第十二章 初遇
奧斯頓侯爵的府邸距離公爵府並不太遠，隊伍沒用多久就到達了目的地，在雷奧看來，大概過度的排場和講究，才是導致這個時代處理事情效果低下的根源
由於是正式的邀約，不同於私人間的宴會，晚間的公爵府對來客的接待也顯得極為隆重
為了給受到邀請的客人安靜和舒心的環境，公爵府的護衛及騎士們早早就封閉了周邊的道路，哪怕是貴族沒有請柬也無法進入這個區域。
數名管家帶著大量的僕人恭敬等候在府邸大門之外，保證所有客人任何的要求都能夠在第一時間得到滿足
在靠近大門的位置，幾名蘭開斯特家族的主要人物靜靜等候在那裡，他們將負責親自接待一些重要的客人，穿著黑色鑲金邊禮服安東尼斯也在其中
按照貴族的習慣，安東尼斯的手背和臉上都擦上了些許某種植物提取的粉末，能掩蓋身體異味的同時也有一定增白效果，只可惜他腦門正中那個紅腫的大包影響了整體形象，反而讓人覺得有些滑稽。
當雷奧和奧斯頓侯爵的隊伍抵達時，公爵府大門前已經熱鬧了起來，部分貴族帶著女伴，已經在僕役的帶領下開始談笑著進入府邸
如果了解帝都情況的人可以發現，來客大多是伯爵以上的身份，像男爵這種在北部領最多的貴族，在這裡根本沒有參加這種宴會的資格
受到蘭開斯特公爵專門叮囑的安東尼斯精神極為專註，遠遠看見代表雷奧和侯爵的家族旗幟后，先是興奮的揮了揮手，然後竟然主動迎了上去
混不知他的這個舉動，引起了聚集在門外貴族們一些輕微的騷動，不過當看到奧斯頓侯爵后也都恍然大悟，只是雷奧的旗幟讓他們感到陌生，不由得低聲談論了起來……
……
年輕的安東尼斯還是不夠沉穩，不過這樣的性格也是雷奧能很快接納他的原因吧，和奧斯頓兩人相視一笑，還沒來及說話，就看見安東尼斯還離著一些距離就急不可耐的喊道
「雷奧閣下，奧斯頓閣下，見到你們真的是太好了，這個該死的天氣，如果再多等上一會兒，恐怕我一定會凍僵在這裡……」
安東尼斯還是忍不住對兩個朋友抱怨了幾句，做作的樣子加上腦門的大包讓兩人都有些忍俊不止
奧斯頓從馬車中露出頭故作嚴肅的指著他，忍不住開口道「安東尼斯，真不知道你什麼時候才能真正長大，讓公爵閣下看到你剛才的樣子，恐怕你又要指責你的失禮了」
「嘿，這次你算說錯了親愛的侯爵大人，正是祖父讓我專門等候迎接您和雷奧閣下的」不以為然反駁了侯爵一句后，安東尼斯嘿嘿笑著靠近剛從坐騎上下來的雷奧身邊低聲道
「雷奧，我聽說您還是單身是嗎？今天我的堂妹也會參加宴會，到時候用不用我專門介紹給您？我用榮譽發誓她絕對是難得一見的大美人兒，就連二皇子殿下都在瘋狂的追逐著她……」
下馬後雷奧摘下手套放入懷中，看著一臉猥瑣表情的安東尼斯不禁失笑，此時的伯爵哪還像名貴族，活脫脫一個火車站推銷光碟的小販模樣
「得了安東尼斯，與其讓我相信你的榮譽，不如讓我知道你這麼急著把自己的堂妹推銷出去的原因！」
「……！」
說笑著三人並肩走向公爵府的大門，身後的騎士們也紛紛下馬牽著坐騎，這也讓安東尼斯的心中一暖，他明白雷奧和奧斯頓完全是給他這個朋友面子，否則他們大可以到門口再做這些。
有安東尼斯的帶領，幾人順利的進入了公爵府，雷奧和奧斯頓帶領的騎士們，也由公爵家管家和僕役安排的妥妥噹噹，雷奧身邊只留下了費恩三人，侯爵也只帶著墨菲和其餘兩名騎士
待幾人隨安東尼斯進入大門后，還留在門前的貴族們紛紛議論起來，奧斯頓侯爵還罷，畢竟作為皇帝的寵臣這是應有的待遇，而略顯年輕的雷奧則是讓他們有些疑惑……
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當踏入宴會廳的大門后，驟然溫暖起來的環境讓幾人都不由得長出了口氣，略微活動了下被凍得有些僵硬的手腳，身邊馬上就有美艷的女僕跟到身邊，幫幾人脫下外罩的大衣
負責宴會內部的管家看了看費恩等人，明智的沒有要求幾人解下武器，按照帝國的法律，每一名騎士都有在任何場合佩戴隨身武器的權利
接過僕人遞來的干毛巾禮節性擦了擦手，安東尼斯要過三杯葡萄酒遞給兩人，雷奧微笑著向客廳里少數幾名聞聲看來的貴族點頭示意后，三人閑聊著走向大廳一角供客人休息的區域
畢竟離宴會開始還有一段時間，作為主人，蘭開斯特公爵是不可能在這個時候就出現在這裡的，所以安東尼斯作為半個主人要負責陪伴和招待雷奧兩人
能夠較早進入宴會的貴族們大多有一定的地位，雖然好奇被安東尼斯和侯爵陪伴中的雷奧身份，但也不會在沒有正式認識前冒失地前來寒暄招呼，不過，有人卻不在乎這些……
「安東尼斯，我親愛的堂兄！」
雙手提著有些礙事的裙撐，不施粉黛，僅在胸前簡單佩戴著一串藍寶石項鏈，卻依然光彩照人的艾琳娜小跑了過來
束腰大概有些過緊，艾琳娜黛眉微蹙不舒服的扭動了幾下，詫異的看了眼雷奧，先向侯爵簡單的施禮后，這才氣勢洶洶指著安東尼斯說道
「親愛的堂兄，今天教授會接受我的邀請來參加宴會，我警告你，到時候不許對教授無理，更不許報復，否則哼哼……」
「教授？什麼教授」有些茫然的站了起來，安東尼斯有些頭疼的看著面前的堂妹。
抱著肩圍著安東尼斯走了兩圈，艾琳娜微微歪著頭，如同審視般看了他的堂兄一會兒，直到後者快受不了這種狐狸打量母雞般的視線后，這才開口說道
「當然是我的老師，整個帝都最為優秀的學者，伯里克利·塞托匹亞教授，嗯，也是前幾天讓堂兄你在街頭那個……不太雅觀……墜馬的那個啦」
頑皮的吐了吐舌頭，露出兩個可愛的酒窩，艾琳娜說到後面分明已經在拚命的忍住笑意
「什麼？艾琳娜，你竟然邀請那個讓我成為笑柄的混蛋來參加祖父的宴會？」就算平時再害怕和遷就自己這個古靈精怪的堂妹，安東尼斯聽到后也忍不住吼出聲來
從其他貴族驚詫看來的目光中，安東尼斯也發現了自己的衝動，歉意對受到驚嚇的貴族們點了點頭，伸手拉住艾琳娜的胳膊，壓低聲音吼道
「那個愚蠢的自大狂什麼時候會來，該死的，我保證會讓他度過一個難忘的夜晚」說話間安東尼斯彷彿感覺頭上沒消腫的大包又隱隱作痛起來……