第174章 【第34章】天才魔法師
第174章 【第34章】天才魔法師
古書中對於這段曆史的描述是一段晦澀難懂的詩文以及描繪模糊的繪卷。
“昏沉暗淡的天幕, 大地四分五裂，滿目瘡痍的世界，再也沒有看得見黎明的明天。”
“為了改變既定的、大陸崩毀的未來, 各族的族人都在存續公義之天平上放上了自己一族最寶貴的東西, 意圖以‘代價’換取‘永遠’。”
“人族付出了‘團結’, 沒有團結的人族就如無頭的螞蟻，覆滅於無盡的私欲和內鬥。”
“龍族交出了‘長生’, 子嗣艱難的龍族將在最後的幼龍死去之後, 迎來破滅的終端。”
“精靈交出了‘高尚’, 失去高潔的精靈將會在欲望的河流中失控, 成為大陸的毒瘤。”
“海族交出了‘悍勇’, 在危機四伏的深海, 海族便如晨光裏的泡沫, 轉眼泯滅無蹤。”
“獸族交出了‘勤勞’，生於荒涼之地的獸族沒有了進取之心，最終變為大地的蛀蟲。”
“翼族交付了‘自由’, 屬於天空的孩子不再向往自由，用於翱翔的翅膀收攏如鳥籠。”
“魔族交出了‘詭詐’，他們在暗無天日的地底迷失了方向，隻能隨著時間腐朽糜爛。”
“他們付出了所有，但天平依舊拒絕朝生靈所在的方向偏移。”
望凝青翻過了這一頁, 她看到七個種族都在天平上放上了自己的籌碼, 然後在神庭的天光下窺見了自己種族覆滅的景象。
即便如此, 為了挽救大陸覆滅的未來，那些籌碼還是一個接一個地放在了天平之上。
然而很可惜, 無論如何加重籌碼, 天平始終是差一點, 差一點。
而在這個故事的最後，就在七族將領絕望之時——
“人子走上神庭，在存續公義的天平一端放上了智識與文明。”
身穿金邊白袍的法師出現在了繪卷上，手裏托著一團虛無的光。
“由我來鎮守真理的門扉，由我來建造永恒的方舟，由我來延續文明的火種。人子如此說道。”
望凝青皺了皺眉，她繼續往下翻看，然而古書中記載的故事卻在最重要的地方戛然而止。
“七族詢問人之子，他們如何相信他？人子說，因為我能付出讓天平承認的代價。”
繪圖上諾亞的臉被人塗黑，臉上隻剩下一個微笑的圖樣。
“他將（塗黑）放在了天平上。”
望凝青停在這一頁，一手托腮陷入了沉思。
故事到這裏就沒有後續了，誰也不知道諾亞到底往天平上放了什麽籌碼，讓權衡世界命脈的存續公義天平承認了他所付出的“代價”。
比人族的團結、龍族的壽命、精靈的高尚、海族的悍勇、獸族的勤勞、翼族的自由以及魔族的詭詐更有價值的“代價”。
這聽起來很荒謬，因為決定世界命脈存續的東西絕不可能被個人擁有，就算有，那以人的軀體要如何承載？
望凝青繼續翻找資料，她對比了史書的時間表，發現“神庭會議”就發生在“黑死病災變大流行”期間。
“三百年前。”望凝青回憶諾亞說起卡拉尼之城時仿佛親眼所見的畫麵，他幻化出的細節絕不是自己想象出來的卡拉尼，“三百年具體發生了什麽？”
圖書館再找不到其他的線索了，據說是因為三百年前那場流行的大瘟疫帶走了大陸三分之一的生靈，就連貴族都難以幸免，所以許多曆史記載都失傳了。
“艾什莉。”就在望凝青想著要不要去皇家圖書館找找時，傑西卡突然用魔法鏡傳訊給她，“老師讓我們前往大教堂，說有事情要宣布。”
