11、假期
已是仲夏時節，三年來，石羽第一次沒有參加晨練。
三年來風雨無阻，灑下無數的汗水根本換來他內心期盼的結果，實在是令人絕望。
同期入門的張立、秦小胖等人早已經升到了外門，唯有他三年來依然堅守在雜役處的第37號宿舍，絕對是不折不扣的「釘子戶」。
實際上他參不參加晨煉早已經沒人管他了，論外功，他不輸於現在擔任新生教官的范成，一手拎著一個1200斤的石鎖都能變著法的玩出花來，給一幫雜役弟子當教官都綽綽有餘。可他一直在堅持著，雖然確實顯得有些「鶴立雞群」。
連早飯都沒吃，施施然走進煉器堂的大廳，離上工的時間還早，裡面果然靜悄悄的，唯有一排貨櫃前面看門的段老頭正在打盹。
段老頭就是教他打鐵的酒鬼老段，年紀也有六十多了，頭髮稀疏發花白，依舊是醉眼朦朧。煉器堂這麼多人，唯有他和老頭最投緣。
石羽走上前去，老頭似乎還沒睡醒，鼻子里發出輕微的鼾聲，嘴角歪斜，一絲晶亮的口水正連在木桌上。
石羽拿著根木棍，使勁敲在了木桌上，嘭！
聲音還真響。
騰的一下，老頭就跳了起來，看不出來，老酒鬼六十多歲的人了，身手還不錯。
段老頭瞪大雙眼，待看清是石羽之後，眉頭一皺，「有病啊你，打攪老子的好夢！」
「呸，又夢到了哪個姑娘了？」石羽繼續敲著桌子，「哈喇子流了一桌子。」
「呃，他N的，你小子又在敗壞我的名聲，老頭子就是夢到女人也只能是老娘們，我呸……」段老頭止住話頭，瞅了石羽幾眼，「你小子咋啦？兩眼烏黑，怕是一宿沒睡，是不是失戀了？給老人家說說，看上哪個姑娘啦！」
「唉……」石羽拉了把木椅斜坐到了老頭的對面，「又他N的沒啥效果！」
「啊，咳咳，別灰心。天將降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨……」
「得得，老頭，別整那沒用的，這話還是我教給你的，竟然沒忘，記性很好啊。能不能來點實際的？」石羽擺了擺手，打斷了老頭背書。
「實際的……」段老頭眼珠子軲轆轆轉了一圈，「我也替你打聽過了，呆在宗門裡怕是沒啥好辦法了，假期到了！」
「啥意思？」
「蠢材，這武徒入宗門三年後會有一個三個月的探親假。你小子雖然光棍一人，自己吃飽了，全家不餓，但也可以利用這段時間到外面走走，闖蕩歷練一番，說不定能碰到啥機緣。」段老頭慢悠悠地說道，「實在沒轍留在宗門裡打鐵也不賴，你的技術還是蠻不錯的……」
「切，我以為會有啥好主意。」石羽想了想，「不過，你說的還是有那麼一點道理，這麼多年了，也就這一次說話還有那麼一丁點用處。」
「小子，有本事你別聽！」段老頭氣得吹鬍了瞪眼。
「別別，氣大傷身。」石羽懶洋洋地說道，「我本不想聽的，可是您知道，我這人最是尊老愛幼的，這不怕您老人家傷心，還是決定委曲一下自己。」他嘻嘻一笑，「啥時能告假？」
「還有七、八天吧，你怎麼也得先準備準備。」
「準備啥？」
「你……」段老頭為之氣結，「你不會真的這歷煉是在遊山玩水吧，要去山裡面闖蕩，危險多得是，另外順便幫老頭子找幾樣草藥。」
「我靠，說來說去，還是要我幫你做事。」
「這麼說吧，你去不去？」老頭把眼一瞪。
「去，去，為了您老人家，小子甘願赴湯蹈火……」
「你得打把趁手的兵刃，小子，老頭子知道你這些年攢了不少的下角料，這回得全拿出來，老頭子這回幫你個忙。」段老頭壓低了聲音，「兩壇老酒，一隻燒鵝，一隻醬豬肘。小子，吃過晚飯把東西拿來，這私活咱得晚上偷著干……」
「好，成交！」石羽站起身來說道，「我要把刀！」他想跟老頭擊掌為誓，誰知老頭扭過臉去，裝作沒看見。
他心情大好，立刻到雜務處打聽假期的事情，還真有這麼一回事，他們這一批武徒的放假日期就在九天之後。思來想去，石羽還是決定聽從段老頭的建議，回青陽城，然後去妖獸山脈外圍去轉轉。
吃過晚飯，石羽在手裡提了兩壇老酒，還有一大包滷菜，返回了煉器堂。
整個煉器堂裡面空蕩蕩的，只有他和段老頭兩人，外面倒是有巡邏的弟子，但輕易不敢進入這大廳里來。
