第38章 比試開始

  李家廚房今日喧嘩連連，下人們得了夫人的假卻不回去，硬是要湊在外頭看熱鬧。


  南北灶台以長桌為界，將覃宛和王廚子分在兩處，看上去像是在打擂台。


  廚房醃臢煙氣重，李舉人和夫人自是留在堂屋品茶賞詩畫，隻叫秋菊自去安排，他二人安心等結果便是。


  秋菊拍了拍手，眾人方安靜下來，她亮聲道：

  “給二位兩個時辰，用你們眼前的食材各自做上幾道拿手菜肴來。切記，分量得足，這菜肴可不是供給少爺夫人，而是要送給那些從縣北趕來的災民嚐過後枚舉決議才算。”


  去歲荊州遭了災，約莫有三四十口災民從旁州縣逃難過來，李家身為寧遠縣第一富戶，李舉人又是寧遠縣的學官，自然率先出資，聯合知縣在縣北建了兩排村宅供人安家落戶。


  這法子還是李夫人想的，那些災民時常食不果腹，頓頓白粥窩窩頭，這會能吃上李家大廚做的好菜，定會心生感激。李家既能借此決出勝負，又能獲得美名，豈不是一舉兩得？

  灶台旁擺著籮筐和水缸，皆用白布遮掩。覃宛掀開白布，裏頭的景象讓她瞳孔微縮。


  除了調味料還算齊全，其他的隻有幾布兜各色米麵，兩坨不甚新鮮的豚肉糜和一根豬棒骨，並著雜七雜八的蔫兒吧唧的野菜，而一旁的水缸裏頭碼著幾塊白生生的豆腐，就是她今日所有的食材了。


  眼瞅著王廚子那邊，肥羊瘦肉，魚蝦蟹蚌，各季蔬果齊全，顯然和她的大不同，這食材的豐富程度就差很多了。李舉人幹不出這種事，也不知是李夫人存心安排還是下人私自自作主張。


  覃宛抱著籮筐，陷入了沉思。


  秋菊覷著這邊，以為她打了退堂鼓，眼光一閃，暗暗得意，她特意吩咐了心腹管事采買了極新鮮的食材給王廚子，那覃娘子這邊，自然多數換成剩肉和野菜葉子，用白布一遮，外頭人也看不著。


  巧婦難為無米之炊，這第一步就落了下風。


  任人是廚神轉世，也越不過王廚子去。


  她倒是要看看，這廚娘如何能扭轉這必輸的局麵。


  想到窮酸的覃宛一家被趕出府的場麵，秋菊斂住嘴角的得意，轉身退出廚房。


  案桌上的一柱香嫋嫋燃起，比試開始了。


  王廚子二話不說，捏起肥鴨就要整活，秋菊姑娘先前囑咐他，務必要拿出看家的功夫。


  下人們圍在廚房外頭小聲議論，有人發出嗤笑，王廚子抬眼望去，原來那覃娘子正盯著食材發呆，半天沒個動靜。


  王廚子一吹胡子，頓時不喜。


  他廚藝雖不是頂尖的，平日又愛鑽營，卻到底也是有幾分骨氣在，這種一心想爬大爺床卻半點本事沒有的丫頭也配和他比？

  這一想，手下的動作便漫不經心起來。


  覃宛確實在走神，這幾日起早貪黑睡眠不足，正在緩慢回憶三日以來聽到的八卦信息。


  縣北的災民來自四麵八方，卻以荊州人士居多，荊州位於雲州以西，地勢高遠，素來喜食餅麵。這麽一看，覃宛倒覺得這籮筐裏的東西也足夠她盡興發揮了。


  精神一振，手下的動作就利索起來。


  先將八角、茴香、草果、豆蔻、桂皮等按量取出裹在紗布裏放入沸水中煮開，又把豬棒骨一道燉上，要取悅荊州人士的口味，鹹鮮微甜的鹵汁是必不可少的。


  其次就是勁道爽口的各色麵食了。


  覃宛鬢發悉數挽在腦後，身披襜衣做圍裙，架勢拉開，對著案桌上的物事一陣搓揉拍打。


  聚在灶台旁邊的多是李家的幫廚們，各個暗自嘀咕，這覃小娘子不聲不響攢了個大活，那功夫看著不像是一時兩刻就能練出來的。


  王廚子見狀，暗道輕敵，悄悄在定下的菜譜中又加了道甜醬肘。


  李府後門支起了長桌凳子，一個簡易的施飯堂就這麽搭起來了。