第二十章
這一次中忍考試的規模龐大，參加人數多達近二百名以上，其中龍蛇混雜，強者無數，也算是比較艱難的一屆。
看著黑壓壓的一片人，鳴人和佐助不禁有些緊張，倒是春野櫻依舊是興緻勃勃的樣子，不斷的掃視周邊的其他忍者們。
初賽的主會場被定在距離砂隱村有一段距離的沙漠之地上，那裡已經建好了幾個可容納考生考試的場所，比較奇怪的是，這一次的主會場居然設立在一座巨大的場館之中，內里還有幾個小型的分會場，不知道是用作何用。
砂隱村的建築風格與木葉完全不同，使用的都是沙土色的岩石構成的建築，這樣的建築不僅可以防止風化，還很牢固，雖然外形並不美觀，多半都是半圓形狀，但卻適合當地的天氣，也非常具有特色。
參加中忍考試的下忍們都攜帶有申請表，換取參加初賽的號碼牌，然後按照號碼牌的分佈，前往自己的初賽分賽場。
比較特別的是，他們在到達分賽場之前，完全不知道這一次要比的是什麼。
春野櫻、鳴人和佐助領到了自己的號碼牌，他們並不在同一入口，而是被分在了三個入口，只得相互加油打氣一下，然後前往自己的分賽場。
到達分賽場之後，他們才知道這一場的比賽規定。
比賽規定沒有任何人給予講解，而是直接寫在了分賽場的入場公告欄上，讓選手們自行理解，也是為了試探選手們收集情報的能力。
春野櫻簡單的看完了公告欄上的比賽規則，算是有了個大概的了解。
這次的初賽被稱為團體個人賽，又叫做流沙迷宮問答賽，規定時間內，參賽者需要在流沙迷宮中找到答題寶箱，將寶箱內試題答對並帶走，累計答對五題並在時限內提交答卷者可晉級，反之則失敗，失敗者會以小隊為單位全員淘汰。
佐助在看到這個規定時有些愣神，這規定就是說，只要三人小隊中有一人沒有答對五題，或者沒有在時限內完成提交答卷，那麼他們三人就會同時被淘汰。
難怪被叫做團體個人賽。
但問題是，這個所謂的流沙迷宮，應該不可能只是答題這麼簡單。
來不及多想，初賽的哨聲已經響起。
春野櫻也是這麼認為的，他跟隨分賽場考官的指示，來到了迷宮入口，發現在同一時間，單面迷宮會有三人同時進入，迷宮是四邊形，也就是說，這個迷宮裡會有十六位下忍同時進行找尋寶箱的任務，那麼迷宮中真的會有這麼多寶箱嗎？
答案當然是不會。
這個流沙迷宮的牆壁向上延伸足有五米，這對忍者來說自然不是一個無法攀登的高度，但問題是，牆壁竟然流沙，不斷的從地下翻湧至高處，也就是說，想要依仗從高處觀察整個迷宮走向是絕不可能的，最麻煩的是，迷宮的底部同樣是流沙，若一直站定不動，雙腳就會陷入地面，流沙的速度並不太快，但卻需要快速踏步來保持自己的身體不會被流沙困住，而整個迷宮的顏色完全一致，稍不留神就會失去方向，在迷宮中完全迷路。
春野櫻看著眼前的情況，不禁有些鬱悶。
這種程度的流沙雖然不會讓他深陷泥潭難以自拔，但卻是怪力最大的阻礙，他也嘗試想用力氣將流沙牆面擊穿，卻沒什麼太大的作用，只能按照規定來尋找出口。
可讓他一個個去找尋寶箱，那是萬萬不可能的，春野櫻可不想在這裡浪費時間，想了想，選擇了一個比較保險的方式。
