第二十一回 砂隱有女名手鞠
就在花褚準備看比賽的時候，一個讓他意外的人造訪了他。
這天，花褚在家看自來也交給他的無印忍法時，聽到有人敲門，隨後開門聲和小花的聲音響起：「大姐姐，你找誰？」一個熟悉的女聲傳來：「小妹妹，你是小花吧。你哥哥在家嗎？」
「花褚哥哥，有個大姐姐找你。」小花喊道，隨後邀請手鞠進了屋。
花褚放下捲軸，走出卧室說道：「是手鞠吧。你怎麼找到這裡來了。」手鞠此時正看著花褚掛在牆上的那件白袍子發獃，聽到花褚的聲音后回頭道：「啊。我打聽了一下你家住在這裡，所以就來了。到木葉村也一個多月了，因為考試所以也沒來得及和你好好打個招呼。」
花褚做到手鞠面前道：「說得也是，在第一場考試的時候看見你，因為我是監考官，所以不方便打招呼。後來在死亡森林，我愛羅中途鬧彆扭也沒能說幾句話，後來的預賽我看了，你施展忍術的樣子也越來越好看了，而且風控的能力也比兩年前強多了。不過那一次因為別的事也沒來得及找你們，考試完后我又有一堆事情早出晚歸的，一直沒顧得上。」
「花褚哥哥，大姐姐，喝茶。」乖巧的小花把手鞠請進來之後，便去泡茶了，之後又跑回了自己的房間玩去了。手鞠看著離開的小花說道：「我聽說你有個妹妹的時候嚇了一跳。從來沒聽你說過。」
「嗯。著孩子是我在波之國的時候撿的孤兒，可能是一個人待得太久了有點寂寞，下意識想有個家人，一時鬼迷心竅的就帶她回木葉做乾妹妹了。」花褚解釋道。手鞠喝了一口茶道：「是這樣啊，難怪！」
過了一會，手鞠放下茶杯說道：「我聽說你把卡多殺了？」花褚鬱悶道：「這件事怎麼好像人人都知道了，都傳到砂隱村了。」手鞠搖頭道：「我是猜的。他們說是一個獨眼白袍的少年殺的，也有說是再不斬殺的。我聽人一說，就想可能是你乾的。本來有人要請我們暗殺你，但你已經是我們的重要僱主，所以沒有同意。」
「噗。」花褚一口茶水噴了出去，「還真有要暗殺我的啊。我還以為只是三代老頭子唬我的呢！對了，後天你就要正式比賽了，準備得怎麼樣？」
「啊。已經準備好了。」手鞠低下頭不敢看花褚，隨後抬頭看著花褚道：「後天比賽那天，你可以不去看比賽嗎？最好是帶著小花先離開木葉村，好嗎？」
「咦。手鞠是什麼意思？」花褚心中疑惑道，一邊對手鞠說道：「這個，怕是不行。我現在是木葉的忍者，沒有批准不能擅自離開，否則就是叛忍了。至於後天，我本來就是沖這個才回來的，誰知道被三代老頭子給算計了，要是不去看，那就真的是虧大了。」
「真的不行嗎？」手鞠的聲音有些顫抖和苦澀，花褚堅定道：「當然啦，我也想看你的比賽呢。你是怎麼了手鞠，是不是不舒服？」花褚說著就湊上前道。
手鞠深吸了一口氣道：「屋裡太悶，我們出去走走吧。」花褚想了一會道：「也行。」說著便起身道：「小花，我們出去了，你在家不到處亂跑，知道了嗎？」
「好。」小花在房間里大聲回道。
二人出了門，走在街上，手鞠一言不發，花褚則插著手站在他身邊。
「這裡好吵，有沒有靜一點的地方？」走了好久之後，手鞠問道，花褚想了想道：「有啊。跟我來。」說著便走進了一條小道。
二人一前一後的走出了木葉繁華的街道，到了河邊的一個公園裡。
「這裡，是我小時候經常來的地方。那時候我也沒什麼朋友，也不認識路，不敢跑遠了，就在附近到處轉，後來就發現了這裡。」花褚說著，指著一個小鞦韆道：「那時候家裡也就我一個人，所以我不願意呆在家裡，但也沒地方去，就在這個鞦韆上盪著發獃，一坐就是一天。附近比我大的小孩見我總是一個人，想欺負我，說我成天霸佔著鞦韆。我呢，也不跟他們吵架，在他們動手之後把他們全打趴下了，久而久之，這一塊就是我專屬的地方了。你看，這裡還有字，花褚專屬。哈哈，沒想到現在還有。」
「這是我的專屬座位，今天就讓給你了。有點矮，你等會。」花褚把鞦韆一推，鞦韆立即開始三百六十度旋轉，轉還幾圈后，鞦韆變高，花褚比了一下，滿意道：「差不多了。今天，我的專屬位置是你的，坐吧。」說著，花褚拉過手鞠讓她坐下。手鞠坐上鞦韆問道：「那你呢？」
花褚指了指旁邊那個鞦韆：「不是還有一個嘛。」走上前如法炮製的把鞦韆弄高，自己也坐了上去。
兩人坐在鞦韆上，看著不遠處的小河，手鞠問花褚離開砂之國後去了哪裡，花褚就把自己的旅行講了出來，當然，瞞過了龍脈以及地下交易所的經歷，其他的包括到雲隱村比劍的事情也說了，只是把它說成是偶爾遇上了，而不是刻意去找的。
手鞠大多時候就是靜靜的聽著，偶爾也會插話。漸漸的，公園裡的小孩多了起來。看著孩子們眼巴巴的看著二人霸佔了鞦韆，花褚實在抵抗不了那種萌萌的眼神，只得和手鞠換了地方，走前把鞦韆都還原了。
離開公園，花褚又帶著手鞠去了他經常去的一樂拉麵館。看著花褚帶著女孩來了，一樂老闆很利索的做了兩碗拉麵，而且加量又加了料。對於花褚這個老主顧，雖然過去了幾年，但花褚第一天回來帶著小花出現的時候，老闆立即就認出了花褚，還很豪爽的免了花褚的錢，說是慶祝他旅途歸來
那幾年，花褚可是一樂拉麵館最大回頭率最高的老主顧，還拉了幾個人時常光臨，現在除了名人外，另外三個當年的不良路過這裡時都會進來吃碗拉麵。
在花褚和一樂拉麵老闆和他女兒聊天說起以前的趣事時，手鞠就在一邊仔細的聽著，偶爾也會露出一些笑意，之後眼神里的苦澀就更濃了。
吃完拉麵，天已經黑了。花褚見天色不早了，就提議送手鞠會旅館了。再到旅館的街口時，手鞠停了下來，讓花褚就送這裡。然後湊到花褚耳邊說了一句話，又親了花褚一下就跑掉了。
花褚愣在原地，看著跑遠的手鞠，耳邊迴響著手鞠在耳邊說的話：「我喜歡你。後天小心。」