第72章
阿桃急匆匆去書廬時，先生在種地，齊田在與關姜說話。阿丑聽完關姜講書，正愁眉苦臉地坐著寫字。
阿桃一臉急色衝進來「夫人那邊鬧將起來了。」
齊田一路與她回去，路上已經聽了個大概。阿桃的老娘就是田氏近身的嫫嫫，哪裡有不知道的「琳娘不知道是怎麼想的，吞了毒藥跑到夫人那裡去說話。話說一半就死了。夫人抱她出來，跌了一跤，見人救不活，便不大好了。」
齊田奇怪「她死了母親有什麼不好的。」竟還要抱人出去。
阿桃也不避她「我母親說，是琳娘臨死說大娘沒死。」
「阿珠嗎？」阿珠有什麼事，人不是剛才還好好的。
「不是。」阿桃壓低了聲音「是大娘！」這件事她也是才知道。方才她阿娘衝出來叫她喊齊田回去主事，與她講了個大概。真是駭得她現在還心慌「說阿珠不是夫人生的。先頭夫人生了大娘，落下來是個死胎。當時夫人崩血，卻非要看孩子，郎君以為大人不能保了，便抱了個過來充數。後來人又救回來了，但稚子被老夫人抱去養了，等阿珠周歲的時候辦宴，夫人才頭一次抱，換衣裳的時候才覺出不對勁，找郎君問，郎君一開始還嘴硬，後頭才說出來。」
齊田皺眉「那阿珠是哪裡來的？」
「夫人也不知道，郎君不肯說。我阿娘說，估摸著是琳娘的。當時琳娘的女兒才生了沒多長時間，後來過了一段時間就說夭折了。倒也沒個准。但夫人拿定了阿珠是琳娘的。」
「怎麼又說我阿姐沒死？」
阿桃也奇怪「我阿娘說，明明夫人私下把接生的婆子都拉來求證，確實是死胎無誤。那婆子絕沒有作偽。當年連她的遠房親戚都查了，沒有異樣。移墳的時候也是看了屍骸的。這些年夫人才再沒想頭。」之後又憤恨「小娘子不知道，今日琳娘往夫人處去，穿得那一身，我阿娘看了都生氣。她竟穿去夫人面前，還有臉叫夫人放阿珠和大郎一條好路走。真是該死！」
兩個人走到田夫院子外頭，就遇到匆匆過來的椿。
她為便於行動，一身男人打扮，見到齊田大步跑過來「奴婢一聽說，就立刻跑去找了當年接生的婆子，那婆子已經不在世了。不過兒子還在。聽著街坊說，明明以前家裡靠著她接生那一點錢過活，現在她兒子竟還做起了掌柜來。在西街有個點心鋪子呢。不過開鋪子也只是近幾年的事。與大娘的事時間也差得遠。但奴婢去那鋪子瞧了，寬二丈有餘，雖然不算太大，但西街店鋪林立，照市價也不便宜。只是不知道是他們做了什麼發的家，還是有別的緣故。」
她打聽清楚，又叫了兩個下仆在那裡悄悄盯著人，立刻就回來，只看家裡怎麼吩咐。要詳查下去的話，她立刻再去辦。但私下裡感覺，時間隔得那麼遠，這一家富起來又是最近的事，恐怕是不能相關。
齊田點頭「你做得好。先看母親那裡怎麼說。」帶著人匆匆進院去一看，院子裡頭到安靜，好些下仆拿著東西默不出聲奮力擦地上的血跡，見她進來，連忙伏身。齊田擺擺手，進去看琳娘已經被抬走，田氏被安置在裡頭躺下。
見齊田過來，嫫嫫輕手輕腳帶她出來「一直悸哭不止，說這些年過去，知道事情的人都沒了，是絕不能再找得回來，又說琳娘就是知道找不回來，才會在死前說的。她這一死，就是存心了不叫人好。唉，夫人哭了一大場，停不下來，精神不好，恐怕是不能理事，奴婢想來想去也沒有別的法子便請小娘子過來。方才奴婢好說歹說，剛勸了夫人服下安神的葯。現在這邊到是好些，就是外頭不知道得拿什麼章程出來。也只有小娘子來拿得主意。」消息得了，但是沒線索可以查。到底要怎麼辦呢？
嫫嫫說著嘆氣「原也沒想到會在人世。夫人知道了一直喃喃說，自己愧為人母。」如今，天知道流落到了哪裡。不跟大海撈針一樣嗎。
