第39章 決定
第39章 決定
馬車一路往蘇州城裏行去, 最終停在那個所謂的李府前，這算是齊敬堂在蘇州的落腳之地。
齊敬堂將人打橫抱著下了馬車，穿過庭院, 待進了屋裏，郎中已等候在裏麵。
郎中檢查了下南枝的腳踝, 揉按筋骨時, 南枝疼得臉色一白, 卻也緊咬住唇, 不肯出聲, 隻將頭偏向一邊, 並不去管身旁人的臉色。
她自下了山, 便並不再理睬齊敬堂, 也並不再多發一言，隻因憤怒退卻之後，理智漸漸回籠, 她也無心去分辨他所說的話, 隻因她明白，如今兩人仍舊地位懸殊，他若想做什麽，自己半分也反抗不了。
可是她亦不會擺出順從的態度，讓他稱心如意。
老郎中查看之後，捋著胡須道：“好在並未傷及骨頭, 隻需每日上些藥便可, 老夫再開些消腫化瘀的藥一並煎服。”
聞聽此言齊敬堂眉頭才漸漸鬆緩些, 派人將老郎中送出去。
轉回頭見南枝半邊臉埋在被子裏, 隻留一個背影給自己, 便瞧出她的抗拒, 心底微微一疼，明白她此刻隻怕對自己厭惡至極，便隻將藥瓶放在桌子上，又叫丫鬟進來替她擦身更衣。
直至夜半，聽守夜的小丫鬟說南枝已睡熟，他才悄聲入內，借著稀薄的月光將床上的人細細打量。
這已過了近三年的光陰，她原本就秀致的五官似乎又長開了些，更添了幾分嫵媚驚豔，令人見之難忘。
他輕撫上她細嫩的麵頰，目光一一漫過她細長的眉、翹而卷的長睫、翹挺的鼻、豐盈的唇……這般的容色，怎麽可能不被人覬覦算計。
當他打探著她這幾年來的過往，幾次都為她捏一把汗，隻萬般僥幸她落難時遇到了陸家，得了一時的庇護，不然又不知道要被那些黑心的掌櫃欺負成什麽樣子了。
隻是這陸家也終非是久留之地，她怎就不明白，生了這樣一副容色，若無足夠的權勢庇護，便自有萬般的麻煩接踵而至。
他已失去過她一回，絕不容第二回 。
齊敬堂替她攏好被角，心裏打定了主意，即便她要怨他恨他，他亦要護她餘生周全。
南枝在這府上養了幾日，齊敬堂白日裏總會來同她一起用膳，或是盯著她用藥，南枝每每橫眉冷對，他卻依舊這般，日日來此，隻是好在並未再有強迫之舉。
於是待第六日的時候，南枝便試探性地說腳上的傷已養好，要回杭州陸府。
出乎南枝意料的，齊敬堂答應得很爽快，隻要求說要由他的人護送，南枝心中狐疑，不相信對方竟肯這般輕易地放她離去，一時卻又摸不準對方的心思。
第二日，齊敬堂果然安排了護送的馬車，南枝返程的這一路都十分順當，待離陸府近了，護送的人也盡皆隱去，並未生什麽事端。
南枝隻覺以齊敬堂的心性，他既費力將自己尋到，並不會輕易放開手，隻是他如今這般，南枝倒有幾分猜不透他的心思。
便也不再去枉費心力，隻想著既來之則安之，左右不過無論他做什麽，自己都反抗不了。
待進了府裏，已是傍晚，恰好與陸家人一起用了晚膳，算是為南枝接風洗塵，其間陸九思問起南枝遭遇山匪的事，又表露歉意說：“當時該將你送到蘇州府的，若是表妹真出了什麽意外，我自此再難安心。”
南枝忙道：“哪裏便是大公子的錯，若累的大公子與我一同遇險，這才過意不去。”
南枝說完，又問起陸家嫂嫂的事，陸九思忙道：“並無大礙，隻是下頭的人小題大做罷了。”
南枝心中猶疑更甚，嘴上隻道：“嫂嫂無事便好。”
“不過表妹是在何處遇險的？我從前多去蘇州府遊學，按理剩下的一路雖有山丘，卻並不算高，因此從未聽聞有什麽匪徒在此安營紮寨，倒是有幾分蹊蹺。”
陸夫人原本聽他們談及山匪的事，便心中惴惴，待聽兒子要往深裏問去，忙嗔怪地看了兒子一眼道：“你這孩子，分明是你未將人一路護送到底，反倒說這樣的推托之詞，那山匪突然出現，你林家妹妹受了驚嚇，隻怕隻顧逃命，哪裏還有心思去顧慮那些。”
說罷，又轉向南枝，一副關切晚輩的模樣：“我倒是聽說，多虧有位過路的公子相救，這才得以脫險，不知這公子品貌如何，家世如何，可是咱們蘇杭的本地人？”
