317、隆冬
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春桃不解：“望夫石是什麽？”繼而便醒悟過來，臉一紅，頓足道：“奴婢不理您了。”
錢如意看著她小女兒家的嬌憨，不由莞爾，但隨即，又替她難過起來。春桃這樣的年紀，正是女孩兒家一生中最好的時候。青春，美好，懷揣著許多五彩斑斕的夢想。可是，卻被那高牆和重重教條禮製，禁錮在皇宮這座高大的牢籠之中。這對於一個鮮活的生命來說，真的是世界上最殘忍的事情了。
但是，錢如意除了像這樣，偶爾的替她傷春悲秋一把，其餘什麽也做不了。
錢如意半生不如意，但是仔細想起來。她幼年雖然病痼纏身，但是享受到了事上最誠摯的寵愛。長大之後雖然為情所困，聽盡流言蜚語，可是二三知己還是有的。
到後來，被周玉郎所擄，無論是常雲容還是趙大妹，她們都奮不顧身的想要來救自己，那又是怎樣的深情厚誼才能做到？
她的人生固然不算幸運，可是比起這深宮裏被禁錮的女子，以及世上那些被教條所殺的女子們來說，她實在已經是幸運的不能再幸運了。
這深宮，對於她們來說是阻擋看見外麵世界的界障。對於她來說，卻是餘生安寧的屏護了。
想她一個普普通通的女子，能有這樣的際遇，能遇見這樣多對她真心以待的人，仔細想一想，此生也是無悔了。
“主子，主子……”春桃的聲音在耳邊響起，帶著些許的緊張。
錢如意這才發現，自己走神了。她轉過頭：“怎麽了？”
春桃接連向她打眼色。
她順著春桃的目光轉身，這才看見皇後笑吟吟的站在她身後。她的依仗停在很遠的地方，四下裏靜悄悄的，隻有微風吹過。也不知皇後什麽時候到的。
錢如意連忙走過去行禮：“參見皇後娘娘，娘娘千歲，千歲，千千歲。”
要是擱以前，她是最厭煩這種動輒行禮的繁文縟節的。可現在，她是由衷的對眼前的尊敬。這世上，一草一木都是值得尊敬的，何況皇後真的是一位賢良淑德，母儀天下的人呢。
皇後伸手將她扶起，順勢挽著她的手道：“我遠遠的便看見你站在這裏出神，因此就叫人不要打擾你。我要不是真真的一步一步走到你這裏來，親身知道這裏就是皇宮的一角，真的會覺得自己走到另外一個地方去。你這裏……怎麽說呢？閑適，寧靜。令人走近了，便會不由自主的靜下心來。仿佛連呼吸的這氣兒都格外的清甜一般。我要不是一堆瑣事，都想住在你這裏不走了。”
錢如意一笑：“娘娘過獎了。”心裏卻已經十分的清楚，這是無事不登三寶殿啊。才剛她還在考慮，胡大郎在這裏一夜未歸，連早朝都罷免了，不定會給她招來什麽是非呢。果然，算賬的就來了。
不過還好，皇後這個人她接觸過兩次，總算還是有些了解的。比來個根本就不認識的人強。
皇後娘娘挽著錢如意的手，狀似閑庭信步的走進院子了。此時已經是晚秋時分了，院子裏唯一的一棵植物就是那棵長在牆角的桃樹，如今葉子也已經開始泛黃。
皇後走到那棵桃樹下站定，抬起頭來看著那樹上黃黃綠綠的葉子：“以前總覺得，桃樹最好看的時候應該是春天，花開的時候粉黛相擁，花落的時候，落英繽紛。自宮中有了妹妹，我才知道，原來桃樹也是可以四季皆景的。”
錢如意笑道：“大約是我們鄉野人家出來的，走到哪裏都擺不脫那一身的泥土氣息。我們習慣了，便也不覺得什麽。娘娘是大家閨秀，一向少有閑暇到曠野裏走動，偶然看見了，覺得新鮮也是有的。”
皇後搖頭：“如果是別處移栽的桃樹，你這樣講也就罷了，你院子裏這棵可不一樣。你大約都不知道，這棵桃樹並非人特意種植的，它是不知道什麽時候，自己長起來的。”