那時。生大娘的時候，田氏還沒有灰心，感情不同。後來心灰，又生了齊田和阿丑，但對周家也好，孩子也好，都萬事不理。只硬起心想著，這都是周有容的孩子，和自己有什麼相干！後來有阿芒阿丑遇難，這才有了做母親的覺悟。深感自己為人母親卻不配為人母親，人也漸漸立了起來。可現在又鬧出大娘的事端來。想想這些年，自己的女兒竟然流落在外頭無跡可尋。再想想自己這些年以來種種，人一下子就倒了下去。
齊田說「雖說是這樣，總得要找找看。」立刻便叫知道這件事的下仆都傳來問話。
這些下仆即有田氏身邊的，又有周有容和周老夫人還有琳娘身邊的。
自己在府里一查，才發現果然知道當年事端的沒都有一個。以前到是有幾個可能會知道的，但不是死了，就是賣了。把經手的人伢找來，她做買賣用的帳本子到是有記錄去向的，但這一樁樁都年代久遠，早就沒有保存。
還跟真的是沒有地方可以查。
只好叫了椿來，去看看接生婆的兒子那邊是什麼情況。
現在只有那邊唯一一條線索了。
這裡正說著話，就聽到田氏院子那裡吵鬧起來。
齊田起身過去。見到兩個大力氣的下仆架著田氏出來，站在院子里的台階之上，下頭是被下仆帶了來的阿珠。
阿珠大約是不知道發生了什麼事，只聽說琳娘出了什麼事，神色也稱不上難過。
大約覺得琳娘只是一個妾氏，不值得她難過。
站在台階上的田氏臉是刷白的，眼神都是冷的，明明自己也站不太穩當，可頂著一口氣立在那裡，下頭還有琳娘身邊的好幾個下仆在場。
緩了口氣田氏才開口說「琳娘一心為你，聽說你竟把她罵得服了毒？」
阿珠瑟瑟不敢看她「我，我也沒說她什麼。怎麼就值得她一死了之了？！」
「那你說了什麼？」
「甚麼也沒有說！」阿珠還在嘴硬「她要死關我甚麼事！先頭大兄二兄回家來找她要錢，她還不是口口聲聲他們要逼死她，怎麼不說是他們逼死的，卻要來怪我！」
田氏不看她，只問那些下仆「你們哪個聽見了她罵琳娘的？」
下仆們你看我，我看你，又有阿珠在旁邊虎視眈眈，都不太敢站出來。
田氏說：「哪個說，我就把哪個調出南院來，要放良還是在家裡做事，隨意挑得。」腿上大概是沒有力，移了移。下仆連忙讓她往自己身上靠一靠。
下仆們一聽，哪裡不講的，一個一個搶著說。
「回去就摔東西，好東西全砸了。罵琳娘喪氣。」
「以前沒事就愛摔東西，也不是這一著。還打死了好些下仆。」那下仆把手臂擼起來給田氏看
「罵琳娘一個妾氏不過了個下仆，周家人給她幾分臉，是看在她家裡人救了周有容的面子上，要不是，白送給周家都未必能進門來。」
「還罵了，不肯叫她堂堂嫡女回正房來教養。罵琳娘不知道自己的身份，下仆與家畜無異，卻成天痴心妄想。對自己還敢擺出長輩的派頭來。又說自己坐著，琳娘也敢同桌坐下，說，到了哪裡也沒有人跟牲畜同桌的。」
「就在屋裡邊摔東西邊罵呢。我們……奴婢們都聽得見。」
「琳娘就站在外頭院子里聽著。一直聽。後來還笑了笑呢。怪磣人的。」
另一個搶著話說「你不要亂編。」
那個不服「確實是笑了。你當時不在，你怎麼知道笑沒笑。後來就叫嫫嫫來，裝扮起來。」
「我怎麼不在，我就在院子裡頭掃地。」
「你在那裡掃地，她回頭笑的，你怎麼看見！」
眼看就要吵起來。還是田氏身邊的嫫嫫喝止「只往下說！」
「後來出門的時候，琳娘站在院子裡頭，望了半天的天。還說，不知道自己是為了什麼。」下仆又開始搶話。
「老小的聲音，說，一輩子不知道是為什麼。後來就往夫人這裡來了。」
阿珠聽得心急「就算我是罵了，可我說的也都是實情，難道冤枉了她~！這一個家裡，只有阿娘，我與阿芒阿丑，老夫人，才算得上主家。下頭不論是妾也好，是妾生子也好，都不過是下人，是仆奴，老夫人早就說了，這些人，跟家裡養的雞啊豬的，原本就沒有差別。後院那些妾生子，妾生女，哪一個不是下仆？我阿爹可知道他們是誰？長什麼樣子？阿貢不也是跟著阿丑做下仆嗎！就這些人，阿爹可有給他們取過名字？便是大兄，名頭上說是父親的兒子，說是周家的長子，可那是看在琳娘的父親對我父親有恩，這是為了還欠他們家的人情。不使得別人家說我們家忘恩負義。這滿都城哪個不知道大兄不是我父親的兒子！我說她跟牲畜一樣，有甚麼不對的？」說得振振有詞。
