第11章
葉致本來頭一點一點地都快睡著了，迷迷糊糊里聽見瓊琚說話，才努力把眼皮子撐起道縫：「姨娘和阿兕來了？說什麼了沒有？」
阿兕是她庶弟葉皓惟的乳名。
葉皓惟生下來的時候只有三斤多沉，跟個小貓一樣，成年男子一隻手掌就能蓋過來的大小。
比早產的葉致還要虛弱。
喬氏唯恐他養不活，便給取了阿兕這個乳名，寄望這孩子能像傳說里的凶獸兕一般強健長命。
葉皓惟果然不負她期望的平安長到現在。
「姨娘並沒有說什麼。」瓊琚早幫她把頭髮擦乾，又拿了把烏木梳子慢慢梳理著，「想來不是什麼要緊事，估計是六少爺想找姑娘玩呢。」
葉致腦子這都快轉不動了，哪裡還有力氣細想。
胡亂點著頭，又扯到了頭皮，疼得她倒抽了一口冷氣。
瓊琚趕忙道：「姑娘再等等，這就梳完了。」
於是葉致只好撐起眼皮苦苦等著瓊琚給她打理完畢。
她覺得累，快連一根小手指頭都抬不起來了。
等躺倒在床上的時候，葉致基本是立刻就睡暈過去。
早上跟葉數打了一架，下午又在小佛堂抄了大半天的書。等被父親訓斥完，又匆匆忙忙去見了葉數。
俗話說自作孽不可活，她又貪著路好走，繞了一大圈去走漓瀾閘的曲橋。
路上遇到了彭成家的，又花了番心思應酬，能怪得了誰？
一整天的用心過度，害得葉致連睡覺的時候，都夢見自己繞著慶國公府來迴轉圈。
***
次日一早，葉致帶著兩個不算太明顯的青黑眼圈，去了喬氏屋裡。
喬氏早已經梳洗裝扮完畢，正和劉姨娘兩個用早膳呢。
見她過來，喬氏招手叫她坐在自己身邊。
劉姨娘在旁邊問：「大姑娘吃過了沒有？」
葉致說沒吃，惦記著昨天的事，所以早早起來，想跟著母親一起去給老太太請安。
要說起來，鄭老夫人並不是什麼刻薄的婆婆。相反因為從做姑娘開始，一輩子都是都順風順水的，她對底下的兒媳孫女兒等人，也十分寬和。
像是喬氏等人，正常來講七天去問一次安也就夠了。
葉祖蔭和鄭老夫人一生都是相敬如賓，自然不會為了這種事落他的面子。
因為主持著國公府的中饋，喬氏才隔兩天就早早去樂壽堂請安見禮，比自己的妯娌們都要更頻繁一些。
葉致要去給祖母請安，喬氏斷然沒有攔著的道理，並且因為她懂事而越發欣慰了：「那正好，你就在我這吃了，再跟著我和你哥哥一同去給老太太問安。」
「哥哥回來了？」葉致一陣驚喜，那雙大大的貓兒眼眨巴眨巴，流露出十分喜悅的光輝來。
葉家大少爺，也就是葉致的胞兄葉皓清，今年十六歲。
因為自幼就廣有才名，通家往來者，無不稱其孝慧。加之他本人生得丰神俊秀，有出於眾，幾年前便被選入宮中為太子伴讀。
葉皓清和當朝太子陳旻年紀相仿，再加上兩個人都是溫厚寬仁的性子，在一起上學有五年的時間，卻當了四年的知己。
太子陳旻待人寬和，因為想著這些伴讀也都是和自己差不多的年紀，如果只為在東宮伴讀，一年半載也不得回家，豈不是不能在父母面前盡孝，有違天道人倫。
故而請求皇上特別開恩，允准在宮中伴讀的世家子弟們，每隔半月便可回家休沐兩日。
這消息一傳出宮，勛貴之家無不稱讚太子愛在弱齡，果然至純至孝，風度弘雅非常人所能及。
今天葉皓清休沐回家，葉致是驚喜萬分。
只顧著和葉數鬧彆扭，都忘了大哥這幾天就要回家！
葉致是最喜歡自己大哥的，不僅僅因為兩人是同胞骨肉血親的關係。
雖然是小小年紀就得了皇室青眼，葉皓清卻從來沒有因為這點驕橫自滿過。特別是對自己的弟妹們，不論葉致和葉皓惟纏著他問那些冒著傻氣的蠢問題，還是闖了什麼禍需要他出面善後，葉皓清總是笑微微的，從不見生氣，然後穩穩妥妥的把所有事情都處理好。
就是葉數那麼毛躁的脾氣，遇到葉皓清，也每回都是滿意而歸，滿口的「大哥好厲害」。
葉皓清對待葉致，當然也是格外不同些。
每次從宮中回來，都會帶些內製點心不說，葉致書桌上擺的一塊雕著敦煌菩薩的老坑洮硯，綠如藍，潤如玉，一看就非凡品。
