第二十四章 不速之客
「老爺呢？」母親面色微微一沉，望了望梅嫵的身後，並不見父親的蹤影。
「夫人，我剛到春熙堂，長齡說老爺去了……葳蕤閣，」梅嫵咬著嘴唇，垂下睫毛，「我又去了葳蕤閣，結果被人擋下了，白姨娘……白姨娘剛剛生了一個兒子……老爺正陪著她，誰也不見。」聲音越說越小，漸不可聞。
母親酒醉的臉霎時白了一白，輕輕端起一杯酒，慢慢地說，「是么？ 白氏生孩子了……」
他口中香甜的梨花白頓變苦澀，「要不我去請父親來……？」
「不必了！」母親斷然制止他，前所未有地厲聲。「你們都下去吧，我一人正好清靜。」
他只好低頭轉身，缺見母親脫下輕裘，露出暗紅色的衣裙，歪歪扭扭地走到雪地里，她踮起腳尖，折下一支梅，凝望片刻，輕舒廣袖，寂然起舞。
雪落簌簌，片片梅紅，那醉中起舞的母親在那一刻定然是心灰意冷了吧？ 從此黛眉長斂，春色飄零別梅郎。
靈越輕輕地發出一聲喟嘆，在大周朝，男人三妻四妾實屬平常，是女子，就要承受著與人分享丈夫的痛苦。願得一人心，白首不分離。是多少痴心女子的祈願，然而如此忠貞的男人，卻是少之又少。
夜色更濃，廊下紅燈籠射過來的亮光，映在他的眼睛里，是兩團閃爍的怒火，
「我開始憎惡那片梅林！在我十五歲那年母親的忌日，我命人將梅林砍伐一空，付之一炬……」
他還記得，那倒下的梅樹橫七豎八，在空地里堆積如山。他令人澆上火油，即將付之一炬的時候，剛回府的父親得到消息急匆匆趕來。
「庭玉，你瘋了？ 這林子是你母親最愛的，你怎麼說砍就砍？」
他冷笑著望著父親，不發一言。
「你是不是傻了？ 為什麼要砍掉林子？」父親急怒攻心，大聲斥責。
他卻拒絕回答，靜默地與父親對抗。
或許是他眼裡蓬勃的恨意，又或許是那一刻難以抑制的悲傷，盛怒的父親看著他，怒火漸漸消失，一動不動似僵住了。
他終於將火把丟進了亂木之中，熾熱的火舌衝天騰起，噼里啪啦地熊熊燃燒起來，一時間濃煙滾滾。
滔天的火光之中，他挺直了脊背地與父親默默對峙。
父親終於緩緩轉開了目光，凝視著那瘋狂燃燒的大火。風中搖擺閃爍的火光，讓他的神情變得十分飄渺模糊。他痴立了半晌，轉身大步離去。
大火燒了整整一天一夜。曾經的梅林雪海化為一片焦土。
而那刻著香雪海的石牌，也被他用刀狠狠地颳去。
他親手摧毀了父親給母親帶來的愛，也抹平了父親給母親帶來的傷害。
地下的母親有知，會是讚賞呢，還是悲傷呢，還是責怪他不懂母親的心呢？
靈越凝視著他的眼睛，那裡有幾分痛苦，幾分悲哀，幾分恨意還有幾分一閃而過的彷徨，她情不自禁地將他的手握得更緊，似乎只有這樣做，才能令他曾經承受的痛苦稍減。
他感受到她手心傳來的溫暖，不覺靠近她。
暮春的夜晚，帶著幾分寒冷，他們靠在一起，就像兩個相互取暖的孩子，彼此從體溫中找到慰藉的力量。
幽暗的樹林，有風吹過，發出陣陣聲響，就像大海掀起的細小濤聲。
兩個人一動不動地凝視著老梅，都沒有說話。
在這深沉的靜寂之中，他忽然問靈越：「你覺得我二弟如何？」
這問題突如其來，又未免太直接，靈越略略一怔。沈庭芝俊朗的笑容淡淡顯現在她的腦海里，她終究還是個十五六歲的少女，對於男子的相貌，有種天然的關切。
她斟酌著，認真回答：「二公子身姿挺拔，正如芝蘭玉樹，俊朗不凡，氣質出眾。
他悶聲半晌，輕輕微笑，「你不知道，我有多羨慕二弟。」
靈越沒有察覺他臉上微微泛起的微紅，好奇地問，「為什麼呢？」
他的笑容十分疏淡，有一種不易覺察的酸澀，「二弟他自幼康健，而我卻像個廢人。」
「調養將息並非一日之功，只要我們找出中的何毒，哥哥的身體必定會強壯起來的。」靈越軟語寬慰。「到時何須羨慕旁人？」
婆娑的燈光投在沈庭玉的臉上，將他的眉目罩得恍惚而模糊。良久，他微微笑道：「你說的極是。」
游廊之上，輕輕的腳步聲由遠及近，一個裊裊的身影，提著一隻燈籠，邊走邊呼，「公子，靈越，是你們在哪兒嗎？」
原來是珍珠的聲音。
