第31章
第31章
九月初九那天, 紅葉做了重陽糕。
外院廚房用白糕和糯米，加一些薄薄的豬油和糖粉；二院小廚房加一層紅棗和栗子，味道香甜起來；紅葉額外加了芝麻、豆沙和青紅絲, 撒些葡萄幹, 就成了上好的重陽花糕。
咬一口, 軟綿綿粘絲絲，甜的像蜜。
展定疆嚐了嚐, 讚一句, 展南屏吃了一塊就放下了，對大多數男人來說，確實甜了些，隻有展衛東，哢嚓哢嚓吃半盤子，稱讚“嫂子手藝真好。”
紅葉大受鼓舞, 送回娘家一些，給香橙彩燕送去一些，餘下的用彩紙剪了小旗子, 裝飾在花糕表麵，送到鄰居家。
周少平和吳三定是一等護衛, 住的廂房朝向好，寬敞明亮，離得也近, 僅次於展家父子。
周家兩個男孩一個女孩, 吳家一個男孩一個女孩, 白天玩在一起, 一窩蜂地叫“展叔叔呂嬸嬸”, 一邊伸手就抓重陽花糕。
米氏喬氏一個哄孩子“洗手去”, 一個熱情地邀請展南屏和紅葉“坐, 坐”，去屋裏沏茶。
看得出，三家交情很好，米氏喬氏對展南屏沒什麽避諱，孩子們也非常熱情，熟稔地坐在展南屏腿上，糕點上的桂花掉了他一褲子。
紅葉忍著笑。
米氏比她大幾歲，親親熱熱喊“妹子”，把展南屏誇成一朵花：“大展兄弟呀，跟我們家那是沒話說，我們當家的常說，若不是展大伯、大展兄弟，早就沒我們家了。”
喬氏沒米氏口齒伶俐，不停地給紅葉剝橘子，又把梨水端出來，喬氏小兒子喉嚨疼，一大早就熬了梨水喝。
米氏拍頑皮的小兒子一下，“旁邊玩去”，小男孩不肯，摟著展南屏大腿嗷嗷嗷。展南屏寵溺地把孩子托到肩膀，小男孩神氣活現地揪著他耳朵，大喊“騎大馬嘍”。
米氏笑眯眯地對紅葉說：“妹子，看見沒有，快點生一個，展大伯呀，盼孫子盼著脖子都長了”喬氏也說“大展兄弟脾氣好，哪像我們家那口子，自己兒子都躲著走。”
回家的路上，紅葉滿心憧憬，自己以後也會像米氏喬氏一樣，丈夫出門去了，就在家做家務，帶帶孩子吧？
這個時候，長春院的秀蓮也在吃重陽糕。
往年人人都有，也能吃到院裏小廚房的，到底不如今日，錢媽媽巴巴地派人把糕點送到秀蓮的院子，錢媽媽是馬麗娘的陪房，眼孔高的很，對主子恭恭敬敬，其餘的，就見人下菜碟了。
有一次馬麗娘出府赴宴，秀蓮心血來潮，想吃個香菇肉末燉蛋，派小茉莉去小廚房，半日才端回來。小茉莉哭喪著臉，說，紅葉姐姐幾個要吃素炒麵筋和酸辣湯，錢媽媽巴巴地捅開爐子給做，還額外送了一碟醬肉一碟烙餅，等把紅葉的人送走了，才輪到小茉莉。
那時的秀蓮忿忿地想，有什麽了不起！紅葉不就比自己多了個陪房的身份！
是什麽時候，紅葉成了她的眼中釘，肉中刺？
紅葉和秀蓮相差一歲，一個跟著馬麗娘入伯爵府，一個第二年就被人牙子賣了進來，一起伺候主子、一起從末流丫鬟做到二等丫鬟。
一起長大的緣故，無論是身邊人還是主子，都把兩人相提並論：一樣的水靈嬌俏，一樣的可造之材。慢慢地，兩人年紀大了，越來越不一樣：紅葉針線好，細心，老實，不愛得罪人；秀蓮嘴上來的，能哄主子，反應快，嘴上不饒人。
馬麗娘知人善任，紅葉留在屋裏，秀蓮跟在身邊。
內院丫頭等閑接觸不到外男，出出進進的，隻有姑爺和兩位少爺。
秀蓮到了思春年紀，不由自主地，目光落在英俊瀟灑的二爺孔連捷身上，眉眼含笑，舉止風流，伯爵府的嫡出爺們，身上兼著指揮使的職，出手豪爽，對身邊人也很關照，有一次隨手賞了秀蓮一錠銀子，秀蓮藏在身邊，沒告訴娘和哥哥，
夜深人靜之際，秀蓮想，若是能留在院子裏就好了。
