第七百五十七章 晉級分區決賽
「德懷特，你今天的表現很不錯。」
2008年5月11日，步行者和魔術的東部半決賽第四場比賽結束之後，就在一臉沮喪的德懷特-霍華德坐在安利球館的地板上，抬頭仰望天花板，不知道在想些什麼時候，一點勝利者的覺悟都沒有的孟旭，徑直走到了德懷特-霍華德的面前，想要勸一勸這個迷途的小羔羊。
或許是現在已經獨孤求敗，高高在上的緣故，也或許是因為成為奧丁品牌掌門人的緣故，孟旭每次遇到那些碰到挫折的年輕球員，都會忍不住想要開導他們一番，向他們傳授一點經驗，灌一點雞湯什麼的。
「還不錯嗎？」抬頭看著站在自己面前的孟旭，一臉委屈的霍華德，看著孟旭反問了一句，今天這場比賽，背水一戰霍華德砍下了24分，15個籃板的數據，但是並沒有什麼用，魔術還是以88比97輸掉了今天這場比賽，而在魔術被步行者橫掃之後，還有些孩子氣的德懷特-霍華德也是非常沮喪的，至於在這輪系列賽中的表現，霍華德那是相當不滿意的。
在進入聯盟三個賽季之後，霍華德開始逐漸進入個人職業生涯的巔峰了，職業生涯第一次打出了20+10的場均數據，並且入選了最佳陣容一陣和最佳防守陣容一陣，同時還在最佳防守球員的評選中位列第四，常規賽MVP評選中位列第五，霍華德現在已經進入聯盟一線巨星的行列了，而魔術的主教練斯坦-范甘迪也在常規賽快要結束的時候，告訴霍華德，現在已經到了我們要起飛的時候了。
在成堆的榮譽和讚美面前，霍華德明顯也有些膨脹了，甚至還在和猛龍的系列賽之前玩起了老梗，在系列賽第一場比賽開始之前接受記者採訪的時候，就志得意滿的豪言，我們已經在考慮下一輪了，在東部只有步行者和凱爾特人才是魔術的對手。雖然魔術最終以4比1的大比分淘汰了猛龍，但是目空一切的霍華德，卻遭到了媒體的抨擊，尤其是加拿大的媒體，更是把霍華德形容成一個跳樑小丑。
而在和步行者的東部半決賽開始之後，表現不好的霍華德自然而然的就成了所有媒體落井下石的對象，季後賽軟蛋，常規賽先生，什麼難聽的外號都往霍華德頭上扣，腦迴路清奇的霍華德，實在是無法理解，為什麼前幾天還在為自己唱讚歌的這些媒體們，突然就成了自己讎敵，難道就因為那句我已經在考慮下一輪了嗎？霍華德記得，孟旭可是說過好幾次這種話了，為什麼孟旭說得，我就說不得？
所以和步行者的整輪系列賽期間，霍華德的心情都是非常壓抑的，比賽的壓力，外界的抨擊，主教練的訓斥，這一樁樁，一件件，讓始終抱著享受籃球的態度打比賽的霍華德不堪重負，所以在輸掉了系列賽的最後一場之後，霍華德並沒有離開，而是心情複雜的坐在場邊的地板上，有失落，有不甘，也有解脫，所以在孟旭走過來之後，霍華德就想從他這裡找一找答案。
「你要是每個晚上都能有這樣的表現，或許系列賽到現在還沒有結束。」作為一個心靈導師，孟旭當然不會用實話去打擊一個脆弱騷年的內心，魔術和步行者的整體實力差距實在是太大了，內線內線被步行者打爆，外線外線也被步行者給打爆了，就算是給他們一個正值巔峰的奧尼爾或者鄧肯，也沒辦法在步行者手下走過六場，更何況是一個明顯不如他們的霍華德。
「不要理會外界的那些聲音，專心訓練，專心打球，把所有的精力和不滿都發泄到球場上，只有這樣你才能變得更好。」這個聯盟中的大部分教練，都不會去關心球員的心理變化，因為他們沒有那麼多的時間，也沒有那麼好的耐心去關心那些東西，他們要的只是麾下球員們的表現和實力，以及按照自己制定的戰術去打好比賽。而作為球隊核心的孟旭就不一樣了，為了取得更好的成績，也為了讓步行者變得更強，孟旭就要時時刻刻關注隊友們的心態變化，當然這一切都是孟旭從蒂姆-鄧肯和雷吉-米勒那裡學來的。
「把精力和不滿都發泄到球場上嗎？」聽完孟旭的話之後，霍華德就低下了腦袋，開始回想自己這輪系列賽中所犯的錯誤。
魔術現在的核心戰術只有一個，那就是一中鋒四投手戰術，德懷特-霍華德在內線一柱擎天，外面放四個射手，但是由於德懷特-霍華德的進攻手段實在是太單一，連中投都投不利索，所以很多時候，魔術的進攻都是依靠外線，依靠拉沙德-劉易斯和希度-特科格魯，以及賈米爾-尼爾森的。
但是作為一中鋒四投手戰術的支點，霍華德的作用還是非常重要的，每次只要霍華德在內線打開了，那魔術贏球的希望就至少有七成了，相反只要魔術遇到那種德懷特-霍華德搞不定的內線，魔術都會打的非常艱難，系列賽前三場比賽德懷特-霍華德場均14分，11個籃板，1次蓋帽的數據，連及格都算不上，因此前面的三場比賽，魔術場均輸給了步行者15分之多，而作為戰術核心的霍華德自然是難辭其咎的。
在孟旭的一頓誇讚和開導之後，霍華德的心情也稍微有些好轉了，在互相擁抱了一陣，聽到了那句傳說中的「未來是你的之後，心情大好的德懷特-霍華德就和孟旭先後走進了球員通道。
在橫掃了魔術之後，步行者就成為了第一支晉級分區決賽的球隊，至於剩下的幾組對決，不論是凱爾特人對騎士，還是西部的馬刺對黃蜂，湖人對爵士，在四場比賽打完之後，他們都打成了2比2平，因此步行者上下又將迎來一個漫長的「假期」了。