第14章 甜豆羹
第14章 甜豆羹
九夏離開後，江琮倚靠在榻上久久沉思。
日光融融，卻半點落不到他身側，一襲軟青紗帳生生分出兩個世界，外是無限春光，內是沉沉冷意，涇渭分明。
青年靜坐於陰影之中，平日裏慣常的溫和笑意已是消弭得幹幹淨淨，雙目微微闔著，視線落在地上隨便哪處，眉眼間全是冷漠淡然。
他不笑的時候，其實看上去相當難以親近。涇川侯曾經這麽評價：像是賭錢連輸七七四十九天。
他當時奇怪，問為何偏偏是四十九天，涇川侯回答說因為聽起來比較慘。
他仍舊不服，那為什麽不是九九八十一天？
對方笑得十分和藹，傻孩子，家裏怎麽會給這麽多錢讓你賭？你母親早就把你拉回來毒打，哪兒能賭上八十天。
江琮垂著眼，慢慢解開胸前衣襟，先是外衫，接著是裏衣。每揭開一層，便有一陣清涼舒緩的蘭草香氣撲散而出，在帳中氤氳浮沉。
剛剛有個小娘子在他跟前讚歎這種香氣：“好好聞哦，像沾了露水的晨草。”
她在說這話的時候，眼睫上還尚有淚痕，鼻尖也紅通通的，望著他笑得有點傻。
是有點傻，江琮淡淡地想，這個比喻未免太過美好，若她曉得這味道是來自於某種極其恐怖惡心的毒蟲，還會笑得這般天真甜美嗎？
更不會用臉在自己胸口亂蹭，半天都放不開了。
他的手指忽然顫抖，因為布巾已被揭開，露出藏匿在層層衣衫之下的，血肉模糊的傷口。
一道刀傷，一寸左右，不長，但很深。
雖未觸及心脈，但已經足夠讓他至少十天都無法再拿劍。
青年麵無表情，抬手按動了床榻便一處浮雕，暗格彈出，他從裏撈出一枚精巧瓷盒。
開蓋，露出內裏的乳白色滑膩固體，熟練地挖取塗抹，膏體覆蓋在創口之上，冰涼而粘稠。
與此同時，蘭草般的馥鬱香氣又沉沉鋪來，於他鼻尖縈繞著。
他已經很久沒受過這麽重的傷，也很久沒碰見過這麽瘋的人。
還是個女人。
江湖上從不缺有名有姓的女人，若是見對方身為女子便以為無能，從而看輕，那才是最無能的做法。這個道理，在持劍的第一天，便有人對他講過。
雪白的布巾抖開，江琮為自己一層層纏繞包紮。他想起那個女人的刀，很靈，也夠狠，在他們拆第二招的時候，她還發出過一聲低喝。
憑那個聲音判定，她應該還年輕，至少不算老。
這便有意思了，一個年輕的，擁有這般刀法與心性的女人，他居然在江湖上從來沒聽說過她的名聲？這不應該。
更不應該的是，他在受傷之後過於驚憤，見追兵已至，想將她踢下牆了結隱患——
她最終卻沒死，如果死了，九夏定會知道消息，而問題就在這裏。
這個女子現身於北坡密林倒數第二道牆，十有八九就是蒼耳子口中另一個主顧。她刀法絕妙，心性狠辣暴戾，最壞的是，她相當記仇，不然也不會追砍上最後一刀。
她大概率不是受人指使而來，如此極端衝動的性情，是很難聽命與人的。若她還想得到那樣東西，那他們免不了再見麵。
被這樣的人記恨上，怕是一樁很大很大的麻煩。
他不怕麻煩，也處理過很多麻煩，但若這麻煩是因自己而起，那便相當叫人懊惱了。
傷口已經處理好，在重重衣衫布帛的掩蓋下，蘭草香氣不再濃烈，被衝淡得清幽爽潔。
江琮披衣起身，掀開在和風中漫飛的床帳，慢慢行到窗邊木桌旁。
桌案上沒什麽東西，一插花瓷瓶，一碗甜羹，如是而已。
瓷瓶是這兒本來就有的，裏麵那支杏花是小娘子親手折的，旁邊的甜羹是小娘子親手煮的。
她帶來這些事物的時候，反複強調了親手二字，眼睛亮晶晶地看著他，一直提醒說：一定要趁熱喝哦！我放了紅豆，又糯又甜，夫君喝了便會重回英俊了。
他不曉得自己是否英俊跟喝不喝湯有什麽關係，而且他很討厭甜，但被那樣期盼真摯的雙眼注視著，他隻能笑得如沐春風，說記著了。
江琮低下頭，用湯匙慢慢攪動那一小碗甜羹，絲絲熱氣氤氳蒸騰著，將他雙眼模糊得昏暗不明。
母親在他麵前這麽評價她：純善知禮的苦命孩子，沒受過什麽疼愛，你要好好照顧她。
他聽命照做了，十足的耐心溫柔。連九夏三冬都讚歎，世子爺，您笑得累不累？我都替您累。
累嗎？他捫心自問，其實還好，他第一次見到她的時候，覺得她比自己累多了。
不是三月二十三日床帳中的相見，不是她含著淚水踉蹌撲上來，他第一次看到她，是三月十五。
三月十五，是個好日子，傳說中財神爺的誕辰，而他正好在那天醒來。
是的，他比他們所知的，早醒了整整八天。
宛如做了個長夢，他在一片混沌中行走跋涉，沒有方向，亦辨認不出時間的流逝。就這樣不知過了多久，他聽見昏蒙之中有聲音傳來。
“一在心中坐，來去來理，焉知造化機……”
一聲又一聲，如三清妙音淡淡垂落，像在呼喚，又像在祈禱。
