第七章 火焰在燃燒
三百里震澤湖，煙波浩渺，在這大雪漫飛的天地中，有一種極致的寧靜。
驀然，一艘快船從支流河道飛馳入湖中，劃出一圈圈波紋盪向湖邊，船上乘有男女十餘人，大都衣染血污，神色惶惶。
「師父！弟子無能，沒保住那六柄神兵！」說話的是馬維，此刻他靠在船艙中，面色儘是失血過多的蒼白，眼看著船行到湖中，已脫離險境，忙出言向師父張角告罪。
「塞翁失馬焉知非福！呵呵呵！你能安全回來就好，切記日後再不可意氣用事！」忽而，張角站立船頭，猛然一陣大笑，又道：「失矣？得矣？天將降大任於斯人，斯人又豈能因小挫而不振，且待經年有成，吾等回首再看！」
大笑聲振奮了船上所有人，表情皆緩緩鬆弛下來，許繼的眼中漸漸升起星光。
那星光讓張角不免得意，他對著許繼點點頭道：「曼成，未免多生枝節，從今後對外，你就隨為父姓。」
船離湖邊越來越遠，孫強帶著數十騎追到岸邊時，已只能看見一個小黑點。
「誒！」懊惱中，張口罵了幾句其他人聽不懂的言語，孫強恨恨道：「追不上了，咱們回去，聽大兄命令再說。」調轉馬頭，一揮手中剛繳獲的寶劍，喪氣心情又好了些。
轟轟的馬蹄聲復傳遍梅林亭，亭中人家有人遠遠在各自門口張望，適才那砍殺聲終究還是嚇著了村民，有長者和亭長來問，被幾個軍漢略作問詢后便兇巴巴的斥走了，發現被找上門的是和亭里其它家戶甚少來往之人，都紛紛離得遠遠的，以免惹火燒身。
許家莊園正廳中央，擺放了從屋裡抬出的一個大木箱，孫堅腳踏木箱上，聽見馬蹄聲傳來，嘴角冷冷一抽，原本冷酷的表情愈加滲人，繼而，他收回腳，定定望著院門。
廳中，還有幾十號披甲軍漢，時不時看向木箱，皆目光灼熱得似能穿透箱蓋。
一側，跪了兩個用麻繩捆得嚴實的漢子，正是祖豐和他族弟祖茂，兩人身上都有不少傷口，尚在往外滲出血漬，可都一聲不吭，連表情都未見痛楚，只冷冷看著廳中這一切。
牧玥拉著沐東站在一旁，兩人胸腔內「咚咚咚」狂跳，那響聲彼此清晰可聞。
計劃再好，也怕對手不按套路出牌，沐東沒想到：看來年紀不過二十歲左右的孫堅，領著一群軍漢進屋一通搜刮后，就廳中這一場景，足足保持了近兩炷香功夫，直到此時聞聽追殺賊人的部下回返。
「現下已經是刀俎與魚肉，特么的還需要玩心裡戰么？」沐東暗罵，但也無奈，他的想象中，沒被人第一時間隨意砍了，計劃已成功了兩成，接下來的命運只看孫堅最終宣判了。
「大兄，沒追上！他們乘快船逃了！」孫強人到聲到，大步走入廳中，伸手給孫堅扔過一獸皮囊：「大兄，你看看這裡面是什麼？嘿嘿嘿！」
「嗯？快船？」孫堅接過獸皮囊，若有所思道：「應該是他們早備好的逃命之法，咱這吳縣，湖澤遍地，要逃入了水……算了，回頭再說。」說著，他解開皮囊，立時，囊中的五柄寶劍便把他眼光牢牢粘住了。
好一陣，他從中拿出一柄劍，順手在地上撿起一塊破布置劍刃上，用口鼓風一吹，「嗡！」劍一聲輕吟，破布齊整破為兩半。
「好劍！神劍！」
在眾軍士讚歎聲中，孫堅眼珠一轉，忙把劍放好，皮囊裹上，一吸鼻子道：「端的是好劍！如此神兵利器，當獻給臧刺史，幼台，你把劍收好，咱們改日專程送過去，兄弟們，你們就不用想了，哈哈哈！」言罷把皮囊扔給了另一面容稚嫩的將官，此人是他的胞弟孫靜。
「貪墨私藏了？」沐東同許多軍士一樣，無語的看到這一幕。
廳中軍漢各自三五成群閑聊開了，孫堅此時卻行至祖豐兩人面前，緩緩道：「十三日前，昌、韶父子，已被臧刺史和丹陽陳使君斬首，下屬叛賊也被斬首七千餘眾。」
那語調平緩，聽著卻有毛骨悚然之感，而對祖氏兄弟來說，也另有一種意義。
果然，祖豐二人聞之表情一黯，但很快又恢復冰冷，這結局他們早已料知。
孫堅見二人反應，心底略有些意外，又有些暗喜：「你二人武藝不俗，某觀你們又頗為重義，卻為何屈身事賊？」
「呵呵！官逼民反，成王敗寇，我兄弟二人技不如人，此番被擒，殺剮聽便！」祖丰神色淡然，彷彿已看破世情，生死早不放在心上。
「你若是英雄，當不辱我兄弟！來個痛快的！」祖茂也厲聲喝道。
「好！好漢子！」孫堅突起一刀揮向兩人道：「某敬英雄，這私放反賊的罪名我擔了！」
