第44章 非禮
因這一晚休息的好，第二日晨起，履霜一下子覺得精神好了許多，只是小腹略有些酸脹。她想著自己來月信時一向如此，倒也不是很在意。在房裡用過了早飯後，便帶著竹茹和水芹去花園散步。
近四個月不回這裡了，履霜看什麼都新鮮，遠遠地聞見一股桂花味，快步走過去笑道，「你們瞧，桂花全開了——」
水芹伶牙俐齒地笑道，「這花倒是很懂人意，見姑娘回來，忙慌慌地滿樹都開了。可見姑娘不但討人的喜歡，連花木也知道呢。」
竹茹啐道，「小蹄子，就你能說！越發襯的我笨嘴拙舌了。」
水芹笑著旋身躲開。
履霜走近花樹，微笑著伸手，把一叢開的最茂盛的枝椏湊到鼻下，頓時一股沁人心脾的暖香抵達胸懷。她轉頭道，「你們去我房裡，拿打花的杆子和布袋子來。」
竹茹笑問，「姑娘要做桂花糖嗎？」
履霜含笑道，「是啊，再做些桂花糕。二哥沒幾天就要走了，讓他最後再嘗一嘗我的手藝吧。」
水芹欣然答應著，回了快雪樓去。留下竹茹伺候著履霜。
因見履霜面色還有些蒼白，又對著風咳了好幾聲，竹茹忍不住擔憂道，「深秋了，姑娘的不舒服才好，不該立在冷風裡。奴婢陪著您回去吧，一會兒叫水芹來打花。」
履霜搖頭，「我要自己做這些。」
竹茹無奈，只得站在風口替她阻擋。但她還是嗆咳了好幾聲。竹茹摸見她指尖冰涼，想了想，道，「要不，奴婢回去拿件披風來？」
履霜搖頭，「不用這麼麻煩。」
「待會兒姑娘還要打花呢。沒小半個時辰哪裡做的下來？少不得受風。奴婢還是回去拿一下吧。奴婢跑過去，用不了多久的，一會兒就回來。」
如此履霜也就允了。縮著手站在樹下等著她們。
過了一會兒，忽聞得若隱若現的酒氣，伴隨著脂粉香。她順著氣味轉身去看，一個穿著華貴的身影搖搖晃晃地撞入她眼帘。
是竇篤。
聽說他們不在侯府的這幾個月里，他像脫韁的野馬一樣放肆。三不五日地邀一些狐朋狗友來竇府賭錢酗酒，更把他母親、妹妹房裡的有姿色丫頭淫遍。履霜看見他，心中便泛起噁心。何況之前同他母子幾個又有數次交惡。當下轉過了身，裝作沒見到他的樣子，往外走。
不想竇篤醉醺醺叫道，「這，這是履，履霜妹妹？」
他這樣叫了，履霜也不好當作沒聽到，無奈地轉過身，客氣地喊了聲「三哥」。
「喲！才幾個月不見，妹妹就出落得這樣出色了.……」竇篤眼裡劃過驚艷的神色，隨即兩頰潮紅地盯著她，笑道，「妹妹，妹妹別喊什麼三哥，喊篤的名字就好.……」說著，往前走了幾步，伸手想觸碰她。
履霜受驚地後退了幾步，快速說道，「三哥，我房裡還有事，先回去了。你也早點回吧，喝醉酒的人站在風……」
她的話驟然斷了。
竇篤沒有預兆地向前疾走了幾步，一把抱住了她，按在了身後的樹上。
履霜寒毛直立，推他道，「三哥，有話好好說，你放開我！快放開！」
「就，就不！」竇篤一把剪住了她雙手，調笑著湊近道，「好妹妹，賞，賞我親一口吧，嗯？」
他衣襟上滿是酒氣和不知名的脂粉味，伴隨著令人作嘔的情話，履霜胸口泛上噁心，鼓足了勇氣伸腳去踹他，「你快滾！快滾！」
竇篤沒防備地被推開了，踉蹌後退幾步，跌在地上。履霜見狀，鬆了口氣。也顧不得揉一揉被捏的酸痛的手腕了，趕忙提起裙子打算跑。不料竇篤起身的速度遠比她快，竟猛的衝上來攔腰抱住了她。與此同時，語氣也變的陰森，「小娼婦養的！和竇憲在一起時那麼浪，怎麼見了我就潑成這樣？」滿是酒氣的嘴巴壓了下來。
履霜左右掙扎著躲避，被剪成一束的雙手也胡亂揮舞。竇篤好幾次被她的尖利指甲掃到。眼見著美人香舌是吮不到了，他索性把履霜翻了個身，貼在樹上，又拿腰帶把她兩手綁在後面，嘴裡□□道，「敬酒不吃吃罰酒！看我直接給你來真的！」
履霜渾身動彈不得，心中又急又怕，扯開嗓子喊道，「救命！誰來救救我？！」話音未落，便挨了竇篤好大一記耳光，「有力氣，留著待會兒叫！」從袖間抽出塊長絲帕，隨意地把履霜的嘴堵上。
