬧的眾人鬨笑。婦人臉色青一陣白一陣，沖正趴在冰面玩的男娃打了一巴掌，那男娃穿得厚，雖覺不出來疼，卻也知道自己無故挨了一巴掌，頓時委屈大聲嚎起來。
薛娘趁那婦人沒想起來怎麼回嘴，拉著季邱趕緊走。
到家裡季邱臉色還很難看，薛娘摟著哄了半天都不管用，她又去拿之前買的糖塊給他吃。季邱的臉色更黑了，從她懷裡掙出來，去廚房拎出來一條魚到院里收拾。
薛娘一臉莫名其妙。
系統說：「沒事兒，估計是到叛逆期了。」
薛娘：「叛逆不都是十幾歲么，這才多大。」
系統：「呵呵，我巴不得明天早上起來他就是個壯小伙。」
薛娘聽得直冒冷汗：「我去的世界不都是你給我事先挑好的么？你後悔了？」
系統沒吭聲。
薛娘：「知道後悔就行，挖坑這事兒也是技術活，像你這種半調子，整不好就讓自己掉進去，埋都沒法……」
系統：「你再說一個字試試。」
薛娘慫了。
第二天，薛娘剛吃好飯把碗刷乾淨，就聽見院門響。她正在擦手，扭臉喚了一聲：「季邱，開門去。」
季邱過去把門打開，黃嬸子帶著笑站在門口。薛娘從廚房裡出來迎她：「快進來說話，廚房一大攤子我剛收拾清。」
黃嬸子提著籃子，裡面是一些白菜蘿蔔，還有一罐子花生。薛娘客氣了客氣，接過來放廚房。又尋了一個筐子，把花生倒裡面：「你來一趟，還拿這麼些東西。」
黃嬸子拘謹著：「不是啥好東西，自家種的菜。等來年刨花生了，再給你送些。煮著當零嘴吃，或是榨油都行。」
薛娘點頭道謝。又見籃子下面有一個白包袱，她拿出來，黃嬸子連忙道：「這是澱粉，從你這兒學手藝，費了你家柴火，哪兒能再用你家東西呢。」
薛娘說她見外，一番推讓后才開始做涼粉。季邱在她看不見的地方長長嘆了口氣。
黃嬸子也會做涼粉，就索性讓她動手，過後放調料的事兒薛娘再來。涼粉不一會兒就在鍋里成型了，拿了個大碗盛出來，這天氣涼的快。
調料準備停當，涼粉也冷透了。泡在水裡，一劃就切成條了。把調料倒進去拌好，顏色看著十分誘人。薛娘讓黃嬸子嘗嘗看，她夾了一筷子放嘴裡，直呼過癮好吃。
薛娘也沒與她多說別的，黃嬸子要走的時候，她把做好的涼粉用碗裝著放到她帶來的籃子里。黃嬸子一再推卻，薛娘都執意讓她拿回去。
家裡一沒外人，季邱就又活泛起來，在院子里這兒跑跑，那兒逛逛。薛娘怕他冷，喚了他好幾遍，他才磨磨蹭蹭地來屋裡待著。
季邱眼睛亮晶晶的：「你說什麼時候下雪？」
薛娘興緻缺缺：「雪有什麼好看的。」
季邱不滿，走到她跟前拉著手坐到懷裡，下巴挨著薛娘的胳膊：「往年過冬天的時候，二狗子他們都在院子里堆雪人，帶著他們娘織的手套，一點兒都不冷。我今年也想堆。」
薛娘伸手捏他鼻子：「那我也給你織，你認我當娘怎麼樣。」
季邱眉頭一皺：「你才不是我娘。」
薛娘聞言一笑，她也沒想討這個便宜娘當，點點頭道：「也是，我比你大上十歲，你喊我姐姐如何？」
季邱虎著臉盯了她半晌，開口叫：「如夕。」
薛娘怔住，眼瞧著季邱認真的神情，她朝他腦門上一彈：「該打，小孩子家家的，哪裡能直呼長輩名字。」
季邱也不做聲，眼睛直盯著薛娘。
薛娘心裡咯噔一下，這孩子是不是被她養歪了。
