第71章
秦爍知道她說的不錯。
如果沒有一個正當的理由，或者抓住陳是的大錯，葉致要是想退婚，就是瘋了。
強行退了六王府的婚事，葉家能做的，只能是讓葉致出家。
從此青燈古佛常伴，了此一生。
相反，陳是卻是毫髮無損，可以繼續他那可笑的人生。
命運從來不公。
「所以……表哥，以後也可不必問我。」葉致抬起頭，對著秦爍又笑了一下，「就當我十分滿意這樣的親事，豈不是對誰都好。」
秦爍搖搖頭：「不錯，是對誰都好，除了你自己。」
他想起在西市第一次見到葉致時，小姑娘一腔熱血，只想著幫助被欺凌的貧苦老人，雖然差點被人搶了東西，卻也還是十分洒脫，覺得幫到了人就是好的。
那樣的青春年少，不知愁。
第二次見到葉致，她和薛嵩「狼狽為奸」，談笑之間就定下了毀人清譽的「毒計」，叫秦爍這樣穩重的人都忍不住冷汗。
聽繼母說起葉致的處境，他莫名其妙的，竟然有些心疼。
那麼個韶華璀璨、聰明靈巧的女孩子，居然要被陳是那種人渣給毀了。
若不是今日替父親來永寧寺辦事，又恰巧看到了葉致和臨真縣主一同前來上香，他可能永遠都不會有機會說出這句話。
葉致抬頭，對上了秦爍的眼睛。
「爍表哥，雖然你說得不錯」她笑，「可我真的……毫無辦法。你總不能叫我逃婚吧。」
葉致平日大家之風，行止有度，氣勢卓然。
很少有這麼孩子氣的一面。
秦爍不由抬手，像個大哥哥一樣摸摸她的頭。
「辦法並不是沒有，」秦爍淡然道，「陳是那種人，只要時間足夠，總能抓到他的把柄。」
他說的冷漠，似乎內心毫無波動，臉上卻已經顯露出殺伐決斷的氣勢來。
葉致本也沒將秦爍的話當真，只當他是同情自己，所以才在偶遇之後安慰幾句。
可是看秦爍的神色，又不由自主的有些相信。
相信秦爍會幫自己擺脫陳是這個困境。
「那我可就等著爍表哥的好消息了。」
她本也是極為洒脫之人，秦爍與她原是姻親，一表三千里的表兄，受舅母秦氏的影響願意幫她，她自然是感激的。
秦爍微微一笑：「不必客氣。」
一直到葉致的身影走得遠了，秦爍才有點偶然地想到，這個葉表妹，還真是有著好幾張面孔啊。
到底，哪個才是真正的葉致呢？
***
再翻過年，葉致就要及笄了。
雖然有跟六王府的婚約壓在頭上，一旦及笄，婚事只怕也要提上日程。母親每每提及此事都是淚流不止，可總不能不過日子不是？
因為有前年訂婚的事，祖母自認是走了一招昏棋，害了自己最得意的孫女兒，心下十分不好受。
所以還沒過完六月，就叫了母親幾個過去商議，說是要給葉致熱熱鬧鬧地過一場生日。
雖然跟及笄這樣的大日子不能比，可好歹也不能太簡單了。
這日，樂壽堂里正商量著，叫幾班小戲，席面上也一定要安排上得月樓最拿手的水晶膾，葉皓清就匆匆忙忙進了屋。
鄭老夫人見到葉皓清，就是一愣：「清哥兒，怎麼這個時間回來了？」
「祖母，母親，二嬸嬸，趕緊吩咐下人準備吧！」葉皓清面沉似水，「宮裡面庄穎貴太妃薨了！」
「什麼？！」鄭老夫人尚不曾說話，喬氏卻大驚失色，「噌」一下站起身來，「貴太妃薨了？！什麼時候的事？！」
葉皓清抹了一把汗：「是卯時初刻，剛下了早朝沒多久。二十七下鐘聲，正是大喪之音。太子怕咱們府里還沒得消息，特地派我趕回來報信。」
沒多久，皇上的旨意就頒下來：凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民三月不得婚嫁。
旨意雖然簡單，但是據這幾日接連出入東宮陪伴太子的葉皓清所言，皇上十分哀慟，太后也叮囑皇上喪事一定要辦得風光體面，甚至有破格大辦的意思。
皇上日日在靈前祭祀，朝野上下不論是王公大臣還是內外命婦，都沒有閑著的。大臣們哭喪，命婦們隨祭。葉府上下，鄭老太爺領著幾位老爺自不必說，后宅內除了鄭老夫人之外，兒媳一輩以喬氏為首，皆有誥命在身，每日入朝隨祭，過了未正方回。
