第4章 明芝蘭

  明惜之回府的第二天，宮裏傳來旨意：念明惜之帶病在身，皇後恩準明惜之次日進宮。


  明惜之接過鳳詔，傳旨太監也告辭。國公府眾人也都起身，明芝蘭看著明惜之的眼中頓時充滿怒火，等人都散開時，尾隨著明惜之朝花園走去。


  跟著明惜之走到無人處時，明芝蘭才故意走到明惜之跟前說道：“姐姐好福氣呀，得皇後娘娘召見，想必皇後娘娘是召見姐姐，商量姐姐和三皇子的婚事吧？”


  對於這個庶出妹妹，明惜之沒半分好感，明芝蘭也恨惜之搶了嫡長女的身份。明明是明惜之克母，出生時就克死了自己的母親，父親爹爹因為這個緣故，任由她被姑母撫養。


  誰知這人命竟如此硬，七歲就將姑母也克死了，父親爹爹也將她接回相府，結果倒好，自己相府大小姐的待遇在她來後，全部消失了。


  雖然無人說過親近惜之的人都會被惜之克死，但明芝蘭心裏一直這樣認為。


  明芝蘭更恨惜之占了相府嫡長女的位置，以致皇後娘娘和三皇子都中意惜之。三皇子一表人才，且是嫡長子，繼承大統的可能性也最大。


  想到這兒，明芝蘭憤怒地盯著明惜之，恨不得用眼睛射穿明惜之。


  明惜之不想和她糾纏，索性說道：“二妹多慮了，論容貌姐姐我不及二妹一分；論針黹女工，姐姐我更是針都不會拿。”


  “反倒是二妹貌美如花，與三皇子又情投意合，自然最中皇後娘娘意。站得時間久了，姐姐我的身體受不住，就先回去了。紙蘿，回汀瀾院。”


  明芝蘭聽著明惜之奉承的話，剛洋洋自得，卻被明惜之間接地下了逐客令，不禁氣得跺腳。


  明芝蘭剛想發作，卻見貼身丫鬟香玉趕過來，香玉跑至跟前，才低聲道：“小姐，三皇子來看小姐了。”


  明芝蘭一聽三皇子來，立刻收起潑婦模樣，整了整妝容，拉著香玉問道：“香玉，你看我這樣，殿下會喜歡嗎？”


  香玉迎合道：“小姐這樣很美，殿下一定會喜歡的。”


  明芝蘭立刻蒙上一層羞澀，嬌嗔道：“就你會說，殿下現在在哪？”


  香玉知小姐心裏喜歡：“殿下說，聽皇後娘娘說小姐身體不好，特代皇後娘娘前來探望小姐，殿下現在正在和國公爺說話，估計一會兒就會去韻蘭院。”


  明芝蘭一聽，頓時眉開眼笑，急道：“快，趕小路回去。”


  國公府書房，三皇子和明言謹隨意寒暄幾句，問道：“聽母後說芝蘭妹妹病了，不知芝蘭妹妹現在如何？”


  明言謹也知夏燕識對明芝蘭有意，雖說明芝蘭是庶女，卻生有一張不錯的臉；明惜之雖是嫡女，卻姿色平平，且生性愚鈍，針黹女工一概不通。


  兩人一比，明言謹自然更相信明芝蘭可以得到三皇子的心，幫著國公府繁榮下去。因此回道：“臣代小女謝過皇後娘娘關愛，小女在韻蘭院養病，勞煩殿下了。”


  夏燕識也作樣子：“國公客氣，本皇子與芝蘭妹妹一同長大，芝蘭妹妹生病，本皇子自然應該探望。”說著起身，國公連忙起身作揖，就要吩咐人帶路。


  夏燕識卻拒絕了，國公知他意思：“賤內晨起身子不適，臣還未去探望，臣就先告退了。”


  夏燕識見他這樣，心裏一陣鄙夷，麵上還是裝著說：“既然夫人身體不適，國公趕緊去看吧。”


  國公尋著理由回到主院，夏燕識也一路朝著韻蘭院走去。


  韻蘭院外，聆言聽著那令人羞恥的聲音，臉立刻紅得燒了起來，聆言偷瞥了一眼自家主子，小心開口道：“主子，還要去找大小姐嗎？”


  蘇辰世眉頭一挑：“你在這守著，我等會就回來。”說完朝著汀瀾院飛去，留下聆言一人獨自對著屋裏香豔的春光。


  蘇辰世到達汀瀾院主屋時，明惜之正侍弄著院裏臘梅，美人紅梅圖就這樣印入了蘇辰世眼中。


  蘇辰世不禁屏住呼吸，靜靜望著紅梅下的女子，以至於明惜之發現了他都不知道。


  明惜之感覺到暗處有人，確定四周無人，腰間軟鞭飛速朝著蘇辰世飛去，蘇辰世一個閃躲，輕鬆躲過明惜之的襲擊。