第六十六章 黑心地產商的誕生
大公爵緣何如此動作頻頻？
要打仗了？大亂將起？世道要變了么？
每個人都在琢磨著這連串異動背後的深意。
當然，作為商人，一種最純粹的利益動物，無論處在何時何地何種境況，都不會停止追逐利潤的腳步的。譬如斯瑪特和他的朋友們，儘管也會為新月城內莫測的風雲變幻皺一皺眉頭，但卻絕對不會為此放棄進入白糖生意的念頭。
事實上新月城內所有商人都是如此，一樁幾乎是百分百（除非你人品不好遇上了如特大風浪導致船毀人亡血本無歸這等不可抗力之事）能夠賺錢——還決計是賺大錢的生意，有誰不想分一杯羹呢？以至於，這些天來趕往十三行拜訪大公子羅契的人多得就像漁汛時的沙丁魚，你從來都不會知道新月城裡竟然還能藏著如此之多的商人的。
不過嘛，還好（幸災樂禍狀），拜訪者離開時各自的表情是不一樣的，有的心滿意足地帶笑而去，有的則搖頭嘆氣失望而歸。
唔，後者的數量比較多。
或許是羅契殿下實在是煩透了那些實力薄弱而又沒有自知之明的小商人，拜訪制度很快便被廢止。新的一套被換上，如今，再想洽談白糖的事宜，須得首先奉上拜帖，列明身份背景資本渠道等若干資料，交由專人進行初步審核。通過了初步審核后，十三行會自行分配一個對應層級的人物與訪客進行洽商，不再是任何人都能得到和羅契殿下面談的機會了。
其中意味，不言自明。
「好啊！」
「大快人心！」
「早就該這麼做了！」
……
當時自然是引來一片歡呼（好些競爭對手被抹殺了競爭資格了嘛），但過後所有人都要為如何盡量地提升己方資質（更高的資質意味著更好的待遇嘛）而煩惱了。
斯瑪特和他的朋友們自然是其中之列，雖然各自本身的實力尚算可觀，自信能夠得到還算湊合的待遇，但誰又不想將應得的待遇再往上提高一層呢？更何況，此時的他們還全都有著一個致命的缺失，手上的流動資金已沒多少了。
所以他們選擇了聯合。他們共組了一間股份制公司，集聚眾人之力，培育出一個強大的單體，參與到對白糖份額的爭奪之中，期望能夠有所斬獲。
這是他們能夠想到的最好辦法。
沒有哪家供貨商會太過在乎一個手中沒有現金的中層商人，某些傲慢的甚至連入場資格都懶得給予，而十三行明顯是擁有傲慢資格的那種供貨商。但數個乃是十數個這樣的中層商人組成的聯繫緊密目標一致的公司就不一樣了，它的份量要大得多，最起碼是不能再粗暴無視的了，而落在十三行面前，則意味著能夠和更高層級的人物洽談得到更好一些的條件。
同時，相比於單人，一間公司顯然更有能力滿足作為唯一供貨商的十三行的各種古怪要求（奴隸貿易畢竟不是任何一個普通商人都可以做的嘛），從而獲得更多的白糖配額，甚至可以嘗試讓對方答應賒賬的要求（他們沒有現金嘛）。
而且，在和競爭對手相互坑害的時候，公司也更具能力。
當然，這一切都是理論上的。實際如何？不知道。反正被推舉為公司的首任總裁的斯瑪特站在十三行外頭奉上拜帖的時候，心情是忐忑的。
他對己方不自信啊！
臨時成立的公司、尚未整合、權責不清、資產不明、名聲不彰且缺乏流動資金……
怎麼看怎麼像是招搖撞騙的。
捫心自問，斯瑪特覺得，如果得到的是和最次一級的大商會相同的待遇，即能夠和十三行的一名經理級別的人物進行洽談，就已是極大的成功了。
然後，他得知將能和大公子羅契會面……
「啥？沒聽錯吧？大公子？我？會面？這他喵的難道是幸運女神泰摩拉看上我了？！」
懷著莫名其妙而又興高采烈的心情，斯瑪特在工作人員的指引下終於見到了傳說中的大公子羅契……
「好吧！明白了。是因為熟人，一個始料未及而又他喵的吊炸天的熟人！咳，怎麼感覺有點緊張呢？……」
