第7章 周賀
第7章 周賀
會試將近，我要離開了。
最後的時日裏，我更全心投入到應試的準備中，自晨起溫書，一坐便是大半日，隻得在傍晚時分的片刻閑暇才能去看看她。
她還是如以前那般，一見到我便高興地揮動著手臂喚我的字，仍是迫不及待地與我說著坊裏的趣事，抱怨著老醫僧的壞脾氣，似乎從未察覺到即將到來的分別。
但她是知道的。
她不再隨意地闖進小院，興奮地向我炫耀自己采尋的稀奇藥草； 不再讓我到病坊幫忙，也不讓坊裏的孩子纏著我講他們喜歡的稗官野史； 不再主動拉著我到處遊逛……甚至，哺時來到病坊，才坐片刻就催促著我快些回客舍溫書。
“你走的時候別告訴我，我可沒空送你。”前些日子的某天，她一邊擦著藥爐，一邊裝作不經意地說道，“我這兒還有這麽多藥草要整理要煎要熬的，抽不開身。”
我當時隻是笑笑，覺是她的一句玩笑便並未放在心上。
可後來，她似是真的忙得沒時間再見我。
有時望向窗外，春光明媚、樹青花嬌，眼前突然出現了她的笑顏，但再一凝神那影卻是不見，才驚覺幻夢一場。
時而，我倚在案邊閉眼小憩，耳邊恍然間聽到她的輕笑，心裏暗暗欣喜，待一睜眼卻是並無其人的空蕩。
少了她這隻“嘰嘰喳喳”的小鳥，我竟有些不習慣了。
收到父親的手書時，我心中沒由來的感到煩悶。他說接我回京的隊伍已經上路，不日後便會到達。
我是真的要離開了。
那天，我無心溫書，腦子裏滿是這幾月來與她共處的點點滴滴。
越是回想心裏便越是覺得惶恐。 自此離開，以後怕是再難相見。亦或是，再見，也不複從前…… 我不想這樣。 急匆匆地來到病坊，我提出和她最後再一起到後山走走。 路上，雖然知曉離別將近，但我們都默契般地絲毫未提。她還是一如既往地分享著平淡日子裏的一絲新鮮，說著家長裏短。
我則很少說話，通常散閑時我是一個聆聽者。一來是我盡日溫書對周圍很多事情都不甚了解；二來是她每次談起自己的生活，便顧不得讓人應答。那神采飛揚的模樣，我也不禁有些入迷。
她走路不似大家閨秀那般的束帶矜莊，而是自在隨性，甚至興起時還會雀躍著小跑向前。
兩隻蝴蝶在她身邊上下翻飛，姿態輕盈，如此靈動。
我盯著她頭上那支木簪，出了神。
那是她阿爺親手給她做的，雖然隻是尋常之木，樣式也不比市集上販賣的精致，但她卻是喜愛的緊。 如果那時她轉身問我在想什麽，我應該會說，“在想送你一個什麽樣的簪子。” 她戴什麽樣的都好看。 不覺間走到了她曾崴腳的那處山道，我想起了自己那次的不顧一切，心裏頓時湧起股難耐的悸動。
一路上不斷泛起又壓抑的異樣就要破出胸膛。 她像隻雀躍的小鳥，展著雙臂小跑向前，又轉過身來倒退著看我。遠山處的落日餘暈印在她的身上，那靈動嬌俏的模樣似乎真的就是白居易筆下的綽約仙子。
瞬間，我潰不成軍。
“襄兒”，最初時我總是禮貌客氣稱她“林姑娘”，但不知道什麽時候起我也習慣了這般親昵的喚她閨名。
還記得第一次脫口而出，喚她“襄兒”，我便意外地不覺陌生，好似早已在腦裏喚過千遍。
眼前人是心上人，是日夜縈繞在我心間念念不忘的伊人。
“我想娶你。你——可願意？”
她一下愣住在原地，許久都沒有開口。
我其實也隱隱震驚於自己的脫口而出，也害怕自己的唐突會讓她覺得冒犯甚至厭惡，但心裏又不住地生出些期許和希冀。 我沒有催促，也沒有慌亂地解釋，隻是靜靜注視著她的麵容，望著那句“願意”。畢竟自此一別本就是再難有機會相見，我不願再掩飾自己對她的情感。
沉默良久，她慢慢抬起頭似要開口，但話還未說，卻是不住地流淚。這幾月來，我從未見過她哭，即便是之前差點掉下山崖，她也隻是嚇白了臉，仍沒心沒肺地說笑著。
看著她站在那處，眼裏不斷溢出淚水，如與父母走散的孩童般無助、悲傷，我心裏慌亂如麻，也倍感心疼。
我知道她在擔心什麽。“父母之命，媒妁之言”，自古便是如此。
但，這次我想真正自己選擇……
我快步上前，一把擁她入懷。她有些掙紮，我一時不顧失態，收緊手上力道，頗為急切地向她說道：“父親曾說此次殿試得中狀元便允與我一個自主的承諾。”
“我想娶你為妻。決不食言，你可願信我？” 她的頭埋在我的胸口，有些輕噎。
頃刻，我突覺腰間一緊，接著便是她的輕應。
“好。”
她願意。
我抑不住內心的狂喜和甜蜜，在回去路上還險些踩空石階摔倒。
眼前是她哭笑不得的麵容，鼻尖是她衣間的皂香，耳邊是她盈盈的笑聲，伴著林間的鳥鳴蟲喚，還有我胸中的陣陣心跳，我覺得今日這片山林是格外的靈動美好。 襄兒，等我。
***
嘉曆六年，我一舉登科，成了當今炙手可熱的狀元郎。 還記得殿試策問中那題，“漢唐以來治民，以今日情勢證之歟。”
我一下腦海中便想起了普救寺裏的時日，那裏貧苦的百姓、可憐的孩子、辛勞的醫僧，還有她。
於是，我執筆便洋洋灑灑地寫下大篇，贏得了聖人的青睞。 現在想來，這冥冥中竟也是一種緣。
***
狀元遊街將結束，我便急著回府，想向父親提出求娶襄兒的承諾。
但剛踏進裏廳，我還未開口，便被一臉喜悅的母親打斷。
母親歡喜地拉我進堂，上上下下仔細瞧了個遍，眼裏是藏不住的驕傲，嘴裏連連稱好，還直說，“大喜啊!真是雙喜臨門!”
我心裏念著與襄兒的約定，心裏也是甜蜜，便順嘴一提這另一喜是何事。
母親輕聲笑著，像是想到什麽，語氣裏的欣喜更甚了幾分，我一時看不明白。
她不緊不慢地拉我坐下，為我整理好鬢角的簪花，笑稱道：“當然是你的婚事。你父親和我為你定下了許侍郎家的小姐，許君茹。”
原來他們早已為我定下了許家小姐，一個門當戶對的妻子。 高中喜悅瞬間散為浮煙。我不知道該如何麵對這突然臨至的婚事，一時呆滯得說不出話。
母親沒甚在意到我的異常，她說，許家是安陵世族，許君茹更是京城中人人稱讚不絕的名門才女。
“娘見過她，模樣也是個標致的美人，”手裏拿著那姑娘的八字，母親語氣裏皆是滿意和肯定，“長吉啊，娘已經找人合算過了，你們可是大好的良緣。”
望著那黃紙上的幾行墨跡，我頓時眼裏一酸，心中湧起的猛浪擊得胸口生疼。
那小姐的八字，和她的很是相似。
襄兒缺的，隻是個身世。
作者有話要說：
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