邊尋找迷宮的出口，順便阻截其他選手，這樣一來，其他選手答對的答案就會成為自己的試題，如果遇到寶箱，也是可以自己勉強答一答的。
他理論不如佐助，所以還是別勉強自己做什麼麻煩的試卷了，用搶的反而更容易。
春野櫻確定了自己的方案，便快速朝著自己認為的方向跑了過去。
不多久，他突然看到角落的流沙里埋了一個金色的小東西，便快步跑了過去，毫不猶豫的挖出來，直接開啟。
『彭』的一聲，原本是金色的箱子突然化為了一道白煙，緊接著，春野櫻眼前的畫面突然一變，竟然回到了木葉。
他一怔，頓時覺得渾身無法動彈半分，只能眼睜睜的看著眼前的景色。
[小櫻……救我……小櫻……]春野芽吹渾身鮮血，痛苦不堪的趴在地板上，朝他伸出了沾滿血跡的雙手，不停的求救。
而春野兆則躺在角落裡，一動不動。
春野櫻一挑眉，並不作聲，目光死死盯著父母，心裡微驚。
……是幻術？
春野櫻皺了皺眉頭，想要試圖解開這個無聊的幻術。
基本上，解除幻術的方法就是讓自己的查克拉重新正常流動起來，或者是在一瞬間提取大量的查克拉衝擊幻術，這樣一來，一些簡單的幻術就完全可以解除了。
提取查克拉對他來說並不是什麼難事，他微微閉上眼睛，很快就恢復了行動，再度睜眼，面前果然變成了迷宮原本的樣子。
看來，只是簡單的幻術問題。
「小櫻！」
就在他這麼想的時候，一個熟悉的聲音兀然闖了進來，春野櫻警惕的抬頭，看到佐助一下從旁邊的拐角處跑了過來，焦急的開口，「快來幫忙，鳴人受傷了！」
春野櫻定定的看著他，眯了眯眼睛，「你說什麼？」
「我說鳴人受傷了，你還愣著幹嘛，快來幫忙啊！」佐助急切的重複了一遍，衝上來就要拉他的胳膊，結果迎面居然就是一拳！「你幹什麼！」
春野櫻風輕雲淡的看著他，歪頭笑了笑，揚了揚拳頭，「沒什麼，只是覺得這個幻術做的還真是棒呢，居然是雙重的，看來是我小看了砂隱村的考官呢～」
「你瘋了嗎？！什麼幻術！你別開玩笑了！」佐助大怒，朝他憤怒的吼道，「早知道你是這種貪生怕死的人，我就不會和你一個小隊來參加中忍考試了！」
「哦，那拜拜吧，『佐助』君～」春野櫻眯起眼睛，露出一個歡快的笑容，緊接著一記手刀，朝著佐助的方向揮了過去！
「你……」沒想到他會突然動手，佐助根本來不及反應，只能低頭眼睜睜看著他的手刀穿過自己的胸口，鮮血一點一滴的落在春野櫻的手腕上，凝結成刺眼的紅色，「小……櫻……」
畫面驟然模糊，手腕上黏膩的液體觸感也立刻消失，春野櫻抬起頭，看到面前原本是寶箱的位置上，站著一個穿著砂隱村忍者服的男人。
「恭喜你，通過了考驗。」男人面無表情的看著他，將手裡的捲軸遞給春野櫻，然後看了一眼下陷在流沙里的少年，結印瞬間消失。
「無聊，」春野櫻看著已經陷到腰身的流沙，咂了咂嘴，然後一個使力，將查克拉凝聚在拳頭上，猛地揮向地面，用拳頭造成的拳風將沙子略微打散，旋身跳了出去。
看樣子，這個迷宮裡除了有真寶箱之外，還有不少的假寶箱呢。