履霜覺得溫熱的液體從鼻腔中流下。但也顧不得了，仍然極力掙扎著，只是無濟於事。眼睜睜地由著竇篤撕開了自己的前襟。那隻骯髒的大手探了進來，在她胸口流連，「.……這樣白膩，怪道竇憲捨不得你。」說著，手上力氣漸大，開始粗魯地揉捏起履霜來，舌頭也吮上她的耳垂，猶如一條吐著信子的蛇，「.……從前他成日介地帶著你出去玩，也是做這些么？」
履霜被迫伏在樹上開口，絕望地哭，眼淚簌簌地往下掉。
「別哭呀。」竇篤親了她臉頰一口，打出一個酒嗝來，隨即安慰說，「別怕，別怕.……乖乖地給了我，我會去跟大伯要你的。」
他的手漸漸伸到衣裙下擺。
履霜心頭湧起絕望。
竇憲，竇憲。
她狠著心，開始拿頭搶樹。一下下地敲著，渾似不要命。竇篤嚇了一跳，問，「你幹嘛？幹嘛？」暫時鬆開了對她的桎梏。
正當這時候，不遠處忽傳來兩聲驚慌的尖叫，「四姑娘！姑娘！」
水芹和竹茹終於回來了。
見履霜被人綁縛在樹上輕薄，兩個丫鬟的臉色全變了。衝上來掀竇篤道，「這是做什麼？」
竇篤見履霜額上磕的滿是血，一心求死似的。何況她的丫鬟都看見了，酒不由地醒了幾分，後退了幾步。
竹茹忙去查看履霜。見她胸乳、脖頸上滿是被掐的手印，心中又驚又痛，索性下裳還完整著，沒遭到侵犯。鬆了口氣。
水芹尖著嗓子道，「來人！」
竇篤嚇了一跳，但轉瞬就想好了退路，喝道，「你不妨再大點聲！叫了人來，我就說是你們姑娘同我在這裡私會！」
水芹氣壞了，想也不想地往他臉上吐了口唾沫，「虧你還是侯府的公子！一點臉皮都不要！等著，我這就去回稟侯爺，打發你和二姑娘一起去莊上！」
竇篤的酒漸漸地被嚇醒了，回想起履霜一向是成息侯捧在手心的明珠寶貝，幾乎尿濕了褲子。只是面上仍強撐著，恐嚇道，「你說好了！吵的越多人知道越好，那時節我便講我同四妹早已赤身露體坦誠相待了。想來大伯再怎麼生氣，也少不得把她嫁給我吧！到那時候，哼！」
水芹聽了略微有些害怕，拿眼去看履霜。只見她衣衫不整地被竹茹摟在懷裡，一張小臉慘白，整個人都在發抖。
竹茹一邊安慰著她，一邊咬牙道，「三公子既這麼說，就先請回去吧。」
竇篤一喜，卻又聽她補充道，「公子若把事吞在肚裡，我們姑娘自然也不是愛多話的。若公子不留神鬧出了一星半點。」她冷冷道，「姑娘是拼著做姑子，一輩子不嫁，也要把事鬧出來的。——侯爺對她如何先不說，二公子的劍有多利，您可以試試。」
竇篤鬆了口氣，指天指地地發誓，一溜煙地去了。
水芹看著他的背影頓足，「竹茹姐！咱們姑娘吃了這麼大的虧，你怎麼就這樣放過他了？」
竹茹心酸地嘆息，「咱們姑娘是女孩兒，事情鬧出來，名譽難免受損。少不得吞了這個委屈。」
水芹也知侯府里有些人的嘴有多厲害。當下跟著淌眼抹淚地，把履霜的衣服整理好了，走了小路悄悄地回了快雪樓。
履霜被扶回房許久，仍沒有迴轉過來。一直緊緊抱著自己散亂的衣襟，任竹茹和水芹怎麼勸也不肯脫下來換。額上的傷口也不肯讓人處理。只是直著兩個眼睛蜷在床鋪的最裡面。
水芹看了直哭，「怎麼辦？人都死了半個了！去回侯爺，請醫師來吧！」
竹茹也焦急，但想了想，還是道，「好不容易把事情壓了下去，驚動侯爺難免鬧大。到時候還不知道有起子人怎麼傳呢？」
水芹哭道，「那可怎麼好？」
竹茹握住她的手，道，「這樣，叫你婆婆進來。她老人家見多識廣，讓她來看再說。」
水芹略微鎮定了一些，點頭說，「姐姐說的是。」
於是匆匆趕往竇陽明家的那裡，同她報備今日出府要一趟。
她心裡又急又怕，生恐晚一會兒履霜便不好了。在府里發足狂奔。
恰逢竇憲和表弟郭瑝相約出門射箭。郭瑝家離成息侯府很近，又因他今日醒得早，索性來竇府接表弟。這時他見府里有人疾奔，忍不住咋舌，「喲，喲，瞧這跑的，一陣風似的。你們府里的人，了不得啊。」
竇憲笑著打了他一下。
他委屈道，「我在誇你們府里的人呢！」
竇憲笑罵，「得了，我還不知道你？少拐著彎罵人了。」說著，隨意地轉過頭去看，「.……水芹？」