這話裏有話啊。不過錢如意已經不耐煩去揣度了。轉而道：“說起鄉下，有件事我心裏正左右反複，不知道該和誰講。皇後娘娘可不可以幫忙分析一下？”
皇後轉頭望著她：“什麽事，你先說來我才知道能不能幫你分解？”
錢如意指了指院子裏的搖椅：“昨天咱們回來的時候，我一進門就看見萬歲爺躺在那裏。也不理人，也不知道什麽時候來的。奴才們誰都不敢近前。在那裏躺了一個下午，一個晚上。您來之前，他才走了。我也不瞞您，我之前和陸大人還是夫妻的時候，和萬歲爺多有接觸。不敢說多了解他，可是他昨天的樣子，明顯有心事。”
“你說萬歲爺在椅子上躺了一下午，一晚上？”皇後的兩隻眼睛都瞪圓了，明顯吃驚不小：“你怎麽不把他請進屋子裏去呢？你既然進了宮，又接受了才人這個封位，就是皇上的女人，你又在乎什麽呢？萬歲爺要是有個閃失，你吃罪的起麽？”
她的語氣又快又急，顯然十分激動。
“饒命，饒命。”錢如意連連告饒：“我的親親皇後姐姐，你就饒了我吧。我和萬歲爺之間，並不是像你想象的那樣簡單的。您現在首要的事情是搞清楚萬歲爺為什麽會這樣。”
“啊。”皇後一愣，才發覺自己剛剛有些失態了。好一會兒幾乎是下意識道：“萬歲爺為什麽會這樣？”
錢如意在心裏歎息一聲：“我猜，他缺錢了。”
“……”
錢如意忽然發現皇後的表情好豐富，先前是兩眼圓瞪，這會兒變成大小眼兒了。以一種看怪物一樣的眼神看著錢如意。似乎錢如意說了多麽奇怪的話一樣。
錢如意十分配合的低頭看看自己的衣服，又抬手摸摸自己的臉。心裏已經開始問候胡大郎祖宗十八代，他有事直說不好麽，繞這麽大的圈子，讓人猜來猜去。要不是端他的飯碗，這樣的差事錢如意早撂挑子了。
但是，誰讓吃人嘴短，拿人手段呢？她還得連蒙帶猜的給他辦差。
“娘娘，我身上有什麽嗎？”
皇後搖頭。
“那您……”
“哦……”皇後這才再次回過神來，頓了許久大約是在平複心底裏的驚詫，這才將將恢複了往日裏的和顏悅色：“你為什麽會這樣想？”
錢如意不假思索道：“我小時候，我爺爺是一家之主。家裏每逢困難的時候，他都會自己一個人待著。最開始看不見，等時間長了，眉頭隻見就會皺出兩道豎紋來。鄉下人家，衣食住行就是大事，困難起來缺吃少穿最後都是錢的不是。這皇宮雖然大，但是我覺得吧，再大也是一群人湊在一起過日子。既然是過日子，肯定會有捉襟見肘的時候，這是難免。
我們鄉下有一句俗語：家有千口，主事一人。萬歲爺就是那主事的人了。我爺爺隻管著我們一家人，很多時候都發愁的沒處說，何況是萬歲爺，管著這樣大一個後宮和全天下老百姓呢？”
皇後聞言，不由再次微微愣神：“你說的不無道理。可是，他為什麽不去和我說？”
錢如意抬手指了指自己的臉：“男人嘛，要麵子。這些也是我猜的。昨天我本來想叫萬歲爺屋裏去的。秋天夜涼，那怕是去避避寒氣呢。結果差點兒挨打……”錢如意說著，露出一臉誇張的無奈：“我真的不是不照顧他。他是我的衣食父母，要是有個什麽頭疼感冒的，最被動的就是我了。我還沒那麽傻。可是，我能怎麽辦呢？”
皇後的心思這會兒早已經不再這個上頭了，現在滿腦子都是‘萬歲爺缺錢，萬歲爺缺錢……’
她身邊的侍女當真是七竅玲瓏，見皇後又去意，連忙上前一步：“皇後娘娘，時候不早了，咱們該回去了。”
皇後就等她這話呢，樂得順坡下驢，轉向錢如意道：“我就先走了，回頭有時間，我再來看你。你空了的時候，也記著來看我。
咱們可是說好了的，你不要忘記了。”
錢如意點頭。心說，當娘娘就是好啊，連眼神都不用，就有可心的人揣度迎合。