他在這樣的聲響中蘇醒，看見黑暗之中的帳頂，感受到咫尺之外有女子的身形，而她還在繼續念。
“汝等眾生，無極運化，三辰合統，乾坤定位，三才乃俱，諸天顯現，育孕蒼眾……”
他一動不動地聽她念了半個時辰，聲音從清澈變為舒緩，又變作磕磕絆絆，她嗬欠連天，最終一頭倒在他榻邊。
她睡熟了，鼻息淺淡而安然。
而他也再次陷入沉眠。
如此醒醒睡睡，帳外的人來來去去，有人壓低了聲音交談，有人掀開帷帳為他診脈，濃重藥味揮之不散，在黑暗中，他睜著眼，靜靜地聆聽判斷。
判斷他到底昏迷了多久，眼下又是如何的變化。
母親放出了自己病重的消息，府上很清靜，熟悉的部下仍舊環繞伺候在身側，所有人都在等待他醒來，一切良好，沒有變動——
除了那個女子。
日日來他榻邊念經祝禱，聲音如清泉流淌，如晨雨於簷下滴落，總之都是些清涼舒緩的物事。她偶爾瞌睡，偶爾安靜，但大多數時候，他都會在那一字一句中得到久違的安寧。
確實盡心，確實也無異心。一襲軟帳的間隔，她專注念禱了八天，他便無聲無息地觀察了八天。
在這八天裏，如果她有其他任何舉動，她都不能輕易離開這個房間。萬幸的是，一切都沒有發生。
這個女子，真的隻是因為巧合而得以來到他身邊罷了，同陰謀詭計無關，同權術操弄也無關。
在二人正式見麵後，他更加確認了這一點。那張臉素淨纖巧，還帶了些未完全脫去的稚氣，藏不住任何東西。
事已至此，便這樣罷。
即使這份乖巧單純有些不合時宜，但他會盡力庇護她，因為恩情，也因為一點說不清道不明的憐惜。
可惜……他沒同什麽小娘子打過交道，也不曉得如何做才是正確，這幾天以來，好似幹了些笨事。
九夏把事情弄砸了，連累她擔驚受怕，他於心有愧，取了簪子想哄她開心，結果害她高燒不起。
脆弱而纖細的生命，僅僅是吹了夜風，便蒼白孱弱得像要凋零一般。
女孩都是這般單薄易碎的嗎？他有些迷惑，更多的是茫然，要嗬護這樣的造物，看來比他想的要難得多。
案上甜羹已然冷卻，他攪動著粘稠芬芳的汁液，終究還是舀了一勺入口。
於是——這份茫然便更深了。
女孩做的食物，也會這般難以下咽嗎？
泠琅不知道自己端過去的甜羹能不能下咽，因為根本不是她做的。
她在屋子裏悶了兩三天，三個侍女輪番將她守著，一旦被發現有想出門透透氣的念頭，便聲淚俱下地圍攏住，好似自己要出去殺人放火。
洗漱有人服侍，吃飯都恨不得喂在口中，身體是好得很快，但泠琅的精神已經飽受折磨，奄奄一息。
於是便有了主意，說要親手給世子煮點東西送去。借口過於正當，她堂皇說出的時候，三個女孩兒朝彼此交換了心照不宣的眼神，竟痛快地說了好。
於是泠琅便由綠袖扶著，慢慢往灶房行去，路上瞧著竹林漂亮，看著石凳也歡喜。半盞茶的路途，她蹣跚似老嫗，恨不得走上半個時辰。
到最後綠袖忍不住說：“少夫人，您是不是想如廁？”
泠琅隻能說不想。
這般磨磨蹭蹭地到了灶房，泠琅看著滿屋子的鍋碗瓢盆，誠懇道：“綠袖，我不會煮湯羹。”
綠袖大驚失色：“那這可如何是好？”
泠琅暗恨她遲鈍，點明道：“哎！要是有人能替我煮就好了。”
綠袖也說：“哎！那人是誰呢？”
泠琅忍無可忍：“你父母原本不是在灶房做事，去年才去田莊的麽？你之前沒跟著學上兩招？”
綠袖猶豫道：“我是學過，但是……”
“如此便可！你盡管發揮，我在旁邊等你。”
說罷，她便兩手一抄，施施然轉悠了起來，也不管綠袖如何在灶台前冥思苦想。
侯府有兩處廚房，大些的燒眾人的飯，小些的則是給屈指可數的幾位主子用。此番知曉世子夫人要來洗手作羹湯，小廚房的下人早就帶著曖昧笑意退出去了，留出十足的發揮空間。
泠琅慢慢打量眼前的陳設，大戶人家的廚房就是不一般，處處透著精致，絕無半點積灰油點。
謔，這竹籠色澤深紫，好似是金貴絳玉竹做成。那廂案台上擱著裝油的碟子，如果沒看錯，那花紋式樣也是京中有名的瓷窯燒製的。
她左看又看，憋了一陣瞧什麽都稀奇，剛拿起一枚青花細瓷罐細細打量，就聽到骨碌碌一聲響，什麽東西滾到她腳邊。
那是一隻陶罐，灰土的色澤，粗糙暗淡，是街邊酒肆最尋常不過的容器。
同滿屋子的精貴比起來，這個陶罐顯得過於格格不入了。泠琅好奇去看，雙手抱起罐身，搖了搖，空的。
她漫不經心地來回看了圈，卻猛然間頓住，渾身僵硬。
耳邊還有綠袖搗鼓出的乒乓聲響，她似乎在聲嘶力竭地問詢要不要放紅豆，但泠琅什麽也聽不進去了。
罐身後麵，有蒼涼質樸的三個字，看上去有了年歲，已經模糊不清。
春秋談。