Chapter .23
a型慢性感染。
看著握著母親的手流淚的文蓁，唐千鶴的心也在下沉。
文蓁抹了把淚，扭頭看她：「千鶴，你真的沒辦法嗎？」
唐千鶴沉默。她明白文蓁眼裡閃爍的希望是因為什麼，不論文蓁之前信不信她說她「能看到未來」，現在自己是文蓁能抓住的最後一根稻草了。
她也希望自己就是那個預知未來無所不能的救世主，但是根據《審判》里的記載，百分百抑制魔蔓信息素的特效藥，直到末日新秩序建立了都沒能發明出來。
人類所能抓住的最後的希望就是蔓果，但蔓果的作用是有限的，文蓁的母親已經五十多歲了，即使有蔓果，成功轉變的幾率也非常低；如果沒有蔓果……
一定，會變成喪屍的。
糧油店旁的那顆魔蔓，晚飯後她悄悄去看過了，很可惜，並沒有結出蔓果；上一世在歐洲得到的蔓果，因為這次是連夜開車趕去市區的，根本看不清高速路兩旁的情況，所以連這唯一可以確定存在的蔓果也……
她別開了眼，低聲道：「對不起……」
道歉太蒼白無力了。
文蓁一直在哭，文蓁的父親坐在廳里，彷彿瞬間蒼老了十歲。
這個小小的三室一廳單元房裡，空氣似乎變成了某種粘稠的液體，令人難以忍受。
這個場景，激起了深埋的記憶。
記憶里，自己也曾這樣握著母親的手，而父親在廳里抽著煙一聲不吭——和眼前這一幕何其相似，但幕中人的感情卻截然不同，文蓁的父親是因為即將失去妻子而沉默，但她的父親卻是為了失敗的感情而憤怒。
科學家說人類幼兒從四歲開始記事，其實不是的，痛苦的經歷任何時候都能在大腦下烙下印記。
她已經記不得母親是什麼時候離開的，原本就是沒有結婚直接同居的年輕男女，大概對他們而言，分手也是一件不需要慎重對待的事。
想走的人離開了，被留下的還要繼續面對人生。
文蓁比她幸福，但這份幸福，也許就到今天為止了……
望著雙眼紅腫的好友，許久，唐千鶴終於下了決心，環視大廳一周，走到茶几前拿起水果刀，然後回到文蓁身旁，問：「有手電筒和繩子嗎？」
——繩子用來綁住文蓁的母親，防止她變成遊盪者后暴起傷人，手電筒用來對付怕光的初代遊盪者，至於水果刀的使用方式……所有人都懂。
現在是晚上十點，唐千鶴給自己定了一個時限，一個小時后如果她還沒找到魔蔓，就算不忍心看到文蓁失去母親……為了自身安全，也得回來了。
北歸沒跟她一起出來，唐千鶴鬆了口氣。關於蔓果的一切是她現在最大的金手指，利用得當的話這些情報的價值甚至堪比一座小型基地。
悄無聲息地，遊走在月光下的陰影里，偶爾撞上遊盪者，她上前就是一個「強光必殺」，然後趁著遊盪者什麼都看不到一刀扎穿它的大腦。
這個方案還不賴，但只要戰鬥多少都會發出一些動靜，一個小時后，她明顯感覺到附近的遊盪者都聚過來了，可她連魔蔓的影子都沒見著。
草叢裡夏蟬在鳴叫，平時聽起來饒有趣味的蟲鳴此刻充滿陰森的味道，唐千鶴極力不去深思街區里時不時響起的驚叫聲意味著什麼。
附近幾條街都找遍了，手電筒的光也弱了許多，唐千鶴皺著眉考慮了幾秒，還是朝更遠處走去。
也許上天也被她這份稀有的奮不顧身感動了，竟然真的讓她在這條街里發現了兩株並生的魔蔓，並在它們的根部尋獲了一顆成熟的蔓果。