說著還要去打那幾個下仆「你們好大的狗膽！以為我拿你們沒有辦法了是吧！」卻被田氏身邊的人架住，動彈不得。惱怒地掙扎「你們幹什麼！」又往田氏看「母親，天下大家，哪一家是沒有尊卑的？琳娘便是對我們家再大的恩，我也沒有說不領她家的情，只是說她的身份與我們不同。難道這也錯了。」努力想要淡化自己說的話。
「你是沒錯。這天底下，哪一家都有尊卑的。我們家特別一些。要是沒有琳娘的父親，也就沒有我們這一家子人今日的榮華富貴，你父親也沒有受陛下青眼的命。」田氏話是這麼說，表情卻非常怪異，即恨，又像是舒心。
阿珠一聽田氏也贊同自己，簡直得意。甩了兩下手，不想讓下仆再押犯人一樣押著自己。
田氏緩了一口氣過來，繼續說：「可你為人子女，這樣逼死生母。卻是天理不能容。」
阿珠聽到這一句，一時沒有反應過來是什麼意思。怔在那裡，以為是不是自己聽錯了。嘴巴微微張著，看著田氏「這是什麼話？」
「你不是我的女兒。是琳娘的女兒。」田氏終於說出這句話，好像吐出多年的惡氣「就像你大兄一樣。當年我女兒早夭，你父親做主，把你從你生母琳娘那裡抱了來，只當是我們還你外公的人情。你父親說，這是我們周家欠你們家的。你做嫡女，你大兄做嫡子。」
齊田聽著，往身後的嫫嫫看。嫫嫫訝異搖頭。她聽的事不是這麼說的。但田氏既然這麼說，也有她的道理吧？
嫫嫫不大明白。齊田卻好像瞭然。嫫嫫便也不多話。
阿珠聽了，怔了半天，隨後又笑「胡說。明明你才是我母親。我外家是田家。不是什麼泥巴腿子。我阿娘是主母，怎麼會是什麼妾氏。我是周氏嫡女。我是阿芒阿丑的長姐。」
「你算什麼長姐！」田氏聲音厲了起來「你是長姐嗎？長姐會把阿妹推下車？長姐會要溺死阿弟？你一件件，一樁樁都做得出來，分明是早就知道了這二個都不是自己的同胞姐弟。心思狠毒成了這樣，你阿爹在世時就說，你這麼毒辣，他都不知道如何是好。好在你現在年紀還小，看在你母親，看在你外公的面子，給你多一次改過的機會，囑咐我，若是以後再犯，決不能饒，不然讓你活著就是害人。卻沒想到，你自仗著身份，成日辱罵生母，如今竟然活活逼死了她！你可對得起周家，對得你起早逝的外公！對得起兢兢業業為了你的親阿娘！」
阿珠呆在那裡，喃喃說「你胡說的。」看看周圍的下仆，看到站在院子外頭的齊田。想向她走幾步，又被下仆攔往了。「阿芒，你說我是不是你阿姐。你說嘛！我是不是你阿姐！」聲音里已經帶著哭腔。便是周有容去逝，或知道琳娘死訊，也沒有這樣難過。
田氏冷聲說「這個家裡已經容不得你。來人，把她的東西收收，送到魚躍山半月庵去。父親雖然覺得你不能存活於世，可我還有一份慈心呢。」
下仆皆是駭然。去那痷里還不如死了好。但想阿珠今日下場，也是活該，若光不是嫡女這件事，在家裡有著琳娘父親的餘光，好日子盡有的，未必就能比嫡女差到哪裡去。
可現在卻不同，她是無德無形，逼死生母。阿芒出事那一件可以說是意外，阿丑那一件也不能證明是有心，可這一件到底是有目共睹，再加上那些個下仆為證，她是怎麼也跑不掉的。
阿珠先還不動，只是任人拉著自己走，可走了幾步，突地發起瘋來「你故意的！你害我的！是你害我的！是你！」轉身竟然要去撲田氏「你這個毒婦！」
