第11章 、故人再見
第11章 、故人再見
燕月生先前聽屠汝陵說，她自小就在烏鷺城中生活，那喬掌櫃必然在這裏待了好些年頭。客人吃飯時喜歡談天說地，客棧迎來送往，精明如喬掌櫃，自然少不了收集消息。
她在賭坊時見顏令儀說漏嘴後一臉警惕，猜到城主顏家應該有什麽保守的秘密。但光是一個顏令儀，便已經算不上守口如瓶。何況偌大一個城主府，這些年必定會漏出些許風聲來，成為烏鷺城百姓茶餘飯後的談資。大夥未必知道得一清二楚，但心裏總會存個疑影。
若是能用十兩銀子從喬掌櫃這裏買來隻言片語，燕月生覺得不算虧本。
喬掌櫃聽了問話，原本渾濁的老眼驟然鋒銳起來，盯住了燕月生：“姑娘打聽這些，是想要做什麽？”
“不過隨便問問罷了，掌櫃何必這麽緊張？”燕月生試圖使他放鬆。
“如果隻是隨便問問，姑娘又何必特地使錢買通老頭子？”喬掌櫃站起身來，“我勸姑娘管住好奇心，不要隨便問東問西。烏鷺城很忌諱這個。若是城主誤以為姑娘在覬覦他們顏家的仙緣，就算當今聖上親臨烏鷺城，也保不住你。”
“好大的官威！”燕月生讚歎一句，“這事就嚴重到如此地步，以致掌櫃連錢也不想掙？”
“有些錢能掙，也得看看有沒有那個命花。”喬掌櫃微微一笑，“姑娘是個聰明人，應該能明白我的意思。”
他正要離開，身後的燕月生不經意問道：“對了，這會兒怎麽不見阿陵？”
喬掌櫃身形一滯：“姑娘對阿陵很感興趣？”
“沒有，隻是忽然想起來。她晚上不上工的嗎？”
“已經很晚了，她年紀還小，每日要睡足了才能早起。我讓她先回去睡了。”
“她就歇在這客棧裏？”
“自然。”
燕月生點點頭，不再問下去，將牛肉浸在麵湯裏，開始吃她的褲帶麵。麵條放的時間略久，有一點涼了。
過了一晚，便是臘月二十九。燕月生前一夜反複練習減字桃花，第二日便起得晚了些，隻能早午飯混在一處解決。她打了個哈欠下樓，正在思考今日中午是吃清燉乳鴿還是紅燒排骨，忽然聽到老掌櫃的聲音。
“姑娘可算起了，我還以為要等到午時呢。”
燕月生從樓梯上看去，恰好見到從櫃台後迎出來的喬掌櫃。他這次沒有戴眼鏡，顯出滿臉殷切。燕月生往後一仰，下意識便覺得對方不懷好意。
“掌櫃的，你這又是唱哪出？”
老掌櫃搓著手，似是有些不好意思：“姑娘還記得昨晚的交易嗎？”
“昨晚？”燕月生回想，“哦，你是說關於顏家——”
“噓——”喬掌櫃慌忙示意燕月生噤聲。燕月生做了個鬼臉。
“你後悔了？”
“昨晚老頭子回去左思右想，覺得這錢還是能掙的。隻要姑娘發誓，不管到什麽時候，都別跟別人說是老頭子告訴姑娘的就好。”
“是嗎？”燕月生打量著喬掌櫃，“我不信。”
老掌櫃昨日拒絕得斬釘截鐵，今日忽然前倨後恭，這一番辯解可不能使燕月生信服。她想要殺死薑佚君，必須要找到合適的門路，得到足夠打敗天機閣的修為。所以燕月生昨日才會動心，想知道顏家的仙緣從何而來。
但如果這秘密當真嚴重到薑佚君親身來都搞不定，燕月生也不會一直和烏鷺城較真下去。她一開始想要去投奔的可是三大劍派之一的明夷劍，實在不必吊死在烏鷺城這一棵樹上。
“要約達成是有時限的，喬掌櫃應該明白。比如我昨日想吃排骨，客棧裏沒有。今日客棧到了新鮮排骨，可我又不想吃了。”燕月生說，“昨晚我已經給足了掌櫃你機會，現在掌櫃再想掙這十兩銀子，可沒那麽容易。”
