第五十一章 煉獄的地精
和食人魔首領要求的數量一樣，二十三個地精一起混在並不算大的洞穴中，散發出的氣味比豬圈好不了多少。面對食人魔首領，欺軟怕硬的它們站的隊列還算齊整，噤若寒暄。
這幫可憐的傢伙眼神獃滯，瘦骨嶙峋，身上穿著破布一樣的東西裹住自己的軀幹，勉強算得上是「皮甲」。在場的所有地精脖子上都有一個繩子做成的項鏈，上面環有數量不一的牙齒，從齒狀和大小來看，食人魔首領覺得裡面可能混有兔子的門牙——數量還不少，甚至有個地精脖子上掛著的唯一一顆牙齒就是這玩意兒。
這就是地精氏族的戰士，三尺高的身高，四十磅重的體重是其普遍水平，光論身體素質，別說那些在地里耕了大半輩子的老農民了，怕是還沒十歲小孩能打。在扎澤爾穿越前的世界中，他小學時的語文課本中有一位著名的身殘志堅的大文學家，身高也就五尺，在這幫地精裡面都算是名副其實的巨人了。
食人魔首領知道這些羸弱的傢伙為什麼還沒滅絕的原因——它們的數量龐大，繁衍速度極快，和人類一樣全年發情，但懷孕的長度和每胎的數量絕非人類能比——某人在深林城裡學到過一句土話是這樣形容的，「吃比兔子多，生的比兔子多，腦袋值得錢還沒兔子多！」。
當然，光靠這樣是不可能在科爾王國北部的森林裡佔據一席之地，並且建立自己的部落的。地精相比其他真正的野獸，小腦袋瓜里擁有的智力水平並不低，它們懂得利用自己的優勢——人多勢眾和邪惡的機靈。換句話說，就是人海戰術和審時度勢，加上偶爾制定出的較複雜的計劃。它們也多少掌握了一點和人類獵人並無二致的技巧和陷阱，用來對付野獸是綽綽有餘。
地精有多聰明？它們甚至有自己的語言，能製造出簡單的器物，只是受限於惡劣的環境，品質及其低劣。其他智慧種族也很少深入了解這些膽小又羸弱的小矮子，使得它們的社會不為人所知罷了——當然，對人類、精靈或者矮人等眾多擁有璀璨文明的種族來說，也根本不需要去了解地精的「文明」。
知道這些后，像之前出現的那種僅僅十幾號人，裝備又低劣、還毫無訓練可言的兩個「傭兵團」，也敢進入地精的地盤大開殺戒的事實也就不那麼令某位大魔鬼意外了——它初見金牙氏族的地精，看到這些熟悉的小傢伙時，還沒有直觀的意識到這已經是沒有地精之神的世界了，以為它們也有著自己的薩滿和地精戰團呢。
不過那些傭兵團也就敢在外圍搞搞突襲了。深入又是另外一回事了，地精們再弱，幾百號地精中也有十幾個經歷豐富、身體異於常精的氏族武士。就算它們很少正面交鋒，帶著幾百號地精找准地形，拿著小標槍齊射幾輪，也足以普通人們喝一壺了。
地精們就這樣活著，每天都經歷著屠殺。但從食人魔首領帶著一瘸一拐的五隻食人魔找到金牙氏族的那一刻開始，地精們的悲劇時代便一去不復返了。
它們會迎來新的時代。扎澤爾絕不可能放過這個信仰潛力巨大的種族，他並不是臨時起意，要將地精用作一次性的炮灰，而是要將它們納入自己的庇護之下，建立一個地精的王國——或者，某個王國中的次等公民——然後汲取地精的信仰，和靈魂。
恆定的法術加持於氏族戰士們的身上，讓它們的思維敏捷，動作靈巧，身體強健，力量充沛……甚至臭味都淡了不少。地精們感受到了身體里發生的變化，就像之前的它們用羨慕的眼神偷偷窺視著的那些地精戰士一樣。它們紛紛發出代表喜悅的地精語——「歐克？歐克！歐克……」
現在，它們至少能對付一個正常的人類了——在換下它們身上的地精戰士標準裝備后。食人魔首領的動作沒有停止，這遠遠不夠。
接下來，是神術。喜悅的聲音轉換成痛苦的聲調和顫抖的尖叫，地精們的身體里的小小骨頭髮出一聲聲破碎的聲音，皮包骨般的肌肉在某種看不見的力量的驅動下開始扭曲、撕裂、重組……
食人魔首領看著新生的地精們，它們的身體的變化不是臨時性，而是永久的，能遺傳給下一個地精的——它給地精們加上了煉獄生物的模板，直接讓後者的戰鬥力有了質的飛躍，別說七十歲的老年人類和十歲的人類小孩了，就是赤手空拳，甚至都能對付一個初級劍士——相當於戰鬥力翻了幾十倍，而這可是永久性的改變。
改變的還有靈魂。新生的地精戰士們的眼神中滿是嗜血的凶光，但它們看向食人魔首領的眼神中飽含了比之前多的多馴服和敬畏。
它們是「地獄」的人了，無論身前還是死後，某個被大魔鬼所支配的殘缺位面，都會是它們的歸宿。
食人魔首領今天的領域神術已經消耗殆盡，某位大魔鬼賜予的力量殘餘也消耗的差不多了——但等到一天之後，更多的領域神術、更多的力量就會在它身上回復，也會有更多的地精被轉化……然後就有更多的力量被傳輸到某位存在身上，回饋更多的力量在食人魔首領體內，形成良性循環。
再加上它改善地精們的食物和組織形式后，大量的煉獄化地精出生，要不了多長時間，地精們就可以著手迎接它們的新時代了……道路一點都不曲折，前途十分「光明」。
幾天時間裡，偵測法術都沒有看到有新的傭兵團進入。正如某個大魔鬼推測的，這附近的傭兵工會分部實力完全配得上臨近的地精部落，差不多已經到了更高層次的來探查的時候了。
食人魔首領正缺材料，來增加更多的除地精以外的「生物」呢。它也等待著教會的人，來到地精的國度。