第33章 小鈴蘭的痴漢船長（八）
康維拉瑞婭一進門就被嚇了一跳，她下意識地往瑞特身後移了半步，才打量屋內。
站著的男士頭髮白了一半，看上去有五十多，說話中氣十足，應該是瑞特的父親。他身旁站著一位打扮保守富貴的婦人，她有著和瑞特一樣的黑色眼眸，含著擔憂、喜悅怯弱地看了瑞特一眼，又不時小心地打量著身旁的丈夫。除了這兩位，在場的還有三位男士和兩位女士。
瑞特的面上掛著一如既往的含著嘲諷的微笑，他張開手臂輕輕攬著康維拉瑞婭的腰，不急不慢地走到眾人面前，他拖著長長的調子，用一種頗為欠抽的語氣和眾人打招呼道：「我以為那是封邀請函。很高興見到你們，父親、母親，還有我的弟弟妹妹們。請允許我介紹，這是我的未婚妻，康維拉瑞婭懷特。」
巴特勒老先生這才想起還有一位高貴的小姐，他清了清嗓子，努力露出一個和藹的笑容：「很高興見到你，懷特小姐。」言罷，他挨個指著，向康維拉瑞婭介紹道：「這是我的二子阿爾瓦，他的妻子亞歷桑德拉，我的小兒子斯帕克。這是我的女兒弗羅倫絲還有她的丈夫尼爾·屈萊頓。」
康維拉瑞婭依次和各位見了禮，與瑞特坐到了一旁的空沙發上。
「之前聽說瑞特找了一位高貴的小姐，我就好奇這是一位什麼樣的姑娘，今天總算見到你了。」相比在座各位，老巴特勒夫人的親切更加真誠，她高興地看著康維拉瑞婭，滿滿都是對兒媳婦的滿意，「瑞特從小就調皮，有自己主見，別人很難做他主，我就一直愁，這得找什麼樣的姑娘才能管住他呢？現在可好了，你們好好過日子。」
康維拉瑞婭害羞的微微低著頭，但眼睛一直看著老巴特勒夫人，顯得矜持又不失禮。「瑞特人很好，很照顧我。」康維拉瑞婭聲音不大又很清楚的能讓老巴特勒夫人聽見。
「懷特小姐，聽說你是一位伯爵小姐，我正巧有幾位朋友在倫敦做生意，或許還打過交道呢？」開口的是一位男士，他與瑞特長得有三分相似，但更加文質彬彬一些，不過從他們一進門，他就抱著很隱晦的敵意。
「阿爾瓦，我的二弟。」瑞特在她耳邊小聲介紹道。
康維拉瑞婭瞭然，原來是代替瑞特成為繼承人的弟弟，難怪對於哥哥的回歸如臨大敵。「事實上我的長姐已經繼承了爵位。長幼有序、貴賤有別，您的猜測不大可能實現。」康維拉瑞婭笑容冷淡疏離，卻又不會顯得失禮。作為一名貴女，她自幼就開始接受嚴苛的教導，一舉一動、一顰一笑都是訓練過千百遍的。比如嘴角彎多少度，不會露出甜蜜的小酒窩，配合怎樣的神情會顯得疏離冷淡，卻不會讓人感到刻薄。怎樣的坐姿最突出自身的氣質，顯得高貴、端方。
什麼是貴族？不是有錢就能成為貴族，不是多讀了幾本書就能稱是貴族。貴族往往需要歷經幾代人的沉澱，需要大量財富、知識的灌溉，才能鑄就出他的底蘊內涵。
康維拉瑞婭正是憑藉這種底蘊震懾眾人，讓眾人信服。
老巴特勒先生不滿地看了阿爾瓦一眼，示意他閉嘴。「你母親已經收拾好了房間，行李搬進去就可以住了，這幾天留在家裡，正好商量一下婚事！」老巴特勒先生行為獨斷，他用吩咐地口吻對瑞特道。
意料之中，瑞特一口回絕了：「我和康維拉瑞婭已經在查爾斯頓大酒店住下了，就不麻煩的搬來搬去了！」
瑞特離家十幾年，再也沒有人和自己唱反調的老巴特勒過管了獨斷專行的日子，猛然聽到有人竟敢作對，頓時鬍子都氣的翹了起來。他跺了跺拐杖，怒瞪著瑞特這個逆子，張口想罵又顧及著康維拉瑞婭在一邊。
「你都這麼多年沒回來，不在家住幾天嗎？」老巴特勒夫人失望中帶著點點期盼，望著許久不見的兒子。
瑞特沉默了一會兒，就在康維拉瑞婭和老巴特勒夫人以為他快要答應時，阿爾瓦插嘴道：「哥哥太久沒回來估計不習慣了家裡，那麼多年還是酒店更熟悉一些！」
這番話讓老巴特勒先生想起原先沒離家時的瑞特就經常夜不歸宿，流連酒店，氣道：「那就讓他住在外面！誰都別求他！」
本來好好的回家，原以為是一出溫情戲，沒想到就這麼不歡而散了！
回到酒店的康維拉瑞婭還沉浸在今天的這場精彩大戲中。這對她而言實在是太驚奇了！
