1.第1章 1、滄海難為水
蝶戀花
浮萍逐夢覓天涯，孤影誰憐，大浪風淘沙，快意情仇熱淚灑，似水流年霸王花
義撼乾坤滿天下，縱橫四海，墨雨寫芳華，創世評書傳佳話，有緣同飲一壺茶
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明嘉靖四十三年（公元1564年）秋。
泉州清源山腳下的一座小村落，晨霧瀰漫著山林，飄過一排排草房的屋頂。
山村的早晨格外寂靜，清清的小溪旁，水牛低頭啃著點滿露珠的青草，時而發出一聲低哞。
少年左手揮動牛鞭，拍打著翠綠的灌木叢，右手握著本書卷，十分專註地低著頭輕聲朗讀。
突然，遠處傳來了陣陣馬蹄聲，少年趕忙將書卷揣入懷中，神色緊張地躲進了山坳，趴在叢林中往外仔細觀瞧，他本以為是殘餘的倭寇來犯，想跑回村莊去報信，卻發現來者是群官兵，這才放心地走出了叢林。
這彪人馬到了他的近前，為首的一名哨官高聲問道：「請問這位後生，有個叫許儀后的郎中是否住在附近？」
少年聞言打了個哆嗦，懷中的書卷掉在了地上，緊張地搖了搖頭，低聲答道：「沒、沒聽說過。」
「因事關重大，我們把浙贛等地都尋遍了，最近才聽說，他在泉州一帶行醫，你這後生可不要騙我，如果耽誤了朝廷的大事，是要滿門抄斬的！」
這番話令少年大驚失色，縱有天大的能耐，他也不敢與官兵對抗，趕忙手指著遠方的山巒，答道：「回稟官爺，聽說有個郎中在少林寺附近行醫，但不知他是不是姓許？」
「後生，可不要對我們說謊！」
「我又何必騙你們？」
「弟兄們，走，務必要儘快找到許郎中，年關之前，若不能送他進京，閣老大人可要動怒了，我們這個年都過不好。」
於是，官兵急忙調轉馬頭，快馬加鞭朝南少林寺方向而去。
撇下了那頭吃草的水牛，少年撿起了掉在地上的書卷，驚慌失措地跑回了村子。
在村口的祠堂外，有位鶴髮童顏的私塾先生，正在和一位老者聊得正歡……
「許郎中，靈兒真是塊讀書的好苗子，四書五經早已背誦如流，也曾把他的文章，拿給其他幾位老先生看過，深得大家的好評，十里八村的孩子哪個比得上他？現在，他已經開始研讀《春秋左氏傳》和《東萊博議》，依老朽看來，明年春天就能讓他參加童子試，興許就能考中秀才，將來再好好上進，可謂前程似錦，呵呵……」
許儀后聽罷，對私塾先生躬身施禮，微笑著答道：「承蒙老先生誇獎，這都是先生教導有方！」
「哎，這是老先生你懸壺濟世積下的德。」
正在二人彼此恭謙之時，那個少年跑了過來，上前一把拉住了許儀后，講道：「爹爹，咱們快回家吧。」
許儀后把臉一沉，甩開了少年的手，問道：「靈兒，沒看見先生就在你的眼前？」
神色慌張的許靈兒趕忙給先生躬身施禮，只見老師面帶微笑，輕輕地點了點頭，便準備帶他進祠堂念書。
許靈兒知道：剛回國的那會兒，曾經有不懷好意之人，舉報過其父親替海盜治病，導致父子二人不敢回鄉，誤以為其父被當成了海盜餘黨，而招致官兵前來抓捕。
此時哪還再有心思讀書？許靈兒故作一副痛苦狀，乞求道：「先生，我、我今天實在、有些不舒服……」
面露慍怒的許儀后拉住了兒子的手，頗為生氣地講道：「我看你又要偷奸耍滑，到現在還是沒能改掉蠻夷的惡習，不好好跟先生讀聖賢書，怎配做華夏子孫？」
現在也不便給父親解釋，許靈兒只好繼續哀求私塾先生，神情黯然地講道：「先生，我今天真的很難受，就讓我歇半天吧，後晌就把該背的、該寫的，全都補上。」
「許郎中，這孩子平時都不會偷懶，看他今天確實沒有精氣神，就讓他歇歇吧。」
既然先生也替兒子求情，許儀后也不再勉強，只好帶著兒子回了家。
一進門，許靈兒便像瘋了一樣，開始收拾家中的東西，見此情景，許儀后非常生氣，急忙上前制止，喝令兒子跪在堂前。
許靈兒非常聽話，放下了手中的包裹，燃起了三炷香，恭恭敬敬地插進了案上的香爐，然後，對著列祖列宗和孔夫子的牌位行過大禮，又在「恩公胡汝貞大人之神位」前拜了拜，然後跪了下來。
手執一把戒尺，許儀后怒道：「把你的手伸出來！」
「爹爹！」許靈兒邊伸出手來，邊委屈地喊道：「我們得趕緊離開這兒！」
