第278章 【第25章】光明教教宗
第278章 【第25章】光明教教宗
奶金色的頭發, 雪青色的眼眸，雖然不是光輝之貌，但科爾溫從小也是個長相討喜的孩子。
“看上去明明是光明神會鍾愛的孩子, 怎麽……這般命苦呢。”
人們總是用這樣的話語, 去評價他不算漫長的一生。
科爾溫出身於低位貴族家庭，家族雖然已經沒落, 但祖上到底輝煌過, 強撐著所謂的榮耀與顏麵，過著貧困拮據的生活。
哪怕生活再不如意, 父親出門必定要租借馬車，哪怕家裏已經揭不開鍋，母親也堅持要買一條出席舞會的裙子。
科爾溫不理解這種堅持, 他的童年就是抱著天生哮喘的妹妹縮在角落裏, 側著腦袋貼在她起伏的胸口處，向神祈禱著：別停, 別停，求您了。
每一個白晝, 每一個夜晚，科爾溫都抱著那個小小的繈褓, 側耳趴在妹妹的心口處，聽她的心跳。
他偷過家裏所剩無幾的錢，在父親的叫罵中買了一瓶教廷的聖水, 也曾喬裝打扮後做過跑腿打雜的苦力，換取一小袋精細研磨的米糧喂給妹妹。
雖然日子並不好過，但那也是沒辦法的, 畢竟教廷也說過, 人生來就帶有原罪。
但是, 隻要一家人還在一起，就一定能熬過去的吧？那時候背著挎包在陽光下拚命奔跑的孩子，是這麽想的。
後來，這種想法漸漸變了。
教廷的聖水喝起來甜滋滋的，沒能救回妹妹的性命。那個總是努力呼吸的孩子，終於還是在一個雨夜裏，永遠地閉上了眼睛。
……因為人來人間是為了洗滌身上的罪孽的。所以，死亡也不算可怕吧？不過是洗淨了身上的罪孽，提前一步解脫了。
這一世什麽都沒做過的妹妹，最後也一定是去往了天國，幸福快樂地活著吧？
被父母過繼給一位遠親做繼承人時，科爾溫是這麽想的。
臨走前，母親難得溫柔地摸著他的臉，說他既然天生就長了一張天使般討人喜歡的臉龐，那以後隻要努力微笑就夠了。
原來即便沒有血緣關係，也能做家人啊？科爾溫明白了，所以就一直在新父母的身邊笑著。
但是，新父母擁有了自己的孩子，於是原本欽定為繼承人的科爾溫就被趕走了。
科爾溫回了自己的家，卻發現家裏空蕩蕩的，什麽人都沒有了。
房子因為欠債被人收走了，母親受不了貧窮的生活，跟情人走了。父親整日流連酒館，一天夜裏溺死在了地窖的酒桶中，屍體已經安葬了。
原來，家人是不會在原地等待自己的。
“後來，我去了打鐵鋪當了一位學徒，但打鐵師父非說我有修習劍術的天賦，逼著我練劍，借錢給我報考學院，罵罵咧咧地說要我以後孝敬他。”
“但是等我好不容易畢業了，考上教國的聖騎士團了，他卻因為貴族縱馬不甚跌下了橋梁，摔死在了河邊。”
“沒福氣的老頭子，來人間一趟都沒過什麽好日子。”
教廷中有一間專門供給神職人員的告解室，這間告解室是黑暗的、封閉的，銘刻的變聲法陣會扭曲聲音的傳遞，站在告解室兩邊的人完全認不出彼此。
即便是聖職者，也有可能會犯錯、作惡，這間“黑暗告解室”就是供他們發泄情緒、懺悔罪行的場所。
科爾溫是被隊長推薦過來的，聖騎士團隊中的成員也曾偷偷摸摸地告訴他，在這裏告解，運氣好甚至還能遇到教宗。
“如果一定要找一個人來聽取我的一生，我隻希望那個人是教宗冕下。”
或許光明聖教的聖騎士都擁有這種浪漫的願望吧。所以明明是一群刀劍加身也不皺眉的硬漢，卻依舊前赴後繼地占據著告解室，矯情地述說著並不存在的煩惱。
被同僚推進告解室時，看著他們擠眉弄眼的模樣，科爾溫還皺了皺眉。因為聖騎士的同伴們就說要送自己一件“生日禮物”。
什麽禮物？一個告解的機會嗎？科爾溫覺得有些無聊，但從房間對麵傳來被扭曲改變的聲音時，科爾溫僵住了。
“你有什麽想傾述的嗎？”那聲音平靜、溫和，經過變聲後聽不出是男是女。但是整個教廷中會用這種語調與頓挫說話的人隻有一個，那便是教宗。
——聖潔溫柔、光輝燦爛的聖女，一切榮光的匯聚，行走人間的神明。
讓教宗聽取我的一生？……科爾溫攥緊了拳頭，隻覺得掌心沁出了冷汗。
“您……願意聽嗎？”他深吸了一口氣，聽見自己顫抖的聲音。
“如果，你願意說的話。”那位人間之神作出了如此溫柔的回應。
