第七百七十九章 「白惡神」
從母親那裡，千秋知道了真相。
若葉千尋在懷上孩子之後，就預感到自己會在生下孩子后死去。
她對此感到恐懼……不是為自己的死亡而恐懼，而是為不能與丈夫一起陪伴孩子長大而恐懼。
所以千尋向神明祈求，讓自己多活一些時間，至少撫養孩子長大一些。
被神明眷顧的她，得到了神的回應，實現了願望。
然而作為代價，就是她存在的消失。
千尋以身為母親的祈禱超越了命運，卻也因此幾乎被所有人忘記，包括她疼愛的孩子在內。
唯有她的丈夫還記得她，卻也忘記了她的名字和容貌。
「……就是這樣，媽媽不是被神明所害，而正相反，是神幫助了她，然後又庇護了她。」千秋向眾人說明道。
正如「神上晴司」所判斷的，「白櫻神」是友善的存在。
但與白櫻神相對的另一部分，對人類惡意的那部分——姑且稱為「白惡神」，就不一樣。
正是白惡神盯上了千秋，並且它也是櫻花之境現世的元兇！
不……說是「元兇」或許不準確，看做是櫻花之境的最終boss比較妥當。
白櫻神對抗不了白惡神……或者說正因為它對抗不了，才會導致櫻花之境現世。
不過雖然難以對抗，干擾還是做得到的，在白櫻神的保佑下，千秋不會再被白惡神盯著。
也就是說，千秋的事情就此解決。
她的母親已經去世，帶不回來，但她取回了關於母親的記憶，也脫離了惡神的注視。
但威脅尚未完全解除，白惡神正在向現世逼近。
……
「噬神」任務失敗，「八岐大蛇」實驗體全部死亡！
預估成功率不到四成的作戰，失敗沒什麼好奇怪的，但執行任務的七個實驗體全部死亡就著實出乎意料。
雖然並不完全，但好歹他們是比較穩定的「八岐大蛇」實驗體，在精神世界有著相當強的力量，幾乎能無限再生，就算作戰失敗也不至於死掉才對。
可是偏偏死了，而且是七個全都死了！
他們到底遭遇了什麼！？
經過反覆確認，確定目標沒有搞錯，一切都是按計劃進行，按理來說不可能是這種結果，那麼肯定是有預料之外的情況發生。
最可能是那邊插手了……但沒有情報指出他們有這種動作。
是隱藏得夠好？可是有必要隱藏這種事嗎？
怎麼想都不明白，得要設法打探一下。
要麼是那邊隱藏了一張鬼牌，要麼是其他……無論是怎樣，似乎都挺有趣的。
這筆賬就先記上吧。
「八岐大蛇」實驗體全部死亡在這個時間點上很麻煩，雖然能憑著備份重新做出來，但要花費不少時間，只能採取比較粗暴的做法了。
乾脆再亂來一點，多加點料，雖然失敗率很高但要是成功的話可能會變成不得了的東西。
如果是那邊隱藏了鬼牌，真想知道那張牌是什麼，好歹知道一點情報也好，殘念。
嘛，多想無用，幹活吧。
……
又到了陰雨天。
正間勇斗在咖啡廳里喝茶。
他不是一個人。在他對面坐著穿黑色外套和長褲，棕發紅眸的美少女——平條梨保。
自從上次勇斗救了她之後，兩人的距離拉近了。
這樣一起坐在咖啡廳里，像是男女朋友，可惜並不是。
梨保對勇斗的救命之恩表示了感謝，但沒有在這之上的感情，兩人現在是朋友關係。
梨保很在意那天遭遇的怪物，確定自己看到的不是幻覺，並且一口咬定勇斗有著隱藏的特殊之處！
在她的追問之下，勇斗承認自己是靈能力者，大致說了異夢以及白夜的事。
然後梨保也坦白，很可能是因為怪物的影響，她覺醒了感知能力，能感知到勇斗的存在以及一定範圍內的某些人。
兩人特地觀察了這些人，發現他們多半氣色不好，顯得狀態比較差，或者一看就不是什麼正經人，但也有看起來普普通通的，以及很精神的人。
梨保認為這些人當中有的是跟勇斗一樣的靈能力者，有的是可能變成怪物的「潛在怪」！
勇斗想要聯繫白夜，跟他說一下梨保的情況，但被後者阻止了。
「我覺得那個人有點可疑。」梨保目閃光芒，「他救了你，卻不肯告訴你怪物的來歷，也不告訴你變強的方法，只是把你放在一邊……」
「白夜不是壞人！」
「我沒說他是壞人，只是覺得可疑……總之暫時別把我的事告訴他。」
對於梨保的疑慮，勇斗難以接受，但也沒違反她的意願。
這種程度的事情暫時不告訴白夜也沒什麼，他這麼認為。雖然相信白夜也就是原野清吾，但正如梨保所說被放在一邊，勇斗是有點情緒的。
梨保想要調查怪物的事，勇斗也想這麼做，但不知道具體該怎麼行動。
兩人也就只能在力所能及的範圍內觀察梨保感知到的那些人，在網上搜索相關信息之類。
期間勇斗把事情告訴了反町龍馬，請求他的協助，但後者拒絕了，並做出告誡——
「按你所說的情況，原野君很明顯是不想你涉入其中，我認為應該順從他的意思。」
「不要以為自己覺醒了能力就很厲害了，你不是動畫里的英雄主角，只是一個會死的普通人。」
「沒有人期待你做些什麼，不要有多餘的使命感，非要做什麼的話就鍛煉自己的能力吧。」
「擅自行動是很危險的，不是警察也不是偵探的外行人貿然試圖調查黑幕，跟找死沒有兩樣，好好用腦子想清楚……」
「我很清楚！」勇斗聽得冒出了火氣。
「我當然知道這是危險的事情，但在現實里碰到那樣的怪物，還要裝作不知道一樣不去理會，我做不到！」
「原野君不想我涉入其中，是在保護我，這我知道。」
「可是就這樣聽他的話，遠離危險，就可以了嗎？」
「我覺得不可以……我不想這樣。」
「我想要知道發生了什麼，想要做到自己能做到的事，即使力量微不足道……這就是我的正義！」
說完，他轉身離開。
之後為自己的發言羞恥了好一陣。
現在勇斗想起來也還會感到些許羞恥，但並不後悔。
直到今天，他和梨保沒調查到什麼關鍵信息。然而後者今早聯繫他說感知變得特彆強烈，覺得今天很可能會有人變成怪物！
勇斗自己也覺得莫名煩悶，跟上次遇到怪物那一天的感覺頗為相似。
兩人在電話里談了一下，就約在這間咖啡廳里見面。
咖啡廳里，有一個「潛在怪」。