“我知道了。”來了嗎？望凝青心想。格羅伊斯帝國一定是調查到這次亡靈天災的規模遠勝以往，所以就連皇家學院裏的學生都必須參與守衛戰。
望凝青已經準備好之後的劇本了，雖然依舊不明白艾什莉臨陣脫逃的主要原因，但是隨機應變總不會有錯的。
上戰場之前也有一些東西需要準備，至少要提前跟諾亞說一聲。
望凝青思考著艾什莉的性情，卻沒想到之後發生的事情完全超出了她的預料。
……
在格羅伊斯皇家學院的校長宣布學生們準備好一周後前往邊境時，所有人都對未來感到了不安以及惶惶。
“就連我們這樣的在校學生都必須上戰場了，情況一定很糟糕……”一位貴族小姐忍不住哭出了聲，旁邊的同學安慰著她，但神情也充滿了迷茫。
“為什麽我們要上戰場？我們可是貴族啊！”一位男性貴族忍不住破口大罵，“我是伯爵的獨生子啊，斷了我家的血脈你們擔待得起嗎？”
“萬一我們出了什麽事，帝國可就完蛋了！”
“就是就是！”
“沒錯！就算是陛下也不能下達這種命令啊！”
貪生怕死是人的本能，一顆石子砸下必定會有漣漪與回響。
莊重神聖的大禮堂瞬間變成了嘈雜喧嘩的菜市場，人們群情激湧，仿佛自己站在絕對正義的立場之上。
“艾什莉大人，您也說些什麽吧，您可是道林大公的繼子，上戰場什麽的——”有人心急之下顧不得其他，下意識想要將地位最高的艾什莉拉入反對的立場。
“我服從帝國的一切決策。”望凝青神情冷淡地站在原地，吐出的話語冷若冰渣，“國家傾覆之際，平民與貴族沒有什麽不同。”
更何況，這並不是格羅伊斯帝國的危難，甚至不僅僅隻是人族的危難，而是整個大陸的生靈都將要麵對的物種生存考驗。
“道林大公的繼子……”望凝青皺了皺眉，她有事情需要跟諾亞問清楚，“跟你們也沒有什麽不同。”
望凝青向校方點了點頭，隨後毫不猶豫地離開了大禮堂。
一片死寂之中，卡爾，依瑞斯終於站出來，對惶惶不安的學生們說道：“艾什莉說得對，如果國家不複存在，爵位什麽的也隻是空談。”
“團結與犧牲就是人類在這片大陸上立足的根本，我們之所以能在強大的異族手中保護我們的土地，不是因為我們足夠強大或者足夠聰慧，而是我們敢於犧牲。”
“你說得倒是輕巧！”有人忍不住罵道，“這麽多人，為什麽非要我們做出犧牲？”
“你的地位是能比皇儲高，還是能比道林大公唯一的繼子高？”卡爾眼神冷冽，“地位低於你的平民就合該去送死，那你為上位者犧牲不是合情合理嗎？”
誰敢跟地位超然的道林大公以及皇儲地位相比呢？又不是不想活了。那人啞口無言，隻能忿忿閉嘴。
“能力越大，責任越大。”卡爾已經不再使用以諾，懷特這個虛假的麵目了，他在校期間贏得了鬥者學院學生們的擁戴，又以和艾什莉的巔峰一戰贏得了貴族的尊崇，在傑奎琳公主必須坐鎮後方的前提之下，他將成為這次戰爭的領袖。
“我不跟大家說虛的，我隻能承諾你們，我，卡爾，依瑞斯，鳶尾之子將會永遠衝鋒在你們身前。”他一手摁住心口，宣誓。
“若有刀槍劍戟，那就讓它們第一個砍在我的身上。”
“若有風霜雪雨，那就讓崩塌的雪山首先將我埋葬。”
“無論我們將遭遇什麽，麵對什麽，我卡爾，依瑞斯都會與你們榮辱與共，此心同往。”
……
望凝青回到了諾亞的法師塔，在出發前往戰場之前，她有一些疑惑需要諾亞解答。
