第四十九章 殺戮之前
一般認為，潛行系的若干枝葉算不上合格正經的戰力。
三尺之內，正面相對，浴血互搏，賊子賊孫們決計不是同等級的兵痞軍爺們的對手。毋需太多解釋，各自身上的裝備就能清楚地說明。
一者為求肢體靈活移動輕快，好方便偷雞摸狗順手牽羊，噢不，應該是深入敵後刺探軍情，於是身上大多隻著輕甲，頂多不過是相對密實的一身皮甲。基於相同的原因，所使的武器，不外乎匕首短劍，偶爾也有使用略為狠厲的單手釘鎚或是連枷的，但俱難脫輕便易攜之屬，即便是左右各一，雙管齊下，亦顯得寡淡而乏力。
另一者，身強體壯，武技高卓，為了將自身的身體優勢發揮到極致也為了保護寶貴的軀體，他們願意且能夠穿著任何式樣的裝備，只要覺得合適。所以，這群人大多以鐵罐子的形式出現。各種堅實的半身鎧乃至是全身鎧，屢見不鮮。就算是初出茅廬的菜鳥或者底層廝混的窮鬼，至少也準備了一身湊合的鎖甲，讓各個要害部位都能有靠譜的防護。而他們的武器，相較之下亦要兇殘得多，劍盾只是基本，巨劍、戰斧、戰錘什麼的也不稀奇，怕只有覆蓋範圍廣大殺傷力可怕的戰鐮、戰戟又或者是雙持雙手巨劍，才值得一嘆。並且，他們的武技更為出色，更能發揮手中武器的威力。
對比是清晰的。
就像是一個輕量級的業餘拳手對上一個中量級乃至是重量級的職業拳手，結果分外分明，後者將輕鬆獲勝，哪怕是忽略了武技上的巨大差距，也不會出現反轉式的改變。大抵在於，前者所使的各種輕便的短兵，面對著各式各樣的鐵罐子，便是連破防都成了一個難題。這個前提下，任你千般精巧，只消敲不碎裹在外頭的那一層鐵殼子，就永遠與獲勝無緣。
當然，這並不是說賊子賊孫們就是一群辣雞，相反，他們從來都是一個可怕難纏的群體。這是特性使然。他們的可怕，他們的難纏，並不是體現在「三尺之內，流血五步」的廝打纏鬥，而是在於處在暗處時彷彿無時無刻無處不在的窺視和威脅，以及更直接淺顯的，那由暗轉明的一剎那。
出其不意，攻其不備，一擊致命，見血封喉。
總是在悄無聲息中，帶走一條又一條高貴的、卑賤的、有價值的、無價值的生命，只餘下死寂的無言的恐怖，長久地籠罩在大陸之上、歷史之中，任何正義在它面前都是淺薄的，蒼白的，無力的。
而想要最大化地釋放如斯恐怖，就必須讓自己擁有儘可能多的處在暗處的機會。「一切來自於陰影」，只有處在不被注意的狀態之中，才有充分的餘裕施展出看家的一套屠戮手段，背刺、割喉、鑿擊.……
因而你很容易認識到，每一名潛行者絕對會擁有一些能讓自己遁入陰影的手段，可以是法術，可以是類法術能力，可以是種族天賦，也可以是一些微不足道的小把戲。越多越好。很多時候，一名潛行者的水平高低，看他擁有多少種隱匿手段都能夠判斷出來了。
數量之外，質量當然也十分重要，雖然這很難有一個固定的標準。
至於當前的五名跟蹤者，顯然是拔尖的一群。
弗蘭克的戰鬥宣言落下之後，其中的四位便漸次消失在眾人的視野之中，悄無聲息，不著痕迹，彷彿從來不曾存在過般。第一手便如此高明，能夠說明的東西實在太多，最起碼你不會對他們還隱藏著的後手的強大加以懷疑了。
計有五人，遁去其四，那麼尚餘一人留在，還沒有消失的，是看起來像是首領的常服男一號。他的眼神變得特別暴戾，並沒有多說什麼，只是扯著嘴角露出一個殘酷的笑容，然後極其囂張地用手在脖子間橫向一劃，竟是一個割喉的手勢。
抖了抖肩膀，揚了揚雙匕，邁開步子，他開始向葉孤雲走去。
一股沉重的壓迫漫延開來。不只是因為還在視線的一個，更因為那隱去身影的四個。
所有人都知道他們是在往大道中央的黑衣怪人靠近，但卻察覺不到任何形跡，沒有腳印，沒有腳步聲，也沒有氣流的涌動——這是肯定的，賊子賊孫們將大部分的技能點加在躲藏隱蔽無聲行動之上，就像兵痞軍爺們也會將大部分技能點投入到武技上一樣，專業人士干專業範疇的活兒，總會顯得特別專業。
在場的所有自認為有資格有能力品鑒這場戰鬥的人的眼中，葉孤雲絕對是不被看好的一方，即便他在這些人的認知里算是能夠對賊子賊孫有所克制的兵痞軍爺之列。
理由有二，首要的是因為沒有披甲，其次是沒有手段限制對方的潛行。
堅實的鎧甲是縱橫捭闔的戰士的最強依靠，偷襲伏擊是迅捷詭秘的潛行者的最大優勢，當此時也，前者的最強依靠失卻了，而後者還能自如地發揮己身的最大優勢，一消一長，孰佔主動，孰處劣境，一比便知。
這些人認為，身為劍士的葉孤雲，珍貴的主動權已被他極其無能極其愚蠢地讓出去了。這意味著他得應對隨時隨地就會降臨的各種偷襲伏擊。
這很可怕，也很致命。
即使是乏力的短兵，對方也能夠用其製造出恐怖的殺傷了，而無甲的你，斷然無法承受，哪怕只是一下。
