第二百九十二章 犧牲（一）
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有些人，他們生來就註定與眾不同，註定成為決定世界、決定未來走向，將他人的生命、命運握於手掌之中的人。
因為與神之子的一場較量而嶄露頭角，逐漸在魔法學園中為人們所熟知的，也曾被人稱作為「天才」的百麗兒則從來沒有因為他人的抬舉而沖昏頭腦，從而傲慢地將自己當做是這樣的人。
自己只是一介凡人，只不過「運氣」好了那麼一點而已。
在「神眷」看來，自己和那些自命「天才」，因為一點小小成就就沾沾自喜、無法看清自己到底有幾斤幾兩的「庸人」最大的區別並不在於能力的高低，而是，她知曉真正的「強者」實力到底高到了怎樣一種程度。
換言之，她明白什麼人才足以被稱之為「天才」，什麼人才有資格被叫做「天選之子」。
所以，她比任何人都清楚自己的定位，她永遠也不會因為小小的勝利就選擇性地遺忘，忘記自己的命運其實完全處在「他們」的掌控之中。
「其實我很討厭這一點。」
但聰明如她絕不會將這樣的想法表露出來，永遠，或許，直到她也變得擁有力量，變得足以和「他們」一爭高下？
「人，還是不要白日做夢的好。」
就像這樣，「謙虛」加上「好運」，百麗兒終究還是憑藉自己的努力獲得了他人的認可，獲得了能夠站在「他」身邊的機會。
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太陽在天地的交界線上繾綣了約莫半個小時才終於不情不願地落下山去，魔法的燈火則與自黑夜的帷幕後赫然鑽出的月亮一同照亮大地，照亮人們前行的道路。
「艾蓮，你怎麼看待神之女之前的『邀請』？」
似乎剛剛才從一場憤怒中讓自己的情緒平息下來，斜倚在有些破敗的殘垣上，仍是在不住作著深呼吸的百麗兒努力不讓自己的煩躁情緒映射到話語之中，從而嚇到自己這名太在意他人看法的同伴。
在離開中心塔后，同行的三人一路馬不停蹄地向北而行，直到來到這處位於學園都市區最北端，因為不明原因而遭到廢棄了的建築群中才終於停下了腳步。
「啊？問我呀……唔，我覺得那多半還是試探而並非真心。畢竟，像那樣的大人物不可能在不知曉他人底細的情況下就將身邊的位置交給他們……所以，還是認為西露恩大人完全知曉我們的『身份』比較好吧？」
緊緊抓著手中並非凡品的法杖，無論怎麼看都只是個不成熟小姑娘的艾蓮·霍伍德仔細思忖著措辭，生怕自己有哪些結論得出的太過隨意，從而讓身邊的兩名同伴笑話。
「不過，雖然我們……我們幾個人的『工作』更像是『卧底』，但卻從未做出過什麼對魔法學園有害的事情吧？目前，索瑟韋爾幾大勢力間的博弈較量實在太過詭譎，西露恩大人她也想僅此機會，通過我們了解到我們上面『那位大人』的真實意願吧？」
「切，沒錯，正因為如此才讓我感到有些古怪，說不上來的古怪！」
怒氣最終還是沒有忍住，艾蓮在提到西露恩名字上臉上不由得流露出的敬仰表情令「神眷」心中的無名之火變得更加旺盛。
她明白自己或許是有些嫉妒神之女了，嫉妒對方那什麼都不做就能將一個人「俘獲」的可怕魅力。
同樣，她也明白這種嫉妒毫無意義，只能更加彰顯出自己的平庸和低劣。
「……是我說錯了什麼嗎？啊！」
「沒有，別管她！百麗兒她呀，完全沒有針對你的意思，只是『老毛病』又犯了而已。」
百麗兒咬著指甲狠狠盯著地面的動作讓艾蓮有些擔憂，而將兩名同伴的狀況都拿捏得很准，一邊活動著關節一邊走上前來的女戰士則是隨意地拍了拍少女法師纖弱的肩頭，令後者著實嚇了一跳。
「別拿我尋開心！卡洛琳！我……我是真的擔心啊！這種被人握在掌心裡玩弄揉捏的感覺實在是不好！你知道我……唔！」
女戰士的話卻是起到了反作用，心中怨氣愈發無法消解的百麗兒挺直了身子，向著無人的地方偏過頭，盡情地宣洩著自己的負面情緒，卻在發泄到一半的時候就被一隻骨節粗大的手掌從背後略微粗暴地捂住了嘴。
「……哈！你這個傢伙！真是的……知道啦，我冷靜一點就是了嘛……」
就在窒息感下一秒就要支配無助的百麗兒全身的時候，將她的嬌小面頰捂得死死的大手終於鬆開了。立時便跪倒在地的「神眷」連忙重重喘息以調節呼吸，脫口而出的卻是忽然軟弱下來的話語。
——還是老樣子，不過就是這樣我才會這麼的「喜歡」你。
恬淡的笑容令卡洛琳那平日里英氣佔去一大半的面頰也多少增添了些許「女人味」，將跪倒的百麗兒攙起，女戰士看向對方的目光里有關懷、有愛憐，更多的卻是一種無法描述的曖昧氣息。
「百麗兒大人，還有卡洛琳大人，你們兩位還是收……啊！」
對於同伴的敬稱似乎是由於年少時在家族中的習慣，百麗兒和卡洛琳之間的朦朧氣息讓已不是第一次目睹到「更進一步發展」的艾蓮有些頭痛，而就在她大著膽子出言想要令兩名同伴稍稍收斂一些的時候，一股熟悉的龐然壓力令她後面的話頓時無法說出了。
「……」
他來了。一席耀眼光輝籠罩的颯然白衣，一塊將想必十分俊美的容貌全數遮去的純白面具，毫無疑問，令月色和魔法的燈火在他面前也黯然失色的他正是那日給藍斯小隊帶來重大打擊的迷之白衣少年，阿貝爾。
他為何會出現在這裡？聯想到此前特洛伊曾經在百麗兒的身上感受到了阿貝爾的氣息，或許，這名神出鬼沒，身份、目的全部不明的白衣少年正是百麗兒口中的「那位大人」，這三名所謂「卧底」的上級。