誰曾想，有一天秀蓮聽到，馬麗娘和徐媽媽商量，把紅葉給二爺。
為什麽不是她？
秀蓮不甘心！
她暗自窺探，果然，二爺的目光偶爾落在紅葉身上，就像看著碗裏的肉，轉一轉又移開去，
現在好了，紅葉打發出去，配了個下人，自己成了主子，半個主子，也是主子。
想到這裏，秀蓮的目光從重陽糕移到粉彩花鳥碟子，移到黑漆方桌，移到牆壁掛著的花鳥圖和豆綠掛瓶，移到青花瓷梅瓶中兩支盛開的淩霄花，移到糊著嶄新窗紗的窗欞，
這裏是屬於秀蓮的。
強過兩個丫鬟合住的屋子一萬倍。
門外人影閃動，小茉莉和一個瘦高條的丫鬟並肩進來，把紅漆托盤放到桌麵，端出一個霽紅小碗，“姨娘，柳黃姐姐做的芝麻糊和我們做的不一樣呢！”
秀蓮是姨娘了，身邊一個小茉莉就不夠了。馬麗娘從新買來的丫鬟裏挑了個叫柳黃的，按二等的例，又找了個十三歲叫芳霞的，按三等丫頭，一起指到秀蓮身邊。
芳霞就罷了，柳黃機靈勤快，懂得看眼色，才來幾天，就把秀蓮哄得舒舒服服。
聽到這話，秀蓮來了興致，見碗裏黑灰色的芝麻糊表麵撒了一圈金黃色的幹桂花，中間點了兩滴蜂蜜，“會不會太甜了？”
柳黃雙手墊著帕子，把調羹遞到她手邊“姨娘嚐嚐看，若是吃不慣，奴婢還按以前的方子。”
秀蓮嚐一口，發現芝麻糊裏麵沒放砂糖或者冰糖，拌著表麵的調料，味道清香甜美。
“湊合。”她矜持地說，推一推桌麵盛著糕點的碟子，“賞你們了。”
柳黃露出喜悅的笑容，道過謝，就抱著托盤退到門邊，不吭聲了。
小茉莉把今天打聽到的消息低聲說出來，不外是“夫人吐了藥”、“老太太來了信”、“二小姐約著大小姐，去大相國寺祈福”。
秀蓮全神貫注聽著，不時問“孫姨娘和馬姨娘呢？”
到了傍晚，秀蓮對著菱花銅鏡描眉畫眼，發髻怎麽梳都不滿意。柳黃低聲問“要不奴婢試試”？
她點點頭，柳黃便拿起梳篦，靈巧地給她梳了個彎月髻，又從首飾盒裏選擇一根垂著流蘇的步搖，一朵鑲寶石珠花，都是馬麗娘賞的。
秀蓮對著鏡子，怎麽看怎麽滿意。
傍晚時分，院門有了動靜，秀蓮想也不想就奔下台階，一身寶藍素麵錦袍的孔連捷大步走進來。
秀蓮笑容如花，“二爺~”
孔連捷握住她雙手，笑著問“可見是想我了。”又打量她：“今兒是什麽日子，打扮的這麽齊整？”
秀蓮搖晃他衣袖，“今日您過來嘛！”
“小沒良心的！”孔連捷捏捏她下巴，調笑道“爺哪天沒過來？”
一邊說笑，兩人一邊相攜而行，鶯歌麵無表情地遠遠跟在後麵。
進門的時候，孔連捷隨意瞥了打簾子的柳黃一眼，見這丫鬟脖子白白嫩嫩，像一段粉藕，不由多看一眼。
上茶的時候，他不經意地問：“那邊的是誰？”
秀蓮沒當回事，“今年六月買進來的，夫人指給我使喚。”又嗔怪“怎麽教你的，怎麽不來拜見二爺？”
柳黃忙低頭過來，屈膝給孔連捷行禮，細聲細氣地“奴婢見過二爺”
孔連捷揮揮手，把人打發下去，轉身把秀蓮抱在懷裏：“我的乖乖，猜我今天帶了什麽來？”
秀蓮嬌聲道“我的爺，奴婢怎麽猜得出？您告訴奴婢吧”，見他笑嘻嘻地從懷裏摸出一本薄薄的冊子，封麵沒有字，打開一瞧，花花綠綠的，卻是一男一女不穿衣物，在榻上擺出各種奇異姿勢，是一本春工圖。
羞得秀蓮捂著臉，把冊子拋到一邊，孔連捷興致正好，就近把她按在桌邊，解了大紅汗巾子，脫鞋褪襪，“今天不許扭扭捏捏，要不然，爺就不疼你了。”
院子另一個角落，鶯歌把從徐媽媽處領的紅花藥材放進一個小鍋，細細煎熬，褐色液體慢慢冒出一個個蟹眼般的泡泡