等皇後的儀仗走得看不見了，站在一旁裝死的春桃才活過來，拍著胸口道：“奴婢還以為皇後娘娘是來興師問罪的，沒想到真的隻是來這裏找您說說話的。”
錢如意看向她，哭笑不得：“你是怎麽在這皇宮裏活到現在的？”
春桃不假思索道：“吃飯喝水活著的唄。”
錢如意隨口問道：“你老家是哪裏的？”
“什麽老家？皇宮就是我的家啊。”
“……”
春桃接著道：“我從記事起就在這宮裏了。”
錢如意點頭：“明白了。”她真的隻是隨口一問，並沒有想要幹什麽。所以，真的沒必要追根究底。自幼就在這皇宮之中，除了皇子、皇女，其餘的人誰的背後估計都不那麽美好。
什麽都不知道的春桃，就像這院子裏自由生長的桃樹一樣，自然天真，於天地、四季渾然一體。這未嚐不是一件好事。
“主子，你又在想什麽？”春桃看見錢如意又在出神，喚了她一聲。
錢如意指了指院子外頭：“你看那塊地。”
春桃看了看，那是一片繁茂的花叢。因為這裏地處偏避，平常少有人來，所以管理禦花園的人也就偷懶，從不曾修剪這裏。那些花叢長的亂七八糟。
春桃不解道：“那有什麽好看的？”
錢如意道：“要是咱們把那裏開墾出來，種些糧食，應該夠咱們幾個人一年的開銷的了。”
春桃道：“那裏，自我記事就是那樣。咱們又不缺吃的，費那勁幹什麽？再說，咱們也不會種糧食啊。”
錢如意道：“我是鄉下人，我會啊。”但其實，她也隻是嘴皮子功夫，以前真的沒有種過地。不過沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？
春桃問道：“那什麽時候種呢？”
錢如意抬頭看看天：“今年種別的怕是不行了。不過播上些油菜應該還不晚。旁邊就是小溪，澆灌也方便。”
“行。”春濤說著就去拿鋤頭。這丫頭行動力非同一般，說幹就幹。
小丘正背著一個娃，帶著一個娃玩耍。他也隻是十來歲的年紀，隻是個大孩子。小孩兒嘛，總是願意跟著大孩子玩兒的。尤其是凝翠那無敵叛逆的娃，見了錢如意玼眉瞪眼的，一個不留神就啃錢如意一口，仿佛錢如意是他上輩子的仇人。可是，在小丘麵前就乖巧的跟個狗腿子一樣，讓他幹什麽他就幹什麽。原來不會說話，就會喊。現在像個話癆，整天‘弟弟，弟弟，弟弟’。都快把人耳朵磨出繭子了。
錢如意雖然一再的告誡，自己要用一百二分的耐心來融化這個孩子。現在都不得不承認，自己並非聖賢，麵的一個自來對自己充滿敵意的娃，她真的做不到。
算了，瞎過吧。好在這娃子挺聰明的。錢如意教他寫字兒，他寫得比小丘好，更是甩錢如意這個臭字簍子不知道多少條街。錢如意也就不管他跟著小丘瞎瘋了。
偶爾的，阿青心血來潮，會把那小子拎過去教上一招半式。
錢如意就更是能躲著那小子就躲開了，萬一被他一拳打個半死，不就不劃算了。當然了，那小子雖然混，可除了咬錢如意，別的還沒有幹過什麽出格的事。隻是錢如意為了自身安全考慮，不得不防罷了。
轉眼就到了隆冬。
這個冬天幹冷，幹冷的。進了臘月裏天氣才有些陰沉了，但也隻是朦朦朧朧的。整個禦花園裏一片蕭索，隻有錢如意和春桃入冬前播種的油菜，在一片蕭索中顯露出懨懨的墨綠色。
一切的一切，總是給人莫名壓抑壓抑的感覺。
自進了冬天，宮中便開始裁撤消減一應的用度，後妃們一片怨聲載道，錢如意這個等同荒廢的閑池閣，光景就更艱難。往日裏沒有消減用度的時候，經過層層克扣，到了她這裏的食物、布帛還能勉強度日。如今，也隻能領到一點點的殘羹剩飯。
後妃是沒有辦法向皇上和皇後發泄怨氣的。隻能將怨氣發泄到錢如意這裏，因為宮中沒有秘密，誰都知道皇後的一係列的舉動都和閑池閣脫不開幹係。