想要找到諾亞並非難事，諾亞就好像會讀心一樣，每當她冒出想要見他的想法時，他就會像愛嬌的貓咪一樣甩著尾巴出現在陽光燦爛的地方。
回想到三年以前，她還因為諾亞的神出鬼沒而感到莫名，但不知從什麽時候起，諾亞已經不再避著她。
“過來。”諾亞伸了一個懶腰，他攏著自己白金色的長發，將一根發繩向上一遞，“幫老師綁一下頭發。”
望凝青麵無表情的上前，挽起他柔順的長發，正想將他前麵的劉海也一同束起來，卻被諾亞哎哎地拍開了手，“那樣太難看了。”
將整個額頭露出來的造型想想都很可怕，雖然以諾亞的美貌也不是撐不住，但一生都保持著優雅儀態的道林大公對於這麽“精神”的發型是絕對拒絕的。
“學院發布了通知，我們很快就要前往邊境，參與對亡靈的剿滅。”望凝青利落地綁好諾亞的頭發。
她的手垂下時觸碰到了什麽冰冷的事物，低頭，便看見諾亞左耳上的月亮耳墜在陽光下閃閃發光。
這個耳墜就是三年前望凝青贈送的那一件，從那之後，諾亞基本沒換過飾品。
“剿滅亡靈嗎？”頭發綁好後，人也清爽鬆快了些許，諾亞站起身走到吧台邊燒水，他點了點茶壺，茶葉和懸浮的水流便交織在一起，在杯中跳起了華爾茲。
“是的。”望凝青在位置上坐下，十指交握，目光平靜地直視諾亞，“在上戰場之前，我有一些疑惑希望能得到老師的解答。”
諾亞不疑有他：“關於什麽呢？”
“關於神庭會議，方舟之國以及文明存續。”望凝青直接丟出了響雷，毫無緩衝地直奔主題，“真理與智識的守護者，具體是要守護什麽東西？”
這個話題過於一針見血，以至於喜怒不形於色的諾亞都沒來得及反應，動作凝滯了一瞬。過來送點心的夜鶯更是僵在了原地，扭動的影觸仿佛被人摁下了暫停。
“這個問題——”諾亞手指抵著下巴，沉思道，“我不確定你支付得起這個問題的代價，艾什莉。”
“抱歉，我無意探究老師的秘密。”望凝青接過了夜鶯哆嗦著影觸送上來的千層架，穩穩當當地擺放在桌麵上，“那我換一個問法——”
“道林大公的繼子，繼承的，到底是什麽東西？”
這是艾什莉的命軌可能出現的最大的偏移。
原命軌中的艾什莉並沒有成為道林大公的繼子，仔細想想，這也不太像是諾亞會做的事，因為身為壽命接近永恒的超越者，傳承對他而言沒有任何意義。
瓷器觸碰桌麵的清脆聲響，一杯清香四溢的紅茶被放在了望凝青的眼前：“你真的……很聰明。孩子。”
“而我，喜歡聰明的孩子。”諾亞在她對麵坐下，雙腿交疊，十指交握。望凝青熟悉他，這是諾亞準備談判的姿勢。
“大部分人都以為，我需要繼承的是您所擁有的魔法知識以及格羅伊斯帝國大公的貴族位置。”望凝青抿了一口茶水，“但我知道不是。”
“我不知道您教導學生是不是都用這種方式，從您手中換取‘舊知識’就必須以‘新知識’作為代價，如果積累了太多的代價沒能償還，或許您會收取另外的籌碼。”
當這世上任何一種美好的品質都能作為籌碼出現在天平之上，交易之物就不再局限於有形之物了。
望凝青以前總覺得諾亞的行為準則處處透著濃重的非人之感，但仔細想想，他所遵循的“等價代換”不就是存續公義之天平的原則嗎？
換句話說，他遵守著的，是這個世界的“法則”。
如果當真如此，那所謂的“真理與智識的守護者”豈不就等同於承載法則的“天柱”了？
