第十七章 夜宴驚艷
「你記得這麼清楚啊……」靈越輕輕地說，心頭掠過一絲酸澀，她在雲府的歲月已然被她深鎖於記憶，不敢輕易去碰觸。
「那當然了……」他凝視著她的臉，昔日的小女孩已經長成了一個楚楚動人的少女，早已找不到兒時的影子。
「我小時太調皮，一定很招你煩……」她在他的目光中，不覺泛起羞澀。
「不，你小時候特別聰明。我還記得雲伯伯從平城回來那晚，宴席之上，突然闖進來一個白鬍子的老頭，非常有趣。」
「白鬍子老頭，你說的是東方老先生吧？」靈越想起來了，那一天，父親突然從平城回來，母親十分歡喜，備下酒席為他接風洗塵。
沈庭玉那一天穿著一身雪青色的長衫，衣擺上面疏疏朗朗綉著幾竿修竹，他那時不過十四歲，眉目之間已見氣質清華，隱隱有君子之風。
父親一見到他，便誇個不停：「想不到萬山兄生了這麼好一個兒子！年紀小小就一表人才，把我家隨風比下去了！」身後的哥哥雲隨風聽見了，一個勁對他擠眉弄眼。
「我和你的父親，乃是多年至交，他前日托信來，尚在潁州奔忙，抽不開身照顧你，你且在我家安心住下，等他處理完事務，便來接你回廬州。」父親將沈庭玉安排在自己的下首，又細細問了他讀了什麼書，可學了什麼技藝。
正自閑談，忽然聽得哈哈大笑幾聲，廳堂里不知何時多了一位老者，鬚髮雪白，卻是精神矍鑠，一雙眼睛四下尋找，連聲叫道：「我的好徒兒呢？靈越！靈越！」
她萬萬沒想到東方老先生明明出遊去了，此刻竟出現在自己家裡，當下呆了一呆，歡天喜地迎上去，一把抱住老先生，委屈地說，「老夫子，好久沒看到你了，徒兒真想你啊！」
父親急忙過去見禮：「東方先生，哪陣風把你吹來了？」又一個勁責怪管家為何不通報。管家正待說話，東方先生笑著說，「有朋自遠方來，不亦樂乎？若先行預報，何來驚喜？」
父親不以為然，「只怕會怠慢了先生……」
「興起而至，興盡則返，怎麼怠慢？」東方先生捻著鬍子說罷，挨著她坐下，笑著摸摸她的頭，嗔道：「你這猴兒，也來不看我，我且考考你，最近有可長進了？」
她知道老夫子的老毛病又犯了，忙搶著說，「夫子，這裡這麼多人，你不要偏心，單考我一個。」她笑嘻嘻地一指，哥哥正準備往後閃躲，出岫面有難色，沈庭玉不明所以。
時隔八年，當日宴席之上的陳設，父母親人的一言一行，流水般一道道呈上桌的佳肴，如同一幅畫，深深刻在她的腦海，並未隨著時光的流逝，變得模糊不清，反而更加清晰，在某個凄清長夜闖入夢中。
陽光從紫藤花葉間細細地篩下來，落在她的眼裡，一時間刺痛了她的眼睛，有什麼溫熱的東西即將湧上眼窩。她微微低頭，避開沈庭玉的眼睛。
她壓住聲音中的哽咽告訴他，「你所說白鬍子的老頭名叫東方龍，是父親當年請來教我們古琴和書法的夫子……夫子性情很古怪，平生以為難人為樂趣。」
沈庭玉未見她的異常，臉上泛起淡淡的微笑，「我還記得，酒過三巡之後，那夫子就開始要考我們對對子，考完對子又考算術，我快被他考糊了，卻一點也難不住你……」
那一夜，八歲小女孩表現出的聰慧，令少年的他深深震撼了。
那白鬍子的東方先生慢慢站了起來，手指著廳上的一架屏風，笑著說：「紙糊屏風千個眼」。原來是要考對對子了。他環顧四周，雲隨風抓耳撓腮，出岫冥思苦想，雲伯伯和雲夫人也各自推敲，靈越卻對他眨眼一笑，自顧吃喝。東方老先生氣定神閑，顯然能把眾人難住，乃是樂事一樁。
「老先生，你可難住我們了啊！」雲伯伯話音未落，靈越已經站起來，笑嘻嘻指著堂上高燒的紅燭，朗聲對道：「油澆蠟燭一條心」。雲伯伯當即撫掌，連連稱妙。
東方先生面色一震， 「你這個小丫頭，我再出一題，不信難不住你。」 他眼珠一轉，面露得意之色，「設若雞兔同籠，頭有十二，而腳有四十，問雞有幾隻，兔有幾隻？」原來是一道算術題。
隨風怪叫一聲，對他低聲說，「我見到算術便頭痛。」他凝思默算良久，不得其解。
靈越卻笑著回答，「此題甚是簡單，不信我畫給你看。」
東方先生好奇心濃，「你如何畫給我看？」
靈越當即吩咐身邊的侍女，「勞煩姐姐去取紙筆來。」
一時紙筆俱備，眾人都好奇盯著靈越。靈越讓人面前的餐具收走，將紙鋪在上面，對大家一笑，道：「看好了！」她運筆在紙上畫了十二個圓圈，道：「設若雞兔同籠，頭十二。」隨風催道：「然後呢？」她笑笑，又用筆在每個圓圈下畫了兩條腿，道：「若全部是雞，腳有二十四。」見眾人還是一頭霧水，她無奈嘆道：「還不明白？還差十六隻腳，添上便是。」她刷刷刷幾筆，給八個圓圈均添了兩隻腳。他恍然大悟，如此一來，只需一數，雞有幾隻，兔有幾隻，一目了然。
東方先生哈哈大笑起來，道：「我的好徒兒，果然是冰雪聰明。當浮一大白！」雲老爺舉杯，連道：「想不到我雲家竟也出了一個小才女。」兩人開懷痛飲，當下喝得大醉。
幾個小輩也沒了拘束，說說笑笑開心吃了起來。他偶爾一抬頭，看到燭光側影里的雲夫人，不覺一怔。
雲夫人不過三十齣頭，容貌清麗，言談舉止極其高貴端莊。此刻她的半邊臉隱在黑暗之中，半邊臉似被燭光鍍上了一層金邊。半明半暗中，她若有所思地看著小女兒，那神態既像在打量一個陌生人，又透著一種奇怪的不安。
這麼多年過去，那夜那刻她那莫測的神情，他至今不解。