戒尺落在了兒子的手心上，許儀后的心也宛如刀割一般，試著問道：「難道說你發現了倭寇？」
許靈兒不想撒謊，又怕道出實情把他爹爹給嚇著，只好眼巴巴地望著父親，眼淚默默地往下流……
於是，許儀後放下了戒尺，講道：「兒啊，戚家軍已經剿滅了漳州、泉州一帶的倭寇，據說，那些倭寇們全都跑到了興化府，我們這兒即便還有，也不過是幾個漏網的殘匪，你不必害怕，快給爹爹說實話，你若是發現了敵情，就得趕緊通報里正，好讓大家早作防範。」
拭去眼角的淚水，許靈兒輕輕地搖了搖頭。
「那又是為何？」
「爹爹，我、我不想在這兒住下去了，咱們回老家吧。」
許儀后再次把戒尺高高舉起，卻沒再往下落，忍不住掉下了眼淚：「列祖列宗在上，許某無能，一生未能中舉，流落天涯，被海盜掠到了海外，若非恩公胡大人招降寇首王直，全家都得慘死在倭寇之手，如今回來了，卻沒有顏面返回老家，只盼著我兒能考取個功名、再衣錦還鄉……」
許靈兒一把抱住了父親的腿，哭著勸道：「爹爹，我什麼都懂，決不會辜負爹爹的期望！」
戒尺丟在了地上，許儀后撫摸著兒子的髮髻，感慨地講道：「兒呀，你娘慘死在海盜的手中，爹忍辱負重、苟延偷生，也只為把你撫養大……」
正在父子二人抱頭痛哭之際，屋門被人推開了，許靈兒趕忙回頭觀瞧，發現那群官兵到了他家的門口，急忙從地上爬了起來，一個箭步沖了過去，把他們攔在了門外。
「不要抓我爹爹，我爹是好人！」
這時，里正一路小跑來到了許家，大聲喊道：「許郎中，好事來了！」
哪裡會有什麼好事？許靈兒哀求道：「里正爺爺，我們不是海盜，不能這樣對待我們。」
「恭喜許郎中！」里正進得門來，拍著許靈兒的肩膀問道：「是你小子把官爺們指到少林寺去的吧？要不是正好遇到了我，呵呵，你可要誤了朝廷的大事。」
許靈兒懵懵懂懂地問道：「里正爺爺，如此說來不是抓我爹來的？那麼是為了何事？」
「當然不是來抓你爹爹的。」里正說著，朝屋中一指，講道：「官爺，這位便是名揚四海的許郎中。」
於是，官兵們趕忙給許儀后躬身施禮，許靈兒這才放了心。
哨官上前一抱拳，激動地講道：「恭喜許郎中！請你趕快料理家中之事，今日就隨我出發，前往興化府戚家軍大營。」
「感謝這位官爺！能為戚家軍效力，小老兒不勝榮幸。」許儀后急忙還禮。
「老先生別誤會，戚大人將會派將士護衛你進京，頂替那辭官回鄉的太醫院院判李時珍。」哨官答道。
聽說要進京當官，許儀后頗顯有些茫然，謹慎地講道：「小老兒乃是一介村夫，實在擔當不起。」
「曾經滄海難為水，請老先生不必謙虛。有關您老享譽海內外的傳說，我們早已耳熟能詳。」接著，哨官解釋道：「工部侍郎、兼浙省巡按監察御史趙文華大人，受朝廷內閣的委託，遍尋天下名醫，經過了一番調查，將名單呈給了內閣大學士，又歷經層層篩選，只因您老的名聲所致，最終成了眾望所歸的唯一人選。」
里正樂呵呵地講道：「許郎中，這兒雖然不是你的故鄉，鄉親們都把你當親人對待，今後到了聖上的身邊，可別忘了我們這些鄉親！」
許儀后絕沒想到，天上突然掉下了一份美差，頓時覺得一陣眩暈，差點摔倒在地，被裡正等人給攙扶住了。
「靈兒，還不快點到我家去找你大嬸，全村大擺筵宴招待這幾位官爺，給你們父子踐行。」里正高聲喊道。
大家全被這突如其來的喜訊驚呆了，許靈兒聽從里正的吩咐，答應一聲便跑出了家門。
消息傳開后，村民們忙著殺雞宰鵝、簞食壺漿，聚到了里正的家中，為許家父子祝福踐行。
許儀後端起酒杯對眾鄉親一一致謝，許靈兒也陪著父親給長輩們敬酒，灑淚和老師及同窗小夥伴們告別，私塾先生十分捨不得這個弟子，又對他諄諄教導了一番……
吃完了午飯，官兵們幫著許家父子帶上行李，在里正的帶領下，眾鄉親扶老攜幼送到了十里長亭。
許家父子這才上了馬，不時地回頭與鄉親們執手告別，在眾官兵的保護下，消失在了山間的羊腸小道上……
一行人沿途跋山涉水，到了興化府的地界，這時天色已晚，據說有一夥倭寇佔據了平海衛，夜晚時常出來洗劫，便找了家客棧住了下來。