看著孫堅收服祖茂，最終會收得一個日後代其身死的忠心部下，沐東也暗地有些佩服孫堅的氣概和魄力，時下年月可不比十餘年後，私放反賊可是大罪。
隨著孫堅一刀破開了祖氏兄弟身上的綁縛，又把兩人扶起身，祖氏兄弟愕然之後，祖茂當即拜了孫堅為主，而祖豐卻蹣跚著腳步，獨自離開了……
「阿茂，你說這兩小孩兒你不認識？」
「是的，主公。」
「阿茂，你是說這家人和那什麼張先生，不是你們原來一同起事的？」
「是的，主公。」
「也就是說，這兩孩童的身份底細，無人可以確認了？」
「……」
孫堅踱著步，彷彿踏著某種鼓點，扣人心弦，他餘光斜瞧了廳中一男一女兩個孩童：寧殺錯不放過，斬草除根，別怨某心狠，只能怨命不好了。
北風吹入廳堂，沐東兩人迎著斜地里投來的那一抹獰色，同時打了個寒顫，須臾，沐東用力緊了緊女孩兒的手，是生是死且先看這一賭。
「敢問可是孫將軍？」女孩兒在沐東的鼓勵示意之下，迎向孫堅，終於壯起膽氣出口了。
但見兩孩童雖有驚慌，卻未有太過失措，孫堅不由泛起了興趣，他踱到兩人身前，面無表情道：「有何事？說！」
「旬日前，奴婢姊弟在庄外路遇一老者，說莊裡會有大劫難，到時無須驚慌，在庄中靜候一孫姓將軍到來即可，那人說，孫將軍乃不世英雄，是日後會封侯拜將的大人物，定然有慈悲之心，不會對付弱女幼童……」牧玥努力的平靜語氣道：「那人還說，只要奴婢說出所知庄中之事，便會無恙！」
「噢？」孫堅目中精光一閃，曬然一笑道：「先說說，你都知曉些什麼？」
那笑容有些古怪，看得牧東心頭一緊，果非尋常人物，明明有想知道那未知老者根底的想法，卻先不問。
「奴婢知道主人姓許，原是會稽人，後來的張先生是主人的姑丈，張先生來時帶了一個弟子姓馬，還有，張先生前幾日剛從外面回來，之後便在準備舉家北上，今日突聞聽官軍殺來，聽認出您的人說，孫將軍您英勇無雙萬夫莫敵，張先生懼畏，便讓一些人去阻攔您，自己聞風先逃了……嗯！奴婢所知便是這些了。」女孩兒戰戰兢兢，總算言辭清楚說完了。
一抹得色浮上孫堅面上，沐東亦有些得意，他原本就設想到：自己兩人原本與反賊無甚關聯，又是一黃毛丫頭和一黃口三歲小兒，絕對不會被孫堅放在心上，以孫堅年少成名之經歷，定然喜歡聽人拍馬屁，只要投其所好，說得讓其高興了，被放一馬便理所當然。
「大兄，這丫頭言中不實。」興許太過理所當然了些，孫靜突然走上幾步道：「大兄，先前我和二兄抄後門，有一人曾闖回來院中想要救人，後來王軍侯他們幾個追殺那人，聽到那人高喊『童兒』，可我們所斬殺的反賊中，並未見到童子，這童兒怕不是一婢女之弟。」
「嗯？」孫堅聞言雙目一瞪，目中寒光迅疾暴起：「敢在我面前賣弄花言巧語？」
殺氣！是殺人無數積累而出的戾氣威勢！涼意直透背脊，沐東背心和小臉上立即冒出了冷汗，不由身體一軟，被一晃而倒，加上一陣抖動。
「真特么丟人，差點被嚇尿奔了！」雖然早知不會輕易打發了孫堅，第二策尚未實施，也有心理準備，但這一刻的反應仍然讓他惱怒不已，只聽身旁牧玥大聲哭喊道：
「將軍饒命，童兒的確不是奴婢同胞親弟，而是馬公子他們來時從路上撿到的，後來一直是我帶著，就如親姊弟一般，奴婢絕無謊言，還請將軍明查，饒過我們兩個……」突然，那哭喊聲一轉：
「小弟！小弟！你別嚇我，小弟！姊姊求孫將軍，姊姊給他做奴婢，他會放過我們的！」
那哭聲中的凄切之意，讓人聞之側目，卻是牧玥剛跪地之時手一帶，不經意把沐東摔倒在地上，她求饒之言說完，渾不見地上的沐東動作，還以為摔出了好歹，幾番憂急驚懼之下，慌張用手撫著他喚著他，大哭不止。
沐東正在惱怒中，想到幼童的膀胱尚未發育完全，剛剛心下釋然，在聽見牧玥那直透人靈魂的哭喊聲……這是真正被當做親人的感覺，牧東哭了，眼淚不由自主的洶湧而出：「玥兒姊姊，我發誓，從今以後，你就是我的親人，我會保護你，不再讓你受委屈！」
「玥兒姊姊，不哭，我沒事！」
沐東翻身爬起，清澈的眼眸里有化不開的感動，還有一種火焰在升騰、在燃燒……刺痛他的是，彷彿在迎面兩雙帶有戲謔的瞳孔里，他發現自己的影子是一隻螻蟻。