第八十九章 挑戰
豐收祭的第二天，是整個豐收慶典的最重要的環節，祈神儀式，也就是祈求豐收女神護佑明年也能夠風調雨順作物豐收的祭祀儀式。
祈神儀式是在位於銀石城南的豐收女神殿舉行，由女神殿大祭司親自主持，這個慶典也是最為莊重最為神聖的儀式，容不得有半絲馬虎。
一大早，薇妮小姐就來到了李奧的住處，以盡地主之誼的名義再次約李奧一同前往豐收女神殿觀禮。
李奧本以為薇妮小姐準備得就夠早了，沒有想到他們的馬車僅僅行進到女神殿外圍，道路就被銀石城及周邊地區的信徒們堵了個嚴嚴實實，寬敞的街道上擠滿了前往女神殿祈禱的人群，不要說馬車了，就連人想要擠過去都困難。
見到這種情況，馬車夫無奈之下只好告知薇妮小姐，馬車實在無法通行，只能靠步行走到女神殿了。不過好在女神殿已經在不遠處，透過人群已經隱隱能夠看得到女神殿那輝宏的建築了。
李奧跳下馬車，抬手牽住薇妮小姐的手，將薇妮小姐扶下馬車，隨後並沒有鬆開薇妮小姐細膩柔滑的縴手，而是直接反手握住，就這麼牽著薇妮小姐走向人群。第一次壯著膽子牽女孩子的手，李奧的心中過於緊張，絲毫沒有留意到薇妮小姐的臉上也是羞紅了一片。
原本寬敞的道路上擠滿了前去女神殿觀禮的人，其中更有虔誠的信徒一路膜拜一路前行，擁擠的人潮接踵摩肩難尋空隙。
李奧側著身子，一手環著薇妮小姐，避免她被擠到，另一隻手撥拉著人群，努力尋找著人群中的縫隙艱難前行。
那些被李奧擠開的人轉頭怒視著這個年輕人，當他們看清楚李奧和薇妮小姐身上的貴族服飾后，悻悻地又扭轉回去，嘴裡嘟嘟囔囔地不知道說些什麼。
好不容易從人群中穿了出來，李奧牽著薇妮小姐走上女神殿的台階時，已經是額頭冒汗了。薇妮小姐一改往日的刁蠻任性，從懷中掏出一根白帕，細心地上前為李奧拭了拭汗。這一幕恰好被站在女神殿門前等待進入的保羅等人看了個正著。
站在女神殿高高的台階上，看著自己心儀的女孩在含情脈脈地為別的男人擦汗，保羅心中的妒火幾乎都要將他的理智燒光，如果不是在豐收女神殿前，如果今天不是最莊嚴的祭祀慶典，保羅恐怕就要抽出佩劍將這個該死的男人捅個對穿。
當李奧回過頭來，看到神殿前保羅那緊緊盯住自己的眼神，嘴角微微一彎，帶著充滿勝利者的微笑，再次牽起薇妮小姐的縴手，與她攜手走上神殿台階，甚至李奧還故意沖著保羅挑了挑眉，暗自給了一個得意的、充滿挑釁的眼神
保羅的牙齒咬得是咯咯作響，反手握著腰間劍柄的手背上已經是青筋畢露，在他身邊的魯賓子爵察覺到了兒子的不妥之處，皺著眉頭訓斥道：「保羅，這裡是豐收女神殿，注意你的儀態！」
在轉頭訓斥保羅的同時，魯賓子爵也看到了台階下攜手而來的一雙璧人。魯賓子爵暗自嘆了一口氣，雖然從心底里比較贊成保羅追求薇妮小姐，對米爾恩家族與勃朗特家族聯姻持肯定態度，但年輕人之間的感情畢竟無法強求。魯賓子爵看向保羅的眼神也充滿了惋惜和理解，可惜魯賓子爵沒有想到，他的這種惋惜同情的眼神更是讓保羅委屈地快要發狂。
出身於北疆傳承歷史最為悠久的米爾恩家族，自己的父親又是身居高位的銀石城執政官，保羅從小就眼高於頂，向來以銀石城年輕一代的領頭人自居，對於貴族女孩中最貌美的薇妮小姐是志在必得，卻沒有想到這朵銀石城最嬌艷的鮮花竟然被自己看不起的鄉下領主捷足先登，這讓保羅如何能忍？
「李奧！」眼見李奧和薇妮小姐攜手走來，保羅再也按捺不住心中的妒火，再也不顧忌此時的場合，越眾而出來攔在李奧面前，不顧什麼貴族禮儀，連句男爵的稱謂都省略了，直呼李奧的名字，這份無禮令神殿前等候的貴族們紛紛側目。
魯賓子爵見到保羅越眾而出，想要拽住他卻一把撈空，只能眼睜睜地看著他衝出去，當聽到保羅的大吼聲后，魯賓子爵暗叫一聲不好，在這麼重要的時刻，當著銀石城所有的貴族的面鬧騰起來，恐怕不僅丟盡米爾恩家的臉，萬一對祭祀慶典產生影響，那事情可就大條了。
被妒火燒盡理智的保羅根本就沒有考慮那麼多，他兩眼死死地瞪住這個該死的鄉下領主，反手將腰間的佩劍抽出，在眾人的驚呼聲中大聲對李奧說：「我要和你決鬥！」
在神聖的祭祀慶典開始前夕，在神聖的豐收女神殿前，長劍出鞘口吐狂言，這已經是瀆神的行為了，不要說殿前的貴族們了，就連台階下俯首跪拜的豐收女神信徒都紛紛出言呵斥著膽大妄為的保羅。
開弓就沒有回頭箭，哪怕保羅已經意識到自己闖下大禍，也難以回頭了，只能硬撐著死死盯住李奧，等待李奧的回答。
「在這種地方，在這種場合，不適合談這個問題吧？！」李奧並沒有理會保羅的決鬥要求，而是淡定的走到他的身前，像是長輩一樣伸手拍了拍保羅的肩膀，高聲說：「換個時間換個地點，我會很榮幸接受你的挑戰。」
李奧的鎮定和從容的處理方法，不但沒有因為拒絕當場挑戰而被人鄙夷，反而得到了在場的貴族和信徒們的稱讚，也更加凸顯出保羅的幼稚和衝動。緊緊跟在李奧身邊的薇妮小姐也用仰慕的眼神看著李奧，對他更加心儀。
被李奧拒絕接受決鬥，保羅張嘴還要再說什麼，卻被魯賓子爵趕到身前，抬手就是一個打耳光，將他的話打了回去。
「還嫌丟臉丟得不夠嗎？」眾目睽睽之下，魯賓子爵儘力壓低聲音對保羅說：「有什麼恩怨事後解決！」
雖然這件事情是保羅的錯，但對於始作俑者，那位激起保羅妒火的李奧，魯賓子爵不知不覺間也充滿了厭惡感。