“五兩。”喬掌櫃斬釘截鐵。
“五兩——”燕月生拖長聲音，心中權衡利弊。喬掌櫃態度轉變必有緣由，但她又不可能逼問出來。思考間燕月生已經走下了樓梯，猛然看見門外站著的熟悉身影。
“看來這五兩銀子，是上天不讓先生賺了。”燕月生聲音輕快起來，“早啊顏姑娘。”
喬掌櫃一驚，慌忙轉身，便看見一身紅衣的顏令儀邁進客棧中。烏鷺城備受寵愛的驕縱大小姐抬起下頜：“哪裏早了？你可真能睡，再晚點就要吃午飯了。”
“我確實是打算吃午飯來著，不知顏姑娘是不是想來與我共進午餐？”燕月生做了一個“請”的動作。
“客棧裏能有什麽好吃的？不如去我家吃，我請你還差不多。”顏令儀伸手來抓燕月生胳膊，燕月生幾次抽手都未能成功，硬生生被她拖出了客棧。
“對了，昨晚多謝姑娘提醒。”身後傳來喬掌櫃的聲音。
燕月生煞住腳，顏令儀被拉得一個踉蹌。
“發生了什麽我不知道的事情嗎？”燕月生回頭。
“昨日我歇息前想起了姑娘的話，去阿陵屋裏看她踢了被子沒有，才發現她不在屋裏。今早上工的時候她才溜回來，說是昨晚不小心尿了床。凍得睡不著，又不敢讓我知道，隻能跑回家去睡了。”
“原來如此，”燕月生頷首，“阿陵年紀還小，這種事也難免。掌櫃不要和她一般見識才好。”
“好了快走吧，什麽尿不尿床的。”顏令儀皺起鼻子，露出嫌棄模樣，“現在說這些，待會兒可要怎麽吃飯？”
今日顏令儀穿了女裝，一身鮮紅濃烈似火，比昨日的男裝要更襯氣色。整個人看起來活力十足，和一旁白衣的燕月生形成鮮明對比。她拉著燕月生在街上一路小跑，不一會兒便到了城主府。
要進角門前，顏令儀反而站住不走了。
“丁姑娘，其實今天我邀你來，不是想請你吃飯。”
“我知道。”
“事實上，也不是我想請你來。”
“嗯。”
“是我爹的意思，他想和你下一盤棋。”
“所以我才會跟你過來。”燕月生眉眼彎彎。
“不是，你怎麽什麽都知道啊？”顏令儀有些不高興，“你的意思是，如果當真是我要請你吃飯，你反而不來了？”
“不然呢？”燕月生故意逗她，“我本來就想好中午要吃紅燒排骨了，結果硬被你拖出來。我可不喜歡被別人打亂自己的計劃。”
“行吧，回去吃你的紅燒排骨去，”顏令儀氣憤憤地鬆開燕月生的胳膊，“先前的話當我沒說。”
“那我走？”燕月生作勢要走。
“不行！”顏令儀回想不對，一把又抓住燕月生的胳膊，生怕她跑了，“我已經和爹爹說好請你來府上做客，要是請不到誤了事，爹爹可是會生氣的。”
燕月生見她天真爛漫，喜怒哀樂皆出胸臆，料定這姑娘無甚城府，嘴上把不住門。若是顏城主是個難對付的，大可從她身上入手。二人進了院中，自有小廝迎上前：“大小姐回來了？”
“嗯，我爹呢？”
“今日府上來了貴客，老爺正在前廳待客呢。大小姐恐怕要先等等。”
“已經叫我去請客人，怎麽又來一個客人？”顏令儀不悅，“怎麽，我請來的客人便不是貴客？偏要我等著？”
“啊喲大小姐，您可千萬別生氣。”小廝慌忙描補，“主要前廳這客人身份尊貴，老爺從前下了幾趟帖子都請不來。今日忽然來了，可不得好好招待一番。”
“請了幾次都請不來？誰啊？”
小廝待要回答，顏令儀已經從他臉上看出了答案：“你是說抱樸子？”