將蔓果泡進事先準備好的裝有黃酒的小瓷瓶里，唐千鶴如釋重負，剛站起身就察覺身後有異，她機警地向前一跳，險險避過一隻黑暗中伸出的手！
那隻浮腫的手撲了個空，手的主人從陰影中蹣跚而出：一個體格堪比籃球隊員的高大男人。唐千鶴無心戀戰，打開手電筒直射它雙眼，打算趁它看不見抽身逃跑，沒想到它卻無視光照直接撲了上來，唐千鶴一驚，意識到自己對上了一個次代遊盪者。
抿抿唇，她將手電筒丟回隨身袋裡，借著遠處微弱的路燈，開始和次代遊盪者的纏鬥起來。
五分鐘后，唐千鶴微微喘息地甩去水果刀上的血液。遊盪者已經倒在地上，但她也開始頭暈目眩了。
身高劣勢太明顯，對付初代感染者還好些，但是對上這樣又高又壯的次代感染者……真是費了她好些功夫，某個瞬間甚至閃過「該不會我又要在這次死一次」的念頭。
呼口氣，她正要離開，卻聽到一個喝聲：「什麼人在那裡？！」
唐千鶴一驚，轉身就往外跑——她可不想被人誤會她是殺人犯。
一開始跑她就意識到大事不妙：剛才只是輕微暈眩感瞬間變身洶湧狂潮席捲大腦，陌生又熟悉得讓她想哭：低血糖來了，偏偏在這個時候……
回想起來，十三歲正是她深深為低血糖困擾的時候，直到上了高中認識了林木蘭，才在她的監督下開始調理身體……
心跳聲突然變得格外清晰，雙腿不受控制地變慢……這樣下去跑不掉了。
沒被遊盪者放倒，卻要被同胞抓到局子里關起來？呵，太諷刺了吧……
突然身後傳來人類的驚叫，接著「砰」的一聲，槍聲撕裂夜空!
唐千鶴腳下一頓，勉強回頭，看到剛剛還喊著要她停下的民警正一隻手捂著肩膀，另一隻手舉著槍，在他周圍，三個不知是次代遊盪者還是初代遊盪者的「人類」正嘶吼著撲向他。
她只猶豫了一秒就扭頭繼續向前，身後不斷傳來槍聲還有民警變了調的怒吼。
誰也救不了誰，倒不如說，也許今天都要死在這裡了。槍聲會把四周的遊盪者全吸引過來……
……說曹操曹操到。
三個遊盪者從拐角處蹣跚地走出來。
唐千鶴咬咬牙，沖了上去。
……
眼前開始出現細碎的彩色光斑，視野緩緩變暗，手指發麻腿腳無力……
耳朵嗡嗡響，渾身都是虛汗，掌心也是，快握不住刀了，但比這更嚴重的是暈眩，暈眩，暈眩……
天空飄起細雨，雨水落進她的眼裡，令視線更加模糊。
過了多長時間了？她還沒跑出這條街……一個又一個遊盪者，殺也殺不完……
又來了，這次是兩個，唐千鶴只能從模糊的視野里判斷它們身高一高一矮，中等體格。
她不動，在對方撲過來的瞬間俯身一個掃堂腿將矮個子放倒，右手用力一刺結果了它，高個子的嘶吼已經近在咫尺，她正要翻身躲過，視野卻徹底黑下來……
【低血糖是指成年人空腹血糖濃度低於l/l，臨床上以交感神經興奮和腦細胞缺氧為主要特點的綜合征。】
腦缺氧。
腦缺氧腦缺氧腦缺氧！
……
水果刀脫落手心掉在地上，卷刃的刀口折射著路燈的光，淺橘紅，顏色溫暖。
嘶吼聲突然消失了，風聲也是。唯余天地間的細雨，飄飄洒洒。
以陷入昏迷的黑髮少女為圓心，四周的遊盪者全被極其利落的手法一擊斃命——某種細小的東西洞穿了他們頭骨進而刺入大腦，帶走它們混沌的生命。
唐千鶴被人抱了起來。