第9章 零八
「娘！」喬珂腰一下子挺直了，見到親娘差點委屈得眼淚都落了，連稱呼也是平日里撒嬌才有的親昵。
「胡鬧！」趙氏黑著臉甩開她的手，急急走到喬璦身邊：「你身子還沒好利索呢，怎麼就親自出來了？珂姐兒太胡鬧了，你可別與她置氣。」
喬珂滿眼難以置信，雙福跪在地上再不敢抬頭，杏初不動聲色，柳初懷裡的劉嬤嬤卻悠悠醒轉了。
喬璦又笑了笑，道：「夫人可知這裡發生了什麼事兒？」
趙氏沒有出聲。有人跑出去請大夫的時候她就知道了喬珂院里的事情，不過後來才知道喬璦也來了，她急匆匆趕來卻還是遲了一步。
「我雖不知先前的事兒，珂姐兒這般對你卻是無論如何都說不過去的，我少不得要多罰她一些。」趙氏頂著喬珂怨憤的臉拉起喬璦的手，柔聲道：「這裡日頭大，咱們先進屋裡去，你再細細給我說，我一定給你主持公道。」
喬璦隨著她的手動了動，卻是走了幾步彎下腰去看劉氏。
劉氏也未想到自己在相爺府和國公府里混了一輩子，到老成了自由身卻反而被小丫頭片子給欺負了。不過想到手上臉上都被自己撓破的賤丫頭，她倒也沒覺得太憋屈。
她當初敢在小小姐手上留了個疤，如今總算找到機會在她臉上還回來。
「小小姐，我得回去給黑娃兒做飯了。」她高興起來，咧著嘴說。
「好。您放心，沒有人欺負得了我。」喬璦親手幫她將歪掉的銀髮重新攏起簪好，湊在她耳邊輕聲說了一句。然後看著柳初道：「你先帶劉嬤嬤去看大夫，再將她送回家裡去。」
柳初連聲應好，只恨自己先前為了省一點時間沒有將劉嬤嬤送出去，否則也不會有這一茬飛來橫禍。
「大夫就快到府里了，劉嬤嬤便先等一等，看完了再坐府里的馬車回去不遲。」趙氏在喬璦這裡碰了一個軟釘子，后牙槽咯吱一聲響，也不得不硬著頭皮上前關切。
「不用了，我這把老骨頭還走得動。」不等喬璦說話，劉氏自己拒絕了，把著柳初的手慢慢離開。
「夫人既然說要幫我主持公道，我原也就沒什麼好擔心的。不過既然劉嬤嬤是受害者，我也只能留下來看一看了。」喬璦目送劉嬤嬤遠去，對趙氏也笑得十分和氣。
趙氏皺了皺眉頭，總覺得今天的喬璦有點不一樣。
既然要處置，趙氏少不得要查問事情的來龍去脈。喬璦不屑開口，仍由杏初扶著站在一旁，卻也不曾聽從趙氏的話避到內室去。
她不開口，喬珂依舊忿忿不平，趙氏面子上也掛不住，隨手指了一個丫鬟回話。這個丫鬟正是在角門口撞上劉氏的其中一個，也是把事情從頭到尾都看在眼裡的。
主子出了差錯自然是下人遭殃。小丫鬟心思也活絡，口口聲聲都想把喬珂摘出去，只說她們有眼無珠認錯人犯了錯，小姐卻是毫不知情的。
趙氏其實已經知道劉氏被攔下的前一半兒，但聽到喬璦想讓丫鬟教訓雙福反而被喬珂攔下時，眉毛還是狠狠地跳了跳。
她一腳踹翻了回話的丫鬟，走到雙福面前揚起手就耳括子刮過去。再怎麼看重的丫鬟在她面前也不值一提，做出這等落人話柄的話也讓趙氏異常惱怒。說到底她只想要她們能給女兒助力，可不是做錯了事還讓喬珂出來維護。
趙氏素來好濃妝，長長的指甲每隔幾日都染成不同的色兒。這一巴掌不但把雙福打得頭都偏了一邊，尾指還在臉頰上留下一串細長的血珠。
雙福何曾受過這樣的罰，被打得頭暈連哭都不敢哭。喬珂也冷眼看著不作聲，絲毫沒有了方才的主僕情深。
「雙喜，去取了我的鞭子來，今日里哪個碰了劉嬤嬤的，各賞一百鞭。」趙氏打人時其實甚少動手，她手中有牛皮條做的鞭子，每隔半月都要親自上油，不費什麼力氣就能將人抽得皮開肉綻。
「夫人饒命！」喬珂院里的人都是趙氏親自□□過的，哪有不知道她的手段的，霎時間跪了一地。
趙氏按了按手心，眼神帶著陰冷掃過她們：「記得今兒個你們冒犯的是大小姐。」
喬璦聞言終於又笑了起來。原先劉嬤嬤離開之前她就不太舒坦，後來因為擔心柳初和杏初帶著話也壓不住人不得已才走了過來。方才又在日頭下站了許久，如今不但腦袋一片空白，而且還隱隱覺得反胃。