「想什麼呢？」回去一趟，瑞特的心情也不見得有多好，不過看到他可愛的未婚妻，他就覺得那些不開心都不重要了。
「話說，你當初也算是白手起家，賺下現在這麼多的財富，老巴特勒先生怎麼會捨棄如此有能力的兒子？」康維拉瑞婭簡直是百思不得其解，好奇的不得了，她閃著八卦的小眼神，一臉求知慾。
「我不是告訴過你嗎？」瑞特一臉無奈，或許是因為康維拉瑞婭提起，也或許是時隔那麼多年再次見到曾經的一切，讓他回想起最初的那段荒唐不羈、好勇鬥狠的日子。他想起在金礦里艱苦的日子，在大海上穿梭時的一意孤行，那種拿著命去賭去博的日子好像已經過去了好久。現在的他再也沒有那種激動衝動，他只想安定下來，陪著心愛的女人過上平平淡淡的日子。
「因為想成為上等人？」康維拉瑞婭糾結了一下從記憶里扒拉出這個詞，皺著眉有些困惑和一些為難，「我說了你別生氣啊！」
「說吧，你在我這可以暢所欲言！」瑞特大方地表示自己不在意，反而饒有興趣的注視著自己的小寶貝，看看她能說出什麼驚世駭俗的言論。
「我真的覺得很難理解，之前在亞特蘭大的時候我就發現，大家對什麼名門貴族特別的嚮往，不管是南方人還是北方人。許多南方人都特別重視出身，其實這點我也理解，就是……我真不理解大家對名門貴族的判斷。比如那位再嫁的漢密爾頓太太，我聽說她是一個莊園主的女兒，而這個莊園主是一位新移民的愛爾蘭人，算是白手起家，這就算喬治亞州的名門？這也太……隨便了吧！」康維拉瑞婭十分不理解美國對名門貴族的定義，這麼粗淺定義下的名門貴族，有什麼好追捧的？
「哈哈哈哈！」瑞特大笑出聲，這番言論他是第一次聽說，放在南方也算是驚世駭俗，不過他向來能接受與眾不同的說法，他笑得合不攏嘴，抱著康維拉瑞婭直道，「你真是一個寶貝！乖乖！」
康維拉瑞婭扭了扭身子，認命地坐在瑞特懷裡，無語地看著他一個人笑的樂不可支。
瑞特笑了好一會兒，才收住，他摸了摸康維拉瑞婭的臉，道：「寶貝說的有道理，那在你看來，那些所謂的名門貴族算什麼？按英國的觀點。」
「鄉紳。」康維拉瑞婭吐出兩個字，「實在不理解為了一個鄉紳的名頭有什麼好折騰的。」
瑞特輕輕拍了拍懷裡的小乖乖，神情複雜，是一種恍然後的可笑可悲，是一種大徹大悟后的解脫。「這或許是因為這個國家太年輕了。」瑞特輕聲道。
康維拉瑞婭想了想，點點頭，顯然贊同了這個說法。
這裡的一切就如他預想的一般，除了他唯唯諾諾的母親還偷偷挂念著他，他在這個家就是一個不受歡迎的人。他的父親看上了康維拉瑞婭的身份，想要藉此炫耀，使巴特勒家添上一層高貴的外衣。他的弟弟如防盜一般提防著他，生怕他搶走實際他已經瞧不上的繼承權。他的妹妹，在他古板的妹夫教導下離他遠遠的，生怕沾染上一絲不好。
之後瑞特帶康維拉瑞婭又去了兩趟巴特勒府，主要是看望他的母親，隨後也不管老巴特勒先生叫囂著「如果不在這裡舉辦婚禮，就一輩子也不要回來，我永遠也不會承認你們！」的話，離開了查爾斯頓。
「得罪了整個城市的人，你討人厭的工夫真是令我刮目相看，我該慶幸我們還有地方落腳嗎？」坐在回城的馬車上，康維拉瑞婭頗為幸災樂禍，「話說，當時你真的就那麼一槍，那個女孩的哥哥？」
本來計劃帶著康維拉瑞婭好好在查爾斯頓轉一轉，但巴塞洛繆家族（就是當初和瑞特決鬥失敗那位哥哥的家族）得到了他回來的消息，就屢屢上門找麻煩，時隔十幾年，關於瑞特的風言風語又一次在查爾斯頓傳開。這逼得瑞特不得不放棄了遊覽計劃，帶著康維拉瑞婭提前離開。
瑞特早習慣康維拉瑞婭愛看他笑話的壞習慣，他攬著人，一臉無辜：「總不能因為一個莫名其妙的理由逼著我娶一個陌生女人吧！我生來可就是為了等待你出現的。」
油嘴滑舌！猝不及防被餵了一口蜜，康維拉瑞婭面上不顯，心裡卻高興的很。
兩人回到亞特蘭大已經進入了冬天，第一場大雪讓整個城市銀裝素裹，別有一番景緻。