第41章 、香草冰淇淋
第41章 、香草冰淇淋
埃爾維斯走在殘破的街道上, 這是一座飽經滄桑的城市，因為險要的地勢和超然的地理位置讓它經曆了數次戰火的洗禮，也包括現在。
不知不覺中, 他走到了貧民區, 一個瘦骨嶙峋的孩子在用一根棍子扒開腐爛的落葉，尋找泥土下可以填補饑餓的昆蟲。
當小孩看見埃爾維斯血紅的眼睛時明顯瑟縮了一下, 慌忙鑽進了已經沒有一片葉子的灌木叢裏。
幾天前他們占領了這座城市, 貴族們帶著財寶和糧食倉皇出逃。現在圖勒帝國的軍隊包圍了這裏, 卻在城外按兵不動，一副想要把他們困死城中的模樣。
起義軍的糧食確實已經消耗殆盡，副首領弗雷德找到埃爾維斯, 請求他把自己和其他士兵轉化為血族。
“如果我們變成血族, 那麽糧食就不是扼緊喉嚨的手，我們的戰鬥力也會大大增強，甚至可以在晚上突襲帝國軍隊。”
埃爾維斯斷然拒絕：“你們會被陽光灼傷, 不受控製的渴求鮮血，這並不能解決問題。帝國的軍隊裏也有血族，突襲對他們的影響不大。”
弗雷德還想繼續勸說他, 哪怕隻把一半的士兵轉化為血族，也能減少糧食對他們的壓力。
埃爾維斯垂下眼睫，低聲說道：“沒有人比我更痛恨血族。”
他抬起頭：“我決不會把任何人轉化為血族。”
就在他們僵持的時候, 一個士兵過來報告有個奴隸想要見起義軍的首領。
因為埃爾維斯那一雙赤紅的眼睛, 哪怕他和士兵們一起在陽光下戰鬥也從來不收血稅，血族的標簽依然釘在他的身上, 平民和奴隸並不歡迎起義軍。當然, 他們也不反抗, 隻是麻木、遲滯地看著城市換了主人, 認為這是血族貴族之間的內鬥。
埃爾維斯見了這個蒼老的像一截木頭的奴隸，這個叫米勒的老奴隸為他們帶來了一個驚人的好消息。
“磨坊下的密室裏藏著子爵帶不走的所有糧食和財寶。”
一場即將到來的饑荒被化解，不久以後，老米勒彌留之際時，埃爾維斯親自去見他，問他有什麽心願。
“磨坊……孩子……善待他們……”老米勒斷斷續續的開口。他是受子爵重用的奴隸，不然也不會命令他看守子爵的財物。老米勒在磨坊裏收留了十幾個孩子，他們有的是戰爭中的孤兒，有的是被迫和父母失散的奴隸，他把糧食獻給埃爾維斯，就是希望這些孩子能得到善待。
“我會善待他們。”埃爾維斯承諾道。
老米勒闔上了眼睛。
埃爾維斯站了起來，他看著老米勒皺紋深刻的麵龐。“我承諾，在我統轄的土地之上，所有的奴隸都將獲得自由。失去父母的、被遺棄的孩子們會得到撫養和收容，並和普通的孩子一樣受到教育。”
老米勒靜靜的躺在那裏，聽著埃爾維斯對他、對自己和對所有人的承諾。
至於米勒家族的扶搖直上，埃爾維斯已經不想再解釋：老米勒沒有一個子嗣，隻是他收養的那群改姓米勒的孩子們中出了一個商業頭腦卓絕的孩子，她搭上的是新帝國初建百廢待興的順風車，最後甚至在執政院有了一席之位，但那完全依靠的是她自己的才能。
黑貓翻了個身坐起來，控製住了自己舔爪子的動物本能。又做夢了，隻不過這次不是噩夢。
弗雷德、老米勒、尤安娜·米勒的麵容在他麵前一一閃過，又都破碎了。二百多年過去了，如今他們都變成了墳墓中的骸骨。埃爾維斯有時也會閃過荒謬的念頭：如果那時聽弗雷德的話將大家轉化成血族，那些故人是不是就不會一個個離他而去？
每一個這樣的時刻都在提醒著埃爾維斯：永生是種莫大的痛苦，而他甚至找不到結束這種痛苦的方式。