南枝自然不可能將齊敬堂的事說與他們，隻說是位李姓的公子，當時情急，並未說上幾句話，不甚了解。
陸父怕南枝羞窘，反倒看向妻子：“你也是，怎麽萍水相逢的人就往親事上想去，有那個心思倒不如多替蓁蓁考慮。”
陸蓁蓁在飯桌上很是沉默，她雖然不知母親具體的籌謀，可見南枝平安返回，心裏很是不爽，隻是卻也不敢表現出來，又聽提起自己的婚事，更加氣悶，隻說飽了，便離席而去。
陸夫人忙打圓場：“她就這樣的性子，一提婚事就羞得很，你莫見怪。”
而後，飯席上的話題便轉開了去，陸夫人也稍稍鬆了口氣。
南枝卻因著陸夫人的表現懷疑更深，隻是手上卻沒有證據，更不敢打草驚蛇貿然去查證，她想了想，最終尋了由頭，去往陸伯父的書房，將路遇山匪的事詳細告知。
“不瞞伯父，我之所以覺得此事蹊蹺，是因途經山穀時，那劫匪竟似特意埋伏在四處的，今大公子也說，那一處山頭平日裏並未見什麽盜匪，著實有些巧合了。”
南枝說出心中的疑慮，雖則她這一路有驚無險，可那死去的家丁侍衛何辜？隻是大公子被臨時叫回去這事，她卻並未再提及。
她想若陸伯父有心去查，又不願包庇隱瞞，必然會有所發現，若添上這一句，萬一此事與陸夫人無關，攪得陸家家宅不寧，豈不是她恩將仇報。
陸父聞言眉心蹙起：“你放心，此事我定然調查清楚，原本九思同我說時，我便覺得事有蹊蹺，此事我定給你一個交代。”
***
南枝夜裏有些失眠，一時想著齊敬堂是否有下一步的動作，一時又想著陸伯父不知會查出個什麽結果，若真是陸夫人，她借住於別家府上，反到攪得府上不安寧，總覺得繼續在別人府上終究不是長久之計。
這般輾轉反側，直到夜半亦不曾安枕。
如此日子平靜無瀾了幾日，直到盛夏的一日午後，炎熱非常，隻有夏蟬在院中止不住地嗡鳴。
忽聞院中有一陣嘈雜，南枝本未放在心上，卻有小丫鬟急急上前來稟告說陸夫人叫她去前廳一趟。
南枝到了前廳上，卻見一麵生的穿著緋色官袍的官員立在堂內，身後還帶著四個差役，那官員見她來，打量她一眼，轉頭問陸夫人道：“這便是林湄？”
陸夫人點頭：“是，不知大人找她是有何事。”
那緋色官袍的官員正是這杭州知府叢大人，也算是這陸通判的頂頭上司，因此陸夫人待他很是客氣。
“本官接到檢舉，說是陸府窩藏罪臣之後，正是這林湄，乃是罪臣薛望其女，本該多年前便處斬，卻瞞逃至今，陸夫人，我雖與陸老弟同朝為官，卻也不得包庇，望陸夫人行個方便。”
南枝聽得那罪臣兩字便覺心口處一滯，想父親當年一心為民，清廉守正，卻至今無法洗脫汙名，如何不痛心疾首，可待聽完，隻覺當頭一棒。
是了，這世上哪有不透風的牆，她當初就是怕被人認出才不敢去蘇州府，卻也想守著故土，落腳在此處。可畢竟兩地相隔太近，終究還是被人發現了端倪。
陸夫人神色微怔，捂著心口看向南枝，有些不敢置信的模樣，最終卻隻道：“林姑娘，你不若同這位大人走一趟，他與你陸伯父同在一個衙門裏做官，若查明了你與此事無幹係，必會將你送回，不會冤枉了你。”
南枝看向陸夫人，見她眼中隻有憂慮，卻無焦急恐懼，心裏麵明白幾分。
倘若陸夫人並不知情，怎麽也該驚怕才是，畢竟窩藏罪臣之女的罪名也不小，一旦沾染上，或許會對丈夫的仕途有所影響。
且此時恰好陸伯父和大公子皆不在府中，而以她通判夫人的身份，若想要周旋一二並不算難，此時便該派人通知丈夫、兒子，而不是急急地要把她推出去。
南枝心中隻覺可笑可悲，隻因一場兒女婚事，她卻幾次三番這般致自己於死地，既是對方設好的局，南枝並沒有所謂徒勞的反抗與掙紮，好在這局既是陸夫人所布，想必不會牽累到陸伯父。
她在這世間苟活了十幾年，已是偷來的歲月，如今隻遺憾沒有親眼看見父親的汙名被洗清，其餘的，盡皆無憾了。
作者有話說：