趙氏眼角的餘光一直在注意著她，看她終於露出笑意，沉著的心終於鬆了些許。
不過是幾個丫鬟，而且還是沒什麼眼色的丫鬟，就是真打死了也沒什麼可惜。
「喬珂。」她面色嚴肅地喊過女兒，厲聲道：「這事雖與你無關，但你管教下人不嚴，從今天起禁足半個月，抄寫孝經三十遍。」
「憑什麼！」喬珂大聲質問，然而看到趙氏的眼神，竟然也慢慢低下了頭。
父親素來是不管家的，雖然對她不甚嚴厲，但在母親面前向來也不會維護她。更重要的是她深知府中的一切都掌握在母親手中，倘若惹得母親真的發了狠，於她絲毫沒有好處。今日失了的面子，她總有一日要找回來。
想通了的喬珂一言不發，踩著重重的步子進了屋。因為雙福以及底下一干丫鬟都在受罰，並無人敢跟上去。
「大小姐，你看這樣可行？」趙氏沒有多看女兒一眼，回首帶著笑臉徵詢喬璦的意見。那頭雙喜已經雙手捧著一個紅木底托走過來。
喬璦磕了磕舌根，試圖壓下翻滾而上的嘔吐的欲/望，第一次後悔沒有在身邊養出一個足夠威嚴和分量的人。
否則哪裡需要親自過來。
她沒有做聲，趙氏越發認定她心底是滿意的，又柔聲道：「一會兒要在院子里教訓這些丫鬟，大小姐不如先回了屋裡去，也免她們亂喊驚了你。」
喬璦緩過氣來，看了一眼這些恨不得生咬了她的丫鬟，對趙氏道：「夫人怎生處置下人我是不干涉的，不過身為長姐，我覺著二妹妹那裡的處罰卻不太妥當。」
趙氏溫柔端莊的笑容凝結了，聲音也帶著不易覺察的生硬：「大小姐若是不滿意，便讓她再禁足一個月。」
不久後有乞巧節，是每年城裡各家適齡姑娘都出門競相展示的機會。喬珂明年就要及笄，這樣的時機不多了。
喬璦搖了搖頭，低聲道：「夫人誤會了。二妹妹不敬我，夫人自己私下教導便成了。不過若連帶著身邊的丫鬟說話都像市井流氓，傳出去可不太體面。」
趙氏臉色忽紅忽青地變了變，眼底的惱怒之色再難以掩飾。這話里話外分明是先說她沒有把女兒教好，又說不太體面，虧得這句話只有她們兩人聽見，否則傳了出去不得說二小姐德行有虧？
趙氏的話從牙縫裡擠出來：「珂姐兒說了什麼話？」
「那種話兒，便是鸚鵡學舌也不敢隨便學了去——夫人還是親自問問二妹妹罷。」喬璦轉過身，道：「不過我想既然犯的是口業，去抄些佛經怕是比孝經有用。」
趙氏抖了抖眼皮沒有接話。
「對了，我瞧這些丫鬟身子骨都薄得很。真要一百鞭打下去，只怕沒幾個能出去了。夫人既然也信佛，不如就悠著點，分幾次再罰就是了。」喬璦也不太在意她的反應，繼續道：「不過今日倒真有一件事兒要夫人做主。」
這些丫鬟既不能打死了，還要分幾次罰，這恨意便要落在行罰的人身上。趙氏狠狠掐了一把手心才覺得心平氣靜下來：「大小姐有什麼事直說就是了。」
「這個丫鬟長得不錯，今日犯了大錯，料想二妹妹以後也不太重用了。我那裡卻正缺人手，夫人要是同意，便想討要了來。」喬璦指著雙福，倒真的直說了。
以往一年裡多少次要給她屋裡撥人，從來也沒見過她同意，如今開了這個口，又早將后話都堵滿了。區區一個喬珂「不重用」的丫鬟，趙氏哪裡能不同意。不過她點的是雙福確實出乎意料。
也許是還不解氣，想要放到院子里去折磨？便是這樣也不怕，好歹有個人在她院子里，久了總能摸清她的性子傳些消息出來。這正是她求之不得的。
見趙氏同意了，喬珂也點了點頭：「那就等夫人罰完了，養好了傷再送到雲歇來吧！」
雙福睜大眼，淚珠兒沿著臉頰直往下掉，竟也是一副楚楚動人的樣子。只是方才挨了趙氏一下，她也不敢再說話，更不敢求著留下來。
趙氏以前倒沒見過喬璦是這般不客氣的，討了人竟然還要養好了傷才送過去。不過想著前些日子鋪子里的事，到底沒有多說什麼，看她把著杏初的手漸漸走遠，猛地揮起鞭子抽到離她最近的丫鬟身上，引起一聲凄厲的慘叫。