第一章 黃沙城
聖瀾帝國，西南邊陲。
因毗鄰死漠的緣故，這片地域的土地無法開墾種植，導致這裡的百姓紛紛遷往其他地方，慢慢地這片的西南邊陲變得荒涼。
可就在數十年前，神秘的死漠內忽然異象迭出，整個西南邊陲區域更被異象渲染。
一時間，帝國內部的眾多勢力紛紛派遣人手進入死漠查探異象緣由。
死漠，在聖瀾帝國內流傳的傳說中，乃是死亡的終結之地。
還在數百年前，聖瀾帝國剛建立不久。
那時的西南地域也不像現在這般荒寂，死漠不是現在這樣。
原先死漠所在的地方本是極其富庶，相傳統領這片地域的武邑候不知何故惹怒了上蒼，最終上蒼降下神秘的天罰，使得曾今富庶之地一夕間演變為如今的死漠，曾經這片地域的百姓也都消失無影。
一夕衍變死漠，每每夜晚沙漠內總會傳出驚悚鬼嚎，種種詭異使得周邊地域逐漸荒涼。
就在死漠異象過後，沉寂的沙漠彷彿有了生命，沙漠內的流沙接受某種力量的牽引，遷移的速度劇烈加快，整個死漠的地勢不停變換，貿然走進便將迷失其中。
最終進入死漠的眾多人馬也只有寥寥數人活著走出，其餘眾人皆掩埋在黃沙之下，可他們帶出的消息仍讓聖瀾帝國的高層為之震驚。
原來在神秘異象后，死漠內無故出現許多珍寶。更加詭異是，在死漠深處他們竟隱約瞧見一處神秘殿堂。
一時間死漠中突然湧現無數珍寶的消息在帝國內傳開，疑似武邑候收藏珍寶的寶庫可能在死漠中重現天日的消息更是不脛而走。
聽聞消息無數投機者紛紛前往死漠，這片沉寂多時的地域再次熱鬧起來。
在冒險者前仆後繼之下，武邑候神秘的寶庫沒有絲毫蹤跡，不過死漠內眾多流出的寶物也讓一些人賺的大量財富。
伴隨尋寶獵人不斷的搜尋，死漠內流出的珍寶日益稀少，如無意外這片荒涼地域將會再次沉寂。
熟料在相隔十年之際，死漠中再次出現神秘異象，仍留在這的人們瞧見在死漠的黃沙下無數珍寶噴濺而出。
凄涼荒野上，一道孤寂身影映落大地。
夕陽漸落，晚霞似火。
數日的餐風飲露以及野獸的襲擾下，沐陽全無精神只是默默前進。
遠遠地，荒野地平線上一座孤城隱約浮現在他的視線之內。
沐陽眼眸頓時一亮，瞧著遠處佇立孤城，長舒一口濁氣：「終於趕到了。」
他已經在荒野中獨行近十日，一直面對著毫無生機的荒野難免有些不適感，此時極遠的黃沙城卻讓沐陽幾日來疲憊不堪的身心帶來些許興奮。
黃沙城，自第一次死漠異象之後發展起來的一座邊城，佇立在死漠最邊緣的位置，數十年來無數的冒險者再此喪命，更有無數的幸運兒在此發跡，這座佇立荒野的城市既是地獄又是天堂。
不多時，沐陽來到了黃沙城門。相較於凄涼的荒野，黃沙城附近到是有了生機。還未進入城門，沐陽就已瞧見城門處人流不斷，其中一簇約有百人武裝齊整的隊伍格外引人注意。
一撇過去，那百人隊伍的首領達到易筋境界，餘下還有著十名左右鍛骨境的武者。
疑惑間沐陽向邊上的身穿簡潔戰服的魁梧中年請教：「大叔，這城門口為什麼會聚集這百餘人？」
身材魁梧的中年聞言扭頭一瞧，望著一襲紫袍的少年，略顯清秀的臉龐上帶著一絲稚嫩，觀其年齡，充其量也就十五六歲這般，同這裡的亡命一搏的人群顯得格格不入。
「小傢伙，這黃沙城可不是亂跑的地兒。」魁梧中年誤以為眼前少年跟隨家中長輩一同前來黃沙城，按耐不住好奇心偷跑出來湊熱鬧，隨即好心提醒道，「這可是凌霄閣的精英隊伍，大抵是要進死漠挖寶去了。」
「這些年來，大家付出無數生命的代價漸漸知曉死漠的規律，也總結出兩個絕佳的尋寶時機。一個時間點就是死漠異象剛剛爆發的時刻，那時大量珍寶自地底噴出，不過那會兒的死漠算是最危險的時候，不僅地形變化無常，其中蟄伏的凶獸也將出沒，稍有不慎便會迷失其中，堪稱九死一生。」
「另一時間點就是死漠即將出現的異象前夕，這時死漠中流沙趨於靜止，死漠地形不在變化，其中的凶獸也蟄伏不出，死漠中危險也被降至最低。這時像凌霄閣這樣的大勢力都會派遣一些精英隊伍進入死漠深處，挖掘傳說中的寶藏。」
得知結果后，沐陽連忙道謝，徑直踏入城門。
一進城內，商販的吆喝聲隨處可聞。