潛行者總是善於尋找弱點和要害。
而現在，是有五個，特別高明的五個。
無法想象處在如斯劣勢又該如何在十把無情的利刃下保全性命，遑論獲勝。
實情會如他們所想嗎？
夕陽持續的往下沉墜，天色堅定地往晦暗的方向轉換，儘管大道上依然飄灑著一層瑰麗的流光溢彩，但更多的是成片的斑斕駁雜的陰影。
邁著看起來輕浮實則無聲輕快富有韻律的步子，常服男一號在向葉孤雲靠近。及至一個誰也猜不到的距離，他突然消失。
下一刻，他又出現了，出現在葉孤雲的身側，那兒是後者在夕陽下拉得纖長的影子。
陰影跳躍！竟然是影舞者！
人群中有見識的一些人立刻將常服男一號的詳細職業辨認出來，也難怪，陰影跳躍這一標誌性的技能實在是太令人印象深刻了。
「視線所及的陰影之地，便是吾等的通衢大道！」
這是某位傳奇級影舞者前輩的著名言論。轉換成人話，不過是表示陰影跳躍是一種附加了前置條件的短距離瞬間移動。對於影舞者來說，這很足夠，堪稱神技。剎那間出現在對手的身後或者身側，意味著是一次絕對的偷襲良機。
常服男一號當然不會浪費如此良機。
雙手反握匕首，極其陰狠地，就往後背猛力鑿去。
並沒有得手。
葉孤雲左手反擎劍鞘，抵至背後，以一個經典款的蘇秦背劍的姿勢，精準地，穩穩地，將刺來的雙匕盡數格下，彷彿腦後也長有敏銳的眼睛一般。
常服男一號並不為之驚訝，若是對方連第一記背刺都無法接下，只能說明這個膽敢正面挑戰五名高端潛行者的傢伙不過是一個只會吹牛的白痴，關於他的所有動人傳聞都是虛假的，而僱主也不值得花費偌大的代價請動自己一行前來刺探。
倒是對方那陌生而又有著特別韻味的格擋姿勢，輕描淡寫地格下了自己的攻擊，讓常服男一號感到一陣興奮。
嘿！一個有趣的對手！
就在他準備進一步試探之時，自手臂之處傳來了一股強大的力道，沛然莫之能御，讓他不能自己地接連退了幾步，直至撤到10尺之外。當然，其中也有很大成分是他主動後撤以求拉開距離確保免遭後手。
常服男一號略顯狼狽地穩住身形，隨即定睛望去，只見對方依然保持著原來的奇特姿勢，觀此情形，那股力道，想來竟只是對方抖動手腕便蓬勃而出……
呵！更有意思了！
對方是一個高手，一個很可能比自己強大的高手，常服男一號明白，單對單已是勝算渺茫，然而他不覺得彷徨，也不覺得氣餒，因為自己還有四個夥伴，四個值得信任的、已經欺近對手身旁的夥伴。
「接下來你就好好享受一番由四名頂級刺客導演的，以八道死亡利刃構成的襲擊風暴吧！……啊？什麼？！！」
毫無預兆地，葉孤雲動了，一擰身，原地騰躍起來，軀體順勢旋轉，徑自翻騰了一周，手隨身動，握持長劍沿著相同的方向划動了一輪，劍影如電，疾不可察，待其以一個半蹲的姿態重新站定，劍尖已撩往其身側后，遙指遠方。
噌~！
錚鳴響起。一併而至的，是一環短促而鋒銳的無色有形劍氣，就在他的周身，從地面升騰而起，像一紮扎銳利的槍尖，作蓮瓣狀，沿著微妙的角度，迅疾地、筆直地向外圍輻射。
這並非是什麼高深精妙的劍招，不過是相對另類的一種劍氣外放的形式，純粹只是一個小範圍覆蓋攻擊，沒有響亮的名堂（或許它應該有但確實沒有），也沒有固定的姿勢，隨意而發，有失嚴謹，但在此時，它非常實用。
葉孤雲四周的空間頓時變得混亂起來，四個先前消失了的身影先後浮現——自然是常服男一號的四位可靠的夥伴。感覺到危險的他們，瞬間便作出了更改既有計劃的決斷，發動在即的一輪伏擊被放棄了，他們需要將各自所面對的若干道劍氣妥善化解。於是，或格擋，或閃躲，手段不一，但隱藏著的身影俱都不可抑制地暴露出來。
嘩~！
看熱鬧的群眾驚呼起來了。
高度專註的交戰雙方自然是對此一無所動，此時此刻，他們的腦海里，都只想著如何將對方儘快打倒。再一次的碰撞，很快又來到了。
刺客團是自信的，畢竟他們在人數上佔據著絕對的優勢，五對一，找不到退縮的理由，而且他們不認為需要顧忌一名沒有裝備盔甲的劍士，哪怕是自己不太擅長的正面相鬥，所以調整過後他們便再次向葉孤雲包圍而去。
堂而皇之，沒有遮蔽。事實上，急切間他們也無法再次進入更為倚仗的潛行狀態。
至於葉孤雲，他的狀況既簡單又複雜。一股沒由來的殺戮慾望已統治了他的情緒，他單純的就是想要將打擾自己的宵小全部殺掉！
是的！全部！一個不留！
儘管瘋狂，但並未喪失理智。他清楚自己的意圖，知道自己在做什麼，該怎麼做，以及可能引起的後果。
可大，可小，但不管如何，都無力抑制他的衝動。
目光掃過所有的對手，一套完整的殺戮方案浮上心頭。
他又動了。
目光中只有寒極的冰冷，沒有貓戲老鼠的戲謔。甫一出手，便用盡全力，毫無保留。
傷亡，以旁人無法預估的極快進度，產生了。