“至於格羅伊斯帝國大公的位置，我不認為老師會看重這個虛名。”望凝青偏頭，“老師真正想讓我繼承的，是‘守護者’的位置。”
書房瞬間安靜了下來，隻有沸水被燒開時發出的咕嘟嘟的聲音還在耳邊回響。
“你不願意嗎？”諾亞輕輕問道，他的聲音像漂浮在天空上的雲，讓人捉摸不到其中的情緒。
“與其說不願意，倒不如說，我不理解。”望凝青擰眉，“老師你為什麽會選擇我呢？”
她和原命軌中的艾什莉或許是有不同之處，但對於諾亞而言，她到底哪裏打動了他？
諾亞輕笑出聲，他伸出食指點在望凝青的眉心，指尖凝聚著一點星芒：“孩子，你知道嗎？這些年，我從沒見你笑過。”
望凝青正想說話，眼前諾亞的微笑卻突然出現了層層重影，軀體仿佛被灌注了水泥一樣沉沉地滑下：“您——”
鼻腔與咽喉氤氳著濃烈的香，望凝青猛然低頭掃了一眼桌上的紅茶，卻還是控製不住地倒下。
杯盞砸落在地發出了破裂的聲響，本想藉由碎片劃破皮膚造成的疼痛來維持理智，一雙手卻穩穩地扶住了她。
“當初收下艾什莉是因為她的靈魂燃燒著野心的烈火，可以作為‘台階’的材料。”
她被攏進了一個溫暖的懷抱，手抵到心口的瞬間，仿佛有一團火在她的掌心燃燒。
“我雖然無法閱讀別人的想法，但卻能感受到別人的心情，或是高興，或是悲傷。”
“但你沒有，孩子。你的心是下雪的凜冬，平靜而又冰涼。”
望凝青徹底失去意識之前，隻感覺眉心傳來了溫軟的觸感，像這三年間每一個祝福的吻一樣。
“睡吧，等到你醒來後，我就幫你打開那扇門吧。”
看著懷中的少女艱難地掙動著眼皮，最後還是克製不住昏睡魔法而沉沉睡去，諾亞這才輕歎了一口氣。
隨手倒掉被施加了魔法的紅茶，以後她大概再也不能毫無芥蒂地接過他遞過來的茶水了。
“‘艾什莉’。”諾亞輕喚，魔法的波動在書房內催生出水紋一樣的漣漪，很快，一頭紅發、玫瑰色眼眸的少女便神態高傲地從水波中走了出來。
“夜鶯，別鬧。”看著影魔的陰影觸須一直朝著這邊伸，擬態的小鳥上都擺著一滴要掉不掉的淚水，諾亞無奈地道，“你看看這個‘艾什莉’，如何？”
夜鶯十分罕見地跟主人鬧了脾氣，一根影觸甩過去，直接砸歪了“艾什莉”的腦袋，然而紅發少女宛如感覺不到疼痛一樣，伸手調整了一下位置就又變回了原樣。
“帝國的征召，你代替她去吧。”諾亞坐在靠椅上，紅發少女躺在他的懷中，眉頭緊鎖，睡夢中也不能安寧的樣子。
“是，主人。”“艾什莉”提裙行禮，姿態流暢而又華麗，根本看不出非人的跡象。
“那個叫‘卡爾，依瑞斯’的孩子在調查拾遺使吧？想辦法將他引過來。”諾亞如藝術品般修長的手指拂過懷中少女的發，打著旋卷在了指尖上。
“是。”“艾什莉”再次應聲，祂的模仿是如此的精湛，幾乎看不出和平時的艾什莉有何兩樣。
“記得，要像艾什莉，又不太像艾什莉。”諾亞卻沒有抬頭去看她，“不然，這出戲劇就唱不下去了。”
“是。”“艾什莉”再次低頭，調整了一些細微的差異，再次仰頭，高傲的神情又夾雜了幾分令人厭惡的輕視與譏嘲。
“去吧。”諾亞揮了揮手，“艾什莉”身旁便出現了傳送的門扉，紅發魔偶再次鞠躬，轉身便踏入了魔力的洪流。
“勇者殺死了惡龍，是故事中完美的結局。”
諾亞偏頭，輕輕磨蹭著少女柔軟的劉海與發頂，清秀的眉目在陽光下宛如稚子般純粹剔透。
“而勇者殺死惡龍後變成了惡龍，是我鍾愛的歌劇。”