靈越忙應道，「珍珠姐姐！」
珍珠慢慢走近，火紅的燈光照著她的額上，細密的汗珠如露，她微微舒了一口氣，笑道，「方才只走開了一會，一轉眼你們都不見了，找了半天，原來是回來了！」
沈庭玉微微頷首，半晌道，「我走之後，父親可曾說過什麼？」
猶豫的聲音里，分明還是在意著父親的。
珍珠面向公子，微微抬起低垂的眼眸，頓時如同天上寒星，柔柔的光芒閃爍，「老爺說，公子不舒服先回房了，餘人倒沒有生疑。後來二公子來了，不知為何，悶悶不樂的，老爺心下看似不快，虧得三公子巧舌如簧，逗得老爺很是開心。」
「我的三弟慣會討人歡心。」他冷哼了一聲，望著更加黑沉的天空，低聲道，「回去吧，夜深了……」
靈越望著黑沉沉的樹林，恍惚間看到一點幽綠之光一閃而過。
一輪夕陽掛在天上，給香浮居灑下大片的霞光。
雖然是初夏，天氣已然炎熱起來，此時風來，仍帶著些許溫意。
靈越的裹胸緊緊包裹著胸口，她感覺都要透不過氣來。坐在紫藤架下，她感覺自己像一條濱臨窒息的魚，大口大口地呼吸著。
珍珠拎來一桶清水，用木瓢舀起來，將院子角落的鳳仙潑了一遍，那鳳仙花性情喜水，越到傍晚越顯得嬌艷，一叢叢繁茂招搖。果兒見狀，笑嘻嘻地拿了剪刀剪了一大叢，坐在藤架上，將花瓣揉搓，擰出紫紅的的花汁來，用一隻小白雲的軟筆細細在指甲上塗了起來。
「洞簫一曲是誰家,河漢西流月半斜。俗染纖纖紅指甲,金盆夜搗鳳仙花。」
調脂弄粉，正是靈越從前無憂無慮的時候，最愛搗鼓的事情之一。
她看了看自己的手指甲，晶瑩而圓潤，又悵然地看著身上一身男子的長衣，恍若如夢。
「喵嗚……」哪裡傳來一聲貓叫，靈越豎起耳朵，耳邊又分明地傳來一聲「喵喵」。
她尋聲抬起頭來，花架上不知何時伏了一隻白貓，正瞪著眼睛骨碌碌地看著她。它的眼睛甚是有趣，一隻碧藍碧藍的，一隻卻是幽綠幽綠的。
「珍珠，有小魚乾嗎？」她興奮地叫道，那貓聽到她的叫聲，似吃了一驚，忙把身體拱了起來，支著耳朵縮進枝葉深處。
「哪裡來的貓啊，真漂亮！」果兒也湊了過來，嘴裡發出喵喵的叫聲逗它，它卻瞪著一雙眼睛警惕地看著他們。
珍珠找來了一盤小魚乾，放在花架地下，那貓果然不再懼怕，縱身跳了下來。它全身雪白，通體沒有一根雜毛。脖子上系了一根紅綢帶，上面綴了只鈴鐺，隨著她的晃動，輕輕發出脆響。
珍珠仔細打量一下，認出是白夫人的愛寵。
「她的貓寶貝著呢，平日里都是玉桃那丫頭專門照看著，輕易不讓人接近，比別人家的千金小姐還金貴，我都沒怎麼細看。今日怎麼跑到我們院子里了？」果兒一邊喂著小魚乾，一邊嘟囔。
「這是暹羅貓，你看它的眼睛多漂亮，還不同色兒，跟琉璃一樣晶瑩剔透！這貓十分名貴呢！走丟了，賣了你都賠不起。」靈越輕輕撫摸著白貓的毛，看它的樣子大約餓久了，吃得十分歡快，十分享受被人愛撫，舒服地發出咕嚕咕嚕聲。
「雪兒，你原來在這！」忽然傳來一聲嬌呼，幾個人轉頭一看，院門一陣香風襲來，一個穿著水紅色羅裙的小丫鬟俏生生地站在她們面前，眼露驚喜。她一把將貓緊緊抱在懷裡，神魂初定，然後開始數落，「你這個小淘氣，一轉眼就不見了，嚇得姐姐從半夜悄悄找到現在，半條命都快嚇沒了！下次別這麼淘氣了！」
珍珠見她又驚又喜的模樣，笑著說，「玉桃，虧得這貓跑我們院子里了，下回可要把這寶貝疙瘩看仔細了，不然小心夫人扒了你的皮！」
玉桃露出感激不盡的神色，忙賠著笑說，「多謝兩位姐姐了！」
「靈越說，夫人養的這寶貝賣了我們也賠不起呢，真有這麼金貴？」果兒好奇地問。
「可不是！把我們一起賣了，還比不上它一條大腿！別人都說我這差事輕省，成天里就伺候一隻貓，十指不沾陽春水，可她們哪兒知道，我每天都提心弔膽的，就怕一不小心這祖宗好個有歹……」玉桃的苦水嘩啦啦地往出倒，精心描就的雙眉忽而挑得老高，「不過從明天起，我就不管貓了，夫人將我撥到了麗華苑。」
「麗華苑？那個不是一直空閑著嗎？撥你去那兒幹嘛？」果兒疑惑地問。