第二十二回 馬基小隊！相互看不順眼的小鬼
第四天，就在花褚考慮今天怎麼花錢時，砂隱村派人通知花褚，護送人員準備好了，可以上路了。
花褚立即收拾了一下，穿戴后隨人去了風影大樓，見到了自己雇傭的忍者。
馬基上忍，三十歲左右，左臉被一塊步擋住了。勘九郎，一身黑色連體服，背著大布包，臉上畫著鮮艷的圖案，個頭與花褚相當。手鞠，金色短髮，腦後扎了兩個朝天頂，其餘的則扎在了一起，一身白色連身短裙服，比花褚個頭稍高，提著一個巨大的鐵制摺扇。
就在花褚大量三人的時候，三人也在大量這個砂隱村建村以來最敗家的大金主。仿忍者護額的頭飾，被捆起來的左眼，畫著莫名圖案的白色袍子，背上露出劍柄。
「喂，手鞠。這就是那個肥羊？好像和我們差不多大！」勘九郎小聲對手鞠說道。手鞠則一臉厭惡道：「反正是不知道從哪裡來的富家公子，一副愚蠢的樣子。」
「咳咳。」馬基有意咳了起來，打斷了二人的竊竊私語。
「花褚先生，這就是馬基班。這位是馬基上忍，這位是勘九郎下忍，這位是手鞠下忍。馬基前輩，這位是你們的僱主，花褚先生。花褚先生，你還有什麼問題嗎？」一個忍者上前為雙方介紹，同時問道。
花褚要搖頭道：「沒有。我想知道什麼時候可以出發？」馬基回道：「隨時可以。」花褚點頭道：「那好。我去收拾東西，一會在村子出口等你們。」說罷便離開了。
等花褚離開后，勘九郎說道：「真夠臭屁的。」馬基看著自己兩個學生說道：「我不是教過你們了嗎！不得議論和猜測僱主。勘九郎。」勘九郎聳聳肩道：「知道了。」
「我們走吧。」馬基說道，率先走了出去，勘九郎和手鞠跟了上去。
花褚回到旅店，結了賬后牽起了自己的駝隊。這一隊駱駝一共六隻，只背了大量的清水和乾糧，還有兩頂帳篷和鐵鍋，還有一些日用品。到了古樓蘭之後，花褚可能會在那裡呆很長時間，因此他提前準備了許多東西。
牽著駝隊走到出口，勘九郎看著有些誇張的行李，對二人說道：「他這是準備出去旅行？」手鞠白了他一眼道：「可能他正在旅行途中，這還看不出來。」
走近后，花褚對三人說道：「馬基大叔，我們朝哪個方向走？」馬基身後的勘九郎和手鞠忍著笑：「大叔！」馬基沒有任何反應，指著西北方道：「往這裡走。」
四個人，六隻駱駝上路了。走了一段路，花褚看著炎熱的太陽，翻身上了為首的駱駝，但發現上了駱駝后，自己不能熟練指揮駱駝前進，一時間左右為難。馬基見狀對勘九郎說道：「勘九郎，你去牽駱駝。」勘九郎一臉不樂意：「為什麼是我？」手鞠瞪眼道：「難道讓我牽？」勘九郎看向二人，最後不情願的拉過韁繩，接替花褚牽著駱駝前進。
有人代勞，花褚也樂得輕鬆。他坐在駱駝上，把護額往下一拉，外面的陽光立即不刺眼了，而花褚也覺得似乎涼快了一些。
從眼鏡里看出手鞠回頭那一縷不屑的表情，覺得自尊心受到了傷害，坐在駱駝上說道：「那個手鞠小姐，這個就是墨鏡。」手鞠再次回頭，沒表情道：「知道了。」
