161.第161章 不收租的月半日（二）

  「他又去府城了？」


  聽到好友提到樓家幼子，小房東側過頭來，皺著眉頭問了句。


  為了從幺叔手裡「搶回」大順，她沒有辦法和好友一起待在縣衙後院里，時時刻刻盯住形跡可疑的縣太爺。


  更何況，秦鉤和樓化安這兩個孩子十幾年來的際遇，一直被小房東當成她身為代職土地后最大的過失，真要她每天十二個時辰都守著樓家幼子寸步不離，恐怕早在縣太爺露出馬腳前，楚歌自己就得先愧疚而死。


  「昨天才從冀州府城回來，這幾天該不會再出如意鎮了……不用擔心。」殷孤光微微頷首，「倒是今天這個大日子……你要打算怎麼辦？」


  大日子？

  聽到楚歌一句「不信」后便覺得五雷轟頂的中山神，面色比鼻傷愈重的張仲簡還要差上幾分，正準備踢開大漢、自己賴坐到血污未清的街面上去，卻攔不住自己愛管閑事的本性，被幻術師這一句問話又拽了起身。


  小房東驟然回過頭來，一張小臉倏忽間又憋成了紫紅之色，好半天才惶然回應：「幺叔離開如意鎮之前，我不能放大順自己在這裡……這個月的房租，我收不了。」


  被中山神的乍然到訪激得亂了方寸，這一天一夜裡，急昏了頭的楚歌都沒想起這十七年來她從未忘記過的頂尖大事。


  又到了月半日。


  這本該是她在鎮里各條街道上高來高去的日子，也是如意鎮每個月里最雞飛狗跳的日子，卻因為幺叔的到訪……徹底被耽擱了！

  在並不相信土地老頭已經不會再回來的十七年歲月里，楚歌怕極了如意鎮里的老小們前往拜祭土地老頭時，會粗心大意地傷到老頭那早已破敗不堪的泥身和神龕，於是給全鎮都定下了個鐵打的規矩：除了月半日後的五天內各家各戶可以來拜祭一次，平時不準不分時日地踏足土地廟。


  但定下了這個規矩后，小房東卻愈發擔心起老頭的香火和供奉來——若土地爺所受的香火太少，豈不是會餓到老頭？


  當年乍任代職土地的小房東昏了頭，根本沒想到，土地爺的本尊早已不在如意鎮，哪裡還能吃到這些新鮮的瓜果供奉？

  只是心心念念要等老頭回來、把好好的如意鎮還給老人家的楚歌，心思根本沒轉過來。想著不能餓到老頭的她，因為從路鬼處收到了幺叔的一封書信，從此便開始了每個月半日奔走如意鎮各處收取「房租」的繁忙大事。


  十七年前，鎮民們乍從這在小城裡來來去去了多年、不知道從哪裡來的四尺孩童嘴裡，聽到了「房租」一事，無不大驚失色。但這個大概是深山仙人的幼童，在跟著鬚眉皆白的王家祖爺爺在鎮中來去的數十年間，曾冷著小臉出手、救過不少纏綿病榻的老小，真要說起來，還是大半鎮民的救命恩人。


  善良的鎮民們當然不知道，他們家中的房契地契，都還有另外一份握在楚歌的手裡，唯一的不同，是那上面的所有者，確確實實是老土地的名號。但看在楚歌救過自家人的份上，鎮民們也都決定不管是出了什麼差錯，都要哄哄這個仙人娃娃。


  但如意鎮的老小們還是犯了難——不管是拿出銀錢、糧食還是從鎮外那些府城裡帶回的稀罕物事，仙人娃娃都狠命地搖著頭，說這些並不是她想要的「房租」。


  也不知是哪家先誤打誤撞，讓楚歌找到了院落里方結了果子的樹木、還有剛從地窖里搬出來的陳酒，如意鎮老小們看到這四尺孩童高興得縱到了樹頂，才恍然大悟。


  這些平日里會供到土地老爺泥身前的拜祭之物，竟然就是仙人娃娃要的房租。


  當年還未有賭坊眾好友的相助，楚歌並不明白凡人所用的銀錢是什麼物事，當然也不會真的讓全鎮老小將辛苦所得的積蓄都交到她的手裡——從未踏足過塵世、並不知道拜祭土地是人間界各處尋常俗務的小房東，被幺叔那封書信騙得團團轉，竟真以為能讓老頭供奉不斷的法子，便只有她去向全鎮的老小直言索取。


  就連後來與她同住九轉小街數年的賭坊四人眾，在教會了小房東不少塵世俗務后，也仍然不能讓好友相信就算不收房租也不會餓到老土地的事實。


  楚歌雖知道中山神性子頑劣，卻堅信幺叔身為山神，是絕不會在土地大任的事上信口開河的。


  於是在全鎮老小渾然不知為什麼要交房租、而楚歌也從不屑於向凡人解釋這種大事的十七年間，每個月半日都要收租的這個「習俗」，竟就這麼不清不楚地在如意鎮里延續至今。


  而這十數年來，楚歌之所以堅定不移地繼續高來高去收著租，還抱定了土地老頭絕沒有死在外頭的念想，還有另外一個全鎮都解釋不了的由頭——她將「房租」奉在土地祠廟裡后，那些瓜果清酒都會在第二天清掃一光，像是真的被那破敗的泥身收了去，接受了這些供奉。


  事實上，就連賭坊眾人也不知道，每個月半日及之後的五天里，極少出門的王老大夫都會趁著夜色前往土地祠廟，為魂葬末傾山的老哥奉上幾縷香火，算是為老土地在這數百年歲月里管護如意鎮的辛苦稍盡哀思。而人瑞他老人家酒量甚好，月色之下，不消多久便能與身前的泥土一起將供酒飲盡，微薄的酒意之下，還會收拾神龕前的所有瓜果，帶回醫館去。


  每個月半日過後，如意鎮的老小們若去往七禽街求醫，都會從王老大夫那兒帶回幾帖葯……還有不少並不非常新鮮、卻頗為眼熟的果子。


  極少在夜裡前往土地廟的楚歌當然從不知道這事，看到神龕前的供奉都被老頭收了去，她只會心情大好地繼續奔走在小鎮里，繼續著她代職土地的大任。


  然而這個月半日，卻與以往的十七年再不相同。


  她已清清楚楚地從幺叔口中得知了老頭神魂皆滅的事實，再不能騙人騙己。


  就算數月之前，聽到破蒼主人提起末傾山的地脈火龍之威時，楚歌雖也料到老頭必然凶多吉少，卻還固執地以為會有福澤庇佑，堂堂土地神官並不會平白遭難。然而幺叔這個正統的山神之言，卻將這殘存的希冀也扯了粉碎。


  沒有老頭的土地廟……是不是從此就要斷了香火、斷了供奉？

  月半日的收租大事，是不是從這次開始……就可以徹底捨棄不提？