黃沙城內一階階青石鋪成的道路兩旁，商鋪攤位錯落有致，緊挨在一快。不是親自見聞，難以想象邊陲之地能有這般氣象。
望著城內喧鬧之景，疲倦不堪的身心到是舒緩幾分，沐陽也被勾起少年的好奇心性，索性四下閑逛。
「死漠出品，必屬正品，剛剛出土的死漠神兵，瞧一瞧，看一看.……」
「死亡小百科，能夠讓你百分百規避死亡，買一本不嫌多，兩本傍身會讓你變得更有安全感。」
「收夠一切死漠正品，有意者請於本店聯繫，長期有效。」
一圈逛下，沐陽漲了不少見識。平日難得一見寶物在此卻是稀疏平常，剛剛買到手的死亡小百科也十分有趣，這上面也簡要的總結了一些前人的經驗，對於沐陽這樣初臨死漠的新手來說十分重要。
正當沐陽準備找客棧休息時，遠處擁擠人群吸引他的注意。
走近人群，站在高台處的商鋪掌柜大聲吆喝道：「最新死漠修訂地圖新鮮出爐，莫要錯過，只要五靈石。」
前面掌柜吆喝，下方擁擠人群也都相互私語：「這凌霄閣也太霸道了，不但壟斷死漠地圖不說，竟然還賣五靈石，這簡直是在吸咱們兄弟的血呀！」
「噓，小聲點別被人聽見了，誰叫這凌霄閣實力通天，哥幾個還是湊湊錢，趕緊買份地圖上路吧，乘著十年一期的異象還有些時日出現，要是運氣好點找到一件寶貝就賺翻了。」
經年修行，已達易筋境界巔峰的沐陽聽覺已是超脫凡人，聽聞人群的竊竊私語明白前因後果。
沐陽心頭竊喜，心中暗自嘀咕：「凌霄閣的這份地圖到是解我燃眉之急，不過這售價確實是黑心，趕緊先買一份死漠地圖就尋客棧休息。」
聖瀾帝國，靈石礦脈本就極度稀少，尋常一枚普通靈石就能夠換取一百兩黃金，普通百姓一年的花銷也未必抵得上一兩黃金，凌霄閣一幅死漠地圖售賣五靈石，也是吃准這些人肯定會買的緣故。
排在擁擠隊伍后，不一會兒等到他時，沐陽掏出靈石拿到死漠地圖就匆忙離去。
逛了許久，沐陽對黃沙城有了初步了解，畢竟黃沙城處在帝國邊境，加之諸多勢力盤根於此，使得這黃沙城也十分難以治理。因此在這片繁榮的景象下，潛藏著多少黑暗尤未可知。
未免橫生枝節，沐陽直接向著黃沙城內的醉仙樓方向走去，早在先前沐陽就打聽到，這醉仙樓算是黃沙城內最為安全的一間客棧。
一眼望去，醉仙樓的位置極其顯眼，滿目奢華的樓閣坐落於黃沙城的中心處。
連日的奔波，在黃沙城內引起的些許興趣逐漸被身心的疲倦壓下。
未進醉仙樓大門，沐陽敏銳察覺在門口處駐留的護衛儼然有著鍛骨境的實力。
「這醉仙樓果真不同一般，只是門庭護衛就有如此實力。」沐陽一邊暗自嘀咕，一邊踏進醉仙樓。
沐陽瞧著醉仙樓內精緻的裝飾，緩步走到櫃檯前倦聲道：「小二，給我開一間上房。」
「好嘞，這位客官你可是來對地兒，不知您要小住幾天。」櫃檯小二見客人上門，面露親切微笑。
沐陽也不知要進入死漠多久才能找著自己所需之物，索性道：「先租一月吧。」
「這位客官，咱們這醉仙樓可與別地兒不一樣，這裡租住一日便需一枚靈石。」小二有心提醒。
聽聞小二的話后，沐陽心中本是頗有微詞，架不住身心疲倦，無意糾纏遂即改口道：「那便先預住一日吧。」
說話間沐陽遞過去靈石，在一旁侍女的引領下去往休憩客房。
雙膝盤坐在柔軟的床榻之上，沐陽雙掌間分別攥著一枚靈石，宛如進入空靈境界。
暗自運轉獨門秘法的衍神術，沐陽的心靈趨於寧靜，整個身軀變得越發舒展，靈石內蘊藏的絲絲靈氣緩緩自掌心納入身體。
要知道從上代聖瀾帝君伊始，便開始力壓眾意大力推行武學，一些通俗武學紛紛免費向百姓開放，久而久之帝國內掀起了習武狂潮。
早前一直神秘的武者逐漸走進百姓視野，而聖瀾帝國內武者劃分作壯體、鍛骨、易筋、練臟、洗髓、換血、陰魂、拓脈、貫氣境界。
然則習武之路極其艱難，除了壯體境界不需耗費外，自鍛骨境起習武的過程就會不斷的消耗自身的精血，如果身體損耗精血沒有通過補藥及時補充，不僅境界難以精進，甚至肉身強度還會倒退。
這樣一來即便聖瀾帝國向百姓開放練臟境界前的武學，可是普通百姓妄想達易筋境簡直就是天方夜譚，而且真的修成易筋境在想更進一步時，只能夠向帝國內的諸多勢力效忠以換取練臟秘法。