第39章 村中閑話39
第39章 村中閑話39
顧兆和朱秀才說話的時候，黎周周和朱秀才阿娘、娘子在灶屋，往年裏來朱秀才家也是這般。
黎周周待灶屋說話什麽的自在些。
朱秀才的兒子過了年就三歲了，瞧著和上次見時沒多大變化。黎周周從荷包上掏出飴糖遞給朱秀才兒子。朱秀才兒子沒接，先去看阿娘，阿娘點了頭，朱秀才兒子才接過，聲音細小的說：“謝謝黎阿叔。”
“不客氣。”黎周周摸了下朱秀才兒子頭發。
小孩小名叫彘奴，大名還沒取。農家小孩名字都起的賤，好養活，朱秀才家的兒子名字，黎周周乍一聽沒聽懂，覺得彘奴名字念起來和村裏其他小孩不一樣，還挺好聽的。後來相公跟他說，彘就是小豬的意思。
“彘奴去一旁玩，別跑小心摔倒了。”
“知道了阿娘。”彘奴便拿著飴糖去院子玩。
灶屋門敞開著，一會朱秀才阿娘也進來了。黎周周還是坐在灶膛前添柴火，能烤烤手，問：“大嫂、伯娘，我家相公開春便要去考秀才，我是頭一次陪著相公去府縣，還不知道咱們屋裏人要準備些什麽。”
朱秀才阿娘便說：“當時是芸娘跟過去的，要不是芸娘心細，我也不放心，回來聽說同進考場的還有鬧肚子吃壞了東西。”
黎周周嚇壞了，怎麽還有吃壞肚子的。
“天冷也不要穿夾衣，單衣也不要太多層，吃食考院裏頭有賣的，不過自己做的幹淨，還有炭火爐子銅壺，考試外頭都有租的，三十文錢兩天，要押五十文，給你留一份牌子，這牌子記得拿好，考完了拿著牌子去兌換錢，銅壺拿回去燙過洗幹淨再使……”朱秀才娘子細細說。
黎周周聽得認真，全都記在心裏了。
晌午黎周周和相公在朱秀才家用了飯，沒多久起身告辭。朱秀才一家親自送到院門外，顧兆拱手說不必再送，黎周周跟朱秀才娘子、伯娘頷首道別。
這才離去。
回去一路上黎周周嘴裏都在念叨，顧兆聽什麽牌子、銅爐、錢的，握著周周的手，慢慢摩挲著指腹的繭子，說：“說什麽呢？”
“我剛問大嫂要準備些什麽，大嫂說了，我怕忘了多記幾遍。”
“周周說一下，我聽聽也記在心裏，這樣咱倆能互相提醒。”
黎周周想這明明是他的活計，還勞煩相公記這個費腦子，可一轉頭就看到相公可憐巴巴模樣，不由說：“相公你又來撒嬌了。”
“那好不好嘛？”顧兆綠茶撒嬌聲。
黎周周沒法子，“好好。要提前兩日去租客棧，最好多花些錢能自己做飯自己燒熱水，別吃壞了肚子……”
兩人說了一路，也不覺得回去路遠，天寒，風像刀子一般。
初八吃了村裏大牛的喜酒。
張柱子家是正屋加蓋了兩大間泥瓦房，青磚田氏還是舍不得，花那些錢幹什麽。泥瓦房已經不錯了，瓦片多鋪幾層也好著呢。
吃過了酒席，顧兆便借著大家夥來敬酒時，說了他開春後想試一試去府縣考秀才，之後家裏便閉門謝客，專心讀書，若是各位叔叔嬸嬸上門，招待不周還望諒解。
村裏人自然是說些吉利話，讓顧書郎踏踏實實的看書。
之後顧兆便開始考前突擊。其實原身的功底基礎還算紮實，也有幾分聰明靈性，要不然也不會十歲考中了童生，但也因為考的早，被村裏人吹捧誇過，飄了。
學台懸牌批責也是說原身死記硬背，不通情理。
策論寫的太僵硬了。
