第九章 荒山的煉魔

  「強石」斯壯森是最快從恐懼中恢復過來的人之一，等他從夢魘中逃脫時，發現自己除了沾上了點泥巴外，並沒有受到什麼傷。魔鬼在哪裡？他快速環顧四周，沒有發現它的存在，而之前被火球擊中后剩下的人也沒怎麼少。他想起來了，之前陷入魔鬼導致的恐懼中似乎瞥到過一陣白色的光芒，好像是傳送術的光芒，那魔鬼是離開了嗎？來不及細想，他迅速呼喚倖存的人，並將隊伍集合，撤退到遠離火焰的安全地帶。清點人數后連他在內還剩下三十二人，損失了十二人，包括一名牧師和一名法師在內。損失了四分之一的人手，而他連對手是誰都不知道。傭兵隊長心中滿懷的是劫後餘生的慶幸而沒有多少羞愧，因為他知道那個魔鬼根本不是他們能對付的了得


  逃到遠離火焰的空曠地帶后沒過幾分鐘，一群騎手就策馬出現在了他們的視線里。領頭的騎士身穿厚重的深灰色全身板甲，其上布滿戰鬥留下的凹坑和划痕，而缺少花紋和裝飾。綉在板甲外罩袍上的白底馬刺紋章向斯壯森等人揭示了他的身份。「頑石」鄧肯·西奧多，這次行動的負責人。


  身兼聖武士和聖斯珀爾騎士團團長十三年之久的鄧肯已經年逾四十歲了，仍然健壯的像年輕的小夥子。七尺的身高四肢頎長，小腹平坦，肩膀寬厚，手臂對七尺長人來說顯得較細但肌肉仍然結實。他在十九年前就已經是教會赫赫有名的劍士，二十二歲便獲得大劍士職稱的他被視為教會新生代騎士中的領軍人物。作為上一代的七十二位聖武士之一「獨行」莫里斯的弟子和朋友，「頑石」鄧肯的成就如今已經遠遠超過了他的導師。剿滅幾乎整個佛瑞斯特王國里的拜火教徒只是他的生涯里為教會立下的諸多功勛之一。


  雖然如今因為多年的激烈戰鬥留下的傷病和年齡影響，已經沒有了巔峰時期大劍師的實力，但四十一歲的他仍然不下於任何一名大劍士，不久前他才擊斃了拜火教團在佛瑞斯特的一名核心人物，有大劍士職稱的「血騎士」雷米恩。在現役的七十二位聖武士里，「頑石」的實力依然名列前茅。


  看到少了四分之一的狙擊部隊和燃燒著的森林，聖斯珀爾的騎士們都露出了驚訝的神色。鄧肯爵士用目光打量了下並無大礙的斯壯森，開口道：「這裡剛才發生了什麼？」他的聲音低沉有力，有一種讓傭兵隊長安心的力量


  「一個魔鬼，差不多有20尺高，還有比身體還巨大的雙翼。它通過任意門出現在了我們埋伏的地點，我們竭盡全力都沒有傷到他分毫，這個魔鬼擁有強大的法力，那些火焰就是它扔出的一個巨大火球造成的。」斯壯森開口說道，然後想了想，又補充道：「在用某種強力法術殺死了我們一名牧師和丟出一顆火球后，它施展威壓震懾住了我們全部人，但沒有接著殺人而是傳送離開了。」


  有「頑石」之稱的聖武士神色看不出來絲毫變化。「拜火教團封死了正門，梅塔神官幻化靈體潛入了大洞穴。裡面有個召喚魔鬼的法陣，韋伯伯爵之女已經被血祭了。拜火教團的人也都死了，少部分是卡門他們在潛入時下的手，大部分是死在了大洞穴裡面，而且死無全屍。」鄧肯爵士拋出了一個更讓人震驚的消息。


  「強石」斯壯森張了張嘴，「是那魔鬼乾的？拜火教團怎麼可能召喚出這麼強力的魔鬼？」強大到肉體無視高級魔法師的魔法，並能輕易用威壓將其震懾住的魔鬼，那是什麼水準？肯定是魔鬼領主，是子爵還是伯爵？或者更高？只和大部隊一起與地獄男爵交過手的傭兵不敢想象。


  「他們自己也未必知道，拜火教團的高層可不會將自己獻祭給魔鬼，」聖武士鄧肯說，「多半是那魔鬼自己來的。斯壯森，你有個新的任務。」
……

  自己也不知道自己為什麼會穿越到異界的扎澤爾此時又給自己加持了一個「高等隱形」法術。這個法術的效果什麼都比「隱形術」好，就是持續時間只有後者的十分之一。如果不是他高達22級的施法者等級對持續時間的加成夠高，再加上這個法術在他的類法術能力里屬於「隨意施展」的那一類，他也不可能長時間保持隱形。


  最深的黑暗已經過去，黎明就快破曉。山脊在他身邊不遠處升起，積雪的山坡和嶙峋的丘陵環繞他的視野，尚未遭受凡人侵入的由高大的松樹和橡樹組成的森林還算緊密。湍急的溪流和深藍的湖泊在對面山丘靜靜的躺在多雲的天空下。


  保持隱形，隱藏行跡，才能避免麻煩去解決問題。扎澤爾一時找不到能夠容納自己「偉岸」身軀的躲藏地點（他現在受夠了偉岸），因此暫時就待在接近山頂的足夠大的無人地帶靠隱形來解決關於隱藏的問題了。深獄煉魔的體溫極高，周圍的空氣都會被熱浪扭曲，但扎澤爾用蝠翼像斗篷一樣將他緊緊包裹，同時專註的收攏身上鱗片里滲出的沸騰不息的魔力，因此身周的積雪除了被他踩著的那部分外並沒有融化。此時扎澤爾手裡拿著那本科林的法術筆記——這本書現在當然也是隱形的，不過他有「真實視覺」可以識破隱形看到它——他用不少時間仔細的翻看了一遍這本書，但結果讓他大失所望。這科林放在遊戲里肯定是個塑能師，扎澤爾吐槽到，裡面基本都是些直接暴力輸出的法術。拜火教徒真不是白叫的，這本書絕大部分都是火系法術專欄。這樣一來，他想從中找出能變形的法術的想法就流產了了。


  他收起法術筆記，魔鬼的生理結構和凡人不同，不用睡眠，也不需要飲食來維生，品嘗美好的食物或飲料只是一種感官上的享受，而與吸收養分完全無關，因此扎澤爾不需要擔心怎麼荒野求生。但他也沒有在無人的荒山上待一輩子的打算，而要在這個世界正常的接觸、了解社會，他這個外形是不行的。


  這裡確實是無人的荒山，不過沒人卻還有其他生物。感知能力已經恢復的扎澤爾察覺到了什麼，不動聲色的抬起頭，他的視線穿過陰密的松林、陳年的積雪和雪峰之間的低矮山脊。白茫茫的晴朗蒼穹下有一個身影，盤旋在扎澤爾所在的山峰之巔的雲端間。這身影在煉魔的動態視覺下清晰可辨，長有比身體還巨大的翅膀的巨獸拖著長長的尾巴翱翔在天際。它長有白色鱗片的胸部和腹部鑲滿寶石跟金幣，反射著陽光。再加上鳥喙一般、有頂飾的獨特頭部，讓扎澤爾想搞錯都難——這是一頭白龍，從目測的體型來看，還差上一點才到壯年階段。


  但吸引扎澤爾注意力的主要還不是這條白龍，而是坐在其上的一個人型生物。