過後幾日，薛娘一直反思自個兒的教育方式。末了得出個結論，到底她不是專門兒做教育事業的，教孩子這活兒還得先生來。
動了這個念頭，薛娘特意往鎮上跑了一趟，讓季邱留下來看家。鎮上有兩家私塾，一家是有錢人家讀的，送的拜師禮動輒就上百兩銀子。一家則是平常人家念的，幾兩銀子再加上一斤肉就行了。只是這私塾的先生，性情清高的很，有時你備好拜師禮，他覺得孩子不合眼緣，也一概不收。
所以這鎮子上念私塾的孩子少之又少，大多都在大街衚衕巷裡玩鬧。再過幾天正是冬季入學，薛娘回家抱著錢匣子數了數，錢倒是勉強能湊夠，就是再沒剩餘的錢了。季邱的筆墨紙硯都要花錢買，寒冬臘月的上哪兒掙錢去。
她打算還是讓季邱等春天的時候再去，到那個時候做點兒買賣，手頭寬裕些，季邱上學也不受罪。薛娘打定注意了，就準備與他商量。
季邱皺皺眉頭：「我是想上的，可先生能收我么？」
薛娘瞪他一眼：「為啥不收，哪兒有把自己看低的。」
季邱被她凶得不好意思，低頭撥弄毛線。薛娘去鎮子上打聽私塾的時候，買了幾斤毛線回來。
季邱瞧見她織手套時，一臉不高興，一直在薛娘耳邊說他不要手套了。薛娘說毛線這麼貴，說不要就不要了，往那兒一放不是糟踐東西么。
季邱脫了鞋往炕上盤腿一坐，湊到薛娘臉前：「讓我要也行，你別說你是我長輩。」
他一提這事兒，薛娘心裡就發慌，她往後撤身子，頭抵在炕柱上：「那你想怎麼著，難不成還想當我長輩？」
薛娘嫌天涼，拿著被子蓋住腿在床上織手套。季邱雙手隔著被子擁住她的腿，下巴蹭著被子，兩眼看著她，聲音悶悶道：「不想。」
薛娘瞧他眼睛黑黑的，又一本正經的回答，忍不住笑著揉他的臉：「你我雖不沾親帶故，但我總比你大上幾歲，你竟如此不服我管教，看來是待你太好了。」
季邱：「嗯，你待我太好了。」
他細聲軟語的一句話，薛娘不忍心再與他多說。
正說著話，就聽外面有人敲門。薛娘心下疑惑，除了與黃嬸子來往，其餘從未多打過照面，誰會來敲她家的門。
就聽外面有人喊：「這怎的不開門，有客來了。」
來的是柳如夕的娘家大哥大嫂，和那天在河邊與薛娘拌嘴的婦人。仨人一進門才看見後面跟著一個穿紅衣裳的婦人，臉上撲著重重的腮紅，裝扮極為花哨，大約四十歲的年紀。
幾個人進屋未曾寒暄一句，張口便是要給薛娘說親。
柳如夕是新婦死了丈夫的，上無公婆可孝敬，下無孩子要侍養，照著規矩守寡一年就可改嫁。只因村裡人嫌她晦氣，都躲她遠遠的。柳如夕起先守滿一年寡，還動過心思，可連願意跟她說一句話的人都沒有。也就死了這條心，守著與丈夫的三天回憶，自個兒一個人過日子。
穿著紅衣裳的王媒婆滿臉堆笑，與薛娘說了說想娶她的人家。四十歲的鰥夫，倆孩子都已成親，老婆子前年死的。
與薛娘拌嘴的婦人是程山家的，站在一邊兒聽他們說話也不避嫌，還插嘴道：「柳寡婦，你這可真是好福氣。天大的好事兒落你頭上了。」
薛娘知曉他們是惦記著把她嫁出去，好賺一筆彩禮錢。她皺眉道：「說親，我一個寡婦你給我說哪門子親？媒婆找生意，找到我門裡面來，你是存心不想讓我活了！」