「誰害了你？是我叫你逼死你母親的？你罵的那些話，是我教的嗎？」田氏冷冷地說「你母親，為了叫你做嫡女，讓你父親以為我的女兒死了，把你抱了來。我們感念朱家，也就認了，沒有想到，今日才知道我女兒並沒有死，現在我女兒下落不明，我還肯放你一條生路，你卻說我是毒婦？我周家上下，稟著一顆報恩的心，你母親卻設局害人。現在她被你逼死，我心中也是悵惘。即恨她，又可憐她。你即是她一力教養，如今成了這樣，卻不知道該怨誰呢？」
田氏想笑，但沒有笑得出來，眼裡到滴下淚來，看著阿珠淡淡說「如今，成了這樣，可我周家大度。你母親的過錯，你的過錯，不能及到你外公身上去，你外公心善救了亡夫是事實。沒有他，哪我們今日站在這裡呢。你們兩個就是犯下天下的錯，也是你們一已之私，一時之過。抵不下他對我們周家的救命大恩，你放心，你外公的恩，我們還是會報的，到底周氏『忠義仁勇』的名聲在外。你大兄的好日子盡在後頭呢。你在庵里，陪著你的母親在天上，就一齊就好好看著吧。好好看著你大兄將來是過的什麼好日子。看著我怎麼報你們的恩情。」
阿珠尖叫一聲拚命掙扎，可被下仆抓了，立刻就堵了嘴拖走了。
田氏想笑，可一軟身，就倒了下去，還好下仆扶得住，齊田與嫫嫫連忙進去。大夫來看，說是氣急攻心，灌了些葯睡下，以後少動些怒氣，好好養著就是。
齊田鬆了口氣。
第二天，椿到是把接生婆那一家子帶來了。
接生婆的兒子四十多歲的人，長得難看，還是個跛子，娶的媳婦兒卻是年輕漂亮的，頂多二十多歲的樣子。生了兩個兒子二個女兒。大兒子家裡還出了大錢送到哪個大世族支族的族學里去上學呢。
現在一併都被帶了過來。全都分開，單獨押住。
椿把人帶了給齊田看，看完又把人領到下頭問話去。
嫫嫫還有些不安「小娘子叫椿去辦？」椿一個女子，又年紀小，怎麼能辦得好這些事。
齊田坐在上座，和和氣氣但也不容置疑「她辦不好再說。」
嫫嫫也就不好多說。
等了一會兒，椿便大步來回話「說是家裡當年是從如夫人那裡得了筆錢的，但一直都沒用。數年前夫人使人去問完了話，又過了幾年，見風平浪靜了才置辦下了鋪面來。就是因為一等就是這麼個等法，家裡一直很窮，他都三十多了才取上親。」
嫫嫫又驚又喜「竟然這樣奸詐！」
當年田氏去查，自然是查接生婆家以前是什麼情況，現在又是什麼情況。連著八百里遠的親戚都查了個底朝天，確實不見『暴富』。再加上接生的婆子說得也沒有破綻，又領了人去小墳看，移墳的時候裡頭確實有個小小的屍骸，這才信了她的話。所以現在田氏一聽大娘還在世，卻會這樣絕望。
照她想來，這麼個查法，接生婆是肯定不知情的，當年肯定是琳娘走了別的路子，可知情的人就只剩下琳娘，現在琳娘也死了。
沒想到接生婆有這一手。
現在柳暗花明，既然問出來了，嫫嫫急忙問「那人呢？」
椿回話「說賣給一戶想要女兒的人家了。姓馮的。去年大娘好像出了嫁，但是夫君身體不好，今年春里就病逝了。夫家跟族裡打官司沒打得贏，田產也沒了，大娘便回娘家去了，馮家裡還有個兄長在，長嫂難產去世的，大娘現在娘家幫著兄長照看侄子侄女兒。」
還補了一句「接生婆那個兒子馮大郎還賣了個乖呢，說當年換出來后，琳娘也來問過孩子到哪裡去了，想帶走的，還加了好多錢。可他母親沒答應，只說送給過路的人了想找也打不著了。琳娘沒法子，這才沒能得手。後來把大娘拿去送賣的那戶人家也是出了名的好人，家境也不錯，是他母親千挑萬選的，當時賣去，只賣了一錠錢。他說自己母親一介庶民，為了一家性命不敢不聽貴人的差遣，可也不想造孽。」
說著椿又把那一錠錢拿出來，奉給齊田看「這錠錢，他們也不敢用，都存在那裡。連著當時大娘身上的裹布都在。他問清楚，琳娘已經死了，這才敢合盤托出。」
嫫嫫又氣又嘆「他母親到是個機靈人。」周家這是什麼人家，她到是想得清楚。便是事發，也為自己家裡謀了條後路。只要把人找得回來，謝他們到不至於，可也不會太恨。