第20章 王族的挽救
昭顏點頭道：「說是砍頭，其實那是酷刑的最後一步。砍頭的第一步是將人像烤鵪鶉那樣穿在尖頭棍上，遊街折磨六天六夜。如果沒弄好，犯人在其間死掉，劊子手就代替犯人，被穿上棍子。所以，劊子手都會傾盡全力確保犯人能活著被折磨六天……」說到這裡，昭顏凝神屏氣，蹙緊秀眉不願再說了。
端木東聽的後背炸毛，這才明白鷹徹當時為何急火攻心、精神恍惚！鷹徹好不容易逃出血童國，現在又要趕回去救公主，無異於自投羅網，弄不好，鷹徹自己也會被處以這種酷刑。可鷹徹執意救人，絕望焦灼，才會出下策，出賣朋友的信息，也將自己置於死地而後生。想到這些，端木東已經完全原諒鷹徹了，反倒覺得自己很不夠朋友。
昭顏嘆口氣，說：「所以，我養父平野先生，一聽說六先生被抓去了磨屍廣場，立刻就趕去見白熊。因為來不及把我送回家，我也一塊跟去了。當時，白熊正在吃午飯，吃的是炸魚，白熊用炸魚的姜醋蘸汁在紙上隨手寫了個『白』字，讓僕人送給血童國王。結果不到半天，六先生就被釋放了。那就是我第一次見到白熊。這塊遺忘大陸的締造過程中，存在著一個苦難的謬誤，這決定了白熊的命運，也決定了你的命運。」
端木東詫異道：「我？」
昭顏點點頭：「我要說的，和你哥哥在書本教你的完全不同。你相信我，還是相信你那位滿腹經綸的哥哥，你可以自己選擇。但你的未來和命運，都取決於你的選擇。」
端木東說：「我不記得哥哥，也不記得什麼書本。我只聽你的。」
昭顏瞪他一眼：「你再油嘴滑舌？」端木東攤手道：「這可就麻煩了！我聽你的，你也生氣。我不聽你的，你還生氣。」昭顏道：「你愛聽不聽。你死了我才高興呢。」端木東道：「你要是想讓我死，就不會救我那麼多次，那我早就死了。」昭顏冷冷道：「誰讓你那麼笨，是個人就能抓住你。」
端木東這陣子反覆因為自己技不如人受辱，誰知她也這麼說，有如一盆冷水當頭澆下，氣苦道：「下次我被人抓住，你讓我死好了！我死了，你就高興了。」昭顏道：「你死不死，關我什麼事。你還聽不聽我說了？」端木東恨道：「我不是早就說了嘛，聽你的，你還要怎樣。」
昭顏板臉道：「所有國家的書本都說，遺忘大陸上自古有許多國家。但事實上，很多年前，遺忘大陸上只有一個國家，名為中央之國。王族也只有波鳥生一族。波鳥生的族徽，是一個倒三角形，裡面盤著一個三層的旋渦。」
端木東暗想：「沸雪臨死前說，昭顏是波鳥生家族收養的棄兒。難怪她眉心的符紋就是三角漩渦。」
昭顏續道：「這個符紋表示生殖繁衍、生生不息。那時波鳥生一族人丁興旺，萬物祥和，中央之國國力強盛。大陸的其他部族雖互相征戰，但都臣服於中央之國，這些部族的族長們每年的新年都要到大陸北部的都城羲影道，朝拜中央之國的國王，獻上供品稅賦，並自稱為兒子。久而久之，整個遺忘大陸都被稱為羲影道，也就是波鳥生一族的國土。」
端木東撇嘴道：「這個波鳥生家族真混賬，硬讓別人當兒子。」
昭顏瞪了他一眼，道：「到了八十多年前，羲影道的王權傳到了波鳥生破的手中。」
端木東嘆了口氣，道：「這個波鳥生破，可要完蛋了。」
昭顏不解：「為什麼？」
端木東道：「鳥生出來是破的，蛋不就完了嘛。」
昭顏惡狠狠斜視端木東，許久不說話。端木東低下頭，道：「你說吧，我保證聽話不插嘴了。」