不止如此，因庄穎貴太妃只有九王一子，九王又先於庄穎貴太妃去了，皇上為了給庄穎貴太妃極盡死後哀榮，特特決定在神龍殿祭祀五日後方請靈入陵。先帝陵寢距京城來往需十數日。請靈之後，還要按規矩停放數日，才入地宮。
皇上親自送靈，命太子監國，諸位皇親勛貴和誥命等隨往。
算來，就要一月有餘。
葉府自國公爺和國公夫人算起，長輩們皆要隨行。
至於幾位少爺小姐，葉皓清已經是東宮屬臣，太子監國，他需得隨侍在東宮待命；葉皓怡葉皓安自不必說，自兩年前一別，還未回過京城；剩下一個能主事的葉皓宇，偏偏上月里被葉季承安排出了遠門。
如此一來，竟是無人能主持大局。
鄭老夫人本想上報喬氏產育，把她騰挪出來，處理家中一應大小事務。可葉伯承一聽便直言否決，言稱不妥，喬氏自己也無這意思。
最後商量來計議去，幾位小姐是同年生人，都是快要及笄的。何況葉致許配給王府世子，便是未來的六王妃，早些協理家事也無不妥。
於是便安排了她們姐妹四人以葉致為首，治理家事。
庄穎貴太妃起靈前兩日，定遠侯夫人秦氏打發了府中管事來見喬氏。
定遠侯府管事走後，喬氏便把葉致叫到自己房中。
「長生，你這是第一次理家，就是再聰慧，也難免有不趁手的地方。」喬氏滿臉慈愛地替葉致理了理素服，「我已經安排劉姨娘留下，她是跟著我辦老了事兒的，你又不懂或者難辦的事情，只管請她出面。府中那些老油條們，就是再姦猾，見了她就如同見了我，諒他們不敢矇騙於你。」
葉致知道這是母親擔憂自己年少，若是被那些管事媳婦矇混過去，日後提起來少不得要丟些臉面，故而才把自己身邊最貼心的劉姨娘留下：「母親放心，長生不敢獨斷專行，又不懂得一定先問過姨娘再說。」
喬氏這幾日一直神色凄楚，聽到葉致這樣懂事，才強顏笑道：「好孩子……你大舅母剛剛派人來，說你二舅母報了產育，留在府中。若有外院的事情實在為難，你就去找二舅母。」
葉致點頭：「母親放心，外院若有事，我會好好斟酌的。倒是母親和父親，要保重身體才是。」
因日頭炎熱，葉致四姐妹每日一早，便在東路的水榭中理事。每天卯正時分開始，到午正才算散了。午後若仍有事情，便是各管事媳婦報到葉致那裡，由葉致斟酌著處理。
這些下人心中也各有算盤，葉致是未來的六王世子夫人，這是萬萬得罪不得的嬌客。其他三位小姐，除非是撞了大運，否則日後許配的人家，斷斷越不過葉致去。
理家一事，鄭老夫人的意思她們哪會看不出來？這也是為了葉致日後嫁到王府，不會手忙腳亂罷了。
自然是事事以葉致為重。
這樣兩日下來，葉數是個怕麻煩的，有人出頭，她樂得萬事不管；葉攸和葉敏兩個，礙著六王府，礙著這些管事媳婦都是嘴裡不饒人的，也不好太過為難。
下人中更有管事的要隨著出行，有要先行一步跴踏下處的，也有劉姨娘這等要留下來看顧自家小姐的，也都是各個忙亂，無暇他顧。
鄭老夫人等人臨行前，四個人倒是把府內事務處理的有聲有色，紋絲不亂。
***
這日，管事媳婦們所報的諸事已經處理完畢，葉數就迫不及待要會自己院里練劍——她自從得了葉致那本《岐天劍道》，一直沉醉其中精妙的劍勢，其他事情都退了一射之地。
葉致心裡明白，留得住人留不住心，便隨便葉數去了。
葉攸臉上的表情就更難看了一點，像是誰欠了她八百貫錢又跑了似的，見葉數忙忙地去了，就撇著嘴冷笑道：「二姐姐真是好興緻，這可是國喪期間。」
葉致正跟劉姨娘說話，聽見葉攸找茬，頭都沒回地淡淡道：「三妹妹這是什麼意思？既然知道現在是國喪，更該管束好自己院里那幾位姨娘才是！」
「你！」葉攸哽了一下，但是想想父親那幾個姨娘的所作所為，也確實說不出話來反駁葉致。
她也算長大了兩歲，通了點事理，知道這種情況下說再多也只能顯得自己無理反纏。只好眼神如刀地狠狠掃過葉致。
看葉攸又想要犯蠢，葉敏就覺得心很累。
這幾年為了防著葉攸拖自己後腿，她不曉得花費了多少心思。可三房從葉季承開始，就荒唐的不像個樣子，葉攸在這種環境里，怎麼能有多大長進？