第15章
喬氏也覺得葉伯承這回復有些生硬了。
秦爍代表的是秦英，而秦英若是想打聽這些問題，有的是手段。
來問葉伯承，自然是秦英看重葉伯承，更看重葉伯承與陳惜摯友關係的意思。
再往深里想，又有誰能保證這不是皇上的意思呢。
天威難測，雷霆雨露皆是君恩，這樣貿貿然的回答……
可話都已說出口，秦爍人也走了，哪裡還有收回的道理。
喬氏頭痛道：「秦世子走後，你父親又是怎麼說的？」
葉皓清想了想，回道：「父親說只怕問這些舊事，是皇上的意思。可是烈王當年，確實不曾有此事。此時追究，也不知上意如何？」
更關鍵的是，陳惜故去多年，不曾留下一兒半女繼承爵位。
況且他走得突然，生前也不曾收養嗣子。
所以爵位虛懸的情況，本該由皇帝出面，指一位兄弟的兒子到陳惜名下，繼承烈王爵位。更是要讓陳惜年年有後人祭祀，不斷香火，綿延百年。
奇怪就奇怪在不管是先皇在世時，還是皇上登基之後，都不曾提過承嗣之事。
先皇當年年事已高，龍體又是每況愈下，無暇顧及此事，只好交留今上處理也是有可能的。
但十年過去，當今皇上既不肯撤爵，又不過繼嗣子承爵，就怎麼看都有些微妙了。
要說皇上不待見九王，也好像不是那麼回事。
畢竟雖然沒有嗣子，可每年九王的忌日，都是皇上親自下旨，點了宗正寺卿、淮安郡王陳百葯親自前往祭拜。
就連沒了主人的烈王府，也有專人打掃維護，一直維持著原樣不曾改變過。
這樣的待遇，往上數幾代，也是少見的。
烈王府一向以林木絕勝著稱。
特別是那個有名的「荷風聽雨」，更是被文人雅客們稱為京城六絕之一。
葉致聽她的表哥們提起過，荷風聽雨是烈王府東花園中的一座亭子。四面皆是湖清水，水中又遍植荷花。岸邊垂柳依依，又精心設計了布局，兼種了許多芭蕉。夏日裡每逢雨天，雨珠滴滴，都打在荷葉和芭蕉上，聲音如碎玉與銀器相錯，玲瓏清越，竟令人恍惚間覺得不似凡間。
「柳外輕雷池上雨，雨聲滴碎荷聲。」
葉致一直很想親眼看看荷風聽雨是何等的雅緻，可惜，烈王府現在是等閑人都進不得的重地。
喬氏心裡「咯噔」一下，心跳猛然跳了數拍，壓低聲音道：「難道皇上終於想為九王選擇嗣子，又聽到那種傳言……派秦英打探當年的舊事，就是想找到傳說中那個流落在外的兒子？」
葉皓清也回過神來，下意識的摸了摸下巴：「這樣也說得通。但是父親說，這麼多年，皇上對九王的身後事一直是諱莫如深，如今突然問起舊事，到底上意難測。若是皇上想起父親和九王的交情，委派他去調查此事，只怕怎麼查都難以復命。」
這樣難辦的差事，他們還是不要急著出頭。
何況如今只是昭國公世子談起了舊日傳聞，他們府里要是就這麼慌慌張張的亂動起來，恐怕要令皇上不喜。
不如暫時按兵不動，這麼回答也不算開罪了秦英，倒是更顯得葉伯承耿直憨厚，不藏私心。
葉皓清見母親不樂，忙忙地又補了一句：「母親也不必太過擔憂，送秦爍出門之前，我也又同他談過幾句。說起今上未曾即位時，也在和朱真案那年去過江南，也有些不登大雅之堂的逸事傳出，父親是不喜這些人總愛拿著皇家編排故事的態度，而非針對他所問。」
事已至此，能描補的葉皓清都描補了，秦氏也不再問，只是嘆了口氣。
葉致低下頭，右手小指上那枚鑲嵌了小塊蛋面翡翠的戒指，被她轉過來又轉過去。
她倒是很明白母親在糾結些什麼。
大楚自來也有皇后、公主幹政的舊例，門閥貴族之家也不乏有能力遠勝男子、背後又有強力娘家支持的主母支應門庭的事情。
像是葉府這樣的人家，甚至有先生專門給姑娘們講史。
給姑娘們講史，並不像教育公子們那樣高深。其本身的目的也是為了是日後出嫁，如果要面對些非常規的情況，不至於兩眼一抹黑的束手無措。
像是朱真案因為牽連甚廣、時間又不算久遠，就被當做課後的閑話講給了葉致她們。
這些事情聽得多了，葉致也很明白一個道理。
生於勛貴之家看似風光無限，可是朝上風起雲湧，如臨深淵之邊。