科爾溫開始講述自己的一生，從支離破碎的家庭到後發生的所有，痛苦的，悲哀的，難以宣泄的……一切的一切。
他說了很多，冗長而又繁瑣，甚至已經超過了告解的時間，但教宗沒有喊停，她隻是安靜地聽著。
“……這就是我的故事了。”科爾溫覺得自己很糟糕，像個不知克製美德為何物的蠢貨一樣，對著尊貴的上位者一股腦地宣泄自己的內心。
那些知道“科爾溫”故事的人，總是會說出“可憐”、“命苦”之類的話語。但不知為何，科爾溫很害怕在教宗這裏聽見相同的評語。
他低頭坐在告解室裏，宛如等待審判的罪人。
然而，教宗什麽都沒有說，沒有評價他的人生，沒有安慰他的傷痕。她聆聽完他的一生，卻是說：“這一路走來，辛苦了。”
科爾溫不記得自己那時的表情了，但大概是鬆了一口氣的同時又有些失落吧，所以他故作輕鬆地道：“您完全不安慰我呢。”
“你需要安慰嗎？”教宗反問他。那時科爾溫隱隱感到了明悟，與其他聖職者不同，教宗從來都不會急於將自己的想法灌輸給他人。她隻是聆聽，然後引導。
“我想要您安慰我。”科爾溫像個受盡委屈的孩子一樣，流著淚，對“母親”說了實話，“安慰一下我……這並不是糟糕的一生。”
“沒有人能評價你的一生，孩子。”她的語氣那麽溫柔，“僅用一兩個詞囊括你的一生，未免有些簡單粗暴了。”
“它或許讓人很痛苦，也或許不。但我知道，是它讓你變成了今天的樣子。”
“變成了這個能坦然說出往事、堅信它並不隻是糟糕的樣子。”
教宗有多溫柔呢？她甚至擔憂一個魯莽出口的單詞會刺痛你的人生，哪怕這個詞的本意是善良的。
即便是遍體鱗傷的靈魂也會在教宗這裏得到撫慰，她對待你，就像母親輕柔地將皮膚嬌嫩的孩子放進了填滿棉絮的搖籃裏。
這世上本就沒人能夠將他人徹底的救贖，因為隻有自己才明白，自己到底走過了怎樣的長途。
後來，科爾溫便經常會去那間黑暗的告解室，哪怕這個名額是挑翻了整個騎士團硬生生搶過來的，他也不準備將它讓給其他人。
“你隻會在星期三出現，那我便稱你為‘星期三小姐’吧。請多指教。”
“請多指教，‘星期三先生’。”
離開了告解室，他們便是效忠教廷的聖騎士與高高在上的教宗，但在看不見彼此的暗室中，他們隻是“星期三”。
雖然沒有經過正式的宣誓，但科爾溫已經對神明進行過告解，今生隻想成為追隨她的信徒。
所以，當他不顧一切地突破重圍，循著指引來到庭院時，他看見的就是那個眸發顏色消退，宛如稀薄晨光般的女人。
比起燦爛的金發與稠豔的翠眸，這種淺淡的顏色反而出乎意料的適合她，讓她仿佛下一秒就要消失在天光下。
她抬頭仰望著光明神的神像，麵上沒有什麽表情，像冬天的薄霧般朦朧、易散。
魔族的叫囂還在耳邊嗡鳴不斷，科爾溫心想，他決不能讓教宗被魔王帶走，絕對不能——
他近乎失禮地抱住教宗的腰肢，想要將她帶去安全的地方，但下一秒，一道黑紅色的煙霧如利刃般刺來，砰地砸在了聖光護盾之上。
科爾溫吐出一口汙血，整個人倒飛而出，重重地砸倒在地上。他捂著心口，掙紮著想要爬起，然而傷勢過重，眼前陣陣發黑，理智瀕臨渙散。
剛才，若不是教宗在危急時刻下意識地展開了聖光護盾，突如其來的一擊就能將科爾溫當場擊殺。
一道魔力強行撕開的深紅罅隙毫無預兆地出現在了教宗的身後，科爾溫想要大喊提醒教宗，卻因為淤堵在喉嚨中的血水而說不出話。
刺耳呼哨的風聲在耳蝸中充盈，一身漆黑華服的魔王自空間的罅隙中緩步走出，身後的人形魔族呈拱衛狀，恭敬而又沉默地跟隨著他的腳步。
龐大的陰影籠罩住女子清瘦的身形，俊美到近乎不詳的魔王裹挾著強大可怕的威勢，如收攏羽翼的巨龍般落在了教宗的身旁。
稀薄的光輝已經無法照亮此世最為深沉的黑暗，溢散在教宗身側的光之粒被魔王身上的黑霧吞噬。
但那黑霧仍不知足，恬不知恥地化作蛇影纏上了教宗的雙腿，桎梏她的行動。下一秒，一對十分眼熟的漆黑手環便“哢”的一聲，扣在了教宗的手腕上。
“我來接你了，蕾切爾。”魔王微微傾身，戴著皮革手套的手指撩起教宗一縷淡金色的發，溫柔卻飽含挑釁地貼在了唇上。
——“等我來接你，蕾切爾。”
那是魔王離開教廷的那個夜晚，他附在教宗耳邊，輕聲承諾過的話。