第二百八十一章 劍與盾、血與血（三）
「血液是靈魂的通貨，而他們——或許該稱呼為『它們』才對，體內流淌著禁忌之血的他們總會對血液產生一種莫名的渴望。這種渴望在某種程度更像是一種為求生存的本能，而根據這些年收到的案例來看，吸取合適的血液會令它們變強，並且並非會像傳言那般令被吸血的人失去性命……甚至於，被吸血的人還能得到那麼一點『恩賜』。」
——知名學者、「天使之救贖」教團半島分部分部長柏羅德
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酒在索瑟韋爾這片土地上的重要性已經不需要再過多強調，無論是山那邊的「黃金巨龍」戈德丹尼帝國還是山這邊的「西北蒼狼」諾斯沃特帝國境內都流傳著與酒相關的諺語，其中更不乏意味深長，言辭精妙之語。
酒的確是個好東西，不過，這句話能夠成立的前提或許要加上「適量」這樣一個條件。酒精能夠麻痹人的中樞神經，使人放鬆戒備，對酌雖然的確能很方便地加深兩者間的「友誼」，但若是一方不勝酒力，在醉酒之後做出些出格行為的話，那樣一來事情或許就會變得麻煩了。
「嗝！本少爺可是早就看你這個肌肉女不順眼了！吃我這一劍！喝啊！」
事實上，酒桌旁邊也是爭鬥的高發地，對於一些脾氣暴烈，或者說是在飲酒之後才會變得脾氣暴躁的人來說，因為一兩句不愉快而大打出手的狀況只不過是家常便飯而已。
「嘿，差得遠差得遠呢！像你這樣的『瘦豆芽』老娘一隻手指就可以碾死十個！哈！」
「轟——」
眼下就有一場實例，這兩名熟人之間因為一句不經意的調笑而引發的戰鬥已經並非是第一次在這間名叫「薄荷與小麥」的偏僻酒館中爆發了。
「怎麼，希卡利又和卡洛琳打起來了？我來算算……遇到的都是第幾次了？這小子怎麼還沒被揍夠？也是……勇氣可嘉？」
剛剛推開門就遭遇了飛來橫禍，不過，一身「小丑」打扮的男人還是伶俐地俯身躲過了飛來的「椅子腿兒」，並且在兩側全神貫注的圍觀者們並未注意到的情況下滑溜地竄到了吧台邊上，如此一如既往帶些戲謔地對神態淡然的酒吧老闆說道。
「吼吼……年輕人火氣大些也是不難理解，爭強好勝未必是壞事。」
眼睜睜目睹著自己經營的店鋪在兩人的打鬥中被拆個七零八落，面上卻沒有什麼表情的店長看起來比上一次見到時更加年輕了，甚至連原本灰白的頭髮顏色都變得有些發黑。
「不用說，待會的賠償又是你來付咯，皮卡叔？我們似乎總能在這種時候見面，還真是有緣吶。」
名字叫做「薩克」，打扮怪異、實力一般但卻知曉很多魔法學園內「情報」的這名男子還有著「情報販子」這一十分少見的職業，對他而言，意外的衝突並非是壞事，因為，從衝突與戰鬥中他能夠了解到許多東西，其中或許就有一些能夠賣出一個「大價錢」。
「老闆，來杯麥酒，普通的就好。唔……再來一份雞肉三明治，放點芥末。」
隨口對愁眉苦臉的微胖富豪打了個招呼，神態自若坐到吧台邊竟是點起餐來的薩克嬉笑著以餘光觀察著吧台周圍幾人的狀況。而對於令酒吧中十數人注目的戰鬥結果，眼光獨到的情報販子卻不甚在意。
「這種東西有什麼好看的？戰鬥的結果不是早就註定的了嘛？咕嘟嘟……哈啊，喲，謝謝啦，我說幾位怎麼還能像是啥事沒有的坐在這喝酒，原來是有專人在這『控場』啊，哈哈……這位姑娘有些面熟，該怎麼稱呼？」
抬手將幾秒鐘就擺到桌上的麥酒吞下了一大半，薩克搭起訕來可是比誰都熟練。而男人有些怪誕的外表和不正經的話語則讓其搭話的對象，緊緊抓握著手中看起來就不是凡品的法杖站立在一旁，以防護結界保護著吧台周邊的少女受到了一點驚嚇。
「啊……我是……那個……」
「嘖！薩克你這個不正經的傢伙別想打我們家小艾蓮的主意！搭話也不行！」
臉上浮現出緋紅，結巴的話語一看就能知曉其不善交往，而就在此時，坐在吧台面前的另一名女子則開口為有些進退兩難的少女解了圍。
一把亮麗的翠綠色捲髮不長不短地剛好垂到肩頭，眉目間滿是狡黠之氣，五官算是清秀的女人身材卻是相當瘦小，站起來恐怕只有一米五齣頭的她氣勢倒是十足。
「呼……」
輕輕呼出一口氣，她的臉上也有些紅潤，看樣子已經是喝了不少酒，眼中已有醉意。只不過，一隻手將叫做「格鬥法杖」的鋼製「棍棒」按在桌上，另一隻手仍是端著酒杯的女人似乎並沒有任何要停下來的意思。
「啊，我當是誰，這不是我們美艷無雙的『神眷』百麗兒大人嘛！喲喲喲，這位莫非就是您的新同伴，可了不得，今後請務必介紹給小的認識！」
語氣突然間發生了一百八十度的大拐彎，其實早就注意到了對方的存在而故意裝作沒看到，好好恭維了對方一番的薩克表情相當滑稽，而心思深沉的他卻在努力將那名少女的面孔烙印在腦海里。
並非是其它原因，讓薩克如此重視這名青澀少女的理由只有一個：
因為她是那個「神眷」所選中的「同伴」。
「神眷」的百麗兒，這位女性可是魔法學園內了不得的「大人物」！雖說是去年才加入學園，但除去一開始就取得了對於新人而言已是最高級的「c級」身份不說，還在去年年末的「學園排位賽」中大顯神通，一口氣取得了全魔法學園中第三十五名的極前列位次。
而她敗下陣來的原因也只是因為她遭遇了學園內毫無疑問最強者的「神之子」、「日冕」威薩！凡是看過她之前比賽的人都明白她的「能力」到底可怕到了何種程度，若不是遇上了威薩這種「非常規」的存在，恐怕她還能夠走的更遠！