至於所有人都生還的結局？
——那是，根本不可能達成的奇跡。
……
靠近東果國的邊境戰線，在源源不斷的亡靈衝擊之下崩潰瓦解，麵對死傷慘重的平民，卡爾，依瑞斯依舊帶著學院的學生們殺出了一條血路。
“艾什莉，圖裏帕，道林——！”他目眥欲裂，看著站在城牆之上，隔著亡靈大軍與他漠然對視的少女，“為什麽！你為什麽要這麽做——！”
他因為信任而將除自己守護的那條陣線以外的第二戰線交付給了艾什莉，但她卻無視平民的生死，放進了大量的亡靈士兵。
“可惡！”卡爾拔劍斬出了大片風刃，然而即便能切開海洋，海水也終會恢複成原樣，“為什麽，為什麽——！”
看著屍橫遍野的城池，卡爾的眼淚奪眶而出，第二次了，這是第二次了。她第二次背叛了她，毫不留情地撕裂了他的心。
少女冷漠的背影，與三年前的決絕離去緩緩重疊在了一起。
“我不會放過你的，艾什莉，圖裏帕，道林！我總有一天會讓你付出代價，讓你血債血償——”卡爾聲嘶力竭地喊著，然而早已破音的咽喉隻能發出喑啞的嘶鳴。
“隨便你。”她神情似有嫌惡，仿佛看著肮髒而又粘人的蒼蠅，“隻會犬吠的野狗。”
她揮動法杖，士兵們辛苦壘砌了三天的箭塔便在火龍的吐息下坍塌碎裂。
那一瞬間，卡爾隻覺得熱血衝上心口，整個世界的時間都變得緩慢了起來。
在幾近靜止的時間中，卡爾飛躍而起，踏過骷髏的頭顱，像撲火的飛蛾般朝著艾什莉斬出一劍。
熊熊燃燒的烈火，一如此時在他心中澎湃洶湧的怒焰。
“愚蠢。”她吐字冰冷，卻沒有任何防範的舉動。下一秒，卡爾便感覺到胸腹一痛，隨即整個人不受控製地倒飛了出去。
身穿金邊白袍、戴著空白麵具的神秘人突然出現在他的眼前，輕描淡寫擊出的一拳，便讓卡爾如遭重擊。
“砰”的一聲巨響，卡爾倒飛出去，砸在了亡靈的海洋中，強大的衝力令周圍的亡靈四分五裂，地表甚至龜裂出數米的裂紋。
卡爾吐出一口血，四肢不聽使喚地痙攣抽搐，逐漸模糊的視野中，兩名金邊白袍的神秘人站到了紅發少女身邊，而她則厭惡地回眸，看了他一眼。
“不自量力。”她容貌依舊如怒放的玫瑰般鮮紅熾烈，在兩名神秘法師的掩護下，她轉身踏入了魔法傳送門內，沒有理會這座城池死傷慘重的局麵。
焚燒屍骸的烈火吞沒了這座城池，就連雨水都沒能將火焰撲滅。
就在卡爾徹底絕望之時，一道淡淡的灰影從他的戒指中浮現。
仿佛黎明之光凝聚而成的騎士俯身撿起一段枯枝，朝著洶湧而來的亡靈之海平平砍出了一劍。
“蒼”地一聲輕響，是那曾經在樹林中聆聽到的劍鳴，握在騎士手中的枯枝瞬間化為了齏粉，蜂擁而來的亡靈大軍卻停止了前進。
“站起來。”他的聲音平靜而又冷漠，但卻如乍破的天光般照亮了所有人枯寂死去的心扉。
卡爾勉力睜開了眼睛，視野模糊不清，耳邊卻能聽見重物落地時喀啦喀啦的聲響。
他抬頭，發現所有的亡靈都被當胸一劍切裂，迸發的劍氣攪碎了脊骨，碎骨遍地，亡靈再難複起。
所有劫後餘生的人都茫然地仰頭，望著與他們沐浴在同一片雨幕之中，強大而又光明的人影。
但是卡爾卻注意到，那一劍斬出之後，埃克哈德的身影開始變得透明，他所在的空間都隱隱有些扭曲。
“站起來。”埃克哈德對他說道，“還沒有到絕望的境地。”
——他重複著，三百年前他曾為人間帶來的光明。