薛娘這話說的嚴重，王媒婆連連揮手：「你這是說得什麼話，你按著規矩早就能嫁人了。知道你心好，重感情。這不，到了今天才敢來給你說親。」
大哥夫婦附和著，倒真像是在為她好。
薛娘見他們利欲熏心，怕是開口撒潑都不一定管用。索性去門後面拿大掃帚，正要轉身，就見季邱拖著比他高半個身子的掃帚，沖他們幾人打過去。
小孩子沒多大勁兒，揚起地上的浮土，嗆得他們直咳嗽。薛娘沖季邱伸手，他連忙把掃帚遞過去。薛娘趁著他們咳嗽的勁兒，揮著掃帚往身上打。
他們被打出門，站在門口罵薛娘六親不認，不識好人心。
薛娘說：「你們這些黑了心的東西，青天白日的，竟想把我嫁給個老男人換彩禮錢，也不怕雷劈死你們。」
黃嬸子聽見動靜連忙出來，從薛娘的話里知道原委，又見程山家的在一邊兒幸災樂禍，她走過去道：「程山家的，這兒有你啥事，要你在人家家裡多嘴。你一個年輕媳婦，還要跟個男人進別人家，當心你男人知道了，把你給撕了。」
程山家的一聽就急了：「你胡說啥！誰跟男人進屋了！」話音剛落就動手上前跟黃嬸子廝打。
黃嬸子哪裡能容她，狠著手去揪頭髮，倆人打成一團。大哥夫婦和媒婆都傻了眼，她倆不相干的咋打起來了。
薛娘說：「你們要還不走，咱就去找村長說道說道，看看這事兒咋辦。」
他們仨人一聽這話都不禁有些心虛。這事兒他們做的不地道，哪裡能放到明處說去。先前不避諱程山家的，也是瞧她是個能說的，想讓幫著勸勸。哪想到這麼不中用。
僵持了一會兒，他們仨人勉強找了個由頭走了。
黃嬸子留神著動靜，見他們走了，就與程山家的散開。二人均是披頭散髮，衣襟歪七扭八。程山家的雖有點兒脾氣，卻是最怕人傳閑話，只好心裡不忿地走了。
薛娘趕緊上前去瞧，黃嬸子連連擺手說不要緊，女人薅頭髮打架常有的事。薛娘讓她進屋歇歇，她也不肯，說自己家這麼近，哪兒還用去薛娘家。走之前囑咐薛娘，再有難事兒招呼一聲她就過來。
季邱一直板著小臉，薛娘怎麼哄都不管用，他咬著牙道：「你甭管，他要是敢再來，我就打死他。」
薛娘聽他這麼說，心裡甚是欣慰。到第二天早上，她就笑不出來了。系統說季邱的好感度漲到了四十五。
嚇得她差點從炕上掉下來。睜開眼就在屋裡找季邱，小木床上被褥疊得整整齊齊，人沒了蹤影。披上衣服在院子里喊他，季邱在廚房裡應聲。
他正在燒火做飯，另一個灶上是燒好的洗臉水。
薛娘從未讓他大早起的做過這些，一時忘了百分之四十五的事兒，訝異地道：「不在床上躺著睡覺，你這是做什麼？」
季邱一臉理所當然：「還能做啥，我現在年紀小，可也是個男人，哪能一直讓女人養著。我眼下掙不了錢，可總要幫你分擔些事情。你去睡覺吧，待會兒飯好了我叫你。」
薛娘面對他認真的神色，忍了忍，終是沒忍住，朝他背上拍了一巴掌：「小孩子家家的不學好，學什麼大人說話，老實給我趴床上睡覺去。」
季邱沒反應，鼻子皺了皺，沒理薛娘。估摸著粥快煮好了，蹲在灶洞前把火弄小。又準備去櫥櫃里拿碗，被薛娘拽住衣領子，面對面瞧著。
薛娘：「你發什麼瘋？」
季邱的眸子認真又坦誠，盯著薛娘瞧：「我沒發瘋。」忽而又一笑，歪著頭，「從沒聽過因為幹活兒，和想照顧人也會被叫做瘋子。」