第276章 火燒博望
袁術派出大將紀靈率領兵馬十萬，攻打南陽，劉表聞之大驚失色，急忙派人傳信曹操，令其北上抵擋紀靈。
曹操當初狼狽南下，隨身親衛不超過五百，雖說有劉表糧食支應，只靠新野一地，也難以維持大軍，到現在手中不過招募五千新進兵卒。
落魄到這個份兒上，曹操哪裡願意去抵擋擁兵十萬的紀靈，他這點兵馬還不夠人家塞牙縫的，可劉表的命令他又不能熟視無睹，所以只好帶著五千將士，慢慢北上。
紀靈從汝南出兵，直撲葉縣，葉縣縣令畏懼紀靈勢大，直接獻城投降，紀靈順勢屯兵葉縣，稍作休整之後，便盡起十萬大軍，氣勢洶洶地一路南下，往博望而來。
如今的南陽太守是劉表任命的蔡瑁的堂弟蔡瓚，蔡氏一族在荊州可是最頂尖的大族，除了蔡瑁深得劉表信任之外，蔡瑁的堂兄弟們都各為一方大員，蔡瓚為南陽太守，蔡琰為巴郡太守，蔡氏諸家最為鼎盛。瑁父蔡諷之妹嫁與東漢太尉張溫；諷長女為黃承彥之妻；小女為劉表後妻，皆蔡瑁之妹。
蔡瓚做個太平郡守，或許平安無事，可是在這戰亂年代，又是關鍵的南陽郡，紀靈大舉來襲，蔡瓚立馬就亂了心緒，急忙寫信給蔡瑁求援。
蔡瑁當然不能不救，於是向劉表陳明厲害：「啟稟王爺，紀靈十萬大軍已經南下博望，曹操的五千兵卒絕不是對手，末將懇請王爺派援兵馳援南陽。」
「德珪以為派何人為將，能夠抵擋紀靈？」紀靈的名聲可不是虛的，劉表不是不想派兵，而是無人可派，最能打仗的劉磐被劉表派去了長沙圍剿南蠻，此時紀靈突然來襲，一時半會兒還真派不出能夠抵擋紀靈的大將。
「可調江夏黃祖兵馬北上禦敵！」蔡瑁是不會重用曹操的，想來想去，也只有黃祖能夠抵擋紀靈了。
劉表仔細一想，覺得黃祖可用，當即下令：「傳本王命令，調集黃祖大軍北上禦敵！」
黃祖離開了江夏，劉表對孫策有些不放心，又問道：「孫策已經攻下了豫章，在柴桑一代訓練水師，若是此時來犯江夏，該如何禦敵？」
蔡瑁早有腹稿，答道：「王爺可命張允將軍鎮守江夏，另外可讓劉磐將軍從長沙威脅孫策後方，如此孫策必不敢進犯。」
「便依你之計行事！」
黃祖剛剛接到襄陽的調令，便率領五萬兵馬北上南陽禦敵，黃祖麾下有甘寧蘇飛等將領，算是兵強馬壯。
可黃祖還沒出發的時候，曹操先在博望設下埋伏，和紀靈大戰一場，大敗了紀靈的先鋒部隊一萬人，只剩下一些殘兵敗將逃回去。
曹操將俘虜的數千將士打亂編入麾下，又將博望縣城的縣兵整頓起來，湊足了一萬大軍，一面加固縣城的城牆，一面派人去皖縣向蔡瓚索要糧草軍械。
蔡瓚倒是大方，對曹操的要求全部答應，曹操有了充足的糧草供應，便在博望整頓兵馬，等待紀靈來襲。
紀靈的先頭部隊被曹操打敗，紀靈親自領兵叫戰，曹操派出三員將領出城與紀靈斗將，結果三個人都被紀靈殺了，曹軍士氣大大減弱，反而是紀靈的士氣被激發出來了。
看著紀靈勇猛無敵，連斬三將，曹操感慨地說道：「若是我妙才元讓兄弟在，豈會讓紀靈如此囂張。」
曹操麾下如今雖有帶兵之才，可這些人都是二流武將，在武藝上沒有一個人能夠與紀靈比肩，這讓曹操不由地追思夏侯兄弟。
紀靈見曹操折了三將，也不出城應戰，只好率兵將曹操圍困，等待對方斷糧。
紀靈將曹操圍了半個月，曹操果然糧草不濟，運糧的糧道早就被紀靈截斷了，博望如今就成了一座孤城，倒不是曹操非要守博望城，而是劉表給了他死命令，必須把紀靈大軍阻擋在博望以北，等候援軍。
曹操軍中不知何時傳起了斷糧的謠言，為了穩住軍心，曹操親自到伙房查驗，查驗之後，問糧官道：「我軍糧食還能夠支持多久？」
「最多五日，五日之後，我軍就要斷糧了。」
巧婦難為無米之炊，如今黃祖的軍隊還沒有趕到，他若是斷糧，那博望城不攻自破，曹操看著這個糧官說道：「我欲向你借一樣東西，穩定軍心，不知你是否同意？」
「敢問將軍你要借什麼？只要屬下有，絕不推辭。」
「借你的人頭！」
「什麼？」
曹操命人將糧官擒拿，押送到軍士面前，朗聲說道：「諸位兄弟，近日軍中有斷糧的謠言，本將軍親自調查，發現是這糧官剋扣大傢伙兒的糧食，如今證據確鑿，來人啊，將糧官押下去，當著眾將士的面砍了！」
「諾！」
曹操此舉果然平息了斷糧的謠言，軍士們飽餐一頓，士氣又恢復不少，曹操知道這麼做只是治標不治本，可是他也沒有辦法，不如此恐怕軍心早就渙散了，現在他只希望黃祖的大軍能夠及時趕到。
紀靈為了博望城半月仍舊不見城中斷糧，反而看到守城官兵鬥志昂揚，以為自己的困敵之策失敗，於是猛攻博望城。
戰事一起，曹軍的軍糧消耗得更快，原本能夠支撐五日的軍糧，如今最多支撐兩日，紀靈派大軍輪番攻擊，守城將士殺得疲憊不堪，不少人要開城投降，結果被曹操及時發現，斬首了這些人，才止住了恐慌。
紀靈大軍攻了一整天，到天黑十分才收兵，曹操被打得沒了脾氣，已經在思考是不是放棄博望，突圍出去，退守皖縣。
荀彧此時建議道：「主公，如今天乾物燥，紀靈既然那麼想要博望城，咱們何不如了他的心愿，在城中堆積大量乾草，只要紀靈一入城，命士卒引燃乾草，到時候紀靈即便佔領了博望城也得付出代價，我軍正好趁此機會向皖縣方向突圍。」
「文若之言深得我心，就這麼辦！」
當晚，曹操命人備下乾草，留下一小隊士卒埋伏在城中，而後帶人從南門突圍，紀靈聽說曹操帶人突圍了，連夜點兵殺入了博望城。