昭顏正色道：「到了波鳥生破繼任的時候，波鳥生家族經過幾次內訌，實力已大不如前。而被稱為蠻夷的其他部族，卻在多年征戰中發展強盛起來。羲影道是個崇拜力量的世界，人們只臣服於實力。這些蠻夷部族臣服於波鳥生一族，只是敬畏波鳥生的力量，而這些蠻夷部族從始至終、也永遠不會真正臣服於任何人，所以他們覲見國王時只自稱為『子』，卻從不自稱為『臣』，就是這個心態。所以，波鳥生式微，這些蠻夷部族陸續開始脫離波鳥生的權蔭，不再來朝覲見國王，有些大族，乾脆停止納貢、自行其是了。更有甚者，已經開始進攻中央之國的邊境。那時中央之國共有三道高大堅固的城牆圍護，可最外層的城牆已被攻破了，失去了很大一部分國土和臣民。波鳥生家族中的老年人們，常常結伴走到城牆邊上，摸著城牆上的土，哭著說恐怕不能死在自己的國家裡了。這些老年人，都把最後的希望寄托在新國王波鳥生破的身上。」
端木東欲言又止。昭顏冷冷道：「你想說什麼，幹嗎又不說？」端木東道：「這個波鳥生破是個大大的好人。我錯怪了他，你才生氣的，對吧？」
昭顏冷冷道：「世間的人，不能以好壞來分。說到波鳥生破，這是一個特別勤奮而敏感的人，這樣的人往往特別自私冷酷、心胸狹隘。波鳥生破有一腔抱負，要重振波鳥生一族昔日的榮光。而神似乎眷顧他，賜給了他一員猛將，白熊。」
端木東哼了一聲：「這個白熊，又是波鳥生家族的什麼顯貴了？」
昭顏慢慢搖搖頭，沉默良久，才開口道：「白熊是戰俘的兒子。他的爸爸老白，在戰場裝死逃過了殺戮。晚上他爸爸老白爬出死人堆，正要走，突然聽見有微弱的呼喚。老白停下腳聽了聽，確實是呼喚自己。原來有個軍官受了重傷，壓在死人堆里爬不出來，眼見要咽氣了。這位軍官哀求老白救自己出來。按理說都是一個軍團的戰友，雖然不認識，但救危救難是義不容辭的，不這樣還能算是軍人嗎？可老白竟然眼珠一轉，開始跟軍官討價還價。軍官無奈，只好答應老白把自己所有的裝備、飾物、錢都送給他。老白欣然接納，嘴裡還念叨著什麼『一寸光陰一寸金』，說自己浪費了大好時光，開始把軍官挖出死人堆。結果，還沒挖出來，軍官就咽氣了。老白大恨，覺得自己白乾了，好在軍官的手臂已經露出，老白看到軍官戴著一塊金錶，當即取下。老白扔了自己的軍服，只穿內衣逃出戰場。可在戰場邊緣，被友軍的糾察隊逮住了。老白說自己只是平民，糾察隊剝光了老白的衣服，果然沒有發現異樣。可糾察隊長卻是個厲害角色，給老白灌了瀉藥。當即，發現了那塊金錶。老白因此被當場槍決，屍體掛在樹上示眾，屍身上紅筆寫著罪名。」
端木東還在苦苦琢磨，不解道：「灌了瀉藥，為什麼就能查出身上藏的金錶？」
昭顏羞得低下頭，猛然扭臉嗔道：「你胡說些什麼？」
端木東見她又羞又愧，雖然還是不明白，可猜瀉藥與金錶相逢必不是好事，便低頭不敢再問。昭顏板著臉道：「誰知死人堆里的軍官並沒死，被友軍救了，把老白齷齪的細節反覆傳揚。這件醜事傳回白熊生活的戰士村。戰士村尚武，人人自強，難容懦弱之徒。只有五歲的白熊和他的媽媽，立時成了所有人的笑柄和鄙視的對象。」
端木東聽到這裡，忍不住抬頭「呀」了一聲。
昭顏道：「白熊的媽媽是個美麗柔弱的女人，難以承受這樣的處境，不到半年就一病不起，沒多久便撒手人寰。臨終時刻，她告訴兒子小小的白熊：『錢是世上最卑賤的東西。做你喜歡的事情，永遠不要為錢賣命。』她又受了陣子折磨才死。白熊便在戰士村臟臟破爛、冰冷粗野的環境中成長起來。一年過去了。孩子們嫌棄他，打他。他撲上去跟比他大很多的孩子打，被打得昏死過去，一個人醒來看見星光滿天，扶著牆回了空蕩蕩的窮家，還沒走到草墊子邊，就一頭倒在地上睡過去了。一位好朋友，六歲的小沛每天都偷偷來看看這個可憐的朋友。白熊指著天上的星星，對小沛說過：『我將會成為最偉大的戰士！』小沛譏笑道：『你這麼瘦，個子比我還矮，又不聰明，能活著長大就不錯了。』這晚，小沛見白熊已經在草墊子上睡著了，便在白熊身邊放了兩隻烤土豆，兩隻小拳頭支著下巴頦，看著白熊嘆了會兒氣，便離開了。」