稍有不慎，惹得皇上不快，只怕就是一敗塗地的下場。
喬氏扶了劉姨娘的手站起身，對著葉致道：「屋裡怪悶的，久坐難免有些乏。大郎帶著阿兕下去吧，長生和我園子里逛逛去。」
***
過了兩日，葉皓清身邊的小廝觀言來找葉致。
葉致正在坐博容軒後面的小池子邊，一心一意地挑揀剛摘下來的花瓣。
因為蜜漬梅花的事，葉致算是學乖了。趕著把夏初開的許多花摘了來，準備挑好的留下，打算也學著太子的樣子，冰在冰窖里。
萬一以後大冬天的想用，也免得四處尋不到抓瞎。
她帶著鉛丹和白練兩個小丫鬟，邊上擺了個柳條編的花籃子，裡面盛滿了剛摘下來的各色時令鮮花。
三個人輕手輕腳地把那些合歡、姜花、芍藥一類的，一朵朵拿起來細看。
那些開得正好，或是含苞欲放的，就放到另一個空籃子里去。
已經有了開敗之相，或者缺了瓣葉的，就丟到池中，讓它隨水漂了。
葉致剛挑了幾朵茉莉，拿在手裡跟鉛丹兩個笑說：「這些茉莉好，等回去叫佩玉拿上花針，咱們穿了當項鏈手環戴，又香又好玩。」
鉛丹和白練兩個都是年紀小又愛玩的，看葉致這麼有興緻，也拍手說好。
「姑娘，不如咱們專門采些茉莉、梔子、晚香玉什麼的來，穿上它十串八串的。」白練興緻勃勃地跟葉致建議，「姑娘自己戴著玩不說，掛在帘子上。到時候不單好看，風吹過來，滿屋子都是花香呢。」
葉致本來也是個風雅的人，聽見白練這麼說，臉上的笑容更勝了：「這主意不錯。我想著，再過兩天就是端午，索性多穿上些，到時候和香囊一起拿了送人不是更妙？」
這主意實在是有趣，穿花針的過程本來也妙趣橫生的。
連鉛丹也湊上來說：「可惜縣主眼下不在京城，不然姑娘打發人也給縣主送上一份，縣主肯定喜歡得什麼似的。」
葉致心中突然地一動。
可是仔細想了想，又有些泄氣：「元元人在揚州，就算母親肯讓人專門送過去，只怕到了地方，花也枯了。好生沒趣。」
臨真縣主高元霜，是城陽長公主與駙馬高綸的獨生女兒。
城陽長公主乃是太后嫡女。
先皇多子，卻只有城陽長公主一個女兒。故而一直備受先皇與太后的寵愛，就是身為哥哥的皇上亦是不能免俗，登基后也格外照顧這個小妹。
連帶著高元霜的身家也水漲船高，生下來剛滿三個月，就比照親王之女的慣例，得了個臨真縣主的封號。
要知道別的公主之女，若是父親爵位不高，也就只是個普通的貴女呢。
葉致五歲那年，正逢城陽長公主的生日。葉府的女眷基本是全數出動，前往公主府慶賀。
長公主為人體貼，怕這些小孩子們不耐單看那些祝壽的戲文，就專門安排了公主府的管事嬤嬤們，陪著這些年紀小的小姐們在後花園裡玩。
高元霜雖然有個縣主的封號，卻從來沒有因為這個就看不起別人。反而性格十分親切活潑。
葉家四位小姐里，她第一眼看過去，就覺得葉致長得十分嬌俏可愛，又說了幾句話，便更對她另眼相看。
一群人玩了一會，葉致和高元霜就熟捻起來。幾個人論其年齡，才發現高元霜比葉致大了一歲。
葉家四位小姐又是同年的生日，剩下的葉數葉攸和葉敏，就也跟著葉致一起稱呼高元霜為高姐姐。
她們在後花園裡釣了一會魚，高元霜就有些覺得沒意思起來。
公主府的花園子，她是再熟悉不過了，玩來玩去，總覺得沒什麼新鮮勁。
葉致的手被她拉著，只聽見高元霜嘟嘟囔囔地說：「長生妹妹，我家花園子沒什麼意思！等下次我求了舅舅，叫人帶咱們往我九舅舅的府里玩去！」
歪了歪小腦袋，五歲的葉致細聲細氣地問：「高姐姐，你九舅舅的家是哪裡呀？」
一提到九王，高元霜立馬來了精神，挺起胸脯神氣地說：「我九舅舅家，就是烈王府！我九舅舅可厲害了，他以前是個騎馬打仗的大將軍！」
葉致聽得可羨慕了：「哇！烈王府哦，好厲害的。我聽我表哥說，烈王府的荷風聽雨，可漂亮呢。」
兩個人就約定等高元霜有空，就帶著葉致去烈王府看那個有名的荷風聽雨。
可惜隨著年紀漸長，葉致也知道輕重了，這事就沒再被提起過。雖然兩個人是閨中的密友，卻也還是要謹守禮節的。