那原本是太子賞給葉皓清的，葉皓清自己都捨不得用。
但葉致誇了一句好看，他毫不心疼的立刻就送給了葉致。
***
從老太太房裡出來，喬氏趕著去小花廳處理家事。
說話間就要到四月底，前幾天就已經有關係極近的姻親，打發了或是家裡人或是管事的來送端午的節禮。
喬氏又要忙著安排人接待——有的人家來得是少爺公子，就少不得要讓自家同輩的出來相陪——又要擬了禮單拿給鄭老夫人過目。
本來就是十二分的忙碌。
雖然一般送禮都是有定例在先，照著準備就不會出什麼大差錯。但真到了擬單子的時候，又要少不得酌情添添減減一番。
就好像宴客時的座次安排，幾乎每年都要大變動一番。有的人家上一年還能坐在頭等席，可能今年就連宴會的帖子都收不到了。
好巧不巧剛才鄭老夫人又來了興緻，拉著喬氏說起了端午當天要帶著孫子孫女們去江邊看龍舟賽的事情。
一說就是大半個時辰，喬氏為著老夫人高興，少不得直接應承下來。
於是手上的瑣碎事務又煩了幾翻：要提前包下萃月樓的包間，要安排人過去收拾整理，順便看看都有哪幾家勛貴翰林也包了地方觀龍舟的，到時候自然有一番契闊。
喬氏忙得腳踢後腦勺，出了門就打發個小丫頭回去自己房裡，通知劉姨娘先去小花廳等著。
她是顧不上一雙兒女了，只好打發他們自己回屋玩去。
葉致迫不及待地拉了葉皓清的手，央著他有空時從外面給自己捎點東西。
「這可奇了，」葉皓清笑著說，伸手揉揉葉致柔軟的發頂，「你還有什麼缺的，不能跟家裡要，偏要我從外面給你帶了來。」
要讓他專門從外麵店鋪里買了帶回來，肯定是不方便從公中要的東西。
不好意思地吐了吐舌頭，葉致忙笑道：「也並沒有什麼，不過是上次從書上看到一道小菜，名字叫做蜜漬梅花的。」
葉致統共就那麼幾樣愛好，一樣是佛經，第二樣便是研究食單。
她有好幾本食單，在外面書齋里是難以尋見的，基本都是葉皓清花了大力替她尋來。
上次送給葉數的草團，雖然出自小廚房的廚子之手，方法卻是葉致所教。
這事在府里沒人知道，在大房卻算不得什麼秘密。
喬氏御下有方，又有劉姨娘為自己的左膀右臂，把個博容軒上上下下經營的鐵桶一般。下人們嘴巴一個賽一個得緊，等閑想套出什麼話來，十有*是不成的。
喜歡做菜這種愛好，在貴族小姐們琴棋書畫、女紅中鎮之流的特長里，還是有些太特立獨行了。喬氏雖然縱容葉致自我發揮，卻也不覺得這是什麼值得炫耀的事情。
好在葉府還有葉數，這更是個奇葩，琴棋書畫是樣樣不通種種不精，每天只想著習武耍刀。
練武可不像學廚，能暗地裡悄悄地學，葉數所學儘是些要足夠空間才施展得開。
鬧得闔府上下從門子到花園子里洒掃的僕婦，就沒有一個不曉得二小姐在學武的。
兩相對比之下，葉致那點子愛好，也真是算不上什麼了。
葉皓清卻覺得兩個妹妹的愛好雖然冷門了些，卻沒什麼見不得人的。衣食住行，食還排在第二位呢，哪有人不吃飯的？
至於習武，更是強身健體的事情。馬球蹴鞠如此盛行的時代，女子習武也並不算是多麼出格。
雖然葉數不通文墨又不肯用功的性子確實有些棘手。
不過她一個國公府的嫡出小姐，又不會因為這個就嫁不出去。
「蜜漬梅花？這道菜在前朝倒是大大的有名，不過到了我朝，幾乎沒什麼人會做了。」葉皓清摸摸下巴，問道，「怎麼，你這是技術更加精進，已經想要復刻這些快要失傳的食單了？」
葉致仰起臉，眉宇間流露出幾分英氣來：「都是些古方子，若是就此失傳，豈不可惜？我想著既然現在我又有時間，又有這個條件，何不試著做做，若是有所成果，也不枉古人記載下這食單的那份心思了。」
她搖搖扇子，對著葉皓清做了個請託的動作：「我看書上說，這蜜漬梅花，需得白梅、梅花、雪水並蜂蜜四樣原料。蜂蜜最是易得，雪水呢，倒也罷了。母親園子里那棵樹下，還埋著去年我攢的一小瓮。只是這個季節，眼看著就要入夏了，就是咱們府里，也沒地方淘弄梅花去。」