第三百九十五章 黎明之前（三）
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「簡，你就是我的幸福。」
「啊……是嗎？那真是太好了呢。」
鼓起勇氣的表白收到了意料之中的回應，算不上是回答。這樣的結果並非是肯定，當然也不是否定。
「這就是我想要守護的東西嗎？」
他不由自問，然後——
「沒錯。」
嘴角浮現出些微的笑意，難得沒有如同往常一樣慵懶地癱軟在桌上，而是正襟危坐著的斯達迪里凝視著不遠處的少女，不由得有些痴了。
沒錯，少女那恬淡溫和的笑意，以及這份珍貴的笑容背後所代表的那毫無波瀾、毫無激情、毫無突破的平靜、平和且平穩的人生才是他真正想要得到的東西。
曾經，年少的他曾經把「出人頭地」當成了人生中最大且唯一的目標去追尋，為此他可以不擇手段。但結果卻是慘痛的，在更加強大的力量面前，屠戮了無數性命才慢慢從普通士兵爬上來的少年最終失去了全部，變得一無所有了。
差點就連作為這一切載體的性命也失去了。
在這次慘痛的失去之後，名為斯達迪里的男人的心就已經死去了。沒有了追求、喪失了信仰，除了性命和無法丟棄的力量外再無它物的斯達迪里輕而易舉地就接受了那個讓自己落得如今地步的罪魁禍首的「邀請」，衣衫襤褸的他徒步穿越了半個索瑟韋爾，來到了位於格洛瑞蘭共和國——他曾經夢想著想要征服的土地——的魔法學園。
順便一說，這裡其實並非是他原本的目的地，那個男人原本希望他前往的地方是諾斯沃特帝國的首都「日暮之城」，而他卻將這一目標偏轉了九十度，來到了另一片他同樣陌生的土地。
斯達迪里能夠到達魔法學園當真是一個奇迹，而那位背後的「始作俑者」倒也是心寬得很，也或許他從一開始就沒有真的希望這名被自己「偶然」牽連了的少年士兵能夠為他在諾斯沃特的遼闊草原上創造出什麼價值，所以，在憑藉那大陸上數一數二的情報網了解到了斯達迪里來到了魔法學園附近這件事情之後，那人便沒費什麼功夫地給他創造了一個不會被人懷疑新身份，幫助他進入了學園並為其安排了一個叫做「卧底」恐怕有些不那麼恰當的任務。
他希望斯達迪里能夠以自己的眼睛來確認魔法學園之中所發生的一切，並將這些東西作為情報傳遞給他知曉。
一個事實是，那個人在魔法學園已經有了十幾名「暗樁」，而這些人任何一個都比兩手空空剛剛踏入學園的斯達迪里要有更加優秀的情報收集能力。
然後，另一個事實是，當斯達迪里了解到自己新任務之後的第二天，他就把這件事情完全地拋在了腦後了。
「唔……要不要喝點茶？吃點東西？」
「不必。同往常一樣，我就在這坐著，只是看著你就好。」
耳畔回蕩著的少女——名字叫做「簡」的聲音令斯達迪里稍稍有些從並不冗長的往事回憶中圈轉回現實，而看著樸實無華的鄉間少女那無論何時都彷彿在微笑的臉頰，那誘人的酒窩，他就不由得想要讓自己繼續沉浸在「之後」那些美好的回憶里。
這裡是魔法學園十二大曆練區域之一的「村落區」，作為歷練區域，這裡和剩餘十一大區域最大的不同之處就是此地如同字面描述那般存在著星羅棋布的無名村落，也就是存在著人類棲息生存的聚落。
值得注意的一點則是，這些村莊聚落其實早在魔法學園尚未成立，學園之都大結界尚未完成時就已經存在了，而「校長先生」則是「慷慨地」將這些村落也納入了大結界的保護之中。雖然「村落區」內也有著怪物的存在，但這些怪物和其它低級區域內的一樣並不會主動攻擊人類，也不存在著強大而暴戾的「領主」，所以，從客觀上來講，這些村莊也的確在魔法學園的庇護下遠離了賊寇和戰火的侵擾，村民的生計也靠著將蔬菜等作物直接出售給學園而得到了保證和改善。
簡便是這些村莊中的居民。在天真無邪的她看來，那些擁有天賦，或者能夠揮舞刀劍、或者能夠驅雷策電的學員們不但並非高不可攀的大人物，更是親近如家人般的存在，是以，每當有疲憊的學員們在村落區歷練過後，來不及趕回學園都市區而必須夜宿於此的時候，簡都會熱情地邀請他們前去自己的房間中過夜。
她的父母晚來得女，並且在簡十四歲的時候就雙雙過世了，所以那件同她名字般「簡陋」，但也「簡潔」的大屋中只有她一人常住，難免也會覺得有些寂寞。
而對於一名相比學員的力量太過渺小的普通少女而言，將陌生人邀請進入自己的房間實在不是一個明智而且安全的決定。所以，某一天，該發生的事情還是發生了，而該說是不幸還是幸運呢，那一天斯達迪里剛巧也來到了村落區。
到底是什麼樣的想法呢？或許他什麼都沒想。但他知道，那絕對是改變了自己一生的決定。
那天晚上，同樣身為陌生人的斯達迪里在聽到騷動后出手趕走了想要強迫簡成就一番「好事」的品行不端之徒，並且因此結識了簡。
準確地說，是因此而看到了少女的全部。
但這並不是之後斯達迪里開始越來越多地停留在村落區中的原因，有時候他也會思考，自己當時到底是因為少女的哪一點而獲得了觸動，從而發生了改變，但得出的答案始終都不能讓他滿意。
最後，解決了他疑惑的還是那個人，那個讓他失去了一切，又說要給予他「全新生活」，也的確是這樣做了的「古怪傢伙」。
「以前的你只懂得破壞與掠奪，在那樣的環境中成長的你所擁有的一切都太過於脆弱，所以，它們才會如此輕易地被我奪取。冥冥之中，你心底潛藏的情感想要讓這一切發生改變，而那天夜裡你救下那名少女正是所謂『契機』——那讓你學會了守護，並體會到了那到底是一種怎樣的感覺。是的，就算是心血來潮也沒關係。」
「你的話真難懂。」
當時，斯達迪里以這簡單的六個字給予了那個，名為「利昂·修塔因」的大商人回應。