239 大明江相·失火的清寧宮
嘉者，家也。靖者，盡也。民窮財盡，糜有子遺也。
這是嘉靖末期，民間流傳的對這位篤通道教的暴戾皇帝治內的評價。但此時正是嘉靖登基改元的第一年，經歷了正德皇帝朱厚照的荒唐統治，大明治下的百姓們得到了喘息的時間。前朝的虐政在這一年基本被革除廢止，民間一派百廢待興。
大年初一，楊廷和府上。
內閣輔臣、六部尚書們一個不少，盡數到齊了。
「魏水已經放出來了，接下去，陛下的問題，就不用我們這些老骨頭再忙前忙后的了吧。」
對於魏水被放出的事情，是內閣達成了協定，然後再去操作的，但其中，總有些人比較樂見其成，而有些人對這樣妥協的結果自然是不太滿意的。楊慎並非是閣老，但卻是首輔大臣楊廷和的長子，又是狀元及第的翰林學士，參與這種事情被看做是理所當然。而閣臣中，和他的意見最為相似的，大概就是刑部尚書彭子麟了。
當然，這樣的意見在魏水被放出來之後，也就只能化作是一股子酸溜溜的氣息。除了楊慎這樣自以為年輕氣盛得不得了，處處看不上魏水的清高文士之外，沒有誰還會再提出反對的意見。
「爹。」在彭子麟一口酸氣吐出來之後，楊慎不甘寂寞的開口，對楊廷和說道，「魏水現如今已經失去了詔獄的保護，又沒有做好準備，應該處於最為薄弱的時候。這個時候，我們如果對他下手，想來……」
「閉嘴！」楊廷和極少在眾人面前如此失態，但這一次，他是真的被楊慎給惹急了。絲毫不顧及楊慎身為翰林學士的面子，出口指斥道，「楊慎！你以為你很聰明是嗎？你以為你在背地裡頭背著為父做了什麼為父都不知道嗎？買兇殺人，你可真是出息了！你如若是買兇殺人，將魏水給殺死了，為父什麼都不會說。但現如今怎麼樣？你看看你找的是什麼人？一群蠢材，竟然找到魏水的屬下頭上了！為父跟你講過的話，你都忘記了不成？嗯？你以為你是誰？你想殺誰就殺誰？簡直是將朝官的臉面都丟盡了！」
見楊廷和發火，吏部尚書、華蓋殿大學士梁儲連忙替楊慎說話，「首輔，你也不必惱怒。用修（楊慎，字用修）的想法還是好的，只不過處斷的方式有些急躁罷了。稍加磨礪，假以時日，必定能夠成為我大明的棟樑之才。」
楊廷和『哼』了一聲，就著梁儲給他搭的台階下來，又嘆了口氣說道：「不管怎麼說，這最艱難的時候，我們都已經聯手拿下來了。接下去，只需要讓魏水穩住陛下。聖天子，垂拱而治。朝廷上的事情，由我們這些做臣子的來掌握，身為皇帝，就不需要太過操勞了。」
楊廷和這句話，無疑是從大禹開創夏朝伊始，直至如今，千年封建時代，皇權與臣權交鋒達到頂峰才會出現的事情。
大明朝廷，自歷經胡惟庸案之後，朱元璋便廢除了丞相之職。但由於皇權與臣權的爭鋒，和皇帝駕馭百官的需要，才有了內閣的出現，並漸漸成為文官的喉舌，成為大明朝廷的權柄所在。
內閣存在的意義，就是將朝官們分為幾派，選出統帥、代表來，幾個人代表所有的大臣，來協商解決朝廷的大事。至於皇帝，在朝廷上真正的效用越來越小。雖然朝臣們在大多數情況下都會重視皇帝的看法，皇帝比較強勢的時候，內閣甚至會淪為傀儡。
但是，現如今，朱厚熜顯然沒有掌握到朝廷的大權，而朝臣們則明顯在爭鬥中佔據著上風。這種情況下提出『聖天子，垂拱而治』，無疑就是有著要將朱厚熜架空的意思。
「這樣……不知道魏水會不會答應啊？」蔣冕露出為難的神色，魏水畢竟是個街頭混混，而前朝的錢寧、江彬等等，佞臣的影子，似乎就附著在魏水的身上一般。
毛紀搖頭道：「這一點毋庸置疑。魏水是一個很會審時度勢的人，可以說他是順毛的驢子，也可以說他是牆頭草。既然如此，只要摸清他的脾氣，給他他想要的，讓他做出退步，乃至於勸著陛下將權柄下放，都絕對不是什麼困難的事情。」
楊廷和對此表示贊同，點頭道：「的確如幾位所言，魏水出獄之後，便對我們示好。交代了一件事情！」
事情？所有人的目光都集中到了楊廷和的身上。
楊廷和卻笑而不語。
正月十四，花燈未上，清寧宮突發大火。
火勢雖然及時的控制住，沒有殃及到其他的宮殿，但清寧宮卻被燒成了一片廢墟。
清寧宮？什麼地方？
雖然在明清兩代有著不一樣的用途，但是都是十分重要的宮殿。不過，這個地方似乎真的帶著邪氣，兩朝之中，數次被大火引燃，燒成一片廢墟。
有明一代，大典之前，皇帝往往會在清寧宮更衣，冊立皇后、皇太子之時，皇帝會在此殿接受朝臣們的朝賀。
這樣一個地方失火，即便沒有事情也會說出事情來，更何況，在魏水與楊廷和早已通過氣，這一次的火災，絕非是偶然，而是人為所致。只不過，即便找得到人為所致的理由又能怎麼樣呢？在內閣的強勢壓迫和與魏水交好的宦官們一力隱瞞的情況下，即便是人為所致，也會被斷定是天災。
「怎麼樣？諸位的奏摺都準備好了嗎？」楊廷和對魏水的示好顯然是十分的滿意，這樣的失火事件，發生在絕不該失火的時候，簡直是太好了，「這一次，必定要逼的陛下死心不可！」
就在當晚，朝臣們的奏摺堆滿了朱厚熜的書房。朝臣們無一例外的，都提到了清寧宮失火，是祖宗顯靈，神靈降罪，是因為朱厚熜固執己見，不顧禮法，要給興獻帝、興王後上『皇』字尊號的緣故，惹惱了上蒼。
書房內，朱厚熜暴怒的將奏摺揮在地上，緊咬著牙關，惡狠狠地說道：「去，馬上去，請魏先生進宮！」