獨自鬱悶牽著駱駝的勘九郎自言自語道：「我就說嘛，就是一個學忍者打扮的小鬼。」花褚的耳朵好，而且離得又近，想聽不見都難。他毫不客氣道：「喂，勘九郎，你自己還不是個小鬼。」勘九郎回頭昂頭帶著傲氣道：「我可不是小鬼。我是砂隱村的精英忍者，一流的傀儡師。」花褚扁著嘴搖頭道：「我聽你們自己人說，你好像剛畢業才對吧。現在好像是下忍，就敢說自己是一流的，真是不害臊。」
花褚故意把一流傀儡師曲解為一流忍者，悄悄偷換了概念。看著氣急敗壞的勘九郎，花褚也是一陣感慨：「時間這是把殺豬刀，誰能想到中忍考試時兇猛無比的勘九郎，在忍者學校剛畢業的時候，除了自己冷酷的性格外，和木葉里那群剛畢業的孩子沒什麼區別。看來接下來一年多，勘九郎應該是經歷了許多艱巨的任務，才形成了那種冷酷兇殘的性格。」
前進的路上，馬基和手鞠依舊一言不發，默默趕路，而剛受氣的勘九郎索性不理會花褚，牽著駱駝跟在二人身後。花褚見他們都不說話，也不想熱臉去貼冷屁股，坐在駱駝上閉目養神。
走了大半天，喝了兩壺水，花褚實在忍不住了，不禁出聲問道：「馬基大叔，這裡離樓蘭古國還有多遠啊！」馬基停下來指著前進的方向說道：「從這裡走，直線距離是七天，但有些地方我們需要繞過去，所以預計十天左右。」
「這麼久？」花褚看著手上已經沒多少水的水壺，心裡盤算著自己的水量，最後無語道：「那我帶的水起碼要消耗小半。馬基大叔，怎麼沒見你們帶多少水？你們的水夠不夠啊！」馬基沒說話，一邊的手鞠說道：「我們已經習慣在沙漠里生活，有自己的辦法保持水分，不需要帶多少水。」
儘管看不起這個一身銅臭的小鬼，但一年多的忍者生涯，手鞠還是明白任務之中，惡劣的主雇關係極可能導致任務失敗，因此與僱主保持和諧關係的是很重要的，因此手鞠還是耐心的解答了。
看了一路上還沒有動過水的三人，又看著自己的水壺，花褚從駱駝上跳下來，跑到手鞠面前，請教沙漠中行走的一些小訣竅。手鞠本來想把這事推給馬基和勘九郎，但馬基的暗示讓她打消了念頭，挑了一些最重要的交給了花褚。
花褚似乎太悶了，一遍又一遍的請教，絲毫不在乎已經有些厭煩的手鞠。看著被護額擋住的眼睛，手鞠有想打上一拳的蠢蠢欲動。
終於在手鞠要爆發的時候，花褚自覺的停下了。拿出一壺水遞給手鞠，自己又爬上了駱駝：「啊。真是辛苦了。剛才害你消耗了很多水，這些就當做謝禮，請笑納。」
看著這個做工精美的水壺，很明顯帶著女性化的氣息，手鞠斷定肯定不是出自砂之國。再看到花褚自己用的大水壺，手鞠心裡暗道：「難道他是找借口送我這個水壺。」
花褚一副悠哉悠哉的樣子，讓手鞠把疑問咽了回去。
見手鞠收起了水壺，花褚放心了：「好了，建立了好感的第一步達成，接下來得想法子把東西送給勘九郎了，可是，這小子現在和我不對付，該怎麼做呢？」
花褚坐在駱駝上絞盡腦汁想辦法，不知過了多久，花褚突然察覺到危險，一把苦無落在手上，剛要出手的時候，又把伸出袍子的手收了回來。
「風之刃。」
馬基出手了，一道鋒利的風刃，將一隻剛從沙子里冒頭出來的的大蟲子削成兩段。隨後又冒出幾隻蟲子，反應過來的手鞠將扇子打開，對著不遠處的幾隻蟲子扇了起來。
一道狂風刮過，幾隻蟲子斷成幾截。手鞠輕輕落地，隨後收起扇子掛在背後，真箇過程就如舞蹈一樣，優美極了，看的花褚都呆了。