顏令儀語氣欣喜，幾乎變了調。燕月生微有不解，但顏令儀下句話馬上打消了她的疑惑：“那大師兄豈不是也回來了！他怎麽也不先寫封信告訴我一聲？”
“正是抱樸老先生。”小廝鬆了口氣，“宋公子今日剛請他入府，老爺有許多話要請教先生，可能要花一些時間。大小姐不妨再等會兒。”
“有什麽好等的！”顏令儀嗔怪道，“我又不是外人，難道爹爹還會怪我冒犯抱樸先生不成？”
燕月生冷眼旁觀，看出顏令儀對她口中的那位“大師兄”定是情根深種。她年歲尚小，對風月之事不感興趣，因此也沒有插嘴。喜悅到了極致的顏令儀總算還沒忘了自己帶了客人回來，轉頭看向燕月生。
“丁姑娘莫怪，我大師兄離開烏鷺三月有餘，久久沒有音訊，我總擔心他這次年前趕不回來。方才乍然聽到他的音訊，難免高興得失了分寸。”
“情之所至，也是常理。隻是——”
“我明白。”顏令儀不待燕月生說完，便回頭叫人，“阿青！阿青！”
原本在廊中喂雀鳥的丫頭慌忙放下手中糕點，小跑著趕來。
“大小姐有何吩咐？”
“你帶著這位姑娘去我們後花園轉轉，散散心。待會兒我再派人來叫你帶客人去前廳。”
“知道了大小姐。”
與師兄暌違數月，顏令儀思念太過，不願稍作等候，飛一般地跑去前廳方向，動作竟比拉燕月生上門的時候還要快些。一身青衣的丫頭領著燕月生去後花園閑逛消磨時間，細聲細氣地為她解釋：“大小姐沒有輕慢客人的意思，奈何今日管事的文老伯身體不適，請假休息去了。不然如今帶姑娘去逛園子的必定是他。”
“方才我聽你們大小姐說大師兄回來了，想來他才是你家小姐丟下我的主因吧。”
“那是宋闕宋公子。”阿青臉上微微一紅，“我家小姐和宋公子青梅竹馬一起長大，感情很是深厚。但小姐也絕不單單隻是為了宋公子才撇下姑娘不管的。”
燕月生暗暗發笑，但也未曾出言拆台。如今已入了冬，後花園修繕得再精美華麗，到底是百花凋謝的時節，偶爾還能看見地上頑固不化的冰雪。草地枯黃，整個花園跟雪洞一般冷清淒涼。顏令儀連這都想不到，可見是被那個宋闕回來的消息給喜昏過了頭。
“姑娘不要笑。”同樣想到這一層的阿青滿麵通紅，“穿過這片假山，便是一片梅林。如今雖未盛開，也已經掛上骨朵了。姑娘如不嫌棄，可以去看一看。”
“我自己去看看便好，不必你帶著了。”燕月生攔住阿青，“我就喜歡一個人四處走走，你跟著我我反而不自在。”
“可待會兒大小姐……”
“我看完梅花就出來，丟不了的，你在擔心什麽？”燕月生點點阿青的額頭，示意她在這裏站著。白衣少女穿過假山石堆砌成的長廊，進了還未盛開的梅林。
紅梅雖未盛開，但已經有了香氣，枝頭透出千萬點胭脂般的紅。刻意去聞的時候一無所獲，放棄追尋後反倒被撲了一鼻子的馥鬱。燕月生在花樹間穿梭，賞鑒著將要開放的梅花，倒也別有一番意趣。
梅林深處忽然傳來笛曲，纏綿淒切，哀婉得仿佛一聲嗚咽。燕月生驀然回首，臉上滿是驚愕。以她的感知，竟然半點沒察覺出這林中有人！
“誰在那裏！”
笛聲未有知覺，隻是哀怨地吹奏下去，幾乎將人心都揉碎了一般。燕月生循聲而去，漸漸走下山坡。映入眼簾的是滿山紅梅，和山下冰藍徹骨的湖麵。梅花寒香撲麵而來，將燕月生擁入懷中。
一身黑衣的青年背對燕月生站在湖邊梅樹下，吹著一支破碎的曲子。
作者有話說：