「東西準備齊了？」段老頭似乎是剛睡醒，斜著眼看著石羽。
「嗯，咱是先喝酒還是先幹活？」石羽把酒菜扔到了老頭面前的案子上。
「當然……還是先喝一壇吧！」段老頭瞅著那酒罈子兩眼閃閃發光，使勁咽著口水，「不先喝酒哪有力氣幹活。」說罷，先拿過一個酒罈子過去，一巴掌把泥封拍開，空氣中頓時酒香四溢。他拿出兩隻粗瓷大碗倒滿了酒，示意石羽坐下來，然後道：「來，咱爺倆邊喝邊聊。」
「別給您老惹啥麻煩。」石羽說道。
「無妨。」段老頭淡淡一笑，端起碗來自己先幹了一碗，然後很享受的大呼了一口酒氣，道：「嗯，這酒還算不錯。」
石羽端起碗來也喝了一大口，酒是高粱酒，但沒有蒸餾過，酒精含量很低，大約在12度左右，和酒鬼老段一起呆了三年，他的酒量也已經練得不錯了。
他突然想起一件事，對段老頭說道：「老傢伙，這回你替我鑄刀，算幫了我個大忙，回頭我給你弄壇好酒，保險你沒喝過。」
「啥好酒？」段老頭一聽來了精神，身體也坐直了。
「天機不可泄露，到時候你就知道了。」石羽說道。
「切，還跟我賣關子，你有幾斤幾兩我還不知道。」話雖這麼說，老段看向石羽的目光還是充滿了熱切和期盼。
然後老傢伙就跟石羽聊起了進山的一些注意事項，最後還給他選定了一條線路，正是石羽剛來這個世界時的白楊溝村一帶。
白楊溝村所處的青陽山腳下離獸域只有不到三百里山路，由於臨近妖獸群山的緣故，村莊之中，大多數人家都是獵戶，另外還有不少商鋪和酒館，為外來的獵手們提供服務。這座小山村位於青陽山谷東南側，座落在黑水河畔。發源於妖獸群山裡的黑水河，像是象是一條巨大的銀龍，把青陽山一分為二，蜿蜒奔涌而出，然後向東流向廣袤的西部大草原。
黑水河兩岸盛產一種名貴的紫獺，一張完整的紫獺皮，如果腹背無損，總能值上十多兩銀子。好的獵戶，若能整個冬季能夠捕獲十多隻紫獺，製成整張的皮裘桶子，就能夠保障一家老少在大半年裡衣食無憂。如果運氣足夠好，那麼發上一筆小財，也沒有多大問題。
不過，這種紫獺是二級妖獸，生性不僅比狐狸還狡猾，而且比惡狼還兇殘，普通的獵人根本不是它的對手。只有那些武藝高強的獵人們組成團隊，才能夠捕獲獵殺這樣的妖獸，而普通的山民則是想都不要想能獵取它們了。
這紫獺並不是常年都有，只有當每年大雪封山，妖獸群山裡那些強大的妖獸開始向外捕食時，一些實力較弱的野獸和妖獸才會跑出妖獸群山之外。一般來說，妖獸即使在冬季也不會跑出妖域之外，也只有幾種在河裡生長的妖獸會在冬天順著黑水河跑到山外。這時，它們就成為了獵人們的獵殺目標。
只有一些實力強大的獵人團隊才敢冒險進入到妖域外圍去獵殺妖獸，妖獸們有著自己特有的示警方式，如果人類進入到妖域範圍，很有可能招來一些實力強大的妖獸的獵殺。一般而言，妖獸不會輕易走出妖域範圍，來侵犯人類的領地，而人類則很少冒險踏足妖域，否則有可能遭致妖獸的捕殺，雙方的分界線一直保持著一種微妙的平衡。
一般而言，實力強大的妖獸都不會輕易走出自己的領地，反而是人類的強者，會為了一些天材地寶或是自己的需要，頻繁冒險闖入妖域去獵殺妖獸，或是尋找寶物。從這一點上來說，人類反而比妖獸更為貪婪。
「紫獺是個好東西啊，用這東西的皮做的皮襖確實暖和，我老人家身子骨越來越不中用了，如果有那麼一件皮大衣的話，這冬天也不用遭那麼大罪啦。」老段在說到這紫獺時，一臉的嚮往。
「靠，老傢伙，你不會是想叫我幫你抓紫獺吧？」石羽用鄙視的眼光看著老段。
「你得有那個本事，那可是二級妖獸。」老段懶洋洋地說道，他根本就瞧不起石羽，「能採集些草藥就不錯了，回到宗門還能換些酒錢。」
他說的也是實際，青陽山中多有凶獸猛禽，甚至是一些妖獸，但石羽只是在外圍的安全地帶轉悠，雖然沒啥好東西，但低階的草藥卻有不少，而且各類很多。他這次進山只是採藥，倒沒有多少安全問題。
大部分的草藥石羽在學習煉器時都見識過了，但段老頭還是甩給他了本《低階草藥辨識手冊》，裡面還夾了幾張紙，應該是書中沒有收錄的常見藥材。