「.……緊張個屁啊！有熟人總比沒有好！何況當時相處的還很不錯，怎麼說也算是個朋友了！朋友之間，就該隨和！唔！就是這樣！」
收拾心情，重拾自信，斯瑪特坦然地在羅契面前坐下，並小小的抱怨道：「殿下，這實在是始料未及啊！」
「哈哈！斯瑪特！你的鳶尾花聯合商會也讓我始料未及啊！」
斯瑪特大囧，萬沒想到對方給予的竟是這樣的回答，儘管裡頭滿滿的都是調侃的味道。鳶尾花聯合商會？嗬，多優雅多貴氣多動聽的名號啊，正是他和他的朋友們臨時籌建的那家公司，內里的底細沒有多少人能比他更清楚的了，難聽點，說是草台班子也不為過。
同時，斯瑪特相信羅契也是能猜到一鱗半爪的，因為公司的股東名單中的許多人對於羅契而言並不陌生，都像他那樣曾經在青翠藤蔓酒館和尊貴的大公子見過面，喝過酒，吃過飯，吹過牛，相互間如何也算是半個熟人了，一些大體的背景是如何都掩蓋不住。（譬如商人們都知道兩兄弟是貴族，而兩兄弟也都知道這些人來自不同地方）
那麼，原本大半個月前還相互獨立的一群人突然間變成了同一間公司的各大股東，你說，裡頭會不會有蹊蹺呢？譬如，企圖集體行騙？
「不！冤枉啊！」
為了不讓對方認為自己是心懷不軌故意詐騙的奸惡商人，斯瑪特連忙向羅契詳細地介紹了己方關於白糖的一系列運作計劃，包括準備購入多少貨源、如何運輸、將要釋放到哪些市場、預期的消化時間、後續的操作以及最重要的如何滿足十三行方面的要求等等。
洋洋洒洒，面面俱到，內容詳實，條理清晰，滔滔不絕，說到口水都幹了，都他喵的只為證明一點：咱們不是騙子！咱們真的是很有誠意的啊！那個.……白糖能不能**出來？
羅契只是安靜地聽著。
斯瑪特倒是很有魄力，見到對方並沒有流露出鬆動的跡象，索性拋開顧忌，將坦誠進行到底。他將關於鳶尾花聯合商會的一切和盤托出，其中著重解釋了他認為最關鍵的籌組目的。
「.……每個人都想參與到白糖的生意，我們也不例外，但不幸的是恰在此時我們的流動資金已經不多了，我們都不在鼎盛狀態，我們全都實力不足。然而沒有人會憐憫我們，整個新月城的商人都只會像暴怒的豪豬一般朝身旁豎起全身的棘刺齜起尖利的牙齒張牙舞爪地對白糖展開瘋狂競逐，我們知道其中的許多人將會吃得肚滿腸肥，一躍而起變成新貴。我們也想當其中的一份子，至少也得在這場財富的盛宴中分一杯羹，但……」
搖了搖頭，斯瑪特一把靠在軟座的椅背之上，他現在是徹底放開了，伸手摸了摸自己的圓腦袋，直視著羅契，以平直的語氣闡述著一個事實：「唯有聯合，組成一個強大的單體，才能使我們擁有足夠的資本足夠的能力參與到這場盛宴之中。所以，我就出現在這裡。」
他很是光棍地笑了起來，那神態，彷彿現在正坐在的是青翠藤蔓酒館的酒桌之側。
「殿下，我可是把一切都坦白了，商業談判大約不會有我這樣的吧？不過呢，這麼做只是為了讓您相信，我們鳶尾花聯合商會確實是帶著誠意而來，而不是欺瞞和哄騙。我們真的很想獲得與我們這個團體的實力相稱的一個白糖份額。」
「哪怕你們現在手頭沒有足夠的現金？」羅契微笑著反問道。
「那個.……」斯瑪特大急，額上冷汗直冒，虧的他腦筋靈活，馬上想到個厚臉皮的方法，他伸手往自己身上比劃，「殿下，如你所見，這是一個不錯的商人，誠實，守信，公平，從不欺詐，有口皆碑。為人嘛，也足夠善良大方熱忱慷慨，唔，這點殿下也是親身體驗過的。總之，不管從哪個角度看這都是個良好的合作夥伴。那麼，我覺得睿智的您肯定也會願意給予這種好夥伴一些特別的優惠的！最起碼不會讓強大的他因為一時的困頓而失去資格吧？」
呵，這傢伙，連個人魅力和交情都用上了，真夠不要臉！不過圓頭圓腦的他萬分焦急的樣子，看起來挺滑稽的。所以——
哈哈哈哈~！