如此學了一個多月，轉眼出了年，到了二月底。這一個多月，村裏人沒什麽事便不去黎家，實在是像是旱肥料這類的，去了也是靜悄悄的，跟著黎大在院子門口說話，別擾了顧書郎。
杏哥兒每天就是洗衣時和黎周周能多聊兩句，知道黎周周過幾日就要去府縣了，他去過一次府縣，已經是老早的記憶，而且是坐牛車去，沒怎麽逛過玩過，特意問了光宗——光宗去玩過。
“……他那腦子隻記得哪條街熱鬧賣雜貨的多，旁的一概不知。”杏哥兒問了半天沒啥用的話。
黎周周笑說：“你別說光宗了，記不得就記不得。我和相公早去幾日，到時候我多問問客棧的店小二，不成在多跑跑，應該是成的。”
“府縣人多，好玩的花樣也多。”杏哥兒興致勃勃的，本想讓周周去府縣幫他看看，有啥好看的布料什麽的捎一些回來，可又一想，周周又不是去玩，便把這些話作罷，沒說出口。
春闈考試是三月十五，定了三月十日便出發，趕騾車過去要一天，萬一路上要是有個耽擱，當夜不能進府縣城裏，就算個兩天時間，能緩和一些。
去之前，黎周周還和爹做了幾日旱田的肥料，黎大說不用，他自己來就成，黎周周便趁著空閑功夫偷偷幹，後來黎大便不攔了。
八號那日，東坪村顧大伯顧四並著其他兩位兄弟上門來了，每戶拿了三十文錢送了過來，說不多，是個意思。如今兆兒上了黎家門，是黎家婿，但咱們倆家也是結了親的，一份薄禮罷了。
黎大便收了下來。
顧兆是上門，但也沒來由讓兆兒斷了顧家那邊親。
出錢這事還是顧阿奶跟顧大伯說的，錢也不用多拿，多拿了黎家怕是不收，就包個二三十文，你們做伯伯的，侄子要去考科舉還是盡盡心。當然也有不願意給的，二房背地裏嘀咕：顧兆嫁都嫁出去是潑出去的水，怎麽如今科舉還要他家花錢？
二房本想攛掇三房一起不給，誰知道三房反過來問：“縣太爺都誇了兆兒，你說萬一他這次考上了呢？二嫂，你家就沒個孩子，不想著以後？雖說兆兒是黎家人，可二三十文的事又不多。”意思眼皮子不要這麽淺，跟李桂花似得。
二房麵上應是，說三弟妹是明眼人，回頭就氣得呸，說老三家的拿話擠兌她，把她和李桂花滿肚子錢的比較，不過氣氣就過了，專門盯著自家男人，連不迭的問：“你說顧兆這次能考上嗎？”
“能吧？”男人說。
最後就是四家每戶送了三十文錢過去。等送回去了，二房還問男人送到了？黎家說啥？有沒有推辭不要？顧兆看著咋樣？
就聽男人說：“錢收了，沒推辭，顧兆在家洗碗。”後麵，顧二伯都覺得不成樣，好好地男人還拿著碗去灶屋收拾。
這都是女人、哥兒該幹的活。
二伯娘一下子泄了氣，說：“這都快考試了，咋還幹活，別是知道自己考不中沒底氣，先勤快些多幹些活，黎家也不好說他。”
反正她家娃兒就是這樣，幹了什麽壞事，便勤快在她麵前幹活表現，後來一問一個準，就是幹壞事了心虛了，想少挨幾次打。
“三十文錢指定白費了，就老三家還跟我誇。”二伯娘歎氣。
“這次要是考不中，下次娘再說正好能推過去，不能次次都這麽給，都分家了不說，顧兆還嫁出去是黎家的人。”
“也是，算拿三十文堵娘的嘴。”