春野櫻一邊飛快的探索著整個迷宮，一邊也不管真假，將沿途遇到的寶箱紛紛打開，果然如他所料的那樣，大部分寶箱都是偽造的，藏有幻術，忍術，陷阱甚至是考官的各種考驗，如果躲開或者贏過考驗，寶箱內就會自動彈出一個捲軸，捲軸表示你通過考驗，而收集這樣的偽造寶箱捲軸三個，就可以頂替一份真正的試題答卷。
也就是說，如果你在迷宮裡找不到五分真正的寶箱試題並答對的情況下，完全可以利用偽造寶箱的陷阱來收集考驗捲軸，如果在限時內收集到十五份考驗捲軸的話，一樣也可以通過初賽。
整個初賽的時限是一個小時，等春野櫻到達迷宮出口的時候，時間還剩下二十分鐘。
「櫻！」
佐助的聲音傳了過來，春野櫻看了一眼走過來的佐助，點了點頭，準備將懷裡的捲軸交給門口的考官。
「請出示你所得的所有捲軸及試題，」考官帶了一副墨鏡，嚴肅的示意他將捲軸交到面前的桌子上，準備審核。
『嘩啦』一聲，春野櫻將懷裡的捲軸全部丟在了桌上，甚至還有幾個掉了下來。
周遭看熱鬧的選手們都有些驚訝，因為那桌上居然大概有四十多個小捲軸，但真正的試題卻一個都沒有！
佐助的表情有些抽搐，不敢置信的盯著他，問道，「你一個真寶箱都沒遇到？」
這運氣也太差了吧！
哪知春野櫻搖了搖頭，簡單粗暴的道，「有，我遇到了三個，又被我丟回去了。」
「……你不會？」佐助有點不敢相信。
春野櫻的理論雖說沒有自己那麼優秀，但也不算差，總不至於一道題都答不上來吧？
「會，但是麻煩，因為還要寫字呀，」春野櫻理所當然的看著他，又瞧了一眼考官，篤定的道，「我可以通過了嗎？」
「……通過。」考官打量了他一下，有些難以釋懷。
木葉的忍者果然不容小覷，要知道，春野櫻拿到的這些小捲軸里，其中不乏有高難度的考驗啊！
這孩子居然真的通過了？！
他有點不相信。
春野櫻點了點頭，拿回自己的號碼牌，笑嘻嘻的朝佐助道，「你都答對了？」
「嗯，我找到了五個真箱子，」佐助擁有寫輪眼，只消利用寫輪眼就可以看透假寶箱中的陷阱，所以根本沒必要糾纏於那些考驗，直接拿了真的箱子答完題就離開了，他也是第七班最快走出迷宮的，只用了二十五分鐘。
他最擔心的不是春野櫻，而是鳴人。
那個笨蛋，該不會題也答不對，然後小捲軸也搶不到吧……
眼看離結束考試只有五分鐘了，一道橘色的身影終於從迷宮中跑了出來，手裡拿著幾個小捲軸，還有兩個試題，只是神色有些匆忙，「我出來了我出來了！對了，你們有沒有人啊！這裡有個考官被打暈啦！」
「鳴人，快點來交捲軸！」佐助氣急敗壞，都什麼時候了，還去管考官的死活，再不提交捲軸，他們小隊的資格就要被取消了！
「哦哦哦！」鳴人一看到佐助和春野櫻，立刻忘了考官的事情，趕忙把捲軸交了，重新拿回了號碼牌，湊過去嘰嘰喳喳的道，「你們都不知道，我正要出來的時候，看到一個考官被打暈在流沙里啦！我把他救出來的！被揍的好慘呢！」
「……哈？」佐助有點不敢相信，考官居然會被打暈？這太天方夜譚了吧？
可是當他們看到一個鼻青臉腫的考官被抬出迷宮的時候，頓時有種不妙的感覺……
該不會……
鳴人和佐助的視線，集中在了春野櫻的身上。
「你們看我幹嗎？」春野櫻眨了眨眼睛，突然笑眯眯的揚了揚拳頭，「我可是有手下留情，沒有把他打死哦～」
「……」
他們就知道！！！