羅契指放肆地大笑起來——嗯，挺失態的，不像個紳士了，斯瑪特眼觀鼻鼻觀心面無表情地默默腹誹。好一會兒，羅契才將笑聲收起，不過依然嘴角微翹，他對斯瑪特說：「正因為知道你是個善良大方熱忱慷慨的傢伙，所以我不準備讓你參與到白糖的生意之中」
「噢不！不能這樣！」斯瑪特抱頭大喊，然後，突然之間，來了個180度大轉折，他涎著臉，兩眼放光，「誒？有關照？」
「嘿嘿嘿~！」羅契奸笑。
「嘿嘿嘿~！」斯瑪特也奸笑。
斂去笑容，羅契一本正經地發問：「你對我們公布的優先供貨條款有什麼看法？」
優先供貨條款，指的是已傳遍全城的「能提供勞力輸入的合作方在其他條件等同的情況下將獲得更高的白糖配額」的聲明。
「咳咳，我直說了，或許，這不只是字面上的大量輸入勞力……」斯瑪特擠出了一個高低眉的怪異表情，「真正的目的大概是為新月城帶來大量人口吧？那麼，大公爵準備幹什麼？上馬新工程？推進新產業？還是.……向外拓展新的定居點？或者，戰爭？」
羅契點點頭又搖頭，回道：「不全對。」
他學著葉孤雲的做派，伸手在桌面上有節律地敲著，看起來很有風範的樣子，他凝聲說道：「我們是要拓城。」
「拓城？」
「對。現在的新月城確實已經飽和了，但這不是它的極限。遠遠沒到。我們想讓它更進一步達至偉大，所以是時候打破一直禁錮著它的那個牢籠，它需要走出南北兩山之間。它將向外不斷拓展，霍納河西岸的大片土地就是它未來的城區。我們的目標是，至少要延伸到霍納河西岸的七堡區。」
「那不可能！」
對於這則訊息，斯瑪特的反應和當初的會議上首次聽聞的諸人一模一樣。
「事實上整個計劃已在進行之中。」
「哇哦~！哇哦~！」斯瑪特不住搖頭，連連驚嘆，「夢幻般」的計劃讓他不敢置信。
「如果你渴望財富，這裡有一個很好的機會。」
聞言，斯瑪特立刻收斂心神，仔細聆聽。
「事實上，拓城計劃開始之後，新月城內必然是處處都是機會，而且每一個看起來都會是美妙的可行的不容錯過的，不是嗎？」羅契笑了，宛如魔鬼，「然而如果你願意考慮一下接下來的這個建議，我覺得你的財富美夢將會更快更輕鬆地達成。」
斯瑪特喉頭涌動，狠狠地咽了口水。
「成立一間建築公司.……」
明了了！霎時明了！
斯瑪特雙眼放光，人卻呆住了，那是陷入了遐想之中。
是啊！新月城的拓城計劃是如此宏大，當中衍生出的工程數目將是驚人的，光靠自治領政府，也就是愛希倫家族自身的能力，是如何都無法完成的，所以他們勢必會將大部分工程分攤給各路商人。這意味著，一場異常豐盛的財富盛宴揭開了序幕！光是基礎設施部分，就能夠催生出一大批的巨富！
若是自己和夥伴們從各自的家鄉里募集齊一批建築師、石匠、木匠以及更大的一批基礎工人，成立一支專業的工程隊，常駐在新月城，專門承接來自自治領政府的各項工程，當XC區初具規模之時，他喵的工程隊里每個人或許都已變成有錢人了！當然，那時候自己也一定已成為了人人艷羨的百萬富翁……
唔，這可比海貿強多了！海貿雖然利潤巨大，但實在是太危險了，誰都不知道會在什麼時候碰上那該死的風暴、海盜和海怪。一旦倒霉了則不但血本無歸，甚至連小命都得搭上！
哎喲~！怕怕！還是蓋蓋房子鋪鋪路好啊！安逸！
轉念一想，斯瑪特覺得自己特別能理解十三行（實則是公爵府）確立優先供貨條款的做法。他喵的！都是人力短缺的鍋啊！如此宏大的拓城計劃，哪怕新月城原有的人力再翻一倍也是遠遠不夠用的！所以唯有依賴勞力輸入！而且是再多的外來勞力都嫌少啊！
按照斯瑪特的估計，通過該條款弄來的那些人絕大多數一到達新月城就要投入到各項建設之中，這尼瑪就是標準的做牛做馬啊！雖然以愛希倫家族的慣常作風，他們的工資一定不會低就是了.……