二伯娘便隻能這麽想，以後是決不能給了。也是她被老三家的一句話蒙蔽了，做肥料莊稼地的事能和考科舉一樣嗎？顧兆要是有那個大本事，也不至於被笑話，還去做了黎家上門婿了。
算了算了就三十文錢。
顧家四兄弟給了錢回來都在琢磨，顧兆成不成，有沒有把握，感覺不咋成，聽說沒咋讀書全下地裏去了，以前在家裏整日讀書不幹活也沒考過，這次——
唉。
後來妯娌洗衣閑聊，把底兒交代了，才發現是婆母意思，拿話吊著她們，讓她們心甘情願給顧兆掏錢。
“婆母也是，顧兆都上門去了，還操這份心。”
“畢竟在老屋養了那麽久，老太太疼孫子，算了三十文，下次不給了。”
“那當然是沒下次了。”二伯娘說的斬釘截鐵的，“下次顧兆要是再去考，她家是決計不可能給了。”
西坪村私下裏也再說，家家戶戶開頭第一句話便是：“雖說吧顧書郎聰明，肥料琢磨出來了。”後頭話沒說完，不過都心裏明白。
真正考上的讀書人啥樣村裏人也不曉得，但過去兩年，就見顧書郎下地幹活、去河邊挑水、替他家周周養雞喂豬掃雪，琢磨爐子缸子，可讀書咋樣大家夥都不知道。
“……再不濟回來下田也能填飽肚子。”村裏男人說。
那倒是。
如今收成好了，辛苦也值當。
去府縣前一天，村裏人也想送東西，菜、蛋、幾文錢，不過顧兆替爹回了。
過年前那些日子，村裏鄉親們已經送了些蛋，雖說大家記著他們家的好，可要是每次有點什麽事就來送東西，有些人心裏肯定不想次次送，可你不送別人送，這就被其他人架住了，心裏生了埋怨不能對村中眾口說些什麽，那發泄不滿的肯定是他家。
“叔叔伯伯嬸嬸阿叔的心意，顧某心領了，不過考試次數還久，哪能次次都勞眾位長輩破費。”顧兆笑著拱手鞠躬。
拿東西的忙擺手說顧書郎客氣了，見黎家真的不收，又說了些吉利話，東西便拿了回去。王嬸就是其中一員，回去時還聽其他人說黎家運氣好招了顧書郎，別的不說顧書郎說話就是中聽、就幾文錢兩個蛋也不要，真是好孩子，老天爺可是要保佑啊。
王嬸這次拿東西其實心裏就不高興，年前時，黎大家得了匾又得了一百兩銀子，又不是她家，她家還要白給了八個蛋，當時就算是全了肥料法子，如今又要拿東西送黎家。
憑啥啊？她攢的蛋舍不得吃，非得送黎家。
這次幸好拒了，難不成以後顧兆考一次，黎家有個啥事，還必須次次都送禮了？
十日早上，天還沒亮，黎周周起床做好了早飯，一家人吃了。黎大說不用收拾了，趕緊走，東西別忘了。
黎周周便不去收拾鍋碗，先把昨個兒收拾好的包袱拿到騾車上。
黎大套好了騾車，趕車出院子，鎖好了門。
騾車是車板，上頭空空的，不像是專門拉人的車廂還加了蓋。車板上往日裏拉糧食、貨物，前幾日黎周周洗刷過，晾幹後，把家裏冬日縫的門簾拆下來鋪上去正合適。
怕耽擱，萬一要是在城外過夜，黎周周還帶了一床被褥。
顧兆見周周忙前忙後，準備的細致，並沒覺得繁瑣，相反心裏暖洋洋的，這些都是周周對他的愛護。
“你倆坐上去，我牽著趕會路。”黎大說。
黎周周：“爹，我也下來走一會。”
“沒事上去吧。”黎大拍拍手裏的騾子，平日裏他喂得精細，如今長得壯士能馱重物了。“我走一會暖和暖和身。”
黎周周這才上了車廂。顧兆沒客氣，知道他說走路，爹和周周也不會答應，這會坐在車廂上心裏默默背著書。
一路沒停，到了中午，黎大拿著水囊倒在豁了口的粗瓷碗裏，讓騾子先喝，又拿著混著麥麩的草料喂著騾子，歇了會重新上路。
吃飽喝足的騾子有了精神，噠噠噠的走的歡快。
天還沒黑，終於是看到寧平府縣四個大字，進了城門。黎周周不放心爹一人趕騾子夜路回去，黎大也不放心沒出過遠門的兩人，一家三口問著府縣人找到了客棧，先花錢租了一晚。
“歇一晚，明個兒我再去打聽打聽，哪個客棧好一些清靜，離著考院也近。”黎周周是這個主意。
顧兆活動著胳膊腿，一邊說：“都聽周周安排。”
府縣客棧，普通房一晚上二十五文錢，黎大要了兩間房。客棧小二送了熱水，三人洗漱後，叫了三份素麵吃了，肚子不饑荒，這才有功夫說說話。
黎大說：“明個兒我和周周去找客棧，安頓好你倆，等考完試後我來接你們。”
考試後約莫五天左右放成績，待在府縣一晚上房間費用就二十五文，吃更別提了，剛才那碗素麵，鎮上三文錢一碗，這裏五文錢，量還比鎮上的少一些。
在府縣等成績就算了。顧兆也不想花這份錢，中了就中了，沒中留在府縣提早知道也不會改變結果。
“好，爹。”
趕了一天的路，便各自早早歇息。
黎周周還把家裏拿的鋪蓋鋪了，他剛摸了下，店裏的鋪蓋有一股淡淡的黴味，還有些濕。
“我去問問爹。”
黎大那邊也差不多，不過說湊合一晚，和衣睡。黎周周便回去了。
第二天一大早，父子倆出客棧上街打聽，顧兆便留在客棧看書。約莫兩小時候，父子倆回來了，新的客棧找到了，牽了騾車，裝好了自家東西，趕著車走了快一小時才到了。
昨個夜裏三人進了城天就黑了，人生地不熟的就近找了家客棧，位置自然是離城門近，環境也不是太好。現在這個，離考院就一條街，走過去十來分鍾便到了，當然價錢也貴。
一晚上五十文。
顧兆：“漲價了吧？”
店小二在前頭帶路，不怕這家趕考的書生不住，笑嗬嗬說：“您還是來的早幾天，要是再晚幾日，還要往上漲。咱們客棧離考院近，平日裏隨時供著熱水使，您要是想借個爐灶，隻要不是飯時，都能行個方便，還有啊咱們這兒住的都是您一樣的考生，也能交流交流……”
房間帶路到了，二層頂頭房間。
“您瞧，靠窗采光好，又不是臨街麵的，白日裏也安靜。”
顧兆瞧著房間比昨晚住的大一些，通風也好，中午這會陽光出來采光確實不錯。黎周周也覺得好，他摸了被褥，都是幹幹淨淨的沒味。
交了六天的錢，這便花了三百文。
黎大見安頓好了，便掏了五兩碎銀子，又給了一袋銅板交給周周，交代說：“在外頭，別緊著，有啥就花錢，你和兆兒人安生就好。”
“知道了爹。”
夫夫倆送爹出門。黎周周路邊攤販上買了十個包子，給爹遞過去，“您路上吃。”
昨個晚上吃的素麵，爹就沒吃飽。
黎大接了過去，“回吧，別亂跑。”又看向顧兆，“照顧好周周。”
“爹放心。”顧兆答應上。
黎大這才放心了，讓倆人回，可倆人嘴上答應著，腳沒動，黎大便趕了騾車走，懷裏的包子還是燙的，隔著衣服燙的他心口是暖的。
等騾車遠了，瞧不見了，夫夫倆這才回了客棧。
之後幾天顧兆便早上看書，中午和周周簡單用了飯，下午去書肆看看，他不買，就是看看書架上的題目，偶爾翻看一兩本，又放下，自然招了不少店裏夥計的白眼。
顧兆便客氣笑笑，本來就是他貧窮過來白嫖的。
店鋪的老板瞧了倒是覺得這讀書人有意思，一看身上穿的就知家中貧寒，是個農家子。往常也有貧寒的讀書人過來，或是束手束腳怕受白眼不敢動手翻看，或是臉皮厚的故作鎮定去翻看了，等店裏夥計酸話白眼，又放下書大義凜然的罵夥計小人嘴臉，汙糟這滿屋的書。
“書生何姓？”
“姓顧，寧鬆鎮西坪村人。”顧兆答。
老板便點點頭也沒多的話。
顧兆每天過去看一小時，這些書是名家的注解，看著一小時的內容，回去連忙謄抄下來，記個七七八八，要是再多他就記不住了。連著三天，每天遭夥計白眼，之前兩日都是客氣笑笑離去，對夥計嘀咕刻薄話也不會回應，今個兒夥計又說，顧兆便上前，說：“勞駕，這個我要手抄本。”
夥計嚇了一跳，這是買了？
可以看那窮酸書生拿的，是他們店裏最便宜的，還要手抄本——一如既往的窮酸摳搜。
“承蒙惠顧，半貫錢。”
五百文錢。
顧兆從懷裏掏出碎銀子遞過去，夥計當著麵檢查真假，是故意給顧兆難看，意思你這個窮書生往日隻看買不起，今個拿了銀子出來，誰知道是不是真的？
顧兆臉上沒半點被羞辱到，讓夥計慢慢瞧，然後翻開別的書籍等著。
夥計一瞧，頓時快快找錢。等人走了，嘀咕說：“旁的書生我要是這樣指定要破口大罵，這位倒是好。”
老板也覺得這位顧書生是個不一般的。
十四日考前那天，朱秀才不知怎麽找到客棧上來了。
“我去書齋送手抄本，聽到店裏夥計說顧書生——”朱秀才沒說完全，夥計說的是窮酸姓顧的今個兒怎麽沒來。朱秀才一打聽，寧鬆鎮西坪村人，那就是顧兆了。
“我知曉你這次要考來試一試，怎麽不來官學找我？要不是送了書，我還不知道你住這裏。”
顧兆笑說：“我就來試一試，不好打擾朱兄溫書，畢竟秋闈也快到了。”
朱秀才雖然心中覺得顧兆這次危矣，但明日便考試，隻說了些關心勉勵的話，又問起來，得知顧兆考完便回去，點點頭說：“客棧費用是貴。秀才沒有報喜官的，要自己查看成績，你沒留在府縣中，可以花錢請個跑腿送信。”
原身也是考過，顧兆自然知道，不過還是謝了朱秀才。
沒片刻，朱秀才便回官學了。
當夜早早上床。黎周周緊張的睡不著，顧兆便抱著他家周周，親了親周周的唇。
黎周周立即捂著嘴說：“相公考試間不能要的，就算你撒嬌都不成的。”
“真的嗎？”顧兆便可憐巴巴賣萌用眼神‘攻擊’，“兆兒要是緊張想抱抱親親周周也不可以嗎？”
黎周周捂著嘴的手放了下來，滿臉的猶豫，可、可是這麽做不好，要耽誤相公考試的，可是相公要——
“逗你的。”顧兆親老婆，怎麽這麽可愛，他相信，要是他在撒撒嬌裝可憐，周周便從了他了。
這個世上也隻有周周如此全心全意聽他的信任他。
“相公——”
“兆兒的錯，兆兒以後不做了。”顧兆賣萌蹭蹭老婆的手。
黎周周什麽話都沒了，隻成了一團笑，“好了，相公你別逗我了。”
“不緊張了？”顧兆正經起來了，說：“當日我是東坪村人人笑話的顧兆時，周周也沒嫌棄我，待我好，若是這次我沒考中，周周難不成就會嫌棄我了？我不信。”
黎周周心也踏實堅定起來了，是啊不管是什麽結果，相公盡力了便好，然後偷偷在心裏呸呸呸，求告老天爺別聽去相公亂說話。
一定要順順當當的。
考了兩日，倒是光景好，沒下雨，雖然夜裏有風，冷的裹著被單沒啥用處，好在顧兆過去幹農活，鍛煉的底子好了起來，聽著隔壁號間考生連著噴嚏，抖得牙齒磕碰發出聲響。
顧兆覺得他還行！
考試內容分三大類，墨義、貼經，顧兆覺得倆可以歸位一類，前者簡答題，給出四書五經中一句話，你自己注釋，寫下理解意思。後者相當於語文詩詞補充填空。
詩賦就難了，要根據題目或是寫詩，或是做賦。
顧兆是理科生，對這道題真的是頭禿，原身做詩賦也十分匠氣，根本沒什麽可用的。倒是九年義務教育背了不少詩詞歌賦，一些朗朗上口的詩詞顧兆是不可能忘得。
李白、杜甫、蘇軾等等，這個時空沒有，隨便抄兩句都能豔驚四座。不過顧兆從沒往這邊想，走這個捷徑打出名聲很容易，可名氣打出去了，他冒用的是別人的才華，以後參加什麽宴會，要是有人當場出題讓你立刻作詩一首，到時候多難看啊？
顧兆也沒想給自己定位成詩賦高手天才這個標簽。
便老老實實中規中矩的擠了一首詩。
最後大題，分數最多的就是策問，時政小論文。一看題目是《田根本》篇，這不是對上胃口了嗎。顧兆過去主攻這塊，《益國論》更是背的通熟，寫的飛快，將田根本和他的農家生活實踐結合，當然也不忘拍一拍府尊馬屁。
不過寧平縣的地方官確實體察民情，也不算他昧著良心阿諛奉承。
……
兩天後。
黎周周擠在考院門前接相公，前頭都是人，男女老少都有，門一打開，有官差抬著一位考生出來，前頭哭聲，還有人說：“又有人沒抗住暈過去了。”
黎周周提心吊膽的，就怕是相公，一聽哭聲叫的是陌生名字，才鬆了口氣，等了約莫半刻鍾，終於瞧見相公了，連忙上去接了相公背簍。
“累不累？快回去先歇著。”
顧兆握著周周的手腕，說：“我不累，真的，精神還好。這兩日讓你擔憂了。”他家周周嘴唇都有些發青，手是冰涼，他在裏頭考試，周周不知道在外頭等了多久，擔心了多久。
“相公說這些做什麽，咱來是夫妻一體，都是應當的。”黎周周沒覺得自己辛苦，他隻是等一等，忙一些瑣碎的事情，這有什麽。這兩日在考院門前，看著裏頭抬人出來，他嚇得要死，也知道考試不容易。
顧兆認真點頭，“是，周周說得對。”
邊說到了客棧。
顧兆喝了熱水，擦洗過倒床就睡，黎周周便去處理瑣碎事情，像是拿著牌子還爐子銅壺，還有請跑腿送信的——這個要防止受騙。
這兩天黎周周在考院門外，聽了不少同是陪考考生家裏人說的經驗，像是有些跑腿的見你是外鄉人，便誆騙你的錢財說報信，到時候你在鄉下，他不去又如何？
一定要問過跑腿送信的住址，還有看他的戶檔，再問問他家附近的住戶，看是不是這人，什麽都對上了，再交錢，說地址。
跑腿費也不便宜。
什麽都辦的妥當。黎周周收拾了行囊，第二天晌午過後，就看到爹趕著騾車到了客棧，同爹說了會話，騾子歇了會喂了草料，一家人東西搬上騾車。
回家！