「好厲害的忍術，好美的姿態。」花褚不禁說出口了。勘九郎鄙視的看了花褚一眼，說道：「喂，沒嚇傻吧？」花褚也理會勘九郎，下了駱駝，跑到手鞠面前道：「好厲害。剛才那個是風遁忍術吧！」
手鞠看了一臉熱情的花褚湊上來，嚇了一跳，退後幾步點頭道：「嗯。」花褚見手鞠手擋在胸前，才意識到自己有些冒失了，便自嘲道：「對不起，剛看見你出手，有些情不自禁。」說著他走到最近的那隻蟲子面前，看著這種奇怪的東西。
「這是什麼？」花褚蹲下身子伸出手想探探，馬基一聲喝道：「別碰。」花褚停住了，轉頭問道：「為什麼？」馬基走上來說道：「這東西皮膚外面包裹著一層液體，會腐蝕你的身體，所以不要用手碰它。」
「哈。」花褚嚇了一跳，趕緊把手收回來，問道：「這是什麼蟲子，這麼霸道？」勘九郎也走上前道：「這是死亡腸蟲，是沙漠里最兇險的蟲子之一。你運氣真好，這東西有人在沙漠走了一輩子都沒見過幾隻，你第一次出來，就遇到這麼多。」
「最兇險？它有這麼厲害？」花褚有些半信半疑，懷疑他們是不是為了顯示自己的價值誇大了，要知道花褚可是看見馬基和手鞠很輕鬆就解決了好幾隻。
「嗯。這種蟲子會噴塗帶著劇毒的強酸，要是被粘上了救治不及時，就會身體腐蝕中毒而死。不僅如此，這個蟲子類似眼睛的器官還會發出強大的電流，可以瞬間殺死人和動物。這種蟲子捕食的時候會用電流，遇到強敵的時候會噴射強酸。剛才我們發現得早，出手快，否則就有大麻煩了。」馬基見花褚一臉懷疑，也猜出了花褚的想法，不得不解釋道。
這可是關係到村子的信譽，不能不認真對待。
「哦。我看你們對付這種蟲子很熟練，不是第一次碰到吧！」馬基解釋道：「不是。事實上平時也很難碰上，但我們有辦法引誘這種蟲子出現，然後捕殺蟲子獲取毒囊煉製毒藥，他們也參加過捕獵，所以對付這些蟲子比較熟練。」
這些都不是秘密，馬基也沒什麼好隱瞞的。而且這種引誘死亡腸蟲的藥物配方只有砂隱村獨有，絕不外泄，花褚就算知道了也沒法起心思，更何況花褚不是用毒的人。
解釋完后，馬基對花褚說道：「客人，接下來我們會耽擱一會時間收取毒囊，可以嗎？」花褚興緻勃勃的點頭道：「可以。我也想見識一下你們收取毒囊。」
接下來，花褚看見勘九郎放出了自己的傀儡，指揮傀儡將幾隻死去的蟲子剝開，然後小心的拿出酒瓶大小的一個囊狀器官，並小心的把口子紮緊，隨後又收取了幾隻，如法炮製。
除了兩隻毒囊被手鞠的忍術破壞了，勘九郎順利的收取了四隻毒囊。
看勘九郎小心翼翼的擦拭傀儡接觸了蟲屍的位置，花褚問道：「這樣擦可以嗎？怎麼不用水洗？」勘九郎頭也不回道：「啊。這樣就行，等回去再處理下就可以了。沙漠里水最寶貴，哪有富餘清洗。」
「你們沒有，我有啊。拿著。」花褚解下隨身的一個水壺，丟了過去。勘九郎接住后說道：「不用。」便要扔回給花褚。花褚抬頭牛氣道：「我現在最不缺的就是水了。要不是考慮到有些過分，我都可以在這十天里泡個澡了。還有，這東西不儘早處理，會對你的傀儡造成損壞吧。」
勘九郎拿著水壺，半響后憋出兩個字：「謝謝。」