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自熱便當在彌夜沼澤裏悄然走紅。它方便、美味、花樣繁多，唯一的缺點就是價格昂貴。不過最近幾天聽說因為原材料的成本降低，龍炎酒館的老板正在考慮調低酒館菜品和自熱便當價格。
不過由於自熱便當有銷售的數量限製，每一個背上自熱便當來到迷夜沼澤的傭兵小隊都承受著大家羨慕的目光。
蘭姆的小隊連續兩天搶到了自熱便當，一想起便當裏的食物，感覺在彌夜沼澤的日子都沒那麽難過了。有人比他還要猴急，鮑威爾已經連著兩天問他什麽時候才能開啟便當了。
“來之前不是已經說好了嗎，如果收獲一般，就在快要離開的前兩天吃一份便當，把另一份轉賣出去。如果有了不錯的獵物，當天就能開啟一份便當慶祝，剩下的一份在快要離開的前幾天吃光。如果一無所獲，嗬嗬……”
“那我們現在就是收獲一般嘍？”鮑威爾提議到：“反正至少能吃到一份便當，不如我們今晚就拆開一份吃掉吧！”
蘭姆正要斥責他，沒想到這個建議得到了小隊隊員的一致同意。
“我一想到背包裏裝著那麽美味的食物，嘴裏的硬麵包根本咽不下去！”
“背包裏裝著自熱便當，我每天晚上睡覺都提心吊膽，生怕有不長眼的小賊把它偷了去。”
看到大家都抵抗不住美味的誘惑，蘭姆也妥協了：“好!那我們今晚回去就吃，大家打起精神來，今天一定要捉到任務要求的金線蟒，我們的目標是在離開之前，把兩份自熱便當都消滅掉！”
隊員們在野外不敢大聲歡呼，但彼此眼神之間的交流都看出了振奮和喜意。
伊娜在數著路斯恩留下來的殘缺版永恒銘文，苦惱地皺眉。雖然從一開始就沒有想過搞量產，自熱便當也隻是一個試驗，但現在試驗得到了良好的反饋卻沒有足夠的後續材料，怎麽能不讓人感到遺憾呢。
想到這伊娜又開始了她邪惡的幻想：她要囚禁一大批小法師，叫他們不眠不休的給自己畫永恒銘文，反正黑龍的壞名聲她是改變不了的，既然這個黑鍋遲早要背，不如讓她先下手為強……
“伊娜小姐！”
路斯恩的及時出現避免了一隻黑龍走上歧途，他快步走進酒館裏，看到一切依舊井井有條，才放下心來。龍炎酒館是他看著一點點繁榮起來的，路斯恩不希望自己離開以後這裏出什麽亂子。
“路斯恩，你是來跟我道別的嗎？你要離開迷霧小鎮了？”伊娜把手裏那摞殘缺的永恒銘文放到一邊。
“不是的，這次我們采集到了不少魔藥材料，不過教授發現了一株未成熟的水晶鈴蘭，我們準備等它成熟了再離開。”
“所以還是要在小鎮上停留一段時間的對吧？”伊娜的眼珠轉了轉。
路斯恩眼尖的看到了那摞殘缺版本的永恒銘文，厚厚的一打現在隻剩下了十幾張，他想要通過繪製永恒銘文增加對銘文的理解，練習繪製手法，伊娜恰好需要他練習過的草稿紙。於是路斯恩會意道：“這段時間我能留在酒館裏嗎？”
伊娜當然歡迎，她直言不諱的希望路斯恩帶來更多的苦力：“德裏克教授帶來的其他兩個學生對永恒銘文感興趣嗎，龍炎酒館也歡迎他們過來學習。”
在伊娜的想象中，永恒銘文怎麽也是有一定吸引力的，兩個學生就算不會全都來，怎麽也會來一個，沒想到結果卻會是這樣。
“德裏克教授，沒想到你也對永恒銘文有興趣啊。”伊娜幹笑著說。
德裏克教授一屁股坐在路斯恩對麵：“我聽說這裏包吃包住……不是，我就是對銘文的學習很向往。”
練習繪製銘文能夠加強對自身魔力的掌控，所以哪怕完全領悟永恒銘文的幾率幾乎是零，法師們也喜歡通過這種方式鍛煉自己對魔力的應用能力。如果能夠讓自身的魔力如臂使指，減少施法過程中魔力的潰散，魔法的威力也會隨之增加。
就這樣，德裏克教授也加入了繪製銘文小分隊，伊娜掏出摞成一人高的便當紙盒供他們練習，繪製銘文重要的是對魔力的操控，對於畫在什麽材料上倒並不重要。這樣也免去了伊娜再一個個把銘文轉移到便當紙盒上，直接將平攤的紙盒折好就能使用了。
龍炎酒館的空房間還有幾個，杜西和小安蒂晚上都不在這裏休息，伊娜把房間收拾出來給了德裏克教授和他的學生們。
隻是奇怪的是，沒過幾天，德裏克教授的一個學生丹尼爾就搬了出去，而且自稱想要趁這段時間加強自己對法術的領悟，不再來龍炎酒館研究永恒銘文了。
路斯恩生怕伊娜以為丹尼爾是對她和酒館有意見，連忙向伊娜解釋了他們在彌夜沼澤發生的意外。
“教授罰他抄寫野外行動守則一百遍，而且說下一次不會帶他一起行動了。”
“所以他和你道歉了嗎？”怎麽說也是自己罩著的人，要不是龍蜥及時趕來，就這麽差點在沼澤下丟掉了小命，伊娜不悅地追問道。
路斯恩猶豫了下：“雖然沒有正式道歉，但他在向教授認錯的時候還是提到了對我的歉意。”
最後在伊娜的注視下，路斯恩垂下了頭，語速飛快：“好吧，丹尼爾既沒有道歉也沒有向我表示感謝，所以我以後也隻會把他當做一個普通的同學，下次他再做這種危險的行為的時候絕對不會提醒他了！”
看到路斯恩把憋著的一肚子怨氣發泄出來，伊娜才笑著說：“這才對嘛，大難不死，我請你吃香草冰淇淋。”
既然伊娜請客，當然是人人有份，德裏克教授和阿爾科塔也同樣得到了一份冰淇淋。
阿爾科塔對冰淇淋讚不絕口，聲稱這是她這輩子吃過最棒的甜點。
話可不要說的太早，伊娜還沒推出的甜點還多著呢，奶油泡芙、奶茶、楊枝甘露、各種冰沙還有甜甜軟軟的大福~
不過對於酒館還沒有的這些甜點，她還是不要說出來勾起大家的饞蟲了。“話不要這樣說，阿爾科塔，一輩子很長的，尤其是你還是個半精靈，這輩子格外的長，你就一定會遇到更美味的甜點的。”
阿爾科塔笑眯眯地咬著勺子：“那我可要期待了，您千萬不要讓我等的太久了。”
德裏克教授則是一臉悲痛：“我一想到離開迷霧小鎮就無法再吃到這種冰淇淋，我就心痛的無法呼吸。”他看向路斯恩，“我們把實驗室搬到這裏來吧！”
路斯恩慌張的搖頭：“教授，這裏的食物太貴了，我們用不了幾天就會把經費吃光的。”
“我會把酒館開到帝都去的，教授。”伊娜寬慰德裏克教授。
教授咂巴了下嘴巴：“其實我是想要邀請您到群星學院任教的，但看到您製作出來的美食簡直像擁有靈魂，又在想這樣的想法是不是正確的，會不會讓更多美味的食物沒有研發出來的機會。”
伊娜敬謝不敏：“我恐怕沒有教授學生的能力……”
“怎麽會！”德裏克教授情緒激動，“我看到您製作出來的自熱便當，簡直是將魔法應用於改善生活的極佳範例，您是以一位有著實用理念的法師，這樣的態度太珍貴了！”
伊娜從路斯恩那裏知道當今魔法界主張魔法的歸魔法，魔法的便利隻有貴族和法師能夠享受到，而德裏克教授則是一個主張通過魔法改善貧民生活和勞動效率的“異端”，所以見到伊娜身覺相見恨晚也不奇怪了。
但伊娜肯定是不會去做什麽教授的，幾個分店就讓她忙得不可開交了。她還準備花上些時間仔細研究一下怎麽提高管理幾個分店的效率，因為她手裏可用的人確實是不多。杜西算是一個，小安蒂忙迷霧小鎮這裏的日常經營已經是勉強了，唐奇又是個剛來的新人，伊娜還不夠信任他。
德裏克教授見勸不動伊娜，也不再說話了，但是這個想法卻並沒有被他放棄。“您這樣